На церемонии основания группы всем раздали снаряжение, а я получил подарки от Кан Дохи и Шин Се-хи.
Затем каждый из нас получил по кусочку торта, который принесла Им Гаыль.
Шин Се-хи отломила вилкой маленький кусочек торта, и её глаза заблестели.
— М-м-м, я так давно его не ела, этот вкус действительно особенный. Кстати, даже не подозревала, что семья сонбэ Гаыль владеет той пекарней.
— Да уж, дома постоянно твердят: если в академии из меня будут вить веревки, то лучше вернуться и научиться печь хлеб. Если бы я не была вашей сонбэ, мне, наверное, пришлось бы бросить учебу в этом семестре.
Им Гаыль добавила, что рада, что всё обошлось, со сложными чувствами разглядывая кожаные перчатки на своих руках.
«Что ж.»
Я тоже откусил кусочек торта, который принесла Им Гаыль.
Ням-ням...
Хоть я и не особо любил сладкое, пышная текстура этого торта подарила мне немалое вдохновение.
«О, этот торт... Вкус обычный, но текстура приятная? Может, объединить слегка волокнистую текстуру стейка с тортом и создать „Стейкорт“? А что, это может сработать...»
Я всерьез размышлял над этим новым кулинарным шедевром, когда Ли Ю-ри вдруг подняла руку.
— ?
— Эм, прошу прощения. На сегодня это всё, расписание окончено?
— Да, на этом всё...
Я кивнул.
— Тогда извините, но могу я уйти пораньше?
— Прямо сейчас...?
— Да, мне нужно срочно разобраться с одним делом. Завтра к выходу в подземелье я буду вовремя.
Её тон был натянутым, словно она зачитывала заученный наизусть сценарий.
— Мне правда очень жаль. До завтра!
Ли Ю-ри то и дело извинялась, повторяя, как ей неловко, а затем поспешно встала и ушла.
— Хм? Похоже, у нашей Похитительницы риса сегодня куча дел?
— Младшая Похитительница риса... Она почти не притронулась к торту... Может, мне заморозить его и отдать ей позже?
— Наверное, ей просто не терпится опробовать свой новый щит. Я тоже пойду. Хочу проверить, на что способны эти Звездные Скороходы.
Остальные члены группы лишь недоуменно переглядывались и строили догадки, но я-то прекрасно знал, почему Ли Ю-ри так себя вела.
«Надо будет позже пойти и подбодрить нашу Похитительницу риса.»
◇ ◇ ◇
Как я и думал.
Когда у Ли Ю-ри на душе неспокойно, она всегда идет в одно и то же место.
На индивидуальную тренировочную площадку.
Пользоваться ей можно бесплатно, там легко побыть наедине со своими мыслями и заодно потренироваться.
Тройная выгода, как она часто бормотала себе под нос.
Когда я внезапно появился у неё за спиной, Ли Ю-ри ошеломленно застыла.
— Приостановить тренировку.
[Тренировка приостановлена.]
После этого безэмоционального голоса гоблины замерли на месте.
— К-как ты сюда попал?! Это же частная тренировочная площадка?!
Глаза Ли Ю-ри округлились до размеров чайных блюдец. Моё появление явно застало её врасплох.
Я понимал её удивление, ведь это была закрытая зона, куда посторонним вход воспрещен, если только они не вошли вместе с самого начала.
Что ж.
— Я попросил инструктора о помощи.
— ...А?
— Просто сказал, что мне нужно сделать объявление для группы, а один из участников никак не выходит с тренировочной площадки. Мне тут же дали разрешение на вход.
Я шутливо помахал телефоном, и Ли Ю-ри ошарашенно уставилась на меня.
— Что, так вообще можно было...?
Вспомнив, что у инструкторов академии есть мастер-ключи от тренировочных площадок, я решил попытать удачу, и инструктор Пэк Соль-хи без лишних вопросов дала мне код доступа.
«Иначе мне пришлось бы ждать её снаружи, пока она сама не выйдет.»
— ...И зачем ты здесь? Ты сказал, что хотел что-то обсудить?
Ли Ю-ри быстро взяла себя в руки и заговорила так, словно ничего не произошло.
— Да, мне действительно есть что сказать.
Я спокойно кивнул.
— Ты мог просто оставить сообщение, я бы прочитала его позже. Это настолько срочно?
— Конечно, срочно.
— И что же это?
— Я так и не услышал от тебя «спасибо».
— ...Что?
— Ну, я подарил танку отличный щит, а ты ушла, не сказав ни слова благодарности. Когда тебе делают подарок, нужно хотя бы дать дарителю насладиться моментом триумфа.
Я пожал плечами, а Ли Ю-ри в изумлении приоткрыла рот.
— Да ты... Ты проделал весь этот путь только ради того, чтобы услышать это? Это же бред...
Затем, словно осознав истинную причину моего прихода, она резко изменилась в лице.
— Послушай, Джин Ю-ха.
Её голос стал ледяным.
Ли Ю-ри пристально посмотрела на меня.
— Только не говори, что ты сейчас меня жалеешь?
Уголок её плотно сжатых губ задрожал.
— Я кажусь тебе жалкой? Ты притащился сюда, чтобы утешить меня, потому что мне так плохо?
— Нет.
— ...Если ты понимал, что я чувствую, тебе не следовало приходить, Джин Ю-ха.
— Черт... Мне и так до безумия стыдно.
Ли Ю-ри с силой взъерошила волосы на затылке, а затем снова подняла на меня глаза.
— Если подумать, ты ведь с самого начала вел себя так... Ты всё время знал о моём положении, верно? Вот почему ты постоянно пытался обо мне позаботиться.
Эмоции захлестнули её, и в голосе зазвучали надрывные нотки.
— Да, с самого начала... Парень, который запросто раздает Высшие камни маны, но при этом просится в мою группу, заявляя, что у него нет ни гроша — это ведь было чертовски странно.
— Эй, Ли Ю-ри.
— Да уж, посмотри на меня... И ведь не поспоришь... Я с ног до головы обвешана вещами, которые ты мне дал. Другие, наверное, думают, что я девка, которая сорвала куш, найдя себе богатенького парня. Грязная ложка, которой крупно повезло в жизни.
Она с опустошенным видом посмотрела на свое запястье и щит.
— Татуировка подпространства на запястье, которую даже деньгами не измерить, твои заслуги в Лесу Камелы, за которые ты всё равно отдал мне деньги и достижения, а теперь еще и щит стоимостью в сотни миллионов. Честно говоря, даже тот аварийный набор обошелся бы мне во все сбережения, что я накопила за жизнь.
— Ха-а...
После своих саркастических слов она горько усмехнулась.
— Мне правда очень жаль, что я оказалась такой неблагодарной тварью, которая забрала все эти бесценные вещи, а взамен подсунула тебе какой-то мусор.
Я молча стоял перед ней.
Она зажмурилась.
— А-а, серьезно! Я знаю, что выгляжу как жалкая неудачница, когда говорю всё это. Знаю...! Но ты сам виноват, что притащился сюда...
— Подожди.
Я поднял руку, прерывая её.
Ли Ю-ри проглотила готовые сорваться слова и замолчала.
— Нет, я тут послушал тебя... И кое-что мне кажется странным.
Я слегка наклонил голову набок.
— С чего ты взяла, что твой подарок — это мусор? О чем ты вообще говоришь?
Ли Ю-ри сердито уставилась на меня.
— Твой подарок понравился мне больше всех остальных, что я получил сегодня.
Её лицо исказилось, словно я задел её за живое.
— Чушь собачья!!!
Я достал из кармана помятый бесплатный купон на Ли Ю-ри, который она вручила мне утром.
— Что ж, здесь слишком шумно, так что я воспользуюсь им. С этого момента ты обязана выполнять мои приказы в течение одного часа. Во-первых, молчи и не открывай рот. Во-вторых, подойди сюда и сядь.
Я спокойно указал на землю перед собой, и Ли Ю-ри стиснула зубы.
— ...Что, черт возьми, ты творишь...
— Но-но.
Я строго нахмурился.
— Этот бесплатный купон. Неужели он стоит так мало? И его ценность зависит лишь от твоего настроения?
— ...
— Я собираюсь использовать его по назначению. Закрой рот и садись сюда. За каждое сказанное слово я буду добавлять по десять минут.
Ли Ю-ри сильно прикусила губу и уставилась на меня, а затем медленно переставила ноги.
Шарк. Шарк.
Бух.
Она опустилась на колени прямо предо мной.
Я видел её макушку прямо под собой.
«Погодите, эта поза выглядит как-то...»
— ...Повернись спиной, вытяни ноги и сядь поудобнее.
Скрывая смущение, я снова заговорил.
Ли Ю-ри развернулась и села, вытянув ноги.
Плюх.
Мои ладони легли ей на плечи.
Разминаю, разминаю...
— ...Ик?!
Вздрогнув от непривычного ощущения, Ли Ю-ри резко повернула голову.
— Но-но, смотри вперед.
Когда я массировал её плечи, упругая кожа приятно пружинила под моими пальцами.
«...А делать ей массаж действительно приятно.»
Я направил немного магической энергии в кончики пальцев и продолжил разминать её плечи.
— Нгх?!
— Плюс десять минут.
— ...?!
Разминаю, разминаю...
Ли Ю-ри зажала рот обеими руками, чтобы не издавать ни звука, низко опустила голову и мелко задрожала.
Было довольно забавно наблюдать, как она вздрагивает при каждом моём нажатии.
Я продолжал разминать её плечи, пока она наконец не успокоилась.
— ...
— ...
На тренировочной площадке воцарилась тишина.
Глядя на её ярко-красные мочки ушей, я наконец заговорил.
— ...Знаешь что? Позволь мне сделать честное признание.
— ...
— Можешь взглянуть на мой меч?
Я убрал левую руку с её плеча и обнажил Лунный свет, висевший на поясе.
Затем я показал его ей.
Лицо Ли Ю-ри, всё еще прижимавшей ладонь ко рту, отчетливо отразилось на синем лезвии Лунного света.
— Это действительно отличный меч. Такое не купишь ни за какие деньги. Император Меча второго ранга? Увидь он его, наверное, сошел бы с ума и попытался меня убить.
— ...
— Хм, выражаясь игровым языком, он легендарный. Это практически снаряжение финальной стадии игры, вот насколько он хорош.
В отражении было видно, как Ли Ю-ри нахмурилась, словно спрашивая: «И что с того?»
— На самом деле этот меч не нуждается в особом уходе. Я ни разу не точил его с тех пор, как мы встретились. Только кровь вытирал.
— ...
— Так что, при всем уважении к Кан Дохи, набор для ухода за мечом, который она мне подарила, не был для меня действительно необходимым подарком.
Ли Ю-ри слегка округлила глаза, разглядывая лезвие.
Она, похоже, не могла поверить, что этот меч ни разу не затачивали.
Несмотря на довольно грубое использование с момента моего перемещения, Лунный свет оставался бритвенно-острым и сияющим синевой.
— И вообще, я не очень люблю сладкое.
— ...
— Торт сонбэ Гаыль, я понимаю, что он дорогой, но, честно говоря, я даже не понял, насколько он вкусный.
— ...Это потому, что у тебя вкусы странные.
Ли Ю-ри медленно убрала руку от лица, чтобы возразить мне.
— Как по мне, он был очень вкусным...
Я не мог поступить настолько бестактно, чтобы добавить ей еще десять минут за эти слова.
Я кивнул.
— Ну, в нем действительно было кое-что особенное. Эта пышная текстура натолкнула меня на мысль. Я подумываю позже соединить её со стейком и приготовить нечто под названием «Стейкорт».
Ли Ю-ри повернула голову и посмотрела на меня с выражением лица, ставящим под сомнение моё психическое здоровье.
— Но его ведь никто не станет есть, верно?
— ...Да кто вообще согласится такое съесть.
Ли Ю-ри проворчала это, а я усмехнулся.
— Вот почему я планировал заставить тебя съесть его, если не успею использовать купон на Ли Ю-ри в течение месяца.
— ...?!
Глаза Ли Ю-ри округлились.
— Да, именно так. Ты его съешь.
Хех.
Видя, что её настроение немного улучшилось, я не смог сдержать смешок.
— И наконец, здание, которое подарила мне Шин Се-хи... Оно, безусловно, невероятно ценное.
Разминаю, разминаю...
— Но если бы мне пришлось выбирать между тем зданием и этим купоном, я бы не раздумывая выбрал купон.
— ...Почему? — нерешительно спросила Ли Ю-ри.
— Разве это не очевидно? Это же настоящий чит-код, позволяющий мне раз в месяц бесплатно нанимать такого первоклассного танка, как ты.
— ...И это говорит парень, который прямо сейчас тратит этот купон на какую-то полную ерунду.
— Ерунду? Вовсе нет.
— ...
— Если с его помощью я могу усадить злую Похитительницу риса и спокойно поговорить, то это более чем оправданно. К тому же он пожизненный, так что почему бы не потратить его немного впустую?
Плечи Ли Ю-ри вздрогнули, словно от неожиданности.
— ...Э-это...!
— Нет. Я его не верну. Тебе следовало хорошенько подумать, прежде чем дарить такое.
Я коварно улыбнулся.
— Считай, что ты попалась на крючок к очень злобному ростовщику. Я планирую использовать его максимально эффективно.
— ...
— И ты еще долго будешь жалеть, что отдала его мне. Будешь думать: «Ах, не стоило мне продавать свою жизнь так дешево...!»
И тут.
— Я не жалею... — тихо пробормотала Ли Ю-ри, опустив голову.
— А?
— Я... Я не жалею!
— Правда? Даже несмотря на то, что со временем ты станешь той, кто сможет легко зарабатывать по сто миллионов в день?
Когда я спросил об этом, Ли Ю-ри повернула голову и посмотрела на меня снизу вверх.
— Неважно, насколько невероятной я стану в будущем, и неважно, насколько незначительным можешь стать ты. Я уже решила... что буду оставаться рядом с тобой.
Она продолжила уже более спокойным тоном.
— Кого защищать моим щитом — решать только мне. И вес моего щита не настолько легок, чтобы измениться от простых слов.
Ли Ю-ри перехватила мою руку, массировавшую её плечо, и медленно поднялась на ноги.
Она развернулась ко мне лицом.
— Так что теперь всё в порядке, Джин Ю-ха. Спасибо, что подбодрил меня.
Она улыбнулась с явным облегчением.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos