— Много ли ты знаешь о Бюро управления Охотниками? — спросила меня Пэк Соль-хи, уверенно шагая вперед.
— Столько же, сколько и все остальные.
«Ну, на самом деле я знаю куда больше и глубже, но пока лучше ответить так».
— Понятно. Тогда мы быстро закончим.
Академия Охотников Вельвет и Бюро управления Охотниками.
Не будет преувеличением сказать, что эти две организации являлись столпами, на которых держалась Корея в Эпоху Врат.
Именно они схватили страну за шиворот, когда та находилась на грани гибели из-за нашествия монстров, и вернули всё в привычное русло.
В то время как Академия Охотников Вельвет сосредоточилась исключительно на подготовке Пробужденных к бою, Бюро управления Охотниками отвечало за общее регулирование всего, что было связано с Пробужденными: демонизированных людей, гильдий, законов, общественного мнения и тому подобного.
«Но всё это уже дела давно минувших дней...»
Со временем стоячая вода начинает гнить, и ни Академия, ни Бюро управления Охотниками не стали исключением из этого правила.
Конечно, в случае с Академией коррупция не приняла угрожающих масштабов благодаря подавляющему авторитету директора Рины. А вот Бюро управления Охотниками, опутавшее себя сложной паутиной корыстных интересов, растеряло былую славу.
Это было место, где одни походили на волков, жадно поглядывающих на Академию Вельвет — старые маразматики, не приносящие никакой пользы, но всё ещё обладающие влиянием, — в то время как другие были вполне приличными людьми, изредка встречавшимися среди этого сброда.
«Среди руководства Бюро порой даже попадаются демонизированные люди».
Было весьма иронично, что организация, призванная искоренять демонизированных людей, укрывала их в собственных рядах, но что поделать...
«Впрочем, пока что там должно быть относительно спокойно».
Пэк Соль-хи любезно объяснила мне всё то, что я и так прекрасно знал.
— Но тебе не нужно напрягаться. Директор Бюро, с которой мы встретимся, руководствуется здравым смыслом.
Бюро управления Охотниками располагавалось там, где в моем прежнем мире стояла сеульская ратуша.
В округе Чунгу города Сеула.
— Давай продолжим разговор внутри, — произнесла Пэк Соль-хи, когда мы остановились перед зданием, похожим на волнообразное произведение искусства.
◇ ◇ ◇
— Да, госпожа Пэк Соль-хи, личность кадета Джин Ю-ха подтверждена. Вот ваши пропуска для посетителей.
Охранник на входе протянул нам бейджи на шнурках.
Мы повесили их на шею и направились прямиком в кабинет директора Бюро.
Раздался стук в дверь.
— Войдите.
С тихим скрипом дверь отворилась. За заваленным документами столом сидела синеволосая женщина, сцепив пальцы в замок.
«Так вот как выглядит нынешний директор Бюро».
Женщина с длинными синими волосами, от которой веяло холодной красотой.
Я видел её лицо впервые.
Бывший директор Бюро Ким Джи-вон.
Как и следовало из приставки «бывший», в игре упоминалось лишь её имя, но лицо никогда не показывали. Её понизят в должности вскоре после окончания обучения.
Должно быть, это случится совсем скоро.
«Хм, но в игре её описывали как некомпетентную и ужасную... Я не ждал ничего хорошего, но разве инструктор не сказала, что она вполне разумна?»
— Пэк Соль-хи.
— Да.
Ким Джи-вон обратилась к инструктору натянутым голосом. Пэк Соль-хи в ответ лишь коротко кивнула.
— Спасибо, что пришли лично. Располагайтесь.
— Хорошо.
Затем её взгляд переместился на меня.
— А ты, должно быть, Джин Ю-ха?..
— Ах, да. Рад встрече.
Я растерянно уставился на неё, после чего поспешно поздоровался.
— ...Кадет Джин Ю-ха, я прошу прощения за то, что произошло ранее.
— Прошу прощения?
Ким Джи-вон внезапно слегка склонила голову и извинилась передо мной.
— Мы совершили непростительную ошибку, приняв обычного кадета за демонизированного человека. И спасибо тебе за то, что взял на себя инициативу и уничтожил настоящего демонизированного человека. Твой поступок — великое свершение. Ты помог уберечь Академию Вельвет от потрясений. Тебе стоит этим гордиться.
Несмотря на холодное выражение лица, в её глазах читались искреннее сожаление и благодарность.
— Однако, поскольку мы уже направили компенсацию Богу Демонов, мы не сможем предоставить ничего дополнительно.
Даже искренне выражая свои извинения и благодарность, она четко проводила черту, когда дело касалось выгоды и затрат.
— Эх... Это место полно людей, которые творят всё, что им вздумается, и почти никто не следует надлежащим процедурам.
Она откинулась на спинку стула и сокрушенно вздохнула.
«И этот человек считается тем самым мусорным персонажем? Она кажется вполне благородной».
Я был немного сбит с толку несоответствием между моими игровыми знаниями и стоящей передо мной женщиной.
В этот момент всё и произошло.
— Ого! Ты действительно пришла! Соль-хи! Ты правда выполнила мою просьбу?!
Раздался энергичный голос со стороны двери.
— ...Да, вроде вот таких личностей.
Ким Джи-вон с раздражением в глазах посмотрела на дверь.
Проследив за её взглядом, я повернул голову.
В дверном проеме показалась девушка со светло-каштановыми волосами и гетерохромией: один её глаз был красным, а другой — синим.
«Только не говорите мне, что мы пришли на встречу именно с ней...»
◇ ◇ ◇
— Ого! Живьем! Ты действительно привела его!
Джи Со-ён, руководитель отдела управления талантами, подошла к парню, которого привела Пэк Соль-хи.
По правде говоря, хотя Джи Со-ён и попросила Пэк Соль-хи об этой услуге, она не особо на что-то надеялась.
«Удивительно уже то, что она не проигнорировала мою просьбу, но привести его в тот же день?»
Джи Со-ён уставилась на лицо парня своими сверкающими разноцветными глазами.
— Ого... Да ты настоящий красавчик! Фотографии не передавали и половины твоей привлекательности!
Блестящие черные волосы, высокий рост, широкие плечи.
Его иссиня-черные глаза походили на глубокие чернила.
Его внешность не шла ни в какое сравнение с тем, что она видела на снимках.
Честно говоря, с таким лицом он мог бы зарабатывать на жизнь одной лишь внешностью.
И эта мысль тут же сорвалась с её губ:
— С такой внешностью тебе даже не нужно быть Охотником, чтобы обеспечивать себя...
— Он мой ученик.
В этот момент раздался голос стоявшей рядом Пэк Соль-хи.
Джи Со-ён на мгновение застыла, не в силах осознать услышанное.
Потерев ухо и подумав: «Должно быть, мне послышалось», она снова заговорила с мягкой улыбкой:
— Прости, что ты только что сказала? Я не расслышала!
— Я сказала, что он мой ученик.
— ...У-ученик?
Ей не послышалось!
На её лице невольно отразился шок.
Директор Бюро управления Охотниками Ким Джи-вон, сидевшая в своем кресле, тоже замерла.
— ...Ты?
Она позвала его сюда лишь для того, чтобы удовлетворить свое любопытство касательно его внешности, и вдруг услышала нечто безумное.
— Да, мой личный ученик.
— Даже личный...?!
Пэк Соль-хи, которая всегда сохраняла бесстрастное выражение лица, почему-то выглядела гордой и явно была довольна собой.
Словно любящий мастер, хвастающийся своим учеником перед подругой.
«Погодите, она что... действительно сейчас хвастается передо мной?»
У Джи Со-ён отвисла челюсть при виде этой никогда ранее не виданной стороны её коллеги.
Маньячка-Убийца, которая не знала ничего, кроме своего меча, и механически истребляла демонизированных людей.
Несмотря на то, что та принадлежала к Академии Вельвет, Джи Со-ён была твердо уверена, что Пэк Соль-хи никогда не возьмет себе ученика.
Её коллега Пэк Соль-хи, если узнать её поближе, была хорошим человеком, но, честно говоря, немного...
Нет, очень... социально неадаптированной.
— ...Тогда, Пес резни...?
Воздух мгновенно застыл от её неосторожных слов.
Она слишком поздно зажала себе рот руками.
Пэк Соль-хи уставилась на неё с убийственным намерением.
«Я... я труп...»
Она поспешно сменила тему, отчаянно пытаясь выжить:
— Я-я оговорилась! Д-да! Точно! Соль-хи! Раз уж ты привела его ко мне, это значит, ты хочешь, чтобы я сделала это, верно?
— Д-да! Инструктор Пэк Соль-хи. Раз уж вы привели своего ученика, разве не важно измерить пределы его потенциала?!
Ким Джи-вон быстро вмешалась, помогая сгладить углы.
При этих словах Пэк Соль-хи, которая, казалось, была готова наброситься на подругу, закрыла рот.
— ...Приступай.
«Она спустила это на тормозах?..»
Она даже сделала жест, показывающий, что согласна с их предложением.
Это было не просто удивительно — это приводило в полнейшее замешательство!
К этому моменту любопытство Джи Со-ён к парню, которого привела Пэк Соль-хи, взлетело до небес.
Что за человек мог так изменить Пэк Соль-хи?
«Может, она не шутила, когда говорила, что он может быть сильнее Шин Се-хи или Кан Дохи? Возможно, его потенциал даже превосходит их обеих...»
Джи Со-ён тяжело сглотнула.
Она обладала глазами, способными видеть врожденные пределы Пробужденных.
То, что она называла «звездами».
Способность примерно оценивать чей-то потенциал.
С её помощью она могла давать советы касательно направления будущего роста.
Одна эта способность принесла ей должность руководителя отдела управления талантами, так что её надежность была крайне высока.
Причина, по которой Пэк Соль-хи привела Джин Ю-ха, заключалась именно в том, чтобы подтвердить этот потенциал.
«Я уверена, что Кан Дохи, когда я видела её в прошлый раз, обладала 5 звёздами, а Шин Се-хи — 4 звёздами. Эти две девушки уже были невероятны, так каков же он?»
Джи Со-ён крепко зажмурилась и сконцентрировала свою ману.
Когда она снова открыла глаза, образ парня отразился в её разноцветных глазах.
— А?..
Джи Со-ён невольно издала растерянный звук.
— ...Невозможно.
Она попыталась увидеть, как далеко он может вырасти, его предел...
— Нет, этого просто не может быть?..
— Что такое?
— ...Кто ты, черт возьми, такой?!
То, с чем она столкнулась, было...
Ужасом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos