Сегодня Минт выглядела счастливее, чем когда-либо за последнее время. На ней было лёгкое летнее платье и соломенная шляпа с узкими полями. И улыбалась она так ярко, будто уже стояла посреди курорта.
— Доброе утро!
— Доброе.
Сегодня мы отправлялись в Уитби. Солнце ещё толком не поднялось, но Минт уже придерживала шляпу рукой и смотрела в светлеющее небо.
— Какая хорошая погода.
— И правда.
Хотя солнца почти не видно. Кажется, речь скорее о её настроении. Но раз человеку хорошо — почему бы не согласиться. Кортеж получился внушительный.
Охрана и слуги принцессы. Чиновники, направлявшиеся в Уитби. Участники конференции и другие гости — такие, как я. Эми, которая тоже ехала на конференцию, разместилась в другой карете.
— Пора.
Я первым поднялся внутрь и протянул руку Минт. Она забралась следом и сразу сняла шляпу. А руку не отпустила. Я посмотрел на неё.
— Ваше высочество. Рука.
— Поняла.
Минт немного помедлила и всё-таки разжала пальцы. Улыбка никуда не исчезла, но теперь глаза тоже превратились в тонкие дуги. Не насмешка. Скорее очередная шалость.
— Тебе повезло, доктор.
— В чём именно?
— Я тебя развлекаю.
Это она проецирует собственные чувства или просто шутит из самолюбия? Звучит абсурдно. Но спорить я не стал.
— Действительно. Благодарю.
— Совсем без души сказал.
— На факультете магии уже преподают чтение мыслей?
— Разумеется, нет.
На этот раз Минт тихо рассмеялась. Карета тронулась и несколько раз качнулась на дороге. Через некоторое время Минт повернулась к окну. Мы двигались быстро.
По меркам кареты, конечно. С автомобилем сравнивать бессмысленно.
— Средство от укачивания.
— Спасибо.
Я передал ей пластырь со скополамином. Минт приклеила его за ухом.
— В Уитби ещё семинар по магии проходит. Схожу туда, пока ты будешь на конференции.
— Звучит неплохо.
— А ты что представляешь?
— Антибиотик. Мы недавно нашли вещество, которое убивает бактерии.
— Ты ещё и такое умеешь делать?
— Получается.
— Астрикс. Может, тебе открыть компанию и продавать лекарства? Если умеешь создавать такие вещи, это должно приносить хорошие деньги.
— Возможно, когда-нибудь. Сейчас для меня важнее больница и научная работа.
Это вопрос будущего. Когда появится достаточно опубликованных теорий, вырастут мои ученики, а количество препаратов, которые мы способны производить и применять, станет хоть сколько-то серьёзным, тогда можно будет подумать. Когда-нибудь я вполне мог открыть фармацевтическую компанию или собственную больницу.
Но прятать знания о пенициллине ради будущей прибыли точно не собирался. Сейчас важнее лечить пациентов и как можно быстрее распространять медицинские знания. Минт задумчиво посмотрела в окно.
— Если лекарство действительно прибыльное, зачем вообще раскрывать способ изготовления? Можно ведь знать его одному и продавать самому.
Я покачал головой.
— По крайней мере с этим препаратом я так делать не собираюсь. Открытие слишком важное, чтобы превращать его просто в источник дохода.
— Ты правда так думаешь?
— Да.
В моём мире даже патент на пенициллин в итоге не стал чьей-то частной монополией. В этом мире, возможно, при желании получилось бы задавить остальных влиянием или воспользоваться разрывом в знаниях. Но мне эта идея не нравилась.
— Не ожидала, что ты настолько равнодушен к деньгам.
— Ваше высочество. Вы знаете, сколько мне приносит Академия? Гонорары за учебные материалы, зарплата в больнице, пожертвования пациентов?
Минт покачала головой.
— Не знаете?
— Не знаю.
— Много.
Примерно в триста раз больше зарплаты Лусианы. Если честно, отсутствие финансовой тревоги тоже сильно помогает не думать о прибыли.
— И сколько ещё ехать?
— Понятия не имею.
Я посмотрел на часы. Не прошло даже часа. Наверняка впереди большая часть пути.
— Говорили, что по дороге будем проходить через другие города.
— Может, стоило лететь на виверне?
— В следующий раз так и сделаем.
Солнце наконец поднялось выше. Утро переходило в день. Минт кивнула.
— Если ещё долго, посплю.
— Хорошо.
— Тогда позволь…
Она положила голову мне на плечо. От волос пахло шампунем. Лица под таким углом почти не видно — только светлая щека, на которую падал солнечный свет. Вот только теперь я до её пробуждения вообще не смогу нормально пошевелиться.
Может, зря разрешил. Через несколько минут дыхание Минт стало ровным. Уже уснула. Интересно, надолго.
***
Прошёл ещё примерно час. За окном пейзаж заметно изменился. Похоже, мы окончательно покинули окрестности столицы. Пора будить Минт.
— Ваше высочество. Просыпайтесь.
— М-м?
— Ваше высочество.
Я несколько раз осторожно ткнул её пальцем. Минт только сильнее навалилась на меня и положила подбородок на плечо. Пришлось тормошить ещё. Наконец она сонно потёрла глаза и поднялась.
Я аккуратно усадил её обратно.
— Что? Уже приехали?
— Нет. Мне просто стало скучно.
— Что за… ерунда?
Минт скрестила ноги и села как положено. То ли из-за солнечного света, то ли из-за улыбки, но сейчас титул первой красавицы империи совсем не казался преувеличением. Не показная роскошь. Скорее почти безупречная чистота черт.
Светлая кожа, мягко падающие волосы. Правда, глаза ещё оставались сонными. Но общее впечатление всё равно было именно таким. Минт несколько раз моргнула.
— Если подумать, пока я сплю на твоём плече, ты даже вздремнуть не можешь. Так и сидел всё это время?
— Именно.
— Хочешь, теперь я дам тебе поспать у меня на коленях?
— Откажусь… Подождите, это шутка?
Минт кашлянула и слегка улыбнулась. Кивнула. Через некоторое время она зашуршала в сумке и достала тонкую тетрадь. Наверное, решила поучиться.
— Доктор.
— Да.
— Расскажи дальше про то лекарство. Ты говорил, что сделал его недавно.
А. Как проще объяснить?
— Если точнее, мы нашли в голубой плесени вещество с антибактериальным действием и хотим на конференции предложить исследования, которые позволят использовать его в клинике.
Минт немного подумала.
— А способ уже есть?
— Пока всё работает только в лаборатории. Производство сложное. Мы передали задачу факультету алхимии, но результата ещё нет.
— Получится.
— Надеюсь.
Работа действительно непростая. В первые годы исследований пенициллина доходило до того, что учёные пытались повторно извлекать препарат из мочи пациентов, которым его уже дали. Настолько трудно было получать достаточное количество вещества. По сравнению с исследователями, собиравшими мочу ради повторного использования пенициллина, наше положение ещё вполне достойное.
— Поэтому и хочешь всё раздать на конференции? Вдруг кто-нибудь другой найдёт решение.
— В конечном счёте именно так.
— Странный у тебя подход. Каждый раз исследуешь что-то совсем новое. Обычно учёные вроде бы не мечутся между темами.
— Я хочу получать результат быстро. Медицинская работа может прямо сейчас спасти кому-то жизнь, поэтому стараюсь публиковать всё как можно раньше.
Даже если ради этого приходится чем-то жертвовать. Пусть знания как можно скорее попадут к максимальному числу людей.
— В этом есть смысл.
Минт перелистнула страницу тетради. Точно. Я ведь тоже что-то положил в сумку. Внутри лежали материалы для конференции и пакет печенья.
Вчера купил в дорогу. Я открыл пакет и протянул его Минт. Она без лишних слов взяла печенье.
— Всё-таки долго.
— Дорога тоже часть путешествия. Попробуйте просто принять это.
— Верно.
Минт снова подняла на меня глаза и ярко улыбнулась. Похоже, поездка действительно её радует.
***
Прошло ещё много времени. Наконец долгий путь закончился. За окном появился курортный город Уитби. Город был не слишком большим, но всё необходимое здесь имелось:
замок Уитби, университет, порт, нормальная сеть дорог. Похоже, город создавали прежде всего под нужды империи, поэтому обычных жителей здесь было не так много. Сам центр оставался компактным. С юга, от моря, тянул прохладный ветер.
Возле столицы летом и так не стояла невыносимая жара. Но здесь воздух ощущался ещё приятнее.
— Всё-таки очень долго ехали.
— Согласен.
— Даже ветер другой.
Каретная поездка закончилась. Я вышел первым и помог Минт спуститься. Едва оказавшись на земле, она сразу потянулась.
— Потом сходим к морю.
Я кивнул. Подготовкой к докладу пренебрегать нельзя. Но сама конференция вряд ли отнимет весь день. Даже длинное выступление когда-нибудь заканчивается.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta