— Снова ты, — пробурчал гуль.
— Снова я, — согласился я, снова стоя у прилавка торговца Классами.
Нежить посмотрела на меня с подозрением.
— Ну что — на этот раз что-нибудь купишь? Или опять будешь стоять и жаловаться?
Вместо того чтобы спорить с этим несправедливым утверждением, я лишь согласно кивнул.
— Я готов выбрать свой Класс.
Гуль снова полез в сумку. На этот раз, прежде чем выкладывать на стол бронзовые мрамора, он тщательно нюхал каждый из них, пока не нашёл те три, которые искал. Удовлетворившись наконец, торговец разложил их передо мной.
— Выбирай.
Я изучил три Камня класса. Ожидаемо, в них оказались те же Классы, что я отверг раньше, — но я успел смириться с этим и был готов выбирать.
Исключив заклинателя как вариант, я поначалу склонялся к пути воина. Воины, знал я, сильны в начале игры, пусть и уступают к финалу, когда заклинатели достигают своего пика.
Однако после долгих раздумий я пришёл к выводу, что стать воином было бы не меньшей ошибкой, чем выбрать заклинателя. Главным образом потому, что воин настолько же зависим от снаряжения, насколько заклинатель зависим от заклинаний, — а с учётом того, что мне предстоит купить лишь два предмета, войти в подземелье воином означало бы выйти туда в совершенно неполной экипировке.
С другой стороны, разведчик куда меньше зависит от снаряжения. В качестве разведчика у меня будут уклонение и скрытность. С этими навыками у меня будет хороший шанс выжить в большинстве столкновений — или вовсе их избежать.
По крайней мере, я на это надеялся.
Путь разведчика был не идеальным, и в обычных обстоятельствах я, пожалуй, не выбрал бы его, — но из имевшихся вариантов именно он давал мне наилучшие шансы продержаться до того момента, когда я смогу подобрать второй Класс. Второй выбор, пообещал я себе, будет менее продиктован необходимостью.
— Ну? — рявкнул гуль, прерывая мои размышления.
Я встряхнул головой. Бросив один из обсидиановых жетонов Хозяина в монетный сундук торговца, я взял бронзовый мрамор с путём разведчика.
— Возьму вот этот.
Торговец лишь буркнул что-то в ответ и начал собирать прилавок.
Я держал мрамор в ладони, не зная, что будет дальше. Я уже хотел обратиться к Гнату, когда почувствовал, как бронзовый камень потеплел.
Взглянув вниз, я увидел, как он деформируется, а затем и вовсе плавится — и исчезает под кожей.
— Что в мире— — начал я.
Но не успел договорить: Арбитр снова заговорил в моём разуме.
Вы получили Класс разведчика. Вы получили базовую черту: верткость. Эта черта увеличивает вашу Ловкость на +2 ранга. Ваш уровневый предел для навыков, основанных на Ловкости, увеличился до: 20.
Вы получили два базовых навыка: уклонение и скрытность. Выберите ваш навык лёгкого оружия из предложенного списка.
Вслед за словами Арбитра в моём разуме прокрутился длинный список текста: навыки лёгкого оружия. Все они были знакомы и соответствовали тому или иному оружию, которое я видел на прилавках торговцев.
Любопытно, однако, что некоторые навыки были помечены как «продвинутые».
— Гнат, навыки тоже бывают разных уровней?
Скелетный крылан кивнул.
— Да. Как и Классы, навыки бывают трёх уровней: базовый, продвинутый и мастерский.
— Хм, — пробормотал я. Из принципа меня тянуло выбрать что-то из продвинутых навыков лёгкого оружия — например, тот, что помечался как «кукри», — но, как ни заманчива была идея продвинутого навыка, какой-то инстинкт предупреждал: такое оружие, как правило, встречается редко или его трудно достать.
«Простой кинжал или короткий меч в подземелье найти куда вероятнее, чем кукри», — рассудил я.
Учитывая, что этот выбор станет единственным навыком оружия до получения второго Класса, я решил остановиться на первоначально задуманном — коротких мечах.
Вы получили базовый навык: короткий меч. Начальная настройка Класса разведчика завершена. Оставшихся ячеек для навыков Класса: 3. Для получения дальнейших черт Класса повышайте ранг вашего Класса.
Хм, повышать ранг Класса... Звучало интересно, но я оставил это для дальнейшего изучения. Теперь, получив свой Класс, я горел желанием отправиться в подземелье.
Насвистывая, я направился к выбранному заранее торговцу оружием.
~ ~ ~
Уже делая первые шаги как разведчик, я почувствовал в себе перемену. Шаг стал увереннее, ноги пружинисто отталкивались от земли, движения — значительно координированнее.
Невероятно. Это был, конечно же, эффект двух дополнительных рангов Ловкости, которые дал мне Класс. Повинуясь внезапному порыву, я напряг ноги и прыгнул вверх.
И выполнил идеальное сальто назад.
— Вот это да, — выдохнул я в изумлении, приземлившись. Я и сам не ожидал от себя такого трюка. По жилам пробежал адреналин, сердце забилось сильнее. Это было захватывающе.
«Как бы опасна ни была Великая Игра, возможно, здесь найдётся то, чем мне будет по-настоящему нравиться заниматься».
Я мысленно обратился к трём новым навыкам. Одной лишь мысли о них хватило, чтобы в разум хлынул поток информации. Данные ощущались одновременно и незнакомыми, и знакомыми.
Инстинктивно я пригнулся и тихим, крадущимся шагом двинулся вперёд.
Вам не удалось скрыться от ближайших существ. Не удалось продвинуть скрытность: в данной области навыки не могут быть получены.
Несмотря на неудачу, я засмеялся.
— Невероятно, — пробормотал я.
— Если вы закончили развлекаться, — едко произнёс Гнат, — нам лучше поторопиться: торговцы вот-вот разойдутся.
Я улыбнулся скелетному крылану. Даже кислые слова фамильяра не могли испортить моё хорошее настроение.
— Идём, — сказал я.
~ ~ ~
Вы приобрели базовый стальной короткий меч. Этот предмет увеличивает наносимый вами урон на 10%.
Вы приобрели обычный воровской плащ. Этот предмет увеличивает ваш навык скрытности на +3 в тёмной среде.
На последние два жетона Хозяина я купил простое оружие и предмет одежды, который, как мне казалось, лучше всего подходил к моему набору навыков. Я пристегнул меч к поясу вместе с ножнами, входившими в комплект, и накинул плащ на плечи. Так снаряжённый, я направился к входу в подземелье.
Я наконец был готов войти в его глубины.