Встреча, созванная ради вербовки Гукбаб, была внезапно прервана бесцеремонно ворвавшейся Шин Се-хи. И той удалось полностью испортить атмосферу своими полными двусмысленности репликами.
«Это что, какая-то ловушка?..»
Я прищурился, глядя на неё.
Голова девушки была низко опущена, а блестящие длинные волосы свисали вдоль лица. Сквозь них виднелись пылающие ярким румянцем щёки.
...Постойте, ярко-красные?
Неужели она...
«Она что, пьяна?»
Принюхавшись, я вместе со свежим цветочным ароматом уловил резкий запах алкоголя.
Тц.
Я прижал ладонь ко лбу.
«Ах, дело дрянь».
Неудивительно, что она пропустила утреннюю тренировку и так и не появилась.
«Но она никогда не пьёт, если её что-то не расстроит. С чего вдруг алкоголь?»
Шин Се-хи.
Несмотря на свою нежную, сияющую внешность, она была персонажем со невероятно коварным характером. Вот почему нашлось немало игроков, которые недолюбливали её, прямо как я.
В основном сюжете она творила злодейские вещи, а когда ей вздумывалось, портила состояние персонажей, которых я выбивал. Кому понравится такая особа?
Я бы хотел так сказать, но...
Правда заключалась в том, что у Шин Се-хи была довольно большая фанбаза не только в этом мире Вельветсры, но и в моём прежнем мире.
Причина была проста.
Гэп-моэ.
Её личная история объясняла, почему она стала такой, и это была весьма неплохая арка искупления.
Но более того, обычно Шин Се-хи демонстрировала расчётливый, скверный нрав. Когда же она внезапно преображалась и представала в виде жалкой, неловкой размазни, неприязнь людей угасала, сменяясь живым интересом.
Подобно тому, как Ли Ю-ри носила прозвище «Гукбаб», у Шин Се-хи тоже было похожее прозвище.
[Дамгымджу]
Прозвище, сочетающее в себе слова «змея» и «алкоголь».
Конечно, оно не было столь популярным, как «Гукбаб», поэтому только в фандоме Шин Се-хи её ради забавы называли «Королевой галереи Дамгым».
Именно так.
Характерной чертой Шин Се-хи было состояние «пьяного недоразумения».
Она пила только тогда, когда её что-то расстраивало, но стоило ей сделать хоть глоток, как её личность превращалась в неловкое недоразумение, а когда рядом оказывалась её заклятая соперница Гукбаб, из её рта начинали сыпаться самые хаотичные заявления.
Шин Се-хи внезапно подняла голову:
— Мы ведь партнёры! Нам было так хорошо вместе!
Она сильно прикусила губу со слезами на глазах и произнесла:
— Я буду хорошо к тебе относиться. Ладно? Тебе нужны деньги? Или что-то ещё? Просто скажи мне. Я сделаю для тебя всё что угодно. Поэтому, пожалуйста, умоляю, возьми и меня тоже... Пожалуйста.
Слушай, Се-хи.
Не могла бы ты, пожалуйста, прекратить говорить подобные вещи?
Когда ты так выражаешься, это выставляет меня в слишком уж двусмысленном свете.
Шепотки и шорохи вокруг усилились.
Взоры людей, сидевших вокруг и уплетавших гукбаб, устремились на нас.
Взгляд Ли Ю-ри тоже постепенно менялся с презрения на отвращение.
Если я не разберусь с этой ситуацией должным образом, всё действительно полетит к чертям.
Какое там приглашение в группу — моя репутация вот-вот рухнет на самое дно.
«Так, спокойно».
Для начала мне нужно было разобраться в ситуации.
— Шин Се-хи.
— ...Да.
Когда я позвал её по имени, она ответила покорным, робким голосом.
— ...Итак. Вчера.
— Да, вчера вечером.
— Мы ведь заключили сделку, верно?
— ...Да. Ты рассказал мне о том подонке. Ты сказал, что не можешь взять меня к себе, и я должна довольствоваться тем, что ты познакомишь меня с другим мужчиной.
Шин Се-хи посмотрела на меня снизу вверх, крепко сжав кулаки на коленях.
Выражение её лица говорило о том, что она не может поверить, как кто-то способен на подобный поступок.
«...»
Угх. Моя голова шла кругом.
Она что, действительно делает это нарочно?
Шепот вокруг нас становился всё громче.
Я проигнорировал эти взгляды и продолжил расспросы:
— Я сказал, что возьму только Кан Дохи.
— Вот именно! Почему только Дохи?! Почему ты берёшь только Дохи, а меня нет!..
«Что она вообще городит? Я вчера в Дохи ничего не всовывал...»
О?
Я спросил на всякий случай:
— Ты хочешь сказать, я что-то всадил в Дохи?
Она яростно замотала головой из стороны в сторону, показывая, что дело не в этом:
— Нет, ты сказал, что вставляешь Дохи!
— Куда?!
— В группу!!!
А, так она говорила о группе.
Ну и дура.
Если бы ты с самого начала уточнила, о чём речь, мы бы не оказались в этой нелепой ситуации.
— Значит, ты хочешь, чтобы я и тебя принял в свою группу?! — произнёс я чуть громче.
— ...Да, и зачем так орать? Ай, как шумно. Уши болят.
Шин Се-хи нахмурилась и потёрла уши.
«И по чьей, по-твоему, вине всё это происходит!..»
Мои кулаки буквально дрожали.
Как бы то ни было...
Шин Се-хи?
«Не ожидал я, что она захочет вступить в группу...»
Честно говоря, я никогда раньше об этом не думал, поэтому и не сразу понял, о чём речь.
Она была из тех, кто всегда создавал собственную группу, если только её не вытаскивали из гачи.
Я взял паузу, чтобы привести мысли в порядок.
«Хм, и всё же... Правильно ли будет принять её в группу?»
Если бы Шин Се-хи выпала при призыве персонажей, от неё определённо была бы польза.
Но была ли она незаменимым персонажем?..
Нет.
В конечном счёте полезность Шин Се-хи сводилась к контролю толпы.
А среди персонажей, которых мы встретим позже, найдутся куда более достойные альтернативы.
К тому же теперь, когда я наметил Гукбаб на роль танка группы, ценность Шин Се-хи упала ещё ниже.
Что касается Ли Ю-ри, то присутствие Шин Се-хи на неё никак бы не повлияло.
А вот сама Шин Се-хи рядом с Ли Ю-ри не могла раскрыть и половины своих способностей.
«Хм, пожалуй, лучше всё-таки не брать Шин Се-хи».
Я повернул голову и посмотрел на Ли Ю-ри.
— ...А! Я, я так и знала! Что ты предлагал ей вступить в группу! Я правда совсем ничего не перепутала! Ни капельки! Джин Ю-ха, ты бы никогда не сделал ничего подобного!
Хоть я ещё ничего не успел сказать, Ли Ю-ри тараторила так, словно чувствовала за собой вину.
— ...А? Но группа? Что ты имеешь в виду?
Она наклонила голову набок, явно не понимая, о чём идёт речь.
— У меня есть кое-какие дела, благодаря которым я могу досрочно получить право на создание группы.
— ...Что?! — с удивлённым лицом воскликнула Ли Ю-ри.
— Обычно в начале семестра формирование групп запрещено, поэтому нельзя ходить на зачистку подземелий.
— ...Это так.
— Но если ты вступишь в мою группу, то сможешь зачищать подземелья с самого начала семестра.
— !
Я зачитал реплики, которые заранее подготовил для неё.
Самой большой проблемой Ли Ю-ри в начале семестра в Академии Вельвет было то, что она не могла зачищать подземелья.
В то время как Кан Дохи, действовавшей в одиночку, было всё равно, Ли Ю-ри относилась к тем, кто не мог вылазить туда в одиночку.
Вот почему она вечно занималась невыгодным гриндом или подрабатывала в ресторанах.
— Ли Ю-ри.
— Д-да?..
Я посмотрел на неё с серьёзным выражением лица.
Ли Ю-ри слегка отвела взгляд.
— Мы ведь отлично провели время, когда сражались в одной группе, верно?
— ...Д-да, это так.
— И ты ведь помнишь своё обещание защищать меня?
— ...Да.
— Тогда вот моё предложение. Не согласишься ли ты стать танком в моей группе? У меня есть и другие кандидаты, которых я планирую пригласить, но ты первая, кого я зову официально.
— Я первая?
Я кивнул.
Ли Ю-ри какое-то время безучастно смотрела на меня.
Она перевела взгляд на Шин Се-хи, затем уставилась в пустоту и, наконец, мягко прикрыла глаза.
— ...Это сложно.
Её ответом был отказ.
— Что?..
Я не сумел скрыть своего удивления, поскольку совершенно не ожидал подобного.
Ли Ю-ри заговорила спокойным тоном:
— Завтра и на следующей неделе у нас пройдут групповые спарринги в рамках совместных тренировок.
— ...Да.
— Когда всё закончится, не мог бы ты спросить меня снова? Я очень благодарна за предложение. Но в этом вопросе я проявлю упрямство.
Произнесла Ли Ю-ри с решительным выражением лица.
«Она всё ещё мне не доверяет...»
Возможно, из-за того, что я был лидером группы мужского пола, Ли Ю-ри выдвинула условие в виде групповых спаррингов на совместных тренировках.
Ха-а...
Я разочарованно и с сожалением вздохнул:
— Очень жаль.
— Прости.
— Нет, всё в порядке. Я понимаю. Сделаем так, как ты говоришь. Я спрошу тебя снова после групповых спаррингов.
— Хорошо.
Пока что мне пришлось довольствоваться хотя бы таким ответом.
— ...Опять! Опять! Ты берёшь других, но почему не меня?! Почему не меня?!
Шин Се-хи, наблюдавшая со стороны, заговорила с обиженным видом.
— Для начала тебе нужно протрезветь. Ты доставляешь всем неудобства.
◇ ◇ ◇
Ха-а...
Возвращаясь на тренировочную площадку, Ли Ю-ри тяжело вздохнула:
«Не знаю, правильно ли я поступила...»
Группа во главе с Джин Ю-ха.
Это определённо было бы потрясающе.
Независимо от пола, она была первой, кто воочию убедился в его силе, так с чего бы ей сомневаться в нём?
Когда он сказал, что она самая первая, кого он пригласил в свою группу, она, честно говоря, была так счастлива, что готова была взлететь.
Она едва не приняла предложение, даже не раздумывая.
Но сразу после этого пыл Ли Ю-ри остыл.
«Человек, которого он планирует пригласить, — это определённо Кан Дохи».
Да и та странная девушка, которая сегодня внезапно присоединилась к их трапезе, похоже, тоже жаждала получить место в группе Ю-ха.
Обе они были студентками Особого набора.
Пусть одна из них в какой-то степени и разрушила её иллюзии, но вторая наверняка обладала выдающимися способностями.
Обе они были известны в индустрии Охотников ещё до поступления.
Вот насколько желанным было место в группе Джин Ю-ха — раз даже такие люди жаждали его получить.
Но у неё самой не было столь внушительного статуса.
Она была всего лишь той, кто проходил подземелья вместе с Джин Ю-ха до прибытия сюда.
«К тому же Джин Ю-ха я нравлюсь».
Сравнивать себя с другими девушками и занимать место благодаря симпатии, а не собственным навыкам...
Её гордость не могла этого допустить.
А потому:
«Я должна показать ему. Что я не слабачка».
Было бы слишком глупо отчаиваться и сдаваться только из-за репутации тех двоих.
Она хотела заслужить это место честно, своими способностями, а не его симпатией.
Фух-х...
Хлоп!
Ли Ю-ри похлопала себя ладонями по щекам:
«Я обязательно заставлю его признать собственными устами, что я ему нужна!»
Как только она добралась до тренировочной площадки, сразу же созвала членов своей группы:
— Всем собраться!!!!!
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos