Топ... Топ...
Монстр, только что противостоявший Ли Ю-ри, повернулся спиной и зашагал к лекционной трибуне.
С каждым шагом его раздутое чудовищное тело начинало извиваться.
Хруст...
Сначала его кожа покрылась чем-то, напоминающим черный панцирь насекомого.
Лишние руки и ноги, выросшие из тела, втянулись обратно.
Из некогда лысой головы заструились пышные серые волосы.
А четыре из шести глазных яблок закрылись, встав на свои законные места.
К тому моменту, как она поднялась на трибуну, гротескный облик монстра полностью исчез, сменившись жизнерадостной красавицей с длинными серыми волосами.
— Приветствую вас, новые курсанты! Я инструктор Ю Ми-ра, и я веду предмет «Основы понимания монстров»! — повернувшись к студентам, бодро произнесла она.
— ......
Студенты были настолько ошеломлены ее эффектным появлением, что даже не сообразили ответить на приветствие.
— Как вы только что видели, моя способность — это трансформация, — продолжила инструктор Ю Ми-ра, судя по всему, привыкшая к подобной реакции.
Затем она сняла круглые очки с женщины средних лет, которую я удерживал, и водрузила их на собственный нос.
— А это экспериментальный образец, который я исследую, объединяя свои гены с генами монстра... Ну, как видите, получился он не совсем полноценным.
— ...Гр-р-р...
При этих словах инструктора женщина, которую я сдерживал, издала недовольный стон, а затем растаяла.
Монстр, притворявшийся инструктором, оказался синим слаймом.
Я посмотрел на слайма и убрал «Лунный свет» обратно в ножны на поясе.
Ю Ми-ра повернула голову в мою сторону, ее глаза искрились от любопытства.
— Как твое имя, курсант?
— ...Джин Ю-ха.
— А-а, я так и думала! Тот самый, на которого положила глаз эта Маньячка-Убийца...!
«Маньячка-Убийца?»
Я нахмурился, услышав незнакомое прозвище.
— Вы имеете в виду инструктора Пэк Соль-хи?
Стоило мне спросить об этом, как ее лицо смертельно побледнело, словно она осознала, что совершила глупейшую ошибку.
Затем дрожащим голосом она произнесла:
— ...К-к-курсант?
— Да?
— ...Пожалуйста, умоляю тебя. Ты не мог бы сохранить мои слова в секрете?
— Да, я понял.
Я пока просто кивнул.
— О! Курсант Джин Ю-ха! С тобой действительно можно договориться!
Инструктор Ю Ми-ра с силой похлопала меня по спине.
«Больно вообще-то».
Впрочем, мое следующее занятие как раз ведет инструктор Пэк Соль-хи.
Подумаю об этом, когда придет время.
Честно говоря, я был изрядно раздражен.
К счастью, я вовремя вспомнил, что среди инструкторов есть обладательница способности к мутации, способная имитировать тела различных монстров.
Иначе Гукбаб могла пострадать, пусть даже это и не было групповым заданием.
— Кхм-кхм... — прочистила горло Ю Ми-ра и добавила: — В любом случае, раз уж ты уже здесь, побудь немного моим ассистентом.
— ...Прошу прощения?
— Ты только что сказал «да», так что я сочту это за согласие! Начнем же урок без промедления!
«Погодите, я вообще-то на это не соглашался».
Инструктор, ведущая этот обязательный курс, оказалась весьма эгоцентричной особой.
◇ ◇ ◇
— Хм, поскольку сегодня первый день и вводное занятие... Я дам вам общее представление о том, что такое «Основы понимания монстров», объясню, зачем вам нужен этот курс, а затем закончу урок.
Инструктор Ю Ми-ра поправила очки.
— Для начала позвольте мне объяснить суть этого предмета.
Она нажала кнопку на небольшом пульте в своей руке.
Позади нее спроецировалась огромная голограмма, демонстрирующая изображения самых разных монстров.
От безвестных тварей F-ранга до самых знаменитых чудовищ S-ранга.
Затем пошли кадры, на которых эти монстры вырывались из врат и разрушали здания.
— Вы ведь все изрядно испугались чуть ранее, верно? — инструктор Ю Ми-ра поставила видео на паузу и с улыбкой посмотрела на курсантку, которая закричала первой.
Та смущенно опустила голову.
— Академия Охотников Вельвет — лучшее в мире учебное заведение для подготовки Охотников. Здесь находится столько опытных Охотников, что ее можно считать самым безопасным местом на планете, — она заговорила с манерами ученого-исследователя, полностью отбросив прежнюю легкомысленность. — Однако врата непредсказуемы — мы никогда не можем знать наверняка, когда и где они откроются.
Хм...
— Проще говоря, как и в сегодняшней ситуации, врата могут внезапно открыться, и монстры хлынут прямо в эту аудиторию, где каждый из вас чувствует себя в полной безопасности.
Она улыбнулась, глядя на напрягшиеся лица студентов.
— Ну, разумеется, это крайний сценарий. Случаи, когда прорыв врат происходит мгновенно после их открытия, чрезвычайно редки.
Затем Ю Ми-ра повернула голову ко мне.
— Итак, курсант Джин Ю-ха. Как ты догадался, что я обладаю способностью к мутации, а здешний инструктор — монстр, а не человек?
Я почувствовал, что на этот вопрос нужно ответить осторожно.
«Я понял это, потому что никогда раньше не видел такого монстра...»
Сказать, что я заранее знал о ее способности к трансформации и о ее хобби экспериментировать с созданием человекоподобных монстров, было бы глупо.
Я покосился на синего слайма рядом со мной.
Характерные черты синего слайма были очевидны...
Сопоставив свои знания о синих слаймах с обликом женщины, которую я удерживал, я заговорил:
— ...На самом деле я не знал с самого начала, что вы владеете трансформацией.
— О? — Ю Ми-ра широко раскрыла глаза от моего ответа.
— Скорее, я первым делом заметил признаки синего слайма у монстра, притворявшегося инструктором.
— И какие же?! — спросила она, и ее глаза вновь заблестели от любопытства.
Похоже, я нажал на какой-то странный переключатель в ее голове.
Но раз уж я начал, придется продолжить.
— ...Несмотря на попытку скрыть это за бледной кожей, все видимые вены были синими. Этот цвет слишком выделялся, чтобы быть человеческими венами.
— Ага! Но одного этого ведь недостаточно, чтобы распознать в ней монстра, верно?
— А еще пот, выступавший на теле инструктора. Капая, он слегка разъедал одежду и испускал синеватый дымок. Это очень походило на характерную кислотную жидкость, которую непрерывно выделяют синие слаймы.
Улыбка Ю Ми-ры стала еще шире.
— И решающий фактор: инструктор, которая никак не реагирует, когда принесенный ею монстр нападает на студентов... Разве это не сделало бы ее демонизированным человеком, даже если бы она сама не была монстром?
— ......
Я покачал головой, глядя на онемевшую Ю Ми-ру.
— Что ж, вариант, при котором то существо было инструктором, а это — настоящим монстром, казался куда более правдоподобным, чем то, что инструктор Академии Вельвет окажется демонизированным человеком.
— Хлоп, хлоп, хлоп!
— Великолепно!!!! — Ю Ми-ра зааплодировала с широкой улыбкой. — Итак, все, что только что упомянул курсант Джин Ю-ха, как раз и объясняет, почему вам необходимо посещать этот предмет!
Она крутанулась на месте, поворачиваясь к студентам.
— Причина изучения «Основы понимания монстров» заключается в получении всесторонних знаний о чудовищах.
Хм. Она прочистила горло.
— Обладая достаточными знаниями, вы сможете спокойно оценить обстановку и принять верное решение даже в таких опасных и экстренных ситуациях, с которой мы столкнулись только что.
Ю Ми-ра посмотрела на каждого студента, внимательно слушавшего ее.
— И, возможно, эти знания спасут жизнь вам или вашим товарищам. Каждый курсант здесь представляет огромную ценность. Я надеюсь, что никто из вас не лишится своей драгоценной жизни просто из-за нехватки знаний.
Ее глаза сощурились в форме полумесяцев.
— Пожалуйста, помните об этом. На этом мы завершаем сегодняшнее занятие.
Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Ее урок завершился на довольно трогательной ноте, вопреки своему шокирующему началу.
◇ ◇ ◇
— О-о-ой, бо-о-ольно-о-о!
Закончив урок, я сразу же подошел к Ли Ю-ри и ущипнул ее за щеки, растягивая их в разные стороны.
— Ах ты дуреха. Ну зачем снова полезла на рожон? — отчитал ее я.
— Извини-и-и... — пробормотала Ли Ю-ри с растянутыми, словно слайм, щеками.
— Нам повезло, что это была лишь постановка инструктора. А если бы все произошло по-настоящему?
— А-а-ах...
— Ты сделала то же самое в Лесу Камелы. Бросаться вперед не думая — это твоя привычка на каждый день?
Ли Ю-ри понуро опустила голову под моим ворчанием.
«Не так быстро».
Я сжал обе ее щеки и приподнял ее лицо.
— Эй, Ли Ю-ри.
Ее лицо вспыхнуло ярко-красным румянцем.
Похоже, она понимала, в чем провинилась.
— ...Что? — тихо спросила она.
— Возможно, раньше ты и была Лидером группы, но теперь Лидер группы — я. Действовать без приказов Лидера группы в экстренной ситуации — это неподчинение. Твои собственные слова, между прочим.
— ...Я знаю.
— Когда возникает опасная ситуация, сначала посмотри на меня, прежде чем бросаться вперед.
— ......
— Я в любом случае всегда приму твою сторону, что бы ты ни захотела сделать. Неужели ты настолько мне не доверяешь?
— Н-нет, дело не в этом...
«Тц».
Это действительно раздражало.
Она едва не пострадала на уроке, даже не во время вылазки группы, да еще и на теоретическом занятии!
Инструктор Ю Ми-ра.
В конце она, конечно, высказала довольно правильную мысль.
Но все же мне нужно ей отплатить.
◇ ◇ ◇
— Инструктор Пэк Соль-хи.
— ...Хм?
— Что означает «Маньячка-Убийца»?
В тот самый миг, когда я произнес это, я впервые увидел, как ее обычно бесстрастное лицо исказилось, словно у демона.
«...Хм, может, это было лишним?»
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos