*Щёлк!*
— Кья-а-а!
Я отвесил воспитательный щелбан по лбу ребячливой старшекурснице, которая только что выкрикивала: «Копирование камней маны!».
— Ой... Больно же...
Удар, должно быть, оказался сильнее, чем я рассчитывал, потому что на глазах Им Гаыль выступили слёзы.
— Конечно, мой младший может бить меня сколько угодно... Но хотя бы объясни, за что, — спросила она, потирая покрасневший лоб.
— Вы правда не понимаете, за что получили?
«Ну и ветреная же голова».
— Вы это заслужили, старшая. Я даже ещё не знаю, где взять зарядное устройство для камней маны.
— ...Правда?
— Да, и даже если бы я его нашёл, на полную зарядку одного Высшего камня маны ушло бы около двух недель.
— ...Две недели? Но две недели — это ведь вполне достаточно?
Я уставился на неё холодным взглядом.
В этот раз на то, чтобы полностью истощить один Высший камень маны, у неё ушла неделя, так что она, вероятно, думала, что если будет немного экономнее, его хватит на две.
Но я слишком хорошо знал, что этому не бывать.
Её нынешнее состояние отчаянной веры в чудо в точности наложилось на мой собственный образ из далёкого прошлого.
«Эх, в этот раз я точно должен её выбить. Я накопил целую гору наград за посещаемость. Если буду крутить на них, это считай бесплатно».
«Школьная жизнь в Вельвете» — это гача-игра с милыми девочками.
Вам нужно выбивать персонажей и предметы через гачу, и теоретически можно было бы наслаждаться этим процессом в неспешном темпе, используя награды за ежедневный вход.
«В прошлый раз мне повезло на восьмидесятой крутке. В этот раз выбью за сорок! Пожалуйста, выпади!».
Но когда вообще всё шло по плану?
Человеческие желания не поддаются логике. Они больше похожи на детёныша дикого зверя.
«Ой, хм. Потратил все награды за посещаемость? Ну, пытаться крутить только на бесплатные призы в любом случае было глупостью».
Сто круток.
Двести круток.
Триста круток...
Поезд, сошедший с рельсов, начал свой путь.
Моя и без того скромная и мизерная зарплата в районе двухсот с лишним тысяч вон, которую я откладывал по крупицам.
Не успел я и глазом моргнуть, как этот и без того тощий карман полностью опустел.
«Эх, н-но всё равно всё в порядке. Если я выбью её сейчас, то куплю по себестоимости. Математическое ожидание изначально составляло пятьсот тысяч вон... Так что это не потеря! Точно не потеря!».
«Я уже спустил семьсот тысяч вон, нельзя останавливаться на полпути. Давайте добьём до миллиона вон и попробуем».
«Я уже столько потратил, теперь нельзя сдаваться... Если мне в любом случае суждено остаться в дураках, то лучше быть победившим дураком!».
«Грёбаная помойка... Хватит издеваться надо мной. Хватит издеваться!!!».
Пустота, которую я ощутил, спустив всю месячную зарплату в один миг.
Нынешнее поведение Им Гаыль — растратить Высший камень маны за неделю и кричать «Ещё один!» — ничем не отличалось от меня прежнего.
«Хм, но, возможно, это не так уж и плохо...?»
Пусть первая пуговица и была застёгнута неправильно, но каков был характер Им Гаыль изначально?
Ей были присущи мягкость, покладистость и «Восприимчивость».
Судя по тому, что я слышал, Им Гаыль сейчас пристрастилась к «помощи другим».
Она внезапно обрела силу и могла бы использовать её, чтобы отомстить тем, кто смотрел на неё свысока, или чтобы похвастаться и получить выгоду, но вместо этого она активно использует её для помощи окружающим, что...
Что ж, это очень в её духе, но...
«И я уверен, что она на самом деле не собирается увиливать от возврата долга».
Она, вероятно, думает, что если не сможет вернуть камни маны, то просто расплатится деньгами.
Она известная «золотая ложка» из хорошего района, так что наверняка получает от родителей приличные карманные деньги.
— Старшая, вы ведь понимаете, что Высшие камни маны — это не просто драгоценные камни, которые можно легко найти?
— Да, знаю... Я пыталась найти их в продаже, но ничего не было...
Поскольку инфляция камней маны ещё не наступила, Высшие камни маны нельзя купить, даже если у тебя есть деньги.
В конце концов, я единственный поставщик, а значит, мог бы легко излечить её от этой зависимости, просто «ничего ей не давая».
Но я решил использовать это её «желание».
— Хорошо, я дам вам их.
— ...А?! Правда?
Она не ожидала, что я соглашусь так легко, и её глаза взволнованно округлились.
— Конечно, прямо сейчас я их дать не могу.
— Хм-ф.
Она снова надулась.
Я тихонько усмехнулся.
— Во-первых, я буду предоставлять Высшие камни маны, когда мы будем заниматься официальной деятельностью, а когда эти мероприятия закончатся, я буду забирать их обратно.
Её способности необходимы во время зачистки подземелий, сражений и практики в реальных Вратах.
Это тоже приманка.
Если я полностью лишу её камней, может наступить момент, когда она подумает: «Может, я просто временно сошла с ума? Я вполне могу обойтись и низкосортными камнями маны».
Поэтому, позволяя ей использовать Высший камень маны раз в неделю, я буду постоянно поддерживать в ней эту жажду.
— ...А как же в обычное время?
— Придётся перебиваться низкосортными камнями маны.
Она сделала покорное лицо, будто у неё не было выбора.
Эй, нужно дослушивать людей до конца.
— И я буду давать вам по одному Высшему камню маны за раз, основываясь на ваших результатах, старшая Гаыль.
— ...Результатах?
Уголки моих губ поползли вверх в усмешке.
Причина, по которой я поставил это условие:
Им Гаыль от природы мягкая и покладистая, поэтому у неё в целом спокойный и беззаботный характер.
«Но это не всегда хорошо».
Гукбаб всегда была прилежным персонажем, который никогда не пренебрегает тренировками и самосовершенствованием.
Что касается Кан Дохи, то, пока она находится в положении соперницы, она естественным образом будет гореть соревновательным духом и быстро расти.
Шин Се-хи тоже эффективно контролирует себя, пока её ментальное состояние в порядке.
Но в случае с Им Гаыль ей не хватает подобной мотивации или воли.
Другими словами, эффективность её тренировок крайне низка!
И хотя я составил расписание для остальных членов группы, чтобы направлять их развитие, я не мог вмешиваться в её график, так как она учится на курс старше меня.
«Так что я буду тренировать этот расслабленный характер с помощью желаний».
Я и так раздумывал, как развивать эту нуну, и этот метод казался идеальным.
— Да. За каждые десять очков увеличения общей суммы характеристик в окне статуса я буду предоставлять один Высший камень маны. Ах да, разумеется, мана исключается.
— !
Она может получать камни маны, просто повышая свои характеристики?!
— М-младший, это звучит слишком хорошо... Зачем ты так много делаешь для меня...? Как ты и сказал, это ведь не те камни, которые легко достать, — спросила Им Гаыль с недоумевающим лицом.
Женщина, которая только что кричала о копировании камней маны, теперь колеблется, когда ей их предлагают.
Почему ей так не нравится получать вещи бесплатно?
— Ну, в группе «Утопия» старшая Гаыль отвечает за скорость зачистки подземелий, а это очень важная роль. Ради этого стоит инвестировать Высшие камни маны.
— ...Тогда разве я не могу просто повышать мастерство владения навыками, как делала до этого?
Какой наивный вопрос.
Я покачал головой.
— Если вы будете улучшать только навыки, скорость зачистки нашей группы увеличится, но сможете ли вы поспевать за нами? В этот раз вам ведь тоже было довольно тяжело следовать за нами, верно?
В подземелье «Терновый луг», в отличие от Гукбаб или Кан Дохи, у которых есть выносливость, чтобы поддерживать темп, ей, как саппорту, пришлось довольно нелегко просто из-за попыток не отставать от нас.
— Так что сейчас вам нужно повышать не мастерство владения навыками, а базовые характеристики.
— ...Ох.
— Отплатите мне усилиями, а не деньгами. Как вам? Вполне разумно, правда?
Им Гаыль закивала головой с такой скоростью, будто к ней прикрепили моторчик.
— Да, да! Я буду очень стараться!
— Чокаемся?
Я поднял свой бокал с пивом и слегка стукнул им по её пустому бокалу.
◇ ◇ ◇
Один бокал.
Два бокала.
Пьянка, начавшаяся между нами так непринуждённо, затянулась на довольно долгое время.
*Глоть. Глоть.*
Перед Им Гаыль росла гора пустых бокалов.
Хе-хе-хе.
Хм, эта нуна выпила больше, чем я ожидал.
Похоже, она потребляет много всего и помимо камней маны, да?
— Младший, мне кажется, будто в эти дни я сплю и вижу сон~
Им Гаыль, пребывая в отличном расположении духа, пересела ко мне и заговорила расслабленным голосом:
— У меня такой милый младший, я так счастлива! Я и представить не могла, что наступит такой день!
*Хвать.*
Она перестала пить и обхватила обе мои щеки руками.
— Знаешь, я ведь всегда была для всех только обузой.
— ...Старшая?
— Меня ругали на занятиях, ругали на тренировках, все вздыхали, когда оказывались со мной в одной группе... Я видела, как все меня избегают, и всё, что я могла сказать, это «извините».
Внезапные пьяные откровения — это, конечно, хорошо, но мне хотелось бы, чтобы она отпустила мои щеки.
Люди же смотрят, старшая.
— Но благодаря тебе я открыла в себе эту способность и теперь могу помогать другим... Я чувствую себя полезной, и это делает меня такой счастливой.
— Ну, я всего лишь рассказал вам о способности, которая у вас уже была.
Даже если бы я не сказал ей, Им Гаыль сама бы догадалась, как использовать камни маны.
Она и так появлялась с камнями маны в гаче персонажей.
— Нет, это всё благодаря тебе.
Но Им Гаыль покачала головой, не соглашаясь.
— Спасибо тебе огромное, младший.
Сказав это, она вдруг притянула мою голову к себе и обняла.
*Утк.*
Моё лицо оказалось погребено в её груди.
— М-м-мф!
Я попытался как-то вырваться, но её хватка оказалась сильнее, чем я ожидал.
— На самом деле я всё это время хотела поблагодарить тебя. Если бы не ты, я бы снова оказалась бесполезной, как на первом курсе... Ко мне бы относились как к изгою, верно?
— М-мф!
— Хм, и в конце концов я бы сдалась и вернулась в родной город, чтобы печь хлеб. Конечно, печь хлеб тоже весело, но я очень хотела стать Охотником, который может напрямую помогать людям.
Я повернул голову, чтобы освободить немного пространства для вдоха.
— Я же говорил вам, я правда ничего особенного не сделал...
*Сжать.*
— М-мф!
— Ты говоришь, что ничего не сделал, но хм-м, это не так. Если бы не ты, я бы, наверное, никогда не узнала о своей способности. Ты хоть понимаешь, как сильно мне помог, когда рассказал об этом!
*Вдох!*
Я наконец вырвался из её объятий и жадно глотнул воздуха.
Им Гаыль выглядела разочарованной.
Затем она заговорила со мной серьёзным голосом:
— Спасибо... младший, за то, что заботишься о такой непутёвой старшей. На самом деле я хотела сказать тебе это сегодня, поэтому и позвала.
— ...Старшая Гаыль.
Я уставился прямо ей в глаза.
— Вы пришли сюда, чтобы выпросить камни маны, так что не пытайтесь сейчас нагнетать атмосферу.
— А.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos