Тихое открытое пространство позади Бюро управления Охотниками.
Поскольку инструктор лично гарантировала, что поблизости никого нет, я мог говорить свободно.
— ...Рю Джин-джу, эта женщина, скорее всего, займет пост директора Бюро управления Охотниками после того, как нынешнюю понизят в должности.
Раз уж инструктор Пэк Соль-хи согласилась помочь, я решил поделиться с ней тем, что знал.
В игре вскоре после завершения обучения разразился коррупционный скандал с участием директора Бюро управления Охотниками Ким Джи-вон, и её тут же понизили в должности. Охотницей, занявшей её место на посту нового директора Бюро, оказалась не кто иная, как Рю Джин-джу.
Поначалу об этих радикальных кадровых перестановках ходило много слухов, но когда опубликовали отчеты о коррупции прежнего директора и стало известно, что именно Рю Джин-джу разоблачила её, репутация последней взлетела до небес.
«Она довольно сильна, но при этом бескомпромиссна, что приводит к постоянным конфликтам между ней и Академией Вельвет».
В игре её вражда с Академией создавала напряжение и конфликты, но...
Теперь это больше не игра, а реальность.
«После перемещения сюда я и так живу в хардкорном режиме. Я не могу упустить эту возможность».
— ...Понятно, значит, она все-таки была демонизированным человеком. Хм, мне еще при первой встрече показалось это странным — на её теле не было никаких следов тренировок...
— Что? Эта женщина — не демонизированный человек. Она просто бестолковая нович... кхм, женщина.
Я поспешно опроверг её слова. Сама Рю Джин-джу не была демонизированным человеком. Она просто отличалась вспыльчивым нравом и недальновидностью, из-за чего настоящие демонизированные люди постоянно обводили её вокруг пальца.
— Нет, забудь. Я просто разговаривала сама с собой.
Пэк Соль-хи покачала головой.
«А?»
Я в недоумении наклонил голову, но Пэк Соль-хи лишь произнесла: «В любом случае», — и сменила тему.
— Так вот оно что... С такой информацией все станет гораздо проще.
— Что вы планируете делать?
— Давай немного увеличим масштаб.
— Простите...?
Пэк Соль-хи спокойно приложила палец к губам.
*Фью-ю-ить!*
Сквозь её губы вырвался резкий свист.
Выждав мгновение...
Шорох...
Шорох...
Вокруг нас поднялся жуткий ветер.
— А-а-ах... Я так сладко спала...
— Командир, что происходит?
— О? Мы в Бюро управления Охотниками?
— !
Позади нас появились около десяти человек в черном. Их присутствие было настолько слабым, что я бы упустил их, если бы у меня не был активен навык Обнаружение.
Увидев их облик, я невольно округлил глаза.
Черные одежды, закрывающие их с головы до ног без единого просвета.
И нелепо милые маски животных.
«Эти люди...»
Я знал их.
Точнее, я узнал их облачение.
«Это же ниндзя?!»
В простонародье — ниндзя.
Ну, они не были в точности теми теневыми оперативниками из японских произведений.
Это было просто прозвище, возникшее из интернет-мема.
Суть его в том, что если сцена не становится интереснее от внезапного появления ниндзя, которые вырезают всех персонажей, то её стоит переписать.
В игре по мере прохождения сюжета вы время от времени сталкиваетесь с врагами, победить которых у вашей текущей группы нет абсолютно никаких шансов. И тогда из ниоткуда появлялись женщины в милых масках животных, чтобы оказать поддержку, выкашивали врагов и уходили.
— Ниндзя прибыли!
Этих людей, которые внезапно приходили на помощь и уходили без единого слова, прозвали «ниндзя», потому что они напоминали тех самых ниндзя из мема.
«Неужели инструктор Пэк Соль-хи тоже ниндзя...?»
Я с новым удивлением посмотрел на Пэк Соль-хи.
Брови Пэк Соль-хи дрогнули, словно её что-то недовольно задело.
— Всего десять человек? Половина отсутствует. Где остальные?
— ...Все слегли. Вы вчера устроили им такую взбучку... заявив, что они хуже первокурсников Академии...
Стоявшая впереди женщина сняла маску кролика и заговорила. Один её глаз скрывала челка, лицо было бледным, с темными кругами под глазами, а весь её вид излучал крайнюю вялость.
— ...Эх, разберусь с ними, когда вернемся.
Ниндзя зашептались между собой.
— ...Они докатились до такого состояния из-за её тренировок, а теперь она собирается наказать их еще более суровыми тренировками. Это когда-нибудь закончится?
— Мы вечно тренируемся до полусмерти за кулисами, но так и не увидим реального дела до самого увольнения.
— Это просто ад...
Увидев в реальности ниндзя, которые столько раз выручали меня в игре, я мгновенно почувствовал к ним симпатию. Я склонил голову в знак приветствия.
— Здравствуйте.
Наконец они заметили меня.
— Хм?
— О? Разве это не... он?
— Да, это Джин Ю-ха!
— Ого! Он уже присоединяется к нам в качестве младшего? Но он ведь еще первокурсник!
— А он действительно красавчик.
— Так это смазливое личико на самом деле заслужило одобрение Командира?
Они удивленно восклицали при виде меня, словно столкнулись с мифическим существом, которое раньше могли только воображать.
Развернулась довольно своеобразная сцена, пока мы с любопытством разглядывали друг друга.
— Это просто ознакомительное наблюдение.
Пэк Соль-хи оборвала болтовню ниндзя.
— Вау, она действительно собирается обучить его как следует.
— Не рановато ли начинать обучение в Корпусе истребления демонов с первого курса? Это же почти шесть лет армейской жизни.
— ...Бедный парень.
Их голоса внезапно наполнились сочувствием. В них сквозила глубокая жалость, словно они недоумевали, как меня угораздило связаться с такой женщиной.
— Тихо. А теперь я объясню все только один раз, так что слушайте внимательно.
◇ ◇ ◇
— ...Вы собираетесь пойти против Бюро управления Охотниками?
Женщина с закрытым глазом потрясенно спросила, услышав слова Пэк Соль-хи.
— Не напрямую. Сначала нам нужно заполучить Рю Джин-джу.
— ...Но это же одно и то же! Мы все еще разбираемся с последствиями ликвидации группы наблюдения за демонизированными людьми. Если мы здесь оступимся, это может обернуться против нас тяжелым ударом. Вы ведь и сами это знаете, Командир.
Она говорила обеспокоенным тоном, на что Пэк Соль-хи лишь усмехнулась.
— С каких это пор меня волнуют подобные вещи? Опубликуйте всю собранную нами информацию о Бюро управления Охотниками. Скорость имеет решающее значение. Номера 1 и 3 займутся этим, а остальные — за мной.
И тогда члены Корпуса истребления демонов и один наблюдатель (кадет) начали действовать.
◇ ◇ ◇
*Глоток.*
— ...Э-это правда?
Массивные, словно валуны, руки.
Крупное телосложение и темно-рыжие волосы.
Рю Джин-джу, глава отдела управления полями врат, изучала посылку, которую ей доставили анонимно.
Подозрительная коробка, присланная неизвестным отправителем.
Внутри находились записи о различных коррупционных действиях, предположительно совершенных нынешним директором Бюро управления Охотниками.
Бухгалтерские книги выглядели так, словно кто-то потратил много времени на расследование и сбор улик.
Шелест... Шелест...
Глаза Рю Джин-джу двигались все быстрее и быстрее, пока она просматривала страницы.
— ...Эта женщина, та женщина и даже эта старая карга замешаны? Даже Академия Охотников Вельвет...?!
Бумаги раскрывали связи, которые уходили на удивление глубоко.
Да уж. Полный бардак.
Она и не подозревала, что Бюро управления Охотниками настолько погрязло в коррупции, несмотря на его недавний упадок.
Бумага смялась в её руке.
«Так продолжаться не может».
Внутри неё всколыхнулось чувство справедливости.
Она ощутила острое чувство кризиса: если все оставить как есть, Бюро управления Охотниками уже невозможно будет спасти.
Будь она более осмотрительным человеком, она бы сначала проверила источник информации и сопоставила факты, чтобы убедиться в их подлинности, но...
— ...Очевидно, это прислал тот, кто долго ждал удобного случая. Кто-то, кто больше не мог этого выносить и теперь отчаянно взывает ко мне, Рю Джин-джу, чтобы я восстановила прогнившее Бюро управления Охотниками.
Будучи от природы вспыльчивой, она уже сделала вывод, что нынешний директор Бюро управления Охотниками Ким Джи-вон — злодейка века.
— Ха, ладно. Я сделаю это.
Она резко поднялась со своего места.
Ей нужно было немедленно сообщить об этом в прессу и свергнуть Ким Джи-вон. Нельзя терять ни секунды.
— Эй, все сюда!
Рю Джин-джу резко повернула голову, оглядываясь по сторонам.
А?
Она невольно растерялась.
— Куда все подевались?
Все сотрудники отдела управления полями врат бесследно исчезли.
В офисе воцарилась лишь гнетущая пустота.
Свет на потолке замигал.
Атмосфера стала тяжелой.
Затем откуда-то донеслись голоса:
— Командир, разве мы не должны посмотреть, на что способен новичок?
— Он не новичок. И почему ты ранее так взмахнула мечом? Разве я не говорила тебе доводить движение до конца, если уж начала?
— Это, ну...!
— Инструктор, я бы хотел сам с ней сразиться.
— ...Хм, вот как? Что ж, тогда иди.
— Ого! Командир изменила приказ!
— ...Что происходит? Что тут творится?
*Шаг.*
Перед растерянной Рю Джин-джу предстал человек в черном, на котором была милая маска собаки с высунутым языком.
— Собака...?
— Эм, ну... У меня действительно есть личные счеты с этим...
Произнес он, почесав щеку своей маски.
— Но это не имеет к делу никакого отношения.
*Вжих!*
Без всякого предупреждения человек в черном и в маске собаки выхватил из-за пояса синий меч.
Рю Джин-джу приготовилась к бою, озвучив свое недоумение:
— ...Мужчина?
◇ ◇ ◇
Тем временем Номера 1 и 3 вернулись в убежище Корпуса истребления демонов, чтобы собрать воедино всю информацию о Бюро управления Охотниками и подготовить её к публикации.
Клац-клац...
— Ох, какая растрата. Мы не должны использовать это подобным образом.
— Просто делай, раз она так сказала...
Проворчала Номер 3, но Номер 1 лишь безучастно продолжила стучать по клавишам.
*Дзинь!*
Как раз в этот момент в сети связи Номера 1 появилось дополнительное указание.
— Хм...? Командир дала нам еще одно личное поручение...
— Что там?
— ...Она хочет, чтобы мы выяснили местонахождение демонизированного человека, последователя Элкросса...
— Разве этот парень не пропал без вести последние десять лет?! С чего вдруг искать того, кто все это время никак себя не проявлял?
— Ну да... она просто велела сделать это быстро, но без лишней спешки.
— К тому же этот парень чрезвычайно опасен! У него есть способность запирать людей в ментальных пространствах на долгие годы!
— Хм? Она пишет, что Джин Ю-ха мог быть одной из его жертв...?
— Как такое возможно? Все, кто сталкивался с ним, либо сходили с ума, либо лишались рассудка!
— Без понятия... Нам просто нужно делать то, что велят...
Клац-клац...
Звук быстрого стука по клавишам вновь сиротливо разнесся по убежищу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos