— ...Объединить усилия? Слышать такое от тебя довольно странно.
Кан Дохи посмотрела на протянутую руку Шин Се-хи совершенно иным взглядом.
— Хм, признаю, сначала я неверно оценила Джин Ю-ха, и, честно говоря, твое предложение заманчиво...
Скрестив руки на груди, она прищурилась, оценивающе разглядывая Шин Се-хи.
— Пустоголовая. Тебе не кажется, что я знаю тебя достаточно давно, чтобы составить о тебе правильное мнение?
— ...Что?
— Просто мне кажется, что если я пожму твою руку, то не смогу нормально перед ним извиниться. Плести интриги за кулисами... это не в моем вкусе.
Кан Дохи высказалась предельно прямолинейно.
Услышав столь решительный отказ, Шин Се-хи прикусила губу.
Затем она тяжело вздохнула:
— Эх-х...
Шин Се-хи чувствовала себя совершенно подавленной.
Что еще она могла сделать?
Путь к прямому столкновению преграждала та странная женщина.
Попытка действовать через его окружение провалилась, поскольку Кан Дохи отказалась объединять с ней усилия.
Даже когда она подошла к нему с открытыми намерениями, он просто оттолкнул ее.
Ее загнали в угол со всех сторон.
«Здесь действительно нет никакого выхода».
Шин Се-хи почувствовала, как в груди нарастает щемящая тяжесть.
◇ ◇ ◇
Когда я глубокой ночью возвращался в общежитие после обсуждения следующего матча с Пэк Соль-хи, путь мне преградили две девушки.
— ...Что это вы вдруг вместе?
Кан Дохи и Шин Се-хи стояли бок о бок.
Они даже не ладили настолько, чтобы просто разговаривать друг с другом, так что видеть их идущими вместе было весьма необычно.
Они смерили друг друга яростными взглядами, и между ними буквально летели искры.
— Я пыталась встретиться с ним первой.
— А ты договаривалась о встрече?
— А сама-то?
Кан Дохи проигнорировала вопрос Шин Се-хи и сразу перешла к делу.
— ...Я пришла, потому что хотела извиниться перед тобой.
— Извиниться?
Кан Дохи низко склонила передо мной голову.
Я опешил от ее внезапного поклона.
— А? Это из-за тех слов, что ты сказала мне раньше? Все в порядке. Мы тогда плохо знали друг друга, так что я понимаю, почему ты так отреагировала.
— Нет, дело не в этом.
Кан Дохи покачала головой, не поднимая лица.
— Ранее я получила один запрос.
— Запрос?
— Да, от Бюро управления Охотниками. Меня попросили расследовать подозрения в том, что ты — демонизированный человек.
— Ах.
Теперь мне стало понятно, почему тогда она смотрела на меня с такой яростью.
Получив этот запрос, она действительно заподозрила во мне демонизированного человека.
И теперь, когда моя невиновность подтвердилась, ей стало совестно.
— ...Погодите-ка, в таком случае...
Я покосился на Шин Се-хи.
«Разве она тут ни при чем?»
— ...
Шин Се-хи, похоже, тоже не ожидала такого поворота: ее глаза забегали, словно при землетрясении.
— Поэтому я хотела принести тебе официальные извинения.
Ее голос звучал твердо и спокойно.
И хотя она склонила голову, в ее позе не было ни капли угодничества.
Это было так в духе Кан Дохи.
Она эгоцентрична и строга к окружающим, но к себе относится с не меньшей строгостью.
Я махнул рукой и произнес:
— Все нормально. Я даже не злился. Да и никакого вреда мне это не причинило.
Несмотря на мои слова, Кан Дохи все еще колебалась.
— И все же...
— Я же говорил тебе: обращайся ко мне напрямую в любое время. Если спросишь, я отвечу.
— ...Да.
— Так что я говорю совершенно искренне. Меня это правда не беспокоит, так что все в порядке.
Только тогда Кан Дохи подняла голову, неловко почесывая щеку.
Затем она отвела взгляд и заговорила смущенным голосом:
— ...Т-тогда, ты не мог бы п-принять меня в свою г-группу...?
Мои глаза удивленно расширились.
«Не ожидал, что она сама заговорит об этом первой...»
Изначально я планировал предложить ей это на следующей неделе, когда завершится набор Гукбаб.
Ведь мы, по крайней мере, уже стали достаточно совместимы, чтобы работать вместе.
Даже если бы ничего не вышло, я собирался попросить ее номер телефона и периодически связываться с ней, чтобы в итоге сделать это предложение.
«Хм... но все же».
Каким бы желанным ни было это предложение, мне пришлось немного помедлить с ответом.
«Я уже пообещал Гукбаб, что она станет первым новобранцем, так что принять Кан Дохи раньше нее...»
Конечно, Ли Ю-ри все поняла бы, ведь она сама сначала отказалась, но...
Это казалось нарушением данного слова, что меня немного задевало.
К тому же Кан Дохи относилась к тому типу людей, которые высоко ценят строгое соблюдение обещаний.
Чтобы поймать обоих зайцев — и Кан Дохи, и Гукбаб, — сейчас лучше было ответить отказом.
Приняв решение, я сказал Кан Дохи:
— Прости, но у меня есть предварительное обязательство, поэтому прямо сейчас я не могу согласиться. Когда я улажу это дело, не против, если я сам сделаю тебе предложение?
— Твоя соперница на матче на следующей неделе?
Кан Дохи удивленно приподняла бровь.
— Откуда ты узнала? А, ты слышала мой разговор с инструктором чуть ранее.
Кан Дохи тихонько рассмеялась.
— Ха, тогда мне тоже нельзя расслабляться.
Кан Дохи кивнула с довольно пугающей улыбкой.
Затем она протянула мне руку.
— Пока что я буду иметь это в виду.
— Да, прости, что не могу дать ответ прямо сейчас, но я с самого начала хотел видеть тебя в своей группе, — сказал я, пожимая руку Кан Дохи.
Почему-то она сжала мою ладонь с чрезмерной силой, но я стерпел боль и лишь слегка улыбнулся.
— Да, в конце концов, мне больше нравится общаться вот так, напрямую.
Она бодро кивнула и развернулась, чтобы уйти, словно ее дело здесь было окончено.
«Ого, недопонимание с демонизированным человеком на самом деле помогло привлечь Кан Дохи...»
А затем осталась Шин Се-хи.
— ...И ты.
Она выглядела неожиданно растерянной.
В руках она держала целую охапку каких-то документов.
Нахмурившись, она в конце концов тяжело вздохнула, словно не видя иного выхода.
— Эх-х... Я пропала. Действительно пропала...
Я понимал причину ее вздоха.
Вероятно, она планировала использовать свою связь с Кан Дохи в качестве рычага для очередного предложения.
Но из-за внезапного признания Кан Дохи выяснилось, что заслуга Шин Се-хи в нашем сближении была ничтожной.
Шин Се-хи, пытавшаяся заставить меня чувствовать себя должником, в итоге сама оказалась в долгу.
— Выхода нет... Действительно. Как все могло так запутаться?
Шин Се-хи недовольно проворчала.
— Но ты ведь с самого начала не могла быть вместе с Ли Ю-ри, верно?
— ...Эта странная женщина.
— Да, кажется, ты и слова не можешь нормально вымолвить в ее присутствии. Даже если бы ты вступила в мою группу, как бы вы работали вместе?
Услышав мои слова, Шин Се-хи фыркнула.
— ...Послушай, Джин Ю-ха.
— Да?
— Я хочу задать тебе один вопрос из викторины. Попробуешь ответить?
Не дожидаясь моего согласия, Шин Се-хи озвучила свой вопрос:
— Есть одна часть моего тела, в которой я уверена больше всего. Угадаешь, какая именно?
Произнося это, Шин Се-хи выпятила грудь вперед.
Я силой заставил себя поднять взгляд, который неосознанно начал опускаться ниже.
— ...Твои глаза.
— Надо же, шутки с этим мужчиной совсем не работают.
Шин Се-хи разразилась смехом.
— Не знаю, как ты догадался, но это правда. Я доверяю только своим глазам.
— ...
— Тогда не хочешь угадать, каким ты кажешься моим глазам?
— Понятия не имею.
Честно говоря, я до сих пор не понимал, почему Шин Се-хи так сильно мной интересовалась.
Да, я быстро вырос благодаря ранним ресурсам, и мои способности к фехтованию весьма высоки с S-рангом специализации, но это выдающийся показатель лишь среди женщин.
Если же брать в расчет всех, то мой уровень в конечном счете равен всего лишь 4 звездам.
Я уступаю даже 5-звездочной Кан Дохи.
Шин Се-хи сделала шаг.
Еще один шаг ближе ко мне.
Очень близко.
— В моих глазах ты выглядишь как необработанный драгоценный камень. Самоцвет, который после легкой огранки засияет ярче всех.
Она приоткрыла влажные губы, не разрывая со мной зрительного контакта.
— Прекрасный, чарующий, способный исчезнуть в то же мгновение, стоит мне отвести взгляд...
Шин Се-хи осторожно провела кончиком пальца по моему подбородку.
— Я никогда прежде не видела подобного сокровища. Мне безумно хочется им завладеть. Настолько, что если я не смогу получить его, мне захочется его уничтожить... Нечто, сияющее так ослепительно...
Внезапно ее улыбка стала шире.
— Хех...
— Если бы я взялась за дело всерьез, способы бы нашлись... но я пока не хочу заходить так далеко.
Шин Се-хи отступила назад и холодно улыбнулась.
— Это угроза?
— Нет. Это мольба.
Она ответила на мой вопрос совершенно спокойным голосом:
— Пожалуйста, пойми меня. Я впервые в жизни не могу получить то, чего хочу. Это слишком непривычно, я просто не знаю, как быть.
Шин Се-хи пристально посмотрела на меня, продолжая говорить:
— Так что, Джин Ю-ха, скажи мне. Что мне делать? Как мне привлечь хотя бы немного твоего внимания?
Глядя на нее, я застыл с весьма смешанным выражением лица.
«Я мог бы просто внести ее имя в список группы и не задействовать в боях...»
Среди десятков персонажей, выпадающих из гачи, всегда есть те, кого призывают, но оставляют пылиться на полке.
И они не жалуются, даже если остаются без дела.
Но это не та удобная гача-система, а реальные отношения, построенные на личных связях.
Шин Се-хи, которую я знал, была не из тех женщин, что стерпят подобное отношение.
«Эх, и что мне с ней делать...?»
Пока я ненадолго задумался, время, отведенное ее гордостью, подошло к концу.
— Ты все еще колеблешься, даже когда я стою прямо перед тобой.
Она усмехнулась и пожала плечами.
— Что ж, ладно. Если ничего не выходит даже после того, как я наступила на горло собственной гордости, значит, нам действительно не суждено быть вместе.
С печальным лицом она швырнула на пол документы, которые держала в руках.
— Эх, и зачем я только так усердно к этому готовилась...
*Шурх... Шурх...*
— Отныне я больше не появлюсь перед тобой. Но я все равно выложусь на полную в групповом матче. Не беспокойся об этом, Лидер группы.
Затем Шин Се-хи развернулась и поспешно ушла, словно спасаясь бегством.
*Шух...*
Один из листов бумаги порывом ветра прибило прямо к моим ногам.
Я тупо уставился на него, а затем поднял.
«Погодите-ка. Это же...»
Внезапно мои глаза расширились.
— Окно статуса группы Ли Ю-ри...?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos