В настоящее время среди первокурсников Академии Вельвет имя Джин Ю-ха, студента по мужской квоте, было больше известно благодаря его внешности, нежели выдающимся навыкам.
Разумеется, всё это время Джин Ю-ха доказывал свою силу на деле, особо её не скрывая.
Групповые дуэли и финал базового обучения, урок, который он преподал курсантам-мужчинам из свиты Шин Се-хи, и совсем недавно — миссия по зачистке демонизированного человека.
Однако его противники по групповым дуэлям утешали себя тем, что проиграли лишь из-за секундной потери бдительности, которой воспользовался Джин Ю-ха, а почти две трети курсантов и вовсе не участвовали в финале.
Курсанты-мужчины, получившие от него урок, в большинстве своём были всего лишь Целителями и Саппортами, поэтому, сколько бы об этом ни судачили, событие не казалось чем-то выдающимся.
Инцидент с демонизированным человеком Чхве А-рам стал тем самым случаем, когда он должным образом продемонстроировал свои способности. К сожалению, это произошло буквально накануне, и поскольку последствия ещё не были полностью устранены, новость распространялась лишь из уст в уста среди второкурсников, а до первокурсников слухи дойти попросту не успели.
Кроме того, его скромная репутация отчасти объяснялась присутствием двух знаменитых личностей:
Тысяча Цветов, Шин Се-хи.
Бойцовский Пес, Кан Дохи.
Когда мужчина с столь незаурядной внешностью оказался зажат между этими двумя знаменитостями, все взгляды невольно устремились на вещи, далёкие от его истинных способностей!
Иными словами, среди нынешних первокурсников репутация Джин Ю-ха сводилась к...
«Роковой мужчина, чья внешность порождает любовные треугольники»
«Лицо, вызывающее гордость за Корею»
«Мужчина, получивший статус Целителя первого тира исключительно благодаря внешности»
«Цветок на утесе»
И всё в таком духе...
В общественном мнении преобладали обсуждения его внешности.
Из-за этого курсанты, пришедшие на тренировочную площадку для практики поединков, не могли скрыть своего недоумения.
━━━━━━━━━━━━━━━
Класс A: Кан Дохи, Джин Ю-ха
Класс B: Ли Мин-ён, Юн Сэ-ром, Ким Да-ён...
Класс C: Ким Хе-су, Чхве Ю-рим, Ку Юн-а...
.
.
.
.
━━━━━━━━━━━━━━━
Воздух наполнился приглушённым гулом.
Курсанты подняли шум, изучив таблицу распределения по классам, которая висела на самом видном месте у входа на тренировочную площадку.
— Это реально правда?
— Джин Ю-ха? Тот самый гений красоты?
— Да, похоже на то...
— Нет, ну это же бред какой-то. Он в классе А вместе с Кан Дохи?
— Может, его просто засунули туда за компанию, потому что они постоянно вместе крутятся...
— Его выступление в финале, конечно, впечатлило, но не до такой же степени.
В этот момент...
БУМ—!
Огромный молот с грохотом опустился на землю, мгновенно оборвав шепотки курсантов.
Перед ними стояла женщина крупного телосложения, напоминающая медведицу.
— Приветствую, курсанты! Я Хон Джи-на, инструктор, отвечающий за практику поединков!
Она заговорила громоподобным голосом, разнёсшимся по всей округе.
Внимание курсантов тут же сосредоточилось на ней.
— Таблица распределения, которую вы только что видели у входа, делит вас по уровню мастерства на основе оценок каждого инструктора за время базового обучения!
В этот момент курсантка с рыжими волосами подняла руку.
— Хм? Да, курсант?
— Ах, да. Я курсант Ли Мин-ён.
— Курсант Ли Мин-ён?
Хон Джи-на на секунду перевела взгляд на таблицу, чтобы подтвердить имя.
— Класс B, понятно.
— Да, всё верно.
— Что ж, курсант Ли Мин-ён. Возникли проблемы? Возможно, ты недовольна своим классом?
Ли Мин-ён покачала головой со спокойным выражением лица:
— Нет. У меня нет претензий к своему классу. Я не считаю, что должна находиться на одном уровне с курсантом Кан Дохи.
— Хм, тогда в чём дело?
— Однако у меня вызывают сомнения способности другого курсанта.
— Другого курсанта?
— Да. Среди курсантов, зачисленных в класс А, я признаю силу курсанта Кан Дохи, но мне трудно согласиться с кандидатурой курсанта Джин Ю-ха.
Говоря это, она повернула голову и устремила пристальный взгляд на Джин Ю-ха.
◇ ◇ ◇
«Хм, я ожидал подобной реакции с того самого момента, как они вывесили эту огромную таблицу у входа...»
Я повернул голову и встретился взглядом с рыжеволосой курсанткой, которая только что выразила протест против моего назначения.
«Игровой персонаж, Ли Мин-ён».
Она была трёхзвёздочным персонажем.
Сбалансированный Дилер, одновременно использующий булаву и небольшой щит.
Однако, в отличие от персонажей вроде Гукбаб, которые на трёх звёздах полностью концентрировались на одной характеристике, сбалансированные типы оставались крайне неоднозначными.
«Конечно, раз уж я её выбил, то использовал... но эх. Навязалась же мне на голову эта заноза».
Она сохраняла упрямое выражение лица и не отводила глаз.
Пока мы смотрели друг на друга, заговорила инструктор:
— Значит, курсант Ли Мин-ён сомневается в способностях курсанта Джин Ю-ха!
— Да, всё верно.
— Тогда всё просто!
— Простите...?
БУМ—!
Хон Джи-на ещё раз с силой опустила свой огромный молот на землю.
— Всем внимание! Раз уж зашёл разговор, я объясню, как будет проходить эта практика поединков.
Она бросила взгляд на таблицу распределения, а затем снова переключила внимание на студентов.
— Как я уже говорила, эта таблица составлялась на основе предварительных оценок базового обучения. Однако эти классы не являются чем-то незыблемым!
— Что значит «не являются незыблемыми»...?
— Именно. Классы могут измениться в любой момент.
Её губы расплылись в ухмылке.
— На этих занятиях по поединкам не будет никаких отдельных экзаменов или тестов. Только чистый навык! Ваш класс и станет вашей оценкой.
— Ох...
— Вам, должно быть, интересно, как повысить свой класс.
Курсанты закивали, явно подавленные её мощной харизмой.
— Дуэли! В отведённое на уроке время студенты более низкого ранга могут в любой момент бросить вызов тем, кто стоит выше! Если студент с низким рангом побеждает, они меняются классами. Однако, поскольку это подразумевает череду непрерывных дуэлей, использование навыков будет ограничено.
«А, так вот как это устроено?»
В конечном счёте структура этого занятия строилась вокруг бесконечных дуэлей.
Обладатели низких классов непрерывно бросают вызов тем, кто находится на вершине.
А те, у кого класс выше, должны удерживать свои позиции, не поддаваясь усталости от постоянных сражений.
«Так вот почему Кан Дохи так любила эти занятия?»
Я покосился на Кан Дохи, которая стояла рядом со мной с бесстрастным лицом.
В игре, стоило Кан Дохи отправиться на практику поединков, как её настроение поднималось с самого утра.
Даже сейчас её пальцы подёргивались, выдавая крайнее нетерпение и азарт.
— Ну что скажешь, курсант Ли Мин-ён? Бросишь вызов курсанту Джин Ю-ха?
— ...Да, я сделаю это.
Ли Мин-ён кивнула с решительным видом.
Таким образом, я оказался участником самой первой дуэли на этой практике поединков.
◇ ◇ ◇
— Надеюсь на хороший поединок.
Вышедшая на дуэльную площадку Ли Мин-ён отвесила мне сухой, натянутый поклон.
— Да. Я тоже надеюсь на хороший бой.
Я кивнул, принимая её приветствие.
Прищурившись, я принялся восстанавливать в памяти сведения о своей сопернице.
«Праведный фанатик, Ли Мин-ён».
Попугай правосудия, который не терпел никакой несправедливости и вечно твердил об идеалистических принципах.
При этом она обладала невероятным духом соперничества, что делало её крайне раздражающим персонажем.
Из-за такого характера она доставляла кучу головной боли как в основном сюжете, так и в личных историях.
Настоящий герой из старой сказки.
Постоянно лезет не в своё дело, настаивает на праведном пути и заявляет, что нельзя оставлять без помощи ни единого человека, столкнувшегося с несправедливостью.
«Она абсолютно несовместима с Шин Се-хи».
Если Гукбаб в иерархических отношениях выступала для Шин Се-хи хищником, то эта особа находилась на диаметрально противоположном полюсе.
Честно говоря, даже в игре мне каждый раз хотелось дать ей хорошего подзатыльника, когда она совала свой нос куда не надо.
«По мере развития её личной истории она постепенно учится расставлять приоритеты и выбирать лучший из возможных вариантов вместо идеального. Но что ж, это не моя забота».
В игре я её из гачи не выбивал и делать своей спутницей не планирую, так что мне нужно просто преподать ей хороший урок.
«Пришло время получить те подзатыльники, которые я не мог отвесить тебе раньше, Мин-ён».
ЧИНЬ—!
Лунный свет покинул свои ножны.
Обнажив клинок, я направил его остриё вперёд.
— Я иду!
Она честно предупредила о нападении, прежде чем рвануть в мою сторону.
Я хладнокровно следил за траекторией её движения и направлением атаки.
«Урок инструктора оказался весьма полезным».
Помимо простого увеличения характеристик, я научился сохранять полное хладнокровие перед лицом врага.
Пусть это был всего один урок, опыт столкновения с непреодолимой, подавляющей жаждой убийства невероятно помог мне как в битве с боссом обучения Чхве А-рам, так и сейчас.
Опустив взгляд, я обрушил Лунный свет вниз.
СВИСТ—!
В этот миг Ли Мин-ён, собиравшаяся замахнуться булавой, вместо этого резко выставила вперёд щит.
Похоже, она планировала сначала заблокировать удар меча, а уже затем провести контратаку.
ДЗЫНЬ—!!
Клинок, опустившийся сверху, с силой столкнулся со щитом.
— Угх...?!
Она со стоном отшатнулась назад, даже не помышляя о контратаке.
Сила удара превзошла все её ожидания. Ошеломлённо уставившись на меня, она тут же стиснула зубы.
ТОП!
Оттолкнувшись от земли, она снова ринулась в атаку.
Благодаря опыту, полученному на занятиях инструктора Пэк Соль-хи и в сражении с боссом обучения, у меня оставалось достаточно мысленного пространства, чтобы размышлять о посторонних вещах прямо во время взмахов мечом.
«Меч без использования навыков...»
Хотя я и повысил ранг специализации с помощью книги фехтования, полученной при первом перемещении в этот мир, в конечном итоге это лишь увеличило мою предрасположенность к мечу.
Из-за этого у меня до сих пор не было конкретного стиля владения мечом.
То есть у меня всё ещё отсутствовала собственная «форма».
Подобное выдавалось в качестве награды при переходе на следующий курс.
Так что до тех пор, если не считать навыки, моим основным методом ведения боя оставалось то, что я делал прямо сейчас — колоть, рубить и бить по открытым местам.
«Но неужели Система действительно просто так вручит мне техники фехтования, когда я перейду на следующий курс и здесь?»
Честно говоря, я немного сомневался. С тех пор как игра стала реальностью, многое изменилось.
«К тому же, поскольку я никогда не прокачивал Джин Ю-ха, я понятия не имею, какой стиль фехтования он использует».
ВЖУХ—!
— Кх...?!
Ли Мин-ён, стиснув зубы, замахнулась булавой, но я без труда отвёл рукоять её оружия кончиком своего меча.
«Первое фехтование, которое я увидел...»
Внезапно в моей голове вспыхнула одна сцена.
Если подумать, это случилось лишь однажды.
Я воочию наблюдал и противостоял настоящему, полноценному искусству меча.
Это произошло, когда я только поступил в академию, взял в руки меч и скрестил клинки с Пэк Соль-хи.
Пэк Соль-хи демонстрировала своё мастерство против меня, а я отвечал ей тем же.
В тот момент казалось, что мы сражаемся на равных, но на самом деле она обучала меня, показывая каждую траекторию движения клинка.
Словно наглядно объясняла, как именно нужно наносить удары в тех или иных ситуациях.
После этого я был настолько сосредоточен на вычерчивании идеальных прямых линий, что у меня не было возможности вспомнить об этом, но теперь, когда мне требовалось сражаться мечом без использования навыков...
Внезапно траектория её клинка отчётливо промелькнула в моей памяти.
«Что ж, тогда попробуем воссоздать это ощущение».
Мана завихрилась, и на кончике меча начала формироваться голубая энергия.
И Лунный свет грациозно затанцевал в воздухе.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos