Внезапное нападение

Город в этот день был странно тихим.

Не той спокойной тишиной выходного, когда люди просто спят дольше обычного, а другой — будто кто-то приглушил все звуки, оставив лишь фон. Машины проезжали реже, разговоры прохожих тонули где-то на заднем плане, а ветер, гулявший между домами, был холоднее, чем должен был быть в это время года.

Акио заметил это первым.

Он шёл чуть впереди, засунув руки в карманы, и ловил себя на ощущении, что всё вокруг кажется… плоским. Как декорация. Словно город на мгновение стал ненастоящим.

— Ты опять завис, — раздался голос Кима. — Расслабься, это просто прогулка.

Акио усмехнулся, но не обернулся.

— Я расслаблен.

— Врёшь, — фыркнул Ким. — Ты после этих «тренировок» вообще странный стал.

Мия шла рядом с Кимом, держа руки за спиной. Она ничего не сказала, но украдкой посмотрела на Акио. Его походка изменилась. Почти незаметно — но для неё разница была очевидна. Он двигался увереннее, собраннее, будто всё время был готов сорваться с места.

«Он снова чувствует что-то», — подумала она.

После той совместной тренировки Акио словно стал жить в двух режимах сразу: обычный школьник и кто-то ещё. Тот, кто постоянно прислушивается к миру.

Ким этого не замечал. Или не хотел замечать.

Они свернули с главной улицы в более узкий переулок — короткий путь к парку. Обычно здесь было людно, но сейчас пространство между домами оказалось почти пустым.

Именно тогда Акио остановился.

Не резко. Просто перестал идти.

— Чего встал? — недовольно спросил Ким, сделав ещё пару шагов вперёд.

Акио медленно вытащил руку из кармана.

— Вы это чувствуете?

— Что «это»? — Ким обернулся. — Опять твои…

Он осёкся.

В конце переулка стоял человек.

Высокий, худой, в тёмной одежде, которая казалась слишком плотной для обычной прогулки. Его поза была расслабленной, почти ленивой, но взгляд… взгляд был направлен прямо на Акио.

Не на всех троих. Только на него.

— Эй, — Ким нахмурился. — Ты кто вообще?

Незнакомец не ответил сразу. Он сделал шаг вперёд — и воздух вокруг него едва заметно дрогнул.

Мия почувствовала это мгновенно. Холод прошёлся по позвоночнику.

— Тэндзи… — тихо сказала она.

— Я знаю, — ответил он так же тихо.

Незнакомец наконец заговорил:

— Значит, это ты.

Голос был молодым, но в нём не было ни капли неуверенности.

— Ты ведь Акио, верно?

Ким резко шагнул вперёд.

— Слушай, дружище, если ты ищешь проблемы, ты…

— Заткнись, — перебил его незнакомец, даже не посмотрев в его сторону.

Кима словно ударили по лицу — не физически, а чем-то другим. Он замолчал, сжав кулаки.

Акио медленно выпрямился.

— Кто ты?

Парень усмехнулся.

— Ученик Шина Мейдзи — Рэн Мейдзи.

Эти слова прозвучали как спусковой крючок.

Мия резко вдохнула.

Имя ударило по сознанию Акио сильнее любого удара. Он не видел Шина перед собой — но ощущение было слишком знакомым. Давление. Искажение пространства. Чужое присутствие, будто мир вокруг начинал трескаться.

— Он говорил, что ты появишься не один, — продолжил Рэн. — Но, похоже, решил проверить тебя раньше.

— Проверить? — Ким нервно усмехнулся. — Вы вообще о чём?

Рэн наконец посмотрел на него.

— Ты лишний.

И в следующую секунду он исчез. На его прошлом месте лишь остались осколки пространства.

— «Исчез?» — подумала Мия. — «Или же...»

Тут до Мии дошло, что это одна из его техник, которая позволяет ему сокращать дистанцию, не перемещаясь физически. И имя ей «Обнуление Дистанции»

— Дзиро! — крикнула Мия.

Слишком поздно.

Удар пришёл сбоку. Ким даже не понял, что произошло — его просто отбросило в сторону, он врезался в стену и сполз на землю, задыхаясь.

— Чёрт… — прохрипел он.

— Ах ты ублюдок! — вырвалось у Акио. После чего он сорвался с места.

Чёрная молния вспыхнула вокруг его кулака — не полностью, лишь искрами, как предупреждение. Он ударил — быстро, точно, так, как его учили.

Рэн отступил, но не выглядел удивлённым.

— Уже умеешь, — усмехнулся он. — Значит, слухи не врали.

— Широкава, к Киму! — крикнул Акио, не оборачиваясь.

Она бросилась к другу, выставив водяной щит, почти инстинктивно.

Ким смотрел на Акио широко раскрытыми глазами.

— Ты… ты что сейчас сделал?!

— Потом! — бросила Мия. — Не шевелись!

В этот момент воздух позади ученика исказился.

Из тени, словно отражение в кривом зеркале, вышел второй силуэт.

Тот же рост. Та же поза. Та же давящая аура.

— Это… — прошептала Мия. — Тэндзи…

Акио почувствовал это сразу.

Холодное, знакомое до боли присутствие.

Перед ними стоял Шин Мейдзи.

Так казалось ему на первый взгляд.

Шин наклонил голову, словно разглядывая добычу.

— Интересно, — произнёс он. — Ты и правда растёшь.

Ким, несмотря на боль, поднялся на локтях.

— Офигеть… — выдохнул он. — Это что, теперь нормально?!

Акио сжал кулаки.

Два противника. Один — быстрый, агрессивный, без колебаний. Второй — давящий, холодный, словно сама угроза обрела форму.

— Мия, — тихо сказал он, — держи Кима под защитой.

— А ты? — она посмотрела на него.

Он не ответил сразу.

— Я разберусь.

Молния вспыхнула ярче.

Рэн рассмеялся.

— Вот это настрой.

Шин вытянул руки вперед — перед троицей появилась световая печать с таинственными иероглифами. Это была "Отталкивающая техника".

Вдруг от неё начала идти энергическая волна, которая начала отталкивать и оглушать ребят.

Акио чувствовал, как каждый вдох даётся сложнее, будто пространство вокруг Шина сопротивлялось самому факту их существования рядом с ним.

— Давит… — процедил он сквозь зубы.

Шин сделал шаг вперёд.

И мир будто просел.

Асфальт под ногами треснул тонкими линиями, словно от невидимого давления. Фонари над переулком замигали, а затем один из них погас с сухим щелчком.

— Нужно срочно что-то сделать, — быстро сказала Мия, удерживая водный барьер над Кимом. — Он слишком влияет на ситуацию боя.

— Сейчас что-то придумаю — ответил Акио.

Ученик Шина не вмешивался. Он стоял чуть в стороне, наблюдая, скрестив руки на груди, словно зритель на арене.

— Не отвлекайся, — лениво бросил он. — он тебя убьёт, если ошибёшься.

— Заткнись, — рявкнул Акио.

Чёрная Молния вспыхнула сильнее, зигзагами пробежав по его руке. Он шагнул вперёд — и тут же исчез из поля зрения.

Рывок.

Он оказался рядом с Шином и нанёс удар, вложив в него всё, что смог удержать.

— Молниеносный Удар!

Контакт был.

И… ничего.

Кулак прошёл сквозь пространство, будто ударил по плотной воде. Молния рассеялась, удар потерял форму, а Акио отбросило назад.

Он прокатился по асфальту, едва успев перекатиться, прежде чем Шин наступил на место, где он только что лежал.

— Тэндзи! — крикнула Мия.

Ким смотрел на всё это с расширенными глазами, забыв даже о боли.

— Это… это уже не школьные разборки, да?

— Не сейчас, Дзиро! — огрызнулась Мия, но тут же сосредоточилась.

Шин завёл руку, готовясь ударить.

В его кулаке потоками шла энергия света, которая усиливает его удары.

— Барьер! — выкрикнул Акио.

Мия не думала — она действовала.

Водный барьер сформировался мгновенно, плотный, вращающийся. Удар пришёлся в него с глухим звуком, вода взорвалась брызгами.

Акио успел отскочить, а Мию отбросило назад. Она едва устояла на ногах.

— Чёрт… — прошептала она.

Рэн приподнял бровь.

— Синхрон у вас уже есть, — сказал он с лёгким интересом. — Любопытно.

Акио поднялся, тяжело дыша.

“Что-то с ним не так. Он как-то странно двигается, будто он не живой." — быстро проанализировал Акио.

— Широкава! — крикнул он. — Вода!

Она сразу поняла, что он имеет в виду.

— Ты уверен?!

— Да!

Шин снова двинулся вперёд, и давление усилилось. Ким застонал, схватившись за голову.

— У меня… башка трещит…

— Потерпи! — Мия сжала зубы.

Она вытянула руки вперёд, и вода хлынула из воздуха — плотной волной, будто прямо из моря.

— Тэндзи, сейчас!

Он рванулся вперёд, но не слишком близко.

Удерживая молнию в руке, он неожиданно швырнул её в виде заряда прямо в сторону Шина. И так несколько раз подряд.

Чёрные заряды попали прямо в воду.

И мир взорвался светом.

Молнии не рассеялись — они расползлись, мгновенно усилившись, разошлись по воде, образовав сеть из чёрных разрядов.

Пока Шина жгли молнии, Акио быстро рванул в его сторону и ударил кулаком в грудную клетку.

— Молниеносный Удар!

Этот удар и взрывной импульс от разрядов отбросили его назад, врезав в стену дома. От его повреждённых конечностей начал идти дым, будто он начал рассеиваться.

— Вот как, — выдохнул Акио. — это не настоящий Шин Мейдзи, а лишь его сильный клон.

Ученик Шина впервые нахмурился.

— Значит, ты уже понял.

Он шагнул вперёд.

— Если уж пришёл сражаться, то сражайся, а не бубни без дела. — заявил вдруг Акио.

Парень был явно настроен агрессивно. Его больше злило не то, что его обманули, а то, что этот выскочка напал на его друзей, которые могли сильно пострадать.

— Ого, вот это дерзость. Учитель Мейдзи был прав. Ты уж очень самоуверенный и высокомерный.

В этот момент он ринулся к парню и хотел ударить его в челюсть. Акио среагировал вовремя и успел парировать удар. Вслед за этим он нанес серию бытрых ударов, после чего сделал рывок за спину. Обернувшись, на мгновение, Рэн увидел, как из-за спины Акио идут тёмные искры, будто они были его следом.

“Ничего себе, его скорость поражает“ — с удивлением подумал ученик Шина. — "Как будто он становится все быстрее по мере продолжительности битвы".

— Молниеносный Удар! — произнёс Акио, и дальше ударил Рэн со всей силы прямо в грудную клетку. Из его кулака начали сочиться тёмные искры, которые усиливали воздействие удара на противника и жгли его.

Удар был довольно мощный, отчего Рэн даже сплюнул крови, а затем отлетел на немалое расстояние.

Приземлившись на ноги, Рэн усмехнулся.

— Чтож, ты меня знатно повеселил, ещё увидимся. — после чего начал отступать.

Акио подбежал в его сторону, но уже было поздно.

Его силуэт растворился в искажении. Клон исчез следом, рассеявшись с тёмными искрами в дыму.

Тишина, наступившая после исчезновения противников, была неправильной.

Она не приносила облегчения — наоборот, давила сильнее, чем шум боя. Акио стоял, опершись рукой о стену, и чувствовал, как дрожь медленно поднимается от ног к плечам. Адреналин уходил, оставляя после себя пустоту и тупую усталость.

Молния внутри него всё ещё шевелилась, но уже без прежней ярости. Скорее, как угли после пожара.

Мия первой нарушила молчание.

— Ты… ты в порядке? — спросила она, подходя ближе, но всё ещё осторожно, словно боялась, что он может вспыхнуть снова.

Акио кивнул не сразу. Он сделал глубокий вдох, потом ещё один.

— Да. Наверное.

Это «наверное» прозвучало слишком честно.

Ким сидел на земле, прислонившись спиной к холодной стене. Он молчал. Это было на него не похоже. Обычно в такие моменты он либо ругался, либо шутил, либо задавал вопросы без остановки.

Сейчас же он просто смотрел перед собой.

— Знаешь, — наконец произнёс Ким, не поднимая головы, — я всегда думал, что если что-то случится, ты скажешь.

Он усмехнулся, но без привычной иронии.

— Типа… "Эй, Ким, тут такая фигня, держись подальше". Или наоборот — "Пойдём вместе, прорвёмся".

Мия тихо выдохнула.

— Мы просто не хотели, чтобы ты пострадал, — сказала она.

Ким кивнул.

— Я понимаю. Правда.

Он поднялся, отряхнул куртку и бросил взгляд на Акио — не злой, не обвиняющий. Скорее усталый.

— Просто в следующий раз… не делай вид, что всё нормально, ладно?

Акио кивнул сразу.

— Ладно.

Несколько секунд они стояли молча. Потом Ким махнул рукой.

— Мне домой надо. Голова гудит.

Он сделал пару шагов, остановился и обернулся.

— И, Акио… — добавил он уже тише. — Ты сегодня был… чертовски крутым.

Это была шутка. Неловкая, кривоватая, но всё же шутка.

Акио выдохнул.

Когда Ким ушёл, Мия посмотрела на него.

— Он не отдаляется, — сказала она. — Просто… ему нужно привыкнуть.

— Надеюсь, — ответил Акио.

Он поднял взгляд на ночное небо. Облака медленно плыли, скрывая звёзды, но где-то за ними всё ещё была тишина.

Настоящая.

И впервые за вечер он почувствовал, что эта история — не только про врагов и силу,

а про то, как не потерять тех, кто рядом.