Последняя проверка перед выступлением.
— Эми. Сколько банок с этим заплесневелым хлебом мы привезли? Сто наберётся?
— Да. Ровно сто.
— Хорошо. Раздадим тем, кто захочет исследовать голубую плесень. Содержание доклада помнишь?
— Да.
Сегодня антибиотики впервые будут официально представлены научному сообществу. Если не считать того занятия в Академии. Возможно, этот день действительно изменит историю мира. Доклад читать буду я, на вопросы тоже отвечу сам, так что Эми достаточно просто понимать общую суть.
***
— Благодарим за ожидание. Следующий доклад — профессор Астрикс, «О специфическом для бактерий токсине, вырабатываемом голубой плесенью».
Моя очередь. Из зала донеслись сдержанные аплодисменты, и мы с Эми поднялись на сцену. Я выдержал короткую паузу и начал.
— За последние месяцы медицина сделала немало шагов вперёд. Но сегодня, пожалуй, я впервые осмелюсь сказать, что нашей лаборатории удалось найти настоящий святой Грааль медицины.
Святой Грааль. Когда мы обнаружили лейкоциты, звучали похожие слова, но открытие антибиотиков было куда важнее. По залу прокатился гул. Даже те, кто до этого дремал, подняли головы. Что такого он собрался показать?
— А что, если мы научимся уничтожать саму причину болезни внутри человеческого тела? Если существует вещество, способное избирательно убивать только возбудителя?
На конференциях вопросы обычно оставляют на конец доклада. Но кто-то не выдержал и уже поднял руку. Я посмотрел в зал. В Академии я хотя бы примерно знаю всех в лицо, а здесь собрались люди со всей империи.
Этого человека я не узнал. Просто пожилой целитель.
— Спрашивайте.
— Само утверждение, что болезни вызывают микроскопические живые частицы, — сравнительно новая теория. А теперь вы говорите, что уже нашли решение этой проблемы? Не слишком ли большой скачок?
Я кивнул.
— Давайте сначала продолжу. Несколько дней назад, выращивая бактерии, я случайно заметил: вокруг одного из штаммов голубой плесени бактерии не растут.
Я обвёл взглядом аудиторию.
— Почему? Бактерии размножаются делением, поэтому при достатке питательных веществ их число должно расти почти в геометрической прогрессии. Что помешало им рядом с плесенью?
Тишина.
— Напрашивается один вывод. Чтобы получить ресурсы на чашке, эта плесень использует оружие, способное убивать бактерии. Токсин, который не повреждает сам гриб, но избирательно уничтожает бактерии.
Зал снова загудел. Логично. А доказательства есть? Такого не бывает.
Покажите своими глазами. Шарлатан.
— Понимаете, к чему я веду?
Не уверен, что отрицательных реплик действительно было больше. Просто слышались они особенно отчётливо.
— Вот почему я называю это святым Граалем. Лекарство, которое почти не вредит клеткам человека, но избирательно уничтожает болезнетворные бактерии. Лекарство, способное вылечить инфекцию просто после приёма внутрь.
Любой целитель, который действительно работал с пациентами, наверняка хоть раз терял человека из-за инфекции после раны. Иначе почти невозможно. Гангрена. Некротизирующий фасциит.
В средние века их боялись настолько, что при тяжёлой травме конечности нередко предпочитали сразу ампутировать её целиком. Со временем гигиена улучшилась, изменилась и выживаемость. У этого мира, конечно, есть ещё целительная магия и собственные особенности. Но сами болезни от этого не стали менее страшными.
— Гангрена, некротизирующий фасциит и другие инфекции, из-за которых после обычной раны начинает отмирать плоть. Представьте, сколько людей можно будет спасти, если смертельную инфекцию удастся лечить просто лекарством. Именно этого я жду от нашего открытия.
Теперь зал уже не просто гудел. Люди начали открыто переговариваться. Я поднял обе руки.
— Я понимаю. Но давайте хоть немного тише. Почти всё, что нам сейчас известно об этом веществе, изложено в статье — включая способы получения, которые мы успели проверить.
Нескольким слушателям уже не хватило поднятой руки — они начали вставать с мест. Да дайте же договорить.
— Сначала выслушайте. Вопросы будут потом. Для начала я расскажу всё, что пока знаю о способе получения.
Шум понемногу стих.
— Для массового производства понадобится жидкая культура голубой плесени. Наш вариант питательной среды приведён в статье, но почти наверняка можно подобрать состав лучше.
Из сосуда размером примерно с большую кружку культуры получается всего несколько миллиграммов пенициллина. То есть из объёма примерно с ванну выйдет лишь несколько доз.
— Есть и хорошая новость. Поскольку сама голубая плесень выделяет антибактериальное вещество, конечная культура почти не загрязняется обычными бактериями.
Я снова осмотрел зал.
— Пока на этом всё. Следующая задача — научиться очищать пенициллин из культуры голубой плесени. Надёжного способа у меня пока нет.
Я сделал небольшую паузу.
— Тем не менее мы уже провели опыт: заражали мышей выращенными бактериями, а затем давали им экстракт плесени. В результате удалось подтвердить профилактический эффект против гангрены и некротизирующего фасциита.
***
— Теперь… вопросы.
В воздух взметнулись десятки рук. Я посмотрел на ведущего. Тот только пожал плечами. Ну да.
Что он тут сделает.
— Начнём с первого ряда.
— Да.
Выбранный мужчина поднялся.
— Ради развития медицины хотелось бы, чтобы вы также раскрыли, какой именно штамм плесени использовали в исследовании. Тот, что обладает антибактериальным действием.
Вот ведь бесстыдный. Я и так ожидал такого вопроса. Впрочем, мы всё равно собирались раздавать культуры. Я кивнул.
— Да, конечно.
Может, ещё немного подлить масла в огонь? Главная бомба всё ещё лежит за сценой.
— Вообще-то мы специально привезли с собой штаммы голубой плесени с антибактериальной активностью. Хотели раздать их всем желающим, чтобы вы тоже могли продолжить исследования…
Конференционный зал мгновенно превратился в хаос.
***
Когда-то Берлинская стена, казавшаяся незыблемой, рухнула после одной неосторожной фразы чиновника: «Насколько мне известно — с этого момента». С этой конференцией произошло примерно то же самое. Стоило мне сказать, что я собираюсь раздать «святой Грааль медицины», и порядок в зале исчез. Все мои подготовленные ответы на ожидаемые вопросы стали бесполезны.
Люди одновременно вскочили с мест, чтобы получить образцы голубой плесени. Конференцию буквально парализовало. Кто-то пытался пробраться на сцену. Кто-то выкрикивал вопросы.
Кто-то уже спорил с коллегами прямо между рядами. Шумно. Но даже если половина моих слов не дошла до аудитории, конференцию, пожалуй, можно считать успешной. Моя цель была убедить людей, что клиническое применение антибиотиков вообще возможно.
Трудно представить более убедительный результат. Ладно. Теперь надо хоть как-то навести порядок.
— Все замолчите на минуту! Хочу, чтобы хотя бы по несколько образцов досталось каждому учреждению. Сколько организаций участвует в конференции?
Я посмотрел на ведущего. Тот ответил мне немного укоризненным взглядом. Неудивительно. Из-за меня мероприятие фактически остановилось.
Если подумать, кажется, на других конференциях уже происходило что-то похожее. Вообще-то почти каждый раз, когда я здесь выступаю, всё превращается в бардак. Но разве плохо, что людям настолько интересно? Наоборот.
Значит, исследование действительно важно.
— Восемнадцать. Университеты, больницы и исследовательские учреждения со всей империи.
Я кивнул. Восемнадцать организаций. Сейчас главное — чтобы хотя бы по одному рабочему штамму попало в каждую.
— Тогда сначала раздадим им. Представители учреждений, подойдите к сцене!
Зал ещё немного пошумел, после чего вперёд начали выходить профессора и целители, представлявшие свои организации. Большинство — люди уже в возрасте. Наконец хоть какой-то порядок.
— Эми. Раздай по одной банке.
— Хорошо.
Эми начала передавать представителям стеклянные банки с хлебом, покрытым нужной плесенью. У сцены всё ещё оставалось несколько десятков. Что делать с остальными?
— Так. Остальные просто встаньте в очередь!
Ведущий рядом со мной уже растирал виски. Перед сценой выстроились десятки человек. Раз учреждения свои образцы получили, дальше уже всё равно, кому именно достанутся оставшиеся.
— Раздавай всем по очереди.
Эми начала выдавать штаммы тем, кто стоял в очереди. Люди из её конца быстро поняли, что запас закончится раньше, чем очередь дойдёт до них, и с недовольным ворчанием вернулись на места. Ну что ж. Задача выполнена.
Теперь почти не осталось больниц, университетов или исследовательских центров, которые при желании не смогли бы получить этот штамм. На то, чтобы окончательно успокоить зал, ушло ещё минут пятнадцать.
— Так. Кто-нибудь хотел образец, но совсем ничего не получил?
Я обвёл взглядом аудиторию. Похоже, нет. В крайнем случае можно размножить культуру и поделиться с коллегами. Способ я уже рассказал.
Ничего невозможного для повторения здесь нет.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta