Внезапно устроенный поединок с инструктором.
Я посмотрел на стоявшую передо мной инструктора Хон Джи-ну и вспомнил те немногие сведения, что знал о ней.
Инструктор дилеров первого курса Академии Охотников Вельвет, отвечающая за «Практику боя против людей», Хон Джи-на.
Мастер всех видов оружия, чья боевая мощь входила в число лучших среди инструкторов Академии Вельвет.
Её прозвище: Боевая Маньячка.
Вот и всё.
«Мне следовало бы знать больше».
Поскольку инструкторы редко выступали в роли врагов, я никогда с ними не сражался, а так как учебные занятия не были реализованы в игре, информации об инструкторах Академии Вельвет имелось крайне мало.
Разве что то, что они были значительно сильнее курсантов?
«Что ж, если следовать основному сюжету, через год мы услышим: "Теперь вы на уровне инструкторов Академии Вельвет"».
Из контекста я понимал, что она гораздо более грозный противник, чем Рю Джин-джу из Бюро управления Охотниками, с которой я столкнулся на днях.
Баланс сил был устроен так, что Академия Вельвет превосходила Бюро управления Охотниками. И поскольку она обучала дилеров, то наверняка входила в число сильнейших по боевым навыкам среди инструкторов академии.
Вот почему этот поединок был важен.
В будущих битвах я наверняка столкнусь с врагами, о которых у меня не будет никаких сведений.
Я не мог цепенеть каждый раз, так что это была отличная возможность выработать контрмеры против «неизвестных врагов».
«И всё же она наверняка слабее инструктора Пэк Соль-хи».
Было бы странно, если бы такие монстры, как инструктор Пэк, встречались на каждом шагу. В противном случае падение Академии Вельвет в пучину кризиса выглядело бы неправдоподобно, сколько бы ни бесчинствовали эти демонизированные люди. Инструкторы просто вмешались бы и быстро закончили игру.
«Хм, для начала мне нужно оценить боевые способности инструктора Хон Джи-ны...»
— Господин Джин Ю-ха, у вас есть какой-нибудь план?
В этот момент оранжевоволосая Праведная Фанатичка, Ли Мин-ён, обратилась ко мне с вопросом.
Я повернулся и посмотрел на неё.
Суровое лицо, преисполненное убеждённости (что было лишь красивым словом для обозначения упрямства).
Я слегка приподнял уголок губ.
«Вот же он — мой измеритель боевой мощи...»
Почуяв неладное, Ли Мин-ён нерешительно отступила на шаг назад.
— Ч-что такое!
«Эй, я же не собираюсь тебя есть».
Я быстро вернул лицу бесстрастное выражение и заговорил с самым серьёзным видом:
— Ли Мин-ён.
— ...Да.
— У нас здесь всего три дилера.
— ...Всё верно.
— Если мы безрассудно бросимся вперёд, исход будет очевиден. Инструктор академии — это не тот, к кому можно относиться легкомысленно.
Мои слова показались ей разумными, отчего её лицо напряглось.
— Да, ты прав. Вот почему нам нужна стратегия.
Я тщательно подбирал слова, учитывая её характер.
— Ну, ты единственная среди нас, у кого есть щит.
— ...Щит, говоришь?
— Да, дилеры с таким балансом встречаются редко. Не будет преувеличением сказать, что их вообще нет. Ты способна органично сочетать атаку и защиту, выполняя и то, и другое одновременно — поистине сбалансированный талант.
Столкнувшись с этим внезапным шквалом комплиментов, Ли Мин-ён тяжело сглотнула, хотя её лицо всё ещё оставалось напряжённым.
Эта девушка, как бы она ни притворялась, просто обожает, когда её хвалят и признают другие.
Переполненная амбициями, она на самом деле очень чувствительна к чужому мнению и оценкам.
— Д-даже если ты будешь так льстить мне, моё решение победить тебя не изменится! — Ли Мин-ён выкрикнула это так, словно заявляла, что не попадётся на мои сладкие речи. — И-и вообще! После того как ты так безжалостно избил меня на прошлой неделе, что ты теперь несёшь?!
«Но, Мин-ён... Почему твой голос звучит так взволнованно, а дыхание стало таким прерывистым? Я действительно не понимаю».
— Это потому, что это была ты.
Подавив рвущийся наружу смех, я сохранил серьёзное выражение лица и продолжил:
— ...Потому что это была я?
Взгляд Ли Мин-ён дрогнул.
Настал момент добить её словами, которые она так жаждала услышать.
— Да, ты человек с «убеждениями», которые не так-то просто сломить. Я всегда уважительно относился к тебе, ещё до поступления в академию.
— ...Мои убеждения? Уважение?! Ты уважаешь меня?
Её глаза округлились от удивления.
— Вот почему у меня не было выбора. Ты не из тех, кто легко сдаётся. Если бы я тогда ослабил бдительность, то сам бы оказался на земле.
*Глоть.*
Ли Мин-ён сухо сглотнула. Слегка вздрогнув, она резко отвернулась.
— Ой, да ладно тебе! Т-так вот оно что?!
Но её подёргивающиеся плечи никак не могли скрыть переполнявшую её радость.
— Кхм! Т-так какова стратегия? Рассказывай! — произнесла она, всё ещё не поворачивая головы.
— ...Для начала мне нужно, чтобы ты взяла инициативу на себя и противостояла инструктору в одиночку. Затем мы с Кан Дохи атакуем, как только увидим брешь.
— ...Я, в одиночку?
Ли Мин-ён снова повернулась к нам с озадаченным видом.
Я кивнул:
— Об этом я могу попросить только тебя, ведь ты способна выступать и в роли дилера, и в роли танка.
— ...Потому что это я.
— Что думаешь? Справишься? Если это слишком сложно, скажи прямо сейчас.
— Да ладно тебе! За кого ты меня принимаешь! Предоставь это мне!
«Это было просто».
Стоило лишь слегка подтолкнуть, и Ли Мин-ён так легко попалась на удочку. Как и ожидалось от упрямицы высшего разряда, вполне в духе Праведной Фанатички.
Она с гордым видом вышла вперёд, поудобнее перехватив щит и приняв стойку танка.
Кан Дохи, которая молча слушала наш разговор, теперь смотрела на меня как на кусок мусора.
— ...
«Что? Чего ты так на меня смотришь?»
◇ ◇ ◇
— О, вы уже разработали стратегию. Хм, это весьма интригует, — произнесла Хон Джи-на, наблюдая за тем, как они выходят на арену.
Она вспомнила вчерашнее нытьё Пак Джин-су и улыбнулась.
«Хм, видеть этого ледяного мужчину, слабо ворчащего себе под нос, было довольно мило... Нет, точно, он ведь говорил, что этот курсант придумал гениальную тактику, которую никто другой не смог бы повторить».
Одного лишь факта, что он был учеником Пэк Соль-хи, её соперницы (хотя так считала только она сама), было достаточно, чтобы этот курсант заслуживал пристального внимания. А теперь, услышав, что он к тому же обладает выдающимся умом, она пришла в ещё больший восторг.
Вот почему она устроила этот поединок, выставив против себя команду из трёх дилеров.
«Если я испытаю это на собственном опыте, а затем поделюсь с инструктором Пак Джин-су, это ему поможет».
Разумеется, около девяноста процентов её мотивации составляло эгоистичное желание снова увидеть, как инструктор Пак Джин-су теряет своё ледяное самообладание и сжимает её руки в знак благодарности.
Хон Джи-на приняла боевую стойку, отбросив мысли о том, что перед ней первокурсники, и настроившись так, словно ей противостояли старшекурсники.
— Тогда начнём. Я выступлю против вас в полную силу.
*Ву-у-унг—*
С этими словами Татуировка подпространства инструктора Хон Джи-ны начала светиться.
А затем топоры, копья, мечи, двуручные мечи, стрелы, катаны, кинжалы... всевозможные виды оружия дождём посыпались с неба.
*Ш-ш-шух!*
*Бабах!*
*Бабах!*
*Бабах!*
Угрожающие металлические предметы призывались прямо из воздуха и обрушивались вниз.
Лицо Ли Мин-ён напряглось, и она повернулась к Джин Ю-хе и Кан Дохи:
— ...Это опасно! Всем укрыться!
Но прежде чем она успела договорить, Джин Ю-ха и Кан Дохи уже отбежали далеко назад, выйдя из зоны поражения.
— ...
Ли Мин-ён на мгновение опешила, но затем, стиснув зубы, отпрыгнула назад. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда прямо за ней начали падать клинки, и отчаянно побежала.
*Бабах!*
*Бабах!*
Инструктор решила начать с такой мощной атаки по площади с самого старта.
В конце концов призыв прекратился. Бесчисленные клинки вонзились в землю вокруг Хон Джи-ны.
— Ну что, начнём?
◇ ◇ ◇
— Вау, они на совершенно другом уровне...
— И правда, инструкторы академии находятся в совершенно ином измерении по сравнению с курсантами...
— Это же имба... Неужели она действительно умеет пользоваться всем этим оружием?
— Одной этой начальной волной призыва можно измельчить большинство монстров, разве нет?
— Какого ранга Охотником была бы такая женщина?
Курсанты, посещавшие занятие по «Практике боя против людей», наблюдали за поединком издалека.
*Ш-ш-шух—!*
Стрелы летели, копья вонзались, а мечи взмывали в воздух, обрушиваясь подобно дождю из лезвий.
Несмотря на то что Хон Джи-на хватала первое попавшееся под руку оружие, в её переходах от одного клинка к другому не было ни единой бреши.
Для тех, кто до сих пор видел лишь бои курсантов друг с другом, зрелище настоящего, признанного государством Охотника повергало в шок.
— ...С Мин-ён всё будет в порядке?
— Да уж, она ведь даже не танк... Что она там вообще делает?
— Эх, связалась с Кан Дохи и Джин Ю-хой... Бедняга.
— Хм, Мин-ён хорошая девчонка, но её характер немного...
Курсанты согласно закивали, хотя предложение так и не было закончено.
— ...Но она ведь отлично уворачивается?
И действительно, Ли Мин-ён практически в одиночку противостояла Хон Джи-не.
Хотя инструктор Хон Джи-на и атаковала Джин Ю-ху и Кан Дохи дальнобойным оружием вроде луков и стрел, те находились далеко и сосредоточились исключительно на уклонении благодаря своей высокой скорости, так что Ли Мин-ён принимала на себя весь основной удар.
— Неужели она всегда была так хороша...?
Наблюдатели по-новому взглянули на Ли Мин-ён, которая отчаянно металась из стороны в сторону, избегая ударов.
Разумеется, сама Ли Мин-ён мысленно кричала от ужаса с побледневшим лицом:
«А-а-а-а-а-а-а!!! С-спасите меня!!!»
[Ли Мин-ён, немедленно катись назад.]
*Кувырок, кувырок.*
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos