В уединённом уголке Академии Вельвет стоял крытый тренировочный зал.
Расположенный вдали от других корпусов, он уже долгое время оставался заброшенным и не использовался.
Обычно это место было заполнено лишь затхлой пылью и тьмой...
Но сегодня здесь собрались сотни людей, до отказа заполнив всё пространство.
По залу разнёсся гул голосов:
— Эй, тебя тоже...?
— Эта сучка и тебя сюда позвала?
Собравшиеся переглядывались с нескрываемым недоумением.
— Ага. Чхве А-рам вдруг обложила меня матом и велела прийти на тренировочную площадку Г...
— Сумасшедшая тварь. Я на неё даже внимания не обращала, а она прислала мне сообщение, полное оскорблений. Я пришла просто посмотреть, о чём она вообще думала, ведь раньше она мне даже в глаза посмотреть боялась.
Сначала они подумали, что это сообщение отправили по ошибке, но Чхве А-рам тщательно разослала длинные послания каждому лично, упомянув их имена, скрытые комплексы и даже припомнив прошлое.
— Ну, раз уж она так постаралась, пришлось прийти. Но, похоже, она позвала вообще всех своих знакомых?
— Думаешь, она собирается бросить академию после того, как собрала нас всех здесь?
— Если так, я её из-под земли достану и выбью из неё всю дурь.
Одна из девушек грубо сплюнула на пол:
— Да ну к чёрту. Очевидно же, что она не придёт. К чему этот бред? Я ухожу...
*Щёлк!*
В тот же миг сзади раздался звук запирающейся двери.
*Бам!*
*Бам!*
*Бам!*
*Бам!*
Один за другим зажглись прожекторы, осветив сцену впереди.
*Топ.*
*Топ.*
Затем под тихий звук шагов появилась девушка.
Розовые волосы и розовые глаза.
Хрупкая фигура, одетая в строгий костюм.
Это была Чхве А-рам.
Все взгляды устремились на неё.
— Всем привет! — поприветствовала она их, а её глаза искрились розовым светом.
— ...
— ...
— ...
Чхве А-рам окинула взглядом их ошеломлённые лица и заговорила звонким голосом:
— Хм, я вижу здесь друзей, которых давно не встречала, и тех, с кем виделась совсем недавно?
— Эй, ты, грёбаная сучка. Что это за херня? Таблетки забыла принять?
Первой заговорила девушка с короткими чёрными волосами — Ким Су-хён, которая ранее в тот же день предлагала Ли Ю-ри вступить в её команду.
Она свирепо уставилась на Чхве А-рам, злобно рыча:
— Блядь. У меня и так было паршивое настроение из-за той отсталой, а тут ещё ты со своими закидонами?
Она только что закончила практику в реальных Вратах и получила невероятные результаты: её группа заняла второе место, а не первое.
И в этот самый момент другой мусор из той же группы, второгодница-дилер Чхве А-рам, внезапно велела ей прийти на тренировочную площадку. Поэтому она направилась прямо сюда, даже не умывшись.
— Ого! Ким Су-хён! Ты ведь только что назвала Им Гаыль отсталой?! — Чхве А-рам посмотреть на неё, приподняв брови. — Хоть ты и игнорировала меня всё это время, сейчас я прекрасно тебя понимаю. Угу, угу.
Она закивала головой, произнося эти слова.
Ким Су-хён глубоко нахмурилась:
— Эта сучка что, реально сожрала целую пачку просроченных таблеток...
— Хм, так совсем неинтересно, если ты продолжишь в том же духе...
— Интересно? Да мне насрать, букашка. Тебе сегодня крышка!
Ким Су-хён закатала рукава и зашагала вперёд.
При этих словах лицо Чхве А-рам холодно застыло.
— Терпеть не могу тех, кто слишком много болтает. Ты мне отчасти нравишься, потому что ненавидишь Им Гаыль, но ты ведь и ко мне никогда хорошо не относилась, верно?
Её тонкий палец указал на Ким Су-хён.
— Что ж, я сделаю из тебя пример для остальных. Без показательной порки меня никто не станет слушать.
Стоило ей договорить, как с кончика пальца Чхве А-рам сорвался луч чёрного света.
*Пиу!*
Внезапная атака.
Вспышка света пронзила живот шагнувшей вперёд Ким Су-хён.
— Кхгх...?!
Ким Су-хён широко раскрытыми глазами уставилась на свой пробитый живот, зажимая его руками.
Посмотрев на неё сверху вниз, Чхве А-рам жестоко улыбнулась и произнесла холодным голосом:
— Я больше не та, кого вы знали раньше.
С глухим звуком Ким Су-хён рухнула на пол.
Из её распростёртого тела хлынула алая кровь.
— А...?
— С-Су-хён!!!!
— Э-это ведь демоническая энергия, да?!
— Эта тварь продала душу демонизированным людям!!!
Пронзительные крики и хаос мгновенно заполнили тренировочную площадку.
*Треск!*
И пол начал раскалываться.
— Б-блядь, что это такое?!!!!
Когда на полу внезапно появились трещины, собравшиеся кадеты бросились врассыпную в поисках безопасного места.
*Треск-треск-треск!*
Трещин становилось всё больше.
*БУМ! БУМ! БУМ! Треск-треск-треск!*
Одновременные толчки сотрясли тренировочную площадку, сопровождаясь вибрацией и грохотом ломающегося камня.
Наконец сквозь пол прорвалась когтистая лапа монстра, вцепившись в край расколотой земли. Следом за ней из других трещин показались бесчисленные руки. Бугрящиеся мышцы с острыми, похожими на крючья когтями открыто демонстрировали свою свирепость.
Воцарился хаос.
Большинство собравшихся не ждали подвоха от Чхве А-рам и даже не взяли с собой оружие. Некоторые пытались взять ситуацию под контроль, но внезапное появление демонизированного человека и прорыв врат лишь усугубили панику.
— Т-точно! С-свяжитесь с инструктором! Позовите инструктора и директора! — закричал один из кадетов посреди царившего безумия.
Чхве А-рам наблюдала за этим с неподдельным интересом. Ей хотелось растоптать теплящуюся в них надежду.
— Простите, но мы уже внутри врат. А это значит, что никакие электронные устройства работать не будут.
— ...Что?!
— Хи-хи, те, кого вы так отчаянно ждёте, сюда не придут. Ну, возможно, позже они и поймут, что произошло, и явятся... но к тому времени всё уже закончится.
Чхве А-рам говорила, сложив руки перед собой и устремив взгляд в небо, словно молясь:
— Ах, Он воистину всемогущ...
Она грациозно сошла со сцены.
Затем наступила ногой на голову Ким Су-хён — той самой, что только что бросилась на неё.
— Действительно, я не понимаю, почему все так медленно соображают. Правда ведь, Су-хён?
— ...
Ким Су-хён, уже потерявшая сознание от раны в животе, не могла ответить.
Но Чхве А-рам продолжала, словно её это не заботило:
— Хи-хи. Всё верно. Я стала демонизированным человеком. Благодаря этому я могу вот так топтать ногами ту, кто раньше меня игнорировал. Это чувство... — Она посмотрела на лежащую под её ногой Ким Су-хён и расплылась в ухмылке: — ...просто лучшее!
Затем, с силой надавив ногой, она произнесла:
— Так вот что вы все чувствовали? Когда игнорировали меня и смотрели свысока... Ну и как вам теперь? М-м? Каково это — оказаться на моём месте после того, как вы обращались со мной как с мусором?
*Гр-р-р!*
*А-а-а-а-а!*
На её глазах монстры преследовали кадетов, которые с криками разбегались в разные стороны.
Эта картина наложилась на её собственный образ до того, как она стала демонизированным человеком. Монстры носили лица тех, кто игнорировал её и смотрел свысока, а у убегающих кадетов было её лицо.
На самом деле здесь было не так много тех, кто издевался над ней напрямую. Академия Охотников Вельвет была местом, где даже сильнейшие ежедневно сталкивались с занятиями, проверявшими их на прочность.
В такое время они тратили больше сил на тренировки и восстановление собственного тела, чем на то, чтобы докучать другим.
Но Чхве А-рам верила, что их взгляды, их пренебрежительное отношение — всё это делало их виновными.
В конце концов, разве не естественный и очевидный закон этого мира гласит, что сильный стоит выше слабого?
— Ахахахахахаха!!! — внезапно она разразилась безумным смехом. — Да, всё это было фальшивым миром! Вы все были просто букашками, ничтожествами... Мне, мне вовсе не нужно было так страдать...!!!
Отсмеявшись, она томно вздохнула:
— Эх... Хм, так... а где Им Гаыль?
Чхве А-рам принялась искать её глазами.
Но сколько бы она ни искала, той нигде не было видно.
— Я так хочу увидеть её лицо.
Им Гаыль, которая оставалась в том же аду, но бросила её и сбежала в одночасье.
Чхве А-рам не могла её простить.
— Хм-м... Без Им Гаыль ничего не получится... Она должна стать моим финалом...
Пока она, прищурившись, внимательно разглядывала убегающих кадетов, над самым ухом отчётливо прозвучал голос:
— Розовая соплячка. Твой синдром восьмиклассника стал только хуже.
Она повернула голову.
Рядом с ней стоял черноволосый парень с суровым выражением лица, а за его спиной находилась та, кого она так отчаянно искала — Им Гаыль.
Девушка смотрела на Чхве А-рам, прикусив губу:
— А-рам. Ты действительно перешла черту, которую нельзя было переступать...
◇ ◇ ◇
Ужасающая картина прорыва врат прямо внутри академии.
«Это правда...»
Шин Се-хи тяжело сглотнула, глядя на это зрелище.
— Мы не опоздали. Как раз вовремя. Это отправная точка битвы, — напряжённым голосом произнёс Джин Ю-ха, осматриваясь по сторонам.
При его словах Шин Се-хи невольно вспомнила их недавний разговор.
— ...Что? Внезапно демонизированный человек?
— Да, если предположить, что один из студентов стал демонизированным человеком. Как думаешь, где бы он устроил переполох в академии? Похоже, всё пойдёт не по первоначальному плану.
Джин Ю-ха внезапно подошёл к ней и заявил, что может появиться демонизированный человек — и им может оказаться кадет.
Это заявление было настолько неожиданным, что её мысли на мгновение спутались.
Тем не менее, раз уж он спросил, ей пришлось ответить:
— ...Хм, я не уверена, но, вероятно, где-то вне поля зрения инструкторов?
— Не могла бы ты составить список?
— ...Эм, Джин Ю-ха.
— Да?
— Если отбросить источник этой информации, не лучше ли предоставить такие опасные дела инструкторам?
Джин Ю-ха почесал затылок:
— Ну, я тоже об этом думал... но, как ты знаешь, совсем недавно меня самого подозревали в том, что я демонизированный человек.
— ...Да.
— Поэтому я решил, что будет не лучшей идеей раскрывать, будто я знал обо всём заранее. Но и времени на то, чтобы придумать убедительное объяснение, тоже нет.
Но его слова звучали странно.
Информация из неизвестных источников, слетавшая с его губ.
Он казался нерешительным, когда дело касалось раскрытия тайн перед другими, но порой складывалось впечатление, что он и вовсе ничего не скрывает.
«Да, он не скрывает. Особенно перед нами».
— Тогда почему ты рассказываешь об этом нам?
— Потому что вы члены моей группы.
— ...Что?
Джин Ю-ха загибал пальцы один за другим, продолжая говорить:
— Ну, во-первых, Кан Дохи из тех, кто никогда не предаст того, кому решила доверять. Гукбаб — что ж, если я не могу доверять ей, то мне вообще некому доверять. Им Гаыль хоть и подозрительна, но плывёт по течению.
— ...П-погоди. Им Гаыль? Кто это?
— А, старшеклассница, которая присоединится к нам в качестве саппорта.
Шин Се-хи недовольно уставилась на него:
— Я думала, ты сказал, что расскажешь мне первой...
— Я встретил её только сегодня. Поэтому сразу же пришёл к тебе. Чтобы рассказать.
Джин Ю-ха лукаво улыбнулся.
К её досаде, его голос и лицо сами собой заставили её успокоиться.
Но Шин Се-хи всё ещё не услышала главного.
Она понимала, что он верит: другие никогда не предадут его, даже если он раскроет свою подозрительную сторону.
Но как насчёт неё самой?
То, что он рассказывал ей это, вероятно, означало, что он тоже доверяет ей, но...
Памятуя об их первой встрече, она всё ещё чувствовала беспокойство.
Ей тоже хотелось услышать эти слова.
— ...Тогда как насчёт меня? — нерешительно спросила Шин Се-хи, тяжело сглотнув.
Джин Ю-ха взглянул на неё:
— Вообще-то, в некотором смысле, с тобой мне спокойнее всего по сравнению с остальными.
— ...Что?
— Каким бы человеком я ни был, пока я на твоей стороне, ты ведь никогда меня не предашь, верно?
Она крепко прикусила губу.
Как он может говорить подобные вещи с такой лёгкостью?
Этот мужчина всегда говорит так, словно видит её насквозь.
И всегда произносит именно то, что она больше всего хочет услышать.
— К тому же мы оба подозрительные личности, так какая разница? — с усмешкой произнёс Джин Ю-ха.
— ...Э-это просто хобби, ясно?!
Шин Се-хи отвернула покрасневшее лицо, пытаясь казаться спокойной, но её сердце бешено колотилось.
— Хех. Конечно, конечно. Сначала я тоже думал скрывать подобные вещи... но потом понял, что это может привести к настоящим неприятностям. Особенно учитывая, что у меня нет ресурсов для роста.
Джин Ю-ха глубоко вздохнул, глядя в пустоту:
— Если я скрою то, что знаю, и не смогу решить проблемы, которые можно было предотвратить, а потом буду жалеть об этом... ну, это как-то неправильно, не думаешь?
Когда он говорил это, в его глазах, казалось, отражалось глубокое сожаление или, возможно, сильный страх.
Глядя на него, Шин Се-хи могла подумать лишь об одной вероятности.
«...Джин Ю-ха. Неужели ты умеешь видеть будущее?»
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos