*У-у-унг—*
На мгновение мне показалось, что моё тело парит в воздухе, а к голове подступила волна головокружения.
В мгновение ока пейзаж перед глазами полностью изменился.
*Бух—*
Приземлившись, я тут же пригнулся к земле.
— ......
*Всплеск— Всплеск—*
В установившейся тишине до моих ушей донёсся плеск волн.
Стоял ещё глубокий предрассветный сумрак, поэтому всё вокруг тонуло во тьме.
Я медленно поднялся и огляделся. Похоже, меня выбросило неподалёку от побережья. Позади шумело море, а впереди простирался лес, густо заросший исполинскими деревьями. Он выглядел как непроглядно-чёрная пещера, куда не проникал ни единый луч света.
— ...Тц, высадили на самом краю.
Я недовольно цокнул языком. Такой выбор места смахивал на мелкую пакость избалованного ребёнка, устроившего истерику в магазине игрушек.
«Наверное, все начнут действовать только с рассветом».
По сути, меня забросили на необитаемый остров без какой-либо подготовки, с пустыми руками. Даже для Охотника, чьё телосложение куда крепче, чем у обычных людей, блуждание по ночному лесу было не лучшей идеей. Особенно сейчас, когда ночные монстры наверняка исходили слюной в предвкушении добычи, — так что осторожность была вполне естественной.
Однако губы мои расплылись в усмешке.
«Вот тут-то эта особенность и пригодится».
Пробуждённые глаза.
Звучало громко, но на деле это была самая обычная особенность, позволявшая видеть предметы в темноте. Благодаря ей я мог отчётливо различать всё вокруг, несмотря на кромешную тьму.
И это преимущество создаст пропасть между мной и остальными кадетами, обеспечивая мне всё более выгодное положение с течением времени. Возможность передвигаться ночью так же легко, как и днём, давала огромный козырь в подобном месте.
*Потягушки—*
Я потянулся, вскинув руки вверх.
— Для начала нужно найти базовый лагерь.
Поправив на плечах прочный рюкзак, я без колебаний зашагал вглубь тёмного леса.
◇ ◇ ◇
— ...Угх, какой стыд.
Шин Се-хи, которую забросило на необитаемый остров вслед за Джин Ю-ха, пробормотала это с покрасневшим лицом. Всё произошло настолько внезапно, что в тот момент она даже не сообразила, но ведь она предстала перед ним в совершенно растрёпанном, неподготовленном виде.
Она крепко прижала к себе плюшевого чёрного щенка, который перенёсся вместе с ней.
— ...Это несправедливо, — обиженно пробурчала Шин Се-хи.
Как ни посмотри, это действительно было нечестно. Пока остальные кадеты пребывали в полном замешательстве, один лишь Джин Ю-ха сохранял абсолютное спокойствие — нёс за спиной огромный рюкзак и разыгрывал неубедительный спектакль.
При мысли о нём Шин Се-хи недовольно надула губы.
«Господин Джин Ю-ха смог подготовиться ко всему этому заранее, потому что знал, что произойдёт! Потому что он видит будущее!»
Должно быть, именно поэтому вернувшиеся в прошлое герои романов скрывают свою личность. Даже ей, той, кто была ближе всех к нему и доверяла ему, это казалось несправедливым — что уж говорить об остальных?
Конечно, если отбросить эмоции, она прекрасно понимала, почему он не предупредил её заранее. Об этом никто не должен был знать. Даже она, досконально изучившая, как проходила промежуточная аттестация в прошлом году, и в мыслях не допускала, что экзамен начнётся вот так внезапно.
Если бы он предупредил всех заранее и они подготовились вместе, люди могли бы заподозрить у него способность видеть будущее. Так что его осторожность была вполне естественной.
Но, честно говоря, она не могла избавиться от мысли, что ей-то он мог бы и намекнуть.
Тц.
«Даже если бы я знала заранее, я могла бы притвориться, что ничего не знаю».
«Правда?» — её внутренний голос решительно покачал головой.
Как ни крути, это был экзамен вместе с Джин Ю-ха. Ей бы точно не хотелось показывать себя в таком неприглядном, естественном виде.
Если бы она знала об этом заранее... то ни за что не взяла бы с собой эту подушку-обнимашку в виде чёрного щенка, который неуловимо напоминал Джин Ю-ха, и уж точно не стала бы смывать весь макияж. Она бы нанесла лёгкий, естественный, но безупречный макияж.
И кто-то проницательный мог бы счесть эту едва заметную фальшь подозрительной.
— ...Возможно, мне стоило с самого начала притвориться, что мы не знакомы.
*Вздох—*
Она тихо вздохнула. Не было никакого смысла сожалеть о том, что уже случилось. Сейчас важнее всего было то, как вести себя дальше.
Шин Се-хи отбросила мысли о Джин Ю-ха и сосредоточилась на экзамене.
— Во-первых... самое главное — это монеты.
На груди её сменной одежды красовалась запись о количестве монет, которыми она сейчас владела:
[ 500 монет ]
Ей выдали 500 монет в качестве базовой суммы для Особого класса.
«В этом плане мне повезло».
Она могла использовать магию, призывающую огонь. Учитывая, что некоторые обладатели Особого класса вообще не имели атакующих способностей, это было весьма весомым плюсом.
К тому же, поскольку Джин Ю-ха при любой возможности собирал членов группы для суровых тренировок, она была относительно уверена в своей физической форме. Тем не менее оставался факт: ей требовалось время для сотворения заклинаний, а её защита была низкой — эти слабости никуда не делись. Объединение в группу с танком или дилером было не просто желательно, а жизненно необходимо.
— Хм, если возможно, я бы хотела объединиться с господином Джин Ю-ха...
Не было ничего лучше, чем идти вместе с ним, ведь он знал будущее. Уже испытав на собственном опыте, насколько комфортно под его руководством, Шин Се-хи было трудно даже рассматривать кого-то другого.
— Итак, мой главный приоритет для группы — господин Джин Ю-ха... а дальше идёт магазин.
Существование магазина, где можно было приобрести всё необходимое для выживания на острове, пожалуй, являлось важнейшим элементом этой промежуточной аттестации. Но бездумно тратить монеты на покупку вещей тоже было не самой разумной стратегией.
— В конечном счёте наши оценки будут зависеть от того, сколько монет у нас останется в самом конце.
Иными словами, монеты нужно использовать максимально эффективно. Просчитывать подобные вещи было её сильной стороной.
— Так что сначала мне нужно найти магазин и проверить ассортимент товаров и цены. Хм, интересно, можно ли обмениваться монетами напрямую между кадетами?
Если да, то она могла бы провернуть кое-что поинтереснее. Например, монополизировать какой-нибудь жизненно важный товар и продавать его втридорога.
Глаза Шин Се-хи азартно блеснули, когда она принялась планировать очередную каверзу после долгого перерыва. Но всё это могло осуществиться только после того, как она найдёт магазин.
*Ку-ку—*
Откуда-то донеслось кукование кукушки.
— ...Сейчас я не могу двигаться.
В данный момент она находилась одна в тёмном лесу. Хотя ситуация была опасной и на неё в любой момент могли напасть ночные монстры, Шин Се-хи спокойно положила свою подушку на землю и плюхнулась на неё.
— Начальная точка призыва обязана быть безопасной зоной. Иначе кадеты со слабыми боевыми способностями выбыли бы в ту же секунду, как началась промежуточная аттестация.
Так что она уселась на подушку, ожидая наступления утра.
◇ ◇ ◇
*Шорох—*
«...Все трое моих сопартийцев идеально подходят для выживания, и если собрать нас вместе, наша группа станет непобедимой».
Размышлял я про себя, пробираясь сквозь тёмные заросли. У членов нашей группы определённо были высокие шансы получить отличные оценки на этой промежуточной аттестации.
Во-первых, Гукбаб обладает превосходной приспособляемостью к подобным условиям. Привыкшая обходиться тем, что есть, она умеет мастерить вещи из природных материалов и имеет немалый опыт походной жизни.
Навык Шин Се-хи специализируется на площадных атаках с использованием огня, что делает её идеальной для загонной охоты в таких лесах.
А Поппи... Честно говоря, эта промежуточная аттестация кажется настолько выгодной для Кан Дохи, будто её создавали специально под неё. В то время как другим дилерам нужно добывать монеты, чтобы купить оружие в магазине, она сражается кулаками и ногами, так что оружие ей вообще не требуется. Иными словами, она единственная избегает штрафа, который накладывается на всех остальных.
«Это же читерство...»
Честно говоря, если с Гукбаб и Шин Се-хи всё ещё понятно, то с Кан Дохи это уже явный перебор, не так ли?
«Тц, мне просто нужно самому хорошо справиться. Только мне».
*Шаг—*
Активировав Обнаружение и заглушив шаги, я продолжил идти вперёд.
«...Значит, навыки действительно можно освоить с помощью тренировок».
Если честно, раньше я в этом сомневался.
Теневой шаг. Техника ходьбы, которой я обучился у инструктора Пэк Соль-хи. Тогда мне удалось успешно сделать всего один шаг. Но теперь я совершенно естественно передвигался, используя её.
Если подумать, в этом был смысл. Я всегда тренировал эту технику, таская на спине огромный кусок металла, а сейчас на мне был лишь рюкзак, весивший меньше четверти от того груза. Моё тело стало настолько лёгким по сравнению с тренировками, что было бы странно, не сумей я использовать Теневой шаг плавно, словно текущая вода.
И тут я услышал это.
— Гррр...
Совсем неподалёку до моих ушей донёсся рык монстра — дикое рычание, которое тварь пыталась сдержать ради охоты, но так и не смогла полностью скрыть.
Скрыв своё присутствие, я опустил взгляд. Впереди виднелся монстр — маленькое бесшёрстное обезьяноподобное существо с фиолетовой кожей.
«Гремлин...»
Шустрый и надоедливый монстр.
Но вдруг я довольство расплылся в улыбке, заметив, что именно он держал в руке.
Маленький, потрёпанный кинжал.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos