Мы торговались что казалось часами, хотя в действительности прошло не больше нескольких минут. Несмотря на добродушие, в вопросах ценообразования Хэмиш был безжалостен: как бы я ни убеждал его, торговец соглашался покупать мои вещи лишь за пятьдесят процентов от продажной цены.
В итоге за все проданные предметы я выручил больше, чем ожидал, — но меньше, чем надеялся.
Проданные предметы:
1 книга заклинания «Призыв малого вайта» — 5 золотых,
1 книга навыков: тяжёлые щиты — 1 золотой,
1 Камень класса лучника — 1 золотой,
1 Камень класса разбойника — 1 золотой,
2 гоблинских коротких лука — по 1 серебряному,
2 железных кинжала — по 1 серебряному,
8 пустых флаконов из-под зелий — по 1 медному.
Вы получили: 8 золотых, 4 серебряных и 8 медных. Итого при себе: 16 золотых, 2 серебряных и 1 медный.
Неудивительно, что Хэмиш оценил мои два базовых Камня класса так же, как книги навыков того же уровня. Иначе и быть не могло: спрос на них невелик.
Больше удивило другое: слова Гната о зельях подтвердились. Торговец почти смешно жаждал заполучить мои исцеляющие зелья и предлагал за самые слабые по два золотых, что, по всей видимости, отражало их относительную ценность. Я, разумеется, отказал. На этом этапе зелья были слишком важны для выживания.
Продав что мог, я перешёл к следующему шагу: решить, что купить. Задача оказалась значительно сложнее. При шестнадцати золотых в кармане и с учётом того, что семьдесят или около того трупов в гоблинском туннельном комплексе должны принести ещё минимум пятнадцать — если не считать снаряжения вождя, — у меня было не менее тридцати одного золотого.
Так на что же потратить?
~ ~ ~
Следующий час я потратил, выспрашивая у Хэмиша всё о навыках и способностях. Увидев моё золото, торговец не возражал против вопросов и отвечал с улыбкой.
В итоге я составил короткий список из четырёх навыков:
Книга навыков: проницательность. Управляющий атрибут: Восприятие. Уровень: базовый. Стоимость: 2 золотых.
Книга навыков: лёгкие доспехи. Управляющий атрибут: Телосложение. Уровень: базовый. Стоимость: 2 золотых.
Книга навыков: воровство. Управляющий атрибут: Ловкость. Уровень: базовый. Стоимость: 2 золотых.
Книга навыков: обман. Управляющий атрибут: Восприятие. Уровень: мастерский. Стоимость: 20 золотых.
Лёгкие доспехи были необходимы для защиты — её мне катастрофически не хватало до сих пор. Воровство и проницательность — прежде всего некомбатные навыки, однако оба незаменимы, если я намерен и дальше проводить время в подземельях.
Воровство нужно для обезвреживания ловушек, проницательность — чтобы замечать их заблаговременно. А ещё, когда проницательность прокачается достаточно высоко, она позволит выявлять слабые места врага перед столкновением.
Обман стоял особняком. В ближайшем будущем он мне не был жизненно необходим, но в долгосрочной перспективе, я полагал, окажется незаменимым. Навык зеркален проницательности и позволяет скрывать собственные слабые места от других. Единственное, что смущало, — цена. Мастерский навык — дорогостоящий.
Прежде чем останавливаться на навыках, я составил аналогичный список способностей. Это оказалось ещё труднее. Желанных способностей и заклинаний было немало, но денег на них — куда меньше.
Дополнительным важным соображением при выборе заклинаний была их форма произнесения: многие требовали жестов или речевых формул. Такие я в целом не исключал, однако брать их не спешил. В бою руки будут заняты, а читать заклинания в скрытности — значит выдать себя.
Оглядываясь назад, я понял, что мне повезло с единственным имеющимся заклинанием — «Простым очарованием»: у него не было ни жестовых, ни речевых компонентов.
Даже сведя список к абсолютному минимуму — к способностям, без которых не обойтись и которые подходили к моему боевому стилю, — в нём осталось семь пунктов.
Книга способности «малый удар в спину». Атрибут: Ловкость. Уровень: базовый. Стоимость: 5 золотых. Требование: скрытность ранга 1 и навык лёгкого оружия.
Книга способности «базовый анализ». Атрибут: Восприятие. Уровень: базовый. Стоимость: 5 золотых. Требование: проницательность ранга 0.
Книга заклинания «один шаг». Атрибут: Разум. Уровень: базовый. Стоимость: 5 золотых. Требование: телекинез ранга 0.
Книга заклинания «оглушающий удар». Атрибут: Разум. Уровень: базовый. Стоимость: 5 золотых. Требование: чи ранга 0.
Книга способности «базовое обнаружение ловушек». Атрибут: Восприятие. Уровень: базовый. Стоимость: 5 золотых. Требование: проницательность ранга 1.
Книга способности «базовое обезвреживание ловушек». Атрибут: Ловкость. Уровень: базовый. Стоимость: 5 золотых. Требование: воровство ранга 0.
Книга способности «простая отмычка». Атрибут: Ловкость. Уровень: базовый. Стоимость: 5 золотых. Требование: воровство ранга 0.
Выяснилось, что главный недостаток навыков Магии, Разума и Веры заключается в следующем: большинство из них нельзя тренировать обычными физическими действиями — например, размахивая мечом. Навыки такого рода прокачиваются только через применение заклинаний, что делает их тренировку медленнее, сложнее и, разумеется, дороже.
Чтобы развивать телекинез и чи, мне нужна была хотя бы одна способность из каждого их дерева навыков — при требовании нулевого ранга.
Необходимость в «обнаружении ловушек», «отмычке» и «обезвреживании» была очевидна. А «удар в спину» незаменим в бою, учитывая мою склонность подкрадываться к противнику.
Всё это ставило меня в тупик.
Прокрутив список дважды и трижды, я был уверен: мне нужны все семь способностей. Но денег не хватало категорически. Для покупки семи способностей и четырёх навыков требовалось шестьдесят одно золото. Даже без навыка обмана — сорок одно. По-прежнему недосягаемо.
Продать исцеляющие зелья? Нет, это плохой вариант. Склонив голову, я ломал голову над решением.
Видя мои мучения, Хэмиш осторожно вмешался: — Обычно я не люблю вмешиваться в выбор покупателя, но вы, судя по всему, нуждаетесь в помощи. Могу я что-то предложить?
Я поднял голову и изучил торговца. До сих пор он оказывал мне значительно больше помощи, чем я был вправе рассчитывать, и я не задумываясь объяснил ему свою задачу.
Хэмиш слушал терпеливо. Но когда я закончил, вместо того чтобы высказаться, он закусил губу и промолчал.
Я нахмурился. — Вы хотите что-то сказать — это очевидно. Что именно?
Хэмиш сложил руки. — Не моё дело—
— Говорите. Прошу, — перебил я. — Совет не помешает.
Хэмиш вздохнул. — Хорошо. Мне кажется, две способности, связанные с воровством, вам не нужны.
— Правда? — брови взлетели вверх. — Как же тогда обезвреживать и вскрывать лутовые сундуки?
Настал черёд Хэмиша удивляться. — Лутовые сундуки никогда не заперты. — Пауза. — И никогда не снаряжены ловушками.
Я уставился на него. — Вы уверены?
— Абсолютно, — ответил он без малейших колебаний. — Лутовые сундуки — прямое вознаграждение от Арбитра за то, что вы уже совершили. По правилам Игры снаряжать их ловушками бессмысленно.
— Но... но... — Я был в смятении и, несмотря на уверенность тёмного эльфа, не знал, насколько ему верить. — Вы хотите сказать, что в подземелье сундуки никогда не ловушки?
— Этого я не говорил, — чопорно ответил он. — Лутовые сундуки — никогда. Но другие сундуки, которые вы найдёте, — могут. — Заметив, что я собираюсь возразить, он поднял руку, прося терпения. — Знаю, какой вопрос вы хотите задать: как отличить лутовый сундук от обычного?
Я кивнул.
— Общее правило для исследователей подземелий таково: если сундук обнаружен до схватки — значит, его поместила туда фракция, контролирующая сектор, или обитатели подземелья. Исходите из худшего. Если же сундук появляется только после схватки — это работа Арбитра, и бояться ловушек не нужно.
— Понятно, — тихо произнёс я. Выслушав терпеливое объяснение Хэмиша, я уже не сомневался. Всё сходилось. Меня давно смущало, что из множества встреченных сундуков лишь один оказался с ловушкой. Теперь я знал почему. Тот сундук, по всей видимости, поставил сам Хозяин как часть своего испытания.
Это должен был знать Гнат.
Значит, мой фамильяр солгал мне. Или по меньшей мере умолчал о правде. Не самое большое предательство, но оно случилось — и лишь добавляло веса словам, которые Айра однажды прошептала мне: «Не доверяй ему».
— Майкл? — прервал меня Хэмиш. — Всё хорошо?
Я тряхнул головой, прогоняя тревоги. С Гнатом разберусь позже. — Всё в порядке, — сказал я, возвращаясь к торговцу. — Спасибо за совет.
Закрыв глаза, я снова обдумал навыки и способности. Если отказаться от обеих способностей воровства и навыка обмана, денег должно хватить на остальное. Половину куплю сейчас, вторую половину — после того как доставлю гоблинский лут к Хэмишу.
Я открыл глаза. — Готов делать покупки.