Несколько дней спустя.
Глубокой предрассветной порой, когда все спали.
*Ву-у-унг...*
Промежуточная аттестация началась внезапно, без какого-либо предупреждения.
Чисто-белый магический круг возник над телами кадетов, лежавших в своих постелях. Геометрические узоры закружились, их одежда сменилась на удобную спортивную форму, а окружение в мгновение ока преобразилось: они оказались в просторном открытом помещении, окруженном стенами с большими стеклянными окнами слева и справа.
Это было грандиозное заклинание, наложенное одновременно на всех первокурсников Академии Вельвет.
Кто мог пойти на столь возмутительный поступок?
«Кто ещё это мог быть, если не Директор...»
*Бум! Бум! Бум!*
Призванные кадеты один за другим посыпались из воздуха. Те, кто только что наслаждался глубоким сном, внезапно приземлились на пятые точки и, вздрогнув от неожиданного удара, растерянно завертели головами:
— ...А, что?!
— Что происходит?!
— Где мы?..
— Какой ублюдок это сделал?!
На лицах всех кадетов застыло крайнее недоумение.
«Вряд ли кто-то ожидал, что промежуточная аттестация начнётся так внезапно».
Как раз в этот момент.
— Джин Ю-ха! — раздался сбоку взволнованный голос.
Повернув голову, я увидел Шин Се-хи, которая крепко прижимала к себе подушку-обнимашку в виде собаки размером с неё саму.
— Ч-что вообще происходит?.. — спросила она, выглядя совершенно растерянной и застигнутой врасплох.
Несмотря на то, что её призвали без малейшей подготовки, выглядела она всё равно ослепительно.
«Её ненакрашенное лицо ничем не отличается от обычного? И эта подушка-собака... у неё более милые вкусы, чем я думал».
Пока я разглядывал подушку, Шин Се-хи прокашлялась и смущённо спрятала её за спину. Но та оказалась настолько огромной, что собачья морда всё равно выглядывала из-за её плеча.
— Это промежуточная аттестация, — произнёс я с усмешкой.
— П-промежуточная аттестация? Я знала, что она запланирована на завтра, но почему прямо сейчас?
— Полночь уже миновала, так что технически это сегодня.
Когда я ответил спокойным тоном, Шин Се-хи широко раскрыла глаза, словно услышала какую-то нелепость.
Все кадеты знали, что промежуточная аттестация состоится сегодня, но никто не ведал, как и где будет проходить экзамен. Это было неизбежно, поскольку за промежуточную аттестацию отвечала Директор Рина, а по традиции каждый год она проводилась по-разному, и в целях безопасности подробности скрывали даже от инструкторов.
«Конечно, я-то уже знал».
Я помнил кат-сцены из игры, поэтому прекрасно понимал, как именно будет проходить эта промежуточная аттестация. По той же причине вчера я ждал призыва с полностью собранным рюкзаком.
— ...Джин Ю-ха, а что это за сумка? — спросила сонная Шин Се-хи, заметив, что моё снаряжение отличается от вещей остальных кадетов.
— О, это? Да я просто собирал вещи до самого рассвета, не зная, чего ждать от завтрашней промежуточной аттестации! Вау, какая удача! — заговорил я самым непринуждённым и естественным тоном.
Шин Се-хи прищурилась и сердито уставилась на меня:
— Ты сейчас серьёзно пытаешься притворяться?
«Хм, моя актёрская игра была безупречна. Как она догадалась?»
— ...Если знал, мог бы предупредить заранее, — проворчала она с обиженным видом.
«Но это было бы проблематично».
Это вызвало бы подозрения. Если бы только члены нашей группы оказались с рюкзаками, пока остальные стоят с пустыми руками, мелкая соплячка сразу заподозрила бы неладное.
Шин Се-хи, надув щёки, тихо вздохнула:
— И всё же, думаю, нам повезло. У нас есть татуировки подпространства с вещами, которые мы всегда носим с собой.
— Хм, прости, но... это тоже не сработает.
— Что?
— Попробуй проверь.
По моему жесту Шин Се-хи тут же активировала татуировку подпространства на тыльной стороне ладони.
*Ву-у-унг.*
*Треск...*
Однако татуировка лишь ненадолго вспыхнула и погасла.
— А-а, не открывается! Ч-что происходит?!
— Если бы мы могли ими пользоваться, у нас было бы слишком большое преимущество.
Неужели Директор Рина не предусмотрела бы такое? Должно быть, она заблокировала татуировки подпространства во время нашего призыва.
Шин Се-хи в неверии ещё несколько раз постучала по своей татуировке подпространства, а затем её лицо поникло:
— ...И в чём же заключается экзамен? — спросила она у меня, но я ничего не ответил.
Что ж, наша мелкая соплячка скоро сама всё объяснит.
— Все уже пришли в себя? — донёсся сверху голос Директора Рины.
Все подняли головы. Директор Рина парила в воздухе, скрестив руки на груди, с гордым видом ученицы начальной школы, получившей высший балл за диктант.
— С этого момента вы приступаете к промежуточной аттестации.
После её заявления среди кадетов поднялся гул:
— Промежуточная аттестация?..
— Так внезапно?
— Я даже не успела взять то, что приготовила заранее!..
Рина нахмурилась, реагируя на поднявшийся шум:
— Тихо! Сейчас я всё объясню, так что закройте рты.
Шум утих: всем хотелось услышать её пояснения.
— Прежде всего, сейчас вы находитесь внутри дирижабля.
Кадеты заозирались по сторонам. Сквозь тёмные окна по обе стороны внизу виднелись здания размером со спичечные коробки.
*Щёлк!*
Стоило Рине щёлкнуть пальцами, как головы кадетов принудительно повернулись в её сторону.
— Теперь я объясню правила экзамена. Начиная с сегодняшнего дня вам предстоит выживать на необитаемом острове в течение двух недель. Метод оценки предельно прост: тот, кто соберёт больше монет, получит более высокую оценку.
— А как получить монеты?! — подняв руку, спросила одна из кадетов.
— Я как раз собиралась это объяснить, так что не торопи меня!
— Д-да, госпожа Директор!
Рина нахмурилась и взмахнула рукой — в воздухе возникла большая карта необитаемого острова, на которой красным подсветились десять зон с надписью «МАГАЗИН».
— Вот десять магазинов. В этих местах вы можете покупать предметы первой необходимости за монеты. Также вы можете продавать камни маны и трофеи с монстров, чтобы обменивать их на монеты.
При этих словах лицо Шин Се-хи помрачнело. Заработок монет через охоту на монстров давал слишком большое преимущество Дилерам.
Рина, словно вспомнив об этом, добавила:
— Да, это было бы несправедливо. Поэтому стартовые монеты будут распределены в зависимости от вашей роли. Дилеры получают 50 монет, Танки — 100 монет, Особые классы — 500 монет, а Саппорты и Целители — по 2000 монет.
«А-а».
В глазах кадетов промелькнуло понимание.
— На этой промежуточной аттестации разрешены группы до трёх человек. Сформированную группу нельзя распустить по собственному желанию. В течение первой недели сражения между кадетами запрещены. А вот в оставшуюся неделю... думаю, объяснять не надо. Одолев соперника, вы сможете забрать пятьдесят процентов его монет.
При этих словах кадеты принялись переглядываться, оценивающе посматривая друг на друга.
Две тысячи монет, выделенные Целителям и Саппортам, безусловно, составляли внушительную сумму. Наличие Целителя или Саппорта в группе практически гарантировало высокие оценки.
К тому же, поскольку в первую неделю они не могли нападать друг на друга, Саппорты и Целители, способные покупать предметы первой необходимости, окажутся в самом выигрышном положении.
Но и слишком заноситься им не следовало. Спустя неделю битвы между кадетами будут разрешены, поэтому им необходимо найти защитников, способных обеспечить их безопасность.
Иными словами, подбор союзников стал ключевым фактором этой аттестации.
— Джин Ю-ха, — окликнула меня Шин Се-хи, быстро осознавшая суть.
— Да?
— Не хочешь объединиться со мной в группу?
— ...Я бы с радостью, но приземлимся ли мы вообще в одном месте?
— Что?
— Давай договоримся создать группу, если встретимся, но стоит учитывать вероятность, что мы можем и не найти друг друга. Если не пересечёмся за три дня, объединяемся с другими.
— А, то есть мы приземлимся не вместе? — быстро поняв мысль, уточнила Шин Се-хи.
Я слегка кивнул.
— А теперь я отправлю вас на необитаемый остров по одному.
*Ву-у-унг.*
Кадет, стоявший перед ней, размылся в воздухе и исчез. Должно быть, его высадили где-то на острове.
Затем взгляд Рины остановился на мне.
— ...Джин Ю-ха, а это ещё что такое? — уставившись на мой рюкзак, изумлённо спросила она.
— О, это?
Я уже собирался повторить то же оправдание, что и Шин Се-хи, но...
— ...Джин Ю-ха, по-моему, тебе лучше просто молчать, — прошептала Шин Се-хи, ткнув меня в бок.
«Хм, похоже, этот мир ещё не готов к моему актёрскому мастерству».
— Это опять Соль-хи!.. Наверняка она велела тебе собрать вещи заранее на всякий случай! — стоило мне промолчать, как Директор Рина сама сделала вывод и закричала тонким, кипящим от возмущения голосом. — Джин Ю-ха, у тебя там есть клинки или оружие? Или камни маны, или еда?!
— Нет, ничего такого.
Рина пристально уставилась на мою сумку, словно пытаясь разглядеть содержимое на предмет нарушений.
Но я заранее вытащил всё, что могло вызвать у неё вопросы, поэтому уверенно выпятил грудь.
Перепроверив всё несколько раз, Рина крепко зажмурилась:
— Ха-а. Серьёзно, с чего это я вообще беспокоюсь об этом парне?!
Она кипела от злости, но мне было всё равно. Сколько бы эта мелкая соплячка ни скрежетала зубами, она оставалась всего лишь мелкой соплячкой.
— А ну проваливай вниз!
И меня вместе с рюкзаком перенесло на необитаемый остров.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos