Я пристально смотрел на крупную женщину, которая с безучастным выражением лица разглядывала меня сверху вниз, упершись в мой меч.
Рю Джин-джу — женщина, фигурирующая в роли директора Бюро управления Охотниками в «Вельветсре».
Она вечно конфликтует с Академией Вельвет по каждому пустяку, отличаясь вспыльчивым и горячим нравом.
Именно поэтому она «часто» выступает в роли промежуточного босса.
Да, именно «часто», а не какой-то раз-другой.
Из-за столь частых появлений шаблоны её атак изучили куда детальнее, чем у остальных боссов.
Я ощутил странный укол ностальгии.
«Изначально стандартным подходом против Рю Джин-джу было противодействие с помощью парирования навыками...»
Парирование.
Техника, привычная для файтингов или «рогаликов» от первого лица.
Суть её в том, чтобы точнейшим образом подгадать момент удара, прервать атаку противника и нанести урон.
Однако «Школьная жизнь в Вельвете» не являлась игрой с прямым управлением телом персонажа или видом от первого лица, дающим полную свободу действий.
Игроку было доступно лишь перемещение по заранее заданным путям, использование предметов и активация навыков.
Иными словами, всё возможное в «Вельветсре» «парирование» сводилось к тому, чтобы вовремя применить навык, сбить вражеский выпад и добить оппонента обычными атаками.
«Я думал сделать пару попыток и переключиться на парирование навыками, если не выйдет... но, к моему удивлению, обычные атаки её прерывают».
Я пошел на такой риск не бездумно.
Чтобы парировать Рю Джин-джу, критически важно наносить удары в момент конкретных ее движений.
Иногда, при совпадении таймингов, персонажи с высокой скоростью атаки парировали автоматически — потому я и решил попробовать!
Однако между видом от третьего лица в игре и реальным обзором от первого лица имелась колоссальная разница.
Поначалу поймать ту мимолетную точку, в которой атаку можно прервать, оказалось сложнее, чем я ожидал.
Раньше, играя в «Вельветсру», я проделывал это с закрытыми глазами.
Поэтому поначалу я просто увеличил частоту обычных ударов, стараясь перекрыть ими известные мне окна для парирования и повысить «вероятность» успеха.
Затем постепенно уменьшал количество замахов, филигранно повышая точность, чтобы свести погрешность к нулю.
Благодаря этим попыткам мне удалось сгладить разницу между игровыми знаниями и суровой реальностью.
«Отлично, рука начинает вспоминать».
— ...Как, черт возьми...
Рю Джин-джу всё еще не могла поверить в происходящее, переводя ошеломленный взгляд с тяжелого двуручника на тонкое лезвие, сдерживающее её напор.
Я перехватил рукоять «Лунного света» поудобнее и усмехнулся:
— Думаю, я смогу победить, даже если буду сражаться вполсилы. Может, тебе лучше сразу сдаться?
— ...Не парь мне мозги!
На легкую провокацию Рю Джин-джу глухо зарычала, словно задетая за живое.
Но, в отличие от прежнего, в её голосе слышалась явная настороженность.
— Эй-эй, выражайся поприличнее. У нас тут рейтинг «для всех возрастов», между прочим.
— Ах ты... сукин сын!..
Её лицо яростно исказилось.
Я спокойно наблюдал за её изменениями, отметив про себя:
«Вторая фаза».
◇ ◇ ◇
Это был объективно невыгодный бой для Джин Ю-ха.
И все же он потрясающе доминировал в схватке с Рю Джин-джу.
Более того, добился этого в чистом ближнем бою, не прибегая ни к уловкам, ни даже к навыкам.
— Что это вообще такое... — Девушка в маске лисы захлопала глазами, не в силах поверить увиденному.
И в этот момент началось.
Х-ха-а...
Х-ха-а...
Дыхание Рю Джин-джу стало судорожным и тяжелым, а мышцы начали ритмично раздуваться и сокращаться.
Хрусь!
Раздался леденящий душу звук, будто ломались кости, и ее и без того могучая, как у гориллы, фигура раздалась еще сильнее.
Бум!
Бум!
Гуло, словно барабан, забилось сердце, отдаваясь вибрацией во всем массивном теле.
Дикая магическая энергия бушующим вихрем закружилась вокруг нее.
Из рта Рю Джин-джу потекла слюна — она явно лишилась остатков разума.
Аномальное состояние.
Девушка в маске лисы не видела ничего подобного в досье, которое ранее собрала на Рю Джин-джу.
— К-командир! Это же опасно для нашего младшего!.. — Девушка в маске лисы вытаращила глаза и резко обернулась к Пэк Соль-хи.
— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!
Рю Джин-джу издала чудовищный рев, идущий из самых глубин нутра, и рванулась к Джин Ю-ха.
При виде этого оперативницы Корпуса истребления демонов вздрогнули.
— Не поднимайте панику, — остановил их холодный голос Пэк Соль-хи.
Несмотря на угрожающую обстановку, Пэк Соль-хи сохраняла абсолютное спокойствие.
Взгляд Джин Ю-ха за маской слегка опустился — казалось, он заранее предвидел подобное развитие событий.
Но даже Пэк Соль-хи не могла не изумляться, вновь и вновь прокручивая в голове картину, показанную Джин Ю-ха ранее.
«...Значит, у него еще оставались скрытые козыри».
Изначально она и не допускала мысли, что Джин Ю-ха проиграет.
Она верила: раз ученик сам вызвался выйти вперед, он найдет способ разобраться.
Но она и представить не могла, что он разрешит эту проблему таким способом.
«Он бил в брешь циркуляции».
То, что Джин Ю-ха назвал парированием, в глазах Пэк Соль-хи выглядело совершенно иначе.
Магическая энергия по своей природе — сила аномальная.
Она не статична, а текуча, и движется не по прямой, а циркулирует по замкнутому циклу.
Иными словами, высвобождение магии — это ускорение ее циркуляции, сокращение промежутка между излучением и поглощением, создающее иллюзию непрерывного потока.
А значит, между одним циклом и следующим неизбежно возникает крошечный зазор.
«Тот самый момент, когда магическая энергия устремляется к абсолютному нулю».
Промежуток, который Пэк Соль-хи нарекла «брешью циркуляции».
Но этот миг слишком мимолетен, чтобы засечь его обычным чутьем.
Он длится от силы какую-то тысячную долю секунды.
И подобно тому, как не бывает двух одинаковых отпечатков пальцев, цикличность появления этих брешей у всех уникальна.
Иными словами, в момент возникновения этого зазора противник по факту превращается в обычного человека, но чтобы точно ударить в ту самую мгновенную паузу, нужно знать врага лучше, чем он знает сам себя.
Но даже если удалось высчитать этот миг... Подловить и точнейшим образом поразить эту брешь в хаосе суматошного боя?..
«...Даже для меня это предельно сложно».
Ее ученик, подобно луковице, с каждым слоем раскрывающей нечто новое, вновь продемонстрировал грань своего дарования.
Пэк Соль-хи зажмурилась, ощущая, как внутри поднимается буря противоречивых чувств.
«...Ха-а».
С ее губ сорвался томный вздох.
Она судорожно сглотнула.
Вжух!
Вжух!
Двуручный меч Рю Джин-джу ускорился еще сильнее.
Огромное лезвие рассекало воздух с такой скоростью, что глаза едва успевали следить.
Грохот!
Треск!
Стоило тяжелому клинку задеть мебель, как та мгновенно превращалась в щепки, будто побывав в мясорубке.
Но за своей маской Джин Ю-ха сохранял полуопущенный взгляд, неотрывно следя за оружием соперницы.
И вот он двинулся.
Будто заранее просчитал каждую возможную траекторию удара.
Джин Ю-ха изогнулся, на полшага опережая двуручник Рю Джин-джу, чудом разминувшись с его лезвием.
Смертельное танго, где малейшая оплошность стоила бы жизни.
И больше всех происходящее не могла принять сама Рю Джин-джу.
«Что за чушь...»
Она сильнее сжала рукоять, пока ее магия закипала, выплескиваясь наружу.
Этот парень явно не был настолько силен!
Судя и по качеству, и по объему ощущаемой маны.
К тому же, применив навык «Берсерк», она с лихвой превосходила его в скорости.
— Да не смеши меня-а-а-а-а!!!!!!
Однако противник оставался полностью неуловим.
Словно легкая бабочка, порхающая в воздухе, он ускользал от самого острия.
«...Да кто ты, черт тебя дери, такой...!!!!!! Что ты за тварь такая?!»
Даже сквозь затуманенный рассудок Рю Джин-джу стискивала зубы.
И вот, крепче перехватив рукоять обеими руками, она замахнулась для широкого горизонтального размаха...
В этот самый миг.
Голубой клинок Джин Ю-ха снова пришел в движение.
Дзинь-ин-нь-н-нь!!!!!!
При столкновении мечей раздался оглушительный лязг. Сметающий все на своем пути порыв ветра разбросал во все стороны обломки мебели.
Юноша с такой легкостью остановил гигантский двуручник.
Его черные волосы развевались от поднявшегося вихря.
Тяжеленное оружие снова уперлось в изящное тонкое лезвие.
А затем «Лунный свет», соприкасавшийся с клинком Рю Джин-джу, ловко соскользнул в сторону.
Свист!
Синий клинок рассек воздух.
Рю Джин-джу отчетливо видела траекторию удара, но тело напрочь отказывалось слушаться.
Хрясь!
«Лунный свет» прочертил в воздухе прямую линию, стремительно опустившись вниз.
Бах!
Плоская сторона меча врезалась прямо в голову Рю Джин-джу.
— ...Невероятно...
Эти полные ошеломления слова стали последним, что она произнесла, прежде чем ее глаза закатились.
Глухой удар!
Массивное тело повалилось набок, поднимая тучу пыли.
— ...Ну, убивать ее ни к чему.
Он ударил плашмя, чтобы просто оглушить её.
Джин Ю-ха развернул меч и убрал его в ножны.
Оперативницы Корпуса истребления демонов застыли с открытыми ртами.
На мгновение повисла звонкая тишина.
— О-о-о-о-о-о-о-о-о!!
— Ч-что сейчас произошло?!
— Да он настоящий монстр!..
— Безумие!
— С ума сойти!
Девушки из Корпуса истребления демонов закричали от восторга, напрочь забыв, что находятся в засаде.
Они не обладали столь же невероятным зрением, как Пэк Соль-хи, и не могли постичь всю глубину фехтования Джин Ю-ха.
Однако даже они прекрасно осознавали, насколько абсурдно все выглядело со стороны, отчего их охватил непередаваемый азарт.
— Тихо, — присекла восторги Пэк Соль-хи ледяным тоном.
Но потрясение оказалось слишком велико, и подчиненные продолжали сбивчиво шептаться.
— ...Нет, ну разве такое вообще возможно? Как он смог?..
— Слушайте, дело уже не в том, что он новенький... Неужели нас затмит самый младший?
— Хм-м... Может, нам теперь называть его «Молодым господином»?
— Я все равно не понимаю. Победить-то он победил, но как одолел ее в лобовой атаке? Как сдержал тот выпад? Такое ощущение, будто здравый смысл трещит по швам...
Пока оперативницы отказывались верить глазам и суетились, Пэк Соль-хи спрыгнула с потолка и ступила в разгромленный кабинет.
Тихий шаг.
Джин Ю-ха повернулся к ней:
— Инструктор.
— М-м.
Пэк Соль-хи откликнулась на обращение ученика.
— ...Я слишком долго копался? Я старался закончить как можно скорее... — с нерешительностью произнес Джин Ю-ха, ловя реакцию Пэк Соль-хи.
Оперативницы стояли в полном ошеломлении, недоумевая, что за ахинею несет их младший...
Однако Пэк Соль-хи знала: Джин Ю-ха спросил это на полном серьезе.
Под маской на ее лице расплылась глубокая, теплая улыбка.
Она протянула руку к голове Джин Ю-ха и ласково взъерошила его волосы.
Ведь никакими словами нельзя было передать ту безграничную гордость и восхищение, что переполняли ее.
Джин Ю-ха поначалу вздрогнул.
Но затем расслабился и с радостью принял эту похвалу.
Погладила.
Еще раз погладила.
.
.
.
— Так вот как она относится к своим ученикам...
— Честно говоря, я бы лучше его воспитывала, чем возилась с вами, олухами.
Услышав это, оперативницы переглянулись и смущенно закивали.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos