Джи Со-ён взволнованно затараторила, пытаясь объяснить то, что увидела.
Что подобное просто невозможно без изнурительных тренировок в полном одиночестве.
Что она даже представить себе не может, через какие суровые испытания ему пришлось пройти.
Что Соль-хи должна хорошенько о нём заботиться и оберегать его.
«Ого. Её заблуждение — это прямо-таки шедевр...»
На протяжении всего её монолога мне стоило огромных усилий сохранять невозмутимое лицо и не выдать своего крайнего недоумения.
«Эм, то есть... получается, раз у меня всего 1-й Звёздный ранг, мои характеристики не соответствуют, и именно поэтому всё так происходит?»
Эта мысль невольно промелькнула у меня в голове, но Джи Со-ён тут же опровергла мои догадки.
— Дело не в твоей нынешней силе, а в твоем потенциале. Твою текущую силу я разглядеть не могу.
— ...Потенциал?
Пэк Соль-хи вопросительно повторила её слова.
— Да, у него абсурдный потенциал, который совершенно не вяжется со звездой, полученной при рождении.
Немного подумав, Пэк Соль-хи заговорила:
— ...Ты говоришь о его таланте к мечу.
— Именно, о ранге его специализации.
Пока я слушал их разговор, в моей голове наконец-то сложился пазл.
Ранг специализации!
Сейчас моя Специализация на мечах имеет S-ранг.
О таком ранге обычный обладатель 1-го Звёздного ранга вроде меня не смел бы даже мечтать.
Если бы я не получил ресурсы от Администратора при первом перемещении в этот мир, добиться такого обычными способами было бы попросту невозможно.
К тому же, посещая занятия Пэк Соль-хи в академии, я осознал, что всё ещё не обладаю боевой силой истинного S-ранга.
«Значит, ранг специализации и был потенциалом. Вот почему, когда я повышаю свой Звёздный ранг, мой потенциал раскрывается быстрее, и я становлюсь невероятно сильнее?!»
Казалось, будто я наткнулся на скрытый лор, который не раскрывался в игре. Это принесло мне немалое удовлетворение.
В игре этот аспект никогда подробно не объяснялся. Я лишь смутно предполагал, что у низких Звёздных рангов просто ниже характеристики, из-за чего эффективность падала.
«Я всего лишь обладатель 1-го Звёздного ранга, но мой потенциал равен S-рангу. Так что в глазах Джи Со-ён я выгляжу безумцем, который превзошел свои врожденные ограничения упорными тренировками».
Джи Со-ён снова посмотрела на меня с глубоким волнением на лице.
Выслушав её объяснения, инструктор Пэк Соль-хи, словно внезапно что-то осознав, извинилась:
— Прости меня. Называя себя твоим учителем, я совсем не уделяла тебе должного внимания. Я думала, что твой талант — это просто врожденный дар... Я недостойна быть твоим мастером.
«Угх. Совесть начинает неслабо так покалывать...»
Но я не мог опровергнуть её слова и сказать, что это просто сила, раздутая ресурсами.
Я ведь не мог объяснить, что у меня есть книга, которая повышает ранг специализации от одного лишь прикосновения.
«Что ж... Придется просто молча всё это принять».
— Я... я обязательно найду способ увеличить количество твоих звезд!
— ...Не уверена, заслуживаю ли я по-прежнему быть твоим мастером, но я тоже приложу все усилия.
Джи Со-ён и Пэк Соль-хи строили собственные догадки касательно моего положения.
Всё, что мне оставалось — это ответить нерешительным голосом:
— ...Пожалуйста, относитесь ко мне так же, как и раньше.
От этих слов Джи Со-ён снова растроганно прикрыла рот ладонью, а Пэк Соль-хи крепко закусила губу.
— Кхм!
— ...Пэк Соль-хи, вы закончили разговор? Я бы хотел обсудить дела.
Директор Бюро управления Охотниками, который всё это время находился в комнате и явно был хозяином этого кабинета, но почему-то чувствовал себя лишним, наконец подал голос.
— Директор! Вы что, «Т»-шка?!
◇ ◇ ◇
Фух...
Такое ощущение, будто моя душа покинула тело.
Что бы я ни говорил, Джи Со-ён продолжала смотреть на меня глазами, полными глубочайшего сочувствия.
Казалось, дальнейший диалог просто невозможен.
Остановив инструктора, которая уже собиралась наброситься на директора Бюро управления Охотниками за то, что тот их прервал, мы быстро закончили дела Пэк Соль-хи.
После чего я вместе с ней покинул кабинет директора.
«Что ж, по крайней мере, Джи Со-ён пообещала связаться со мной, когда завершит свои исследования по повышению Звёздного ранга. Да и её личные контакты я тоже заполучил».
То, что обычно зависело от чистой удачи, теперь превратилось в гарантированный шанс.
Весьма неплохое приобретение.
«Интересно, поможет ли она и членам моей группы, если я приведу их с собой?»
Пока я мысленно строил планы сделать Джи Со-ён своим вторым директором, Пэк Соль-хи, молча шедшая рядом, заговорила:
— Сегодня из-за моего эгоистичного желания... я привела тебя сюда и доставила кучу хлопот.
— ...Простите?
— Я заставила тебя раскрыть прошлое, о котором ты не хотел вспоминать. Если бы ты сегодня не встретил этого человека, ничего подобного бы не случилось.
Пэк Соль-хи говорила непривычно самокритичным тоном.
— О чем вы говорите, инструктор? Со мной всё в порядке. К тому же, если бы вы не привели меня сюда сегодня, я бы не получил такое обещание от Джи Со-ён, верно?
Я заверил её, что со мной действительно всё хорошо, но её нахмуренные брови даже не думали разглаживаться.
«Думаю, нужно сменить тему...»
— ...Эм, но что насчет вашего личного желания? У вас был какой-то личный мотив привести меня сюда?
— ...
От этого вопроса тело Пэк Соль-хи на мгновение застыло, словно она никак не ожидала, что я спрошу об этом.
— Честно говоря, я никогда не думала, что у меня появится ученик. Еще несколько месяцев назад я и представить себе такого не могла.
Задаваясь вопросом, какую историю она пытается поведать, я покосился в её сторону, но Пэк Соль-хи поспешно отвернулась.
— ...На самом деле, именно поэтому... своим учеником...
Её голос становился всё тише и тише.
Я ни за что не упустил бы этого. Я тут же активировал восприятие, чтобы расслышать её угасающий голос.
— ...Я х-хотела немного по-хвастаться перед п-подругой.
Я уставился на неё широко раскрытыми глазами.
«У инструктора Пэк Соль-хи есть и такая сторона?»
Передо мной она всегда представала холодной и собранной.
Её обычное выражение лица было настолько бесстрастным, что я никогда не мог понять, о чем она думает.
Подумать только, она привела меня сюда с такими мыслями...
Уголки моих губ медленно поползли вверх.
«...Этот гэп-моэ — нечто потрясающее».
Даже сейчас она пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, но кончик её подбородка слегка подрагивал.
Похоже, ей было очень неловко признаваться в своих истинных чувствах.
«Но когда она ведет себя так, я просто не могу сдержаться...»
— Кхм!
Я резко прокашлялся, чтобы привлечь её внимание.
Пэк Соль-хи мельком взглянула на меня.
— Вы можете хвастаться мной еще больше, если хотите.
— Ты всё слышал... Нет, я больше ничего не скажу... Я уже сильно жалею, что привела тебя сюда, так что давай закроем эту тему.
Пэк Соль-хи попыталась сменить тему, заговорив так, словно ничего не произошло.
«Ну уж нет, так просто ты не отделаешься».
Я не мог упустить столь редкое зрелище.
— Неужели... вы больше не гордитесь мной, инструктор?
Когда я заговорил поникшим голосом, брови Пэк Соль-хи взлетели вверх.
— ...Что?
— Ну, вы собирались похвастаться своим учеником, думая, что я невероятно талантлив, а оказалось, что я всего лишь парень с одной звездой от рождения... Так что теперь вам стыдно показывать меня другим?
— Н-нет! Всё совсем не так!
Впервые Пэк Соль-хи открыто выказала свое замешательство и повысила голос.
— Я так не думаю о тебе.
— ...Тогда как?
— Ты мой первый и последний ученик. И какой мастер отвергнет ученика, который собственными усилиями преодолевает нехватку врожденного таланта? ...Я искренне считаю, что ты достоин восхищения.
Пэк Соль-хи, казалось, была глубоко задета моими словами и заговорила серьезно, выделяя каждое слово.
— Ты мой ученик, Джин Ю-ха.
«Ох, когда она становится настолько серьезной, моя совесть снова начинает ныть».
И всё же, благодаря этому я окончательно убедился, что Пэк Соль-хи — тот человек, который всегда примет мою сторону.
«Хм, может, стоит рассказать ей об этом прямо сейчас?..»
Ким Джи-вон и Джи Со-ён.
Тот факт, что они скоро покинут это место.
Но с моей стороны было бы крайне странно знать об этом.
Если перед членами моей группы я еще мог как-то выкрутиться, то с инструктором Пэк Соль-хи всё обстояло иначе.
Тем более что это касалось внутренних дел Бюро управления Охотниками.
Однако я не мог отрицать, что довериться её искренности, которую она только что проявила, было бы самым быстрым путем.
В нынешней ситуации трудно найти кого-то столь же надежного, как она.
Немного упорядочив свои мысли, я заговорил.
«Эх».
— Тогда, инструктор, не могли бы вы поверить мне на слово, что бы я ни сказал? И не спрашивать о причинах?
От этого внезапного вопроса она слегка вздрогнула, но Пэк Соль-хи тут же кивнула:
— Да. Я поверю.
Я спокойно посмотрел на неё, а затем медленно произнес:
— Что, если я скажу вам, что в Бюро управления Охотниками скрывается демонизированный человек?
— ...Демонизированный человек?
Брови Пэк Соль-хи сошлись на переносице.
Раз уж я всё равно проболтался, я продолжил в духе «будь что будет»:
— Я не знаю, под кого именно замаскировался этот демонизированный человек. Но я уверен, что он замышляет понизить в должности нынешнего директора Бюро и Джи Со-ён.
— Сколько у нас времени?
Вместо того чтобы расспрашивать, откуда мне это известно, или требовать подробностей, Пэк Соль-хи сразу же спросила об оставшемся времени.
— Скорее всего, совсем немного.
— Вот как...
Пэк Соль-хи на мгновение задумалась.
— Джин Ю-ха.
— Да.
— Эту информацию я точно не могу проигнорировать. Я собираюсь остановить это прямо сейчас.
— ...Прямо сейчас?
— Разве ты сам не сказал, что времени мало? Тогда имеет смысл разобраться со всем, пока мы уже здесь.
Ого. Какая поразительная решительность у моего инструктора.
— Ты пойдешь со мной?
— А, да.
— Тогда с этого момента это будет твоим дополнительным уроком.
Слегка улыбнувшись, произнесла Пэк Соль-хи.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos