Акио проснулся раньше будильника.
Он понял это не сразу. Просто лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок, пока не осознал, что в доме слишком тихо. Обычно в это время уже слышно, как мать ходит по кухне, а сегодня — ничего.
Он хотел перевернуться на бок, но остановился на полпути.
Тело ощущалось… странно. Не больно, не сломанно.
Просто не так, как всегда.
Будто ночью в него аккуратно добавили веса, не спрашивая разрешения.
Акио медленно пошевелил пальцами. В ответ по коже пробежало лёгкое покалывание — короткое, почти незаметное, но от этого не менее тревожное.
— Этого ещё не хватало, — пробормотал он.
Он сел на кровати и некоторое время просто сидел, опустив ноги на пол. Холод досок чувствовался отчётливо, слишком отчётливо, как будто чувствительность выросла на щелчок.
В голове сами собой всплыли слова Куросаки.
"Чёрная молния не истощает тебя постоянно. Только когда напрямую вкладываешь энергию в каждое движение. Но слабое тело ломается даже под её весом"
— Отлично, — тихо сказал Акио. — Значит, вот таким образом оно проявляется? Чувствую, что это не совсем нормально.
Он встал и сделал пару шагов по комнате. Никакой слабости, никакого головокружения, даже наоборот — движения были собранными, уверенными.
И именно это пугало.
На кухне было тихо.
Мать ещё была в комнате и заправляла постель, отец сидел за столом и листал новости в телефоне. Когда Акио вошёл, он поднял взгляд и задержал его на сыне чуть дольше обычного.
— Ты чего так рано? — спросил он.
— Сам проснулся, — пожал плечами Акио.
Он сел, взял чашку с чаем и только потом понял, что руки не дрожат. Вообще. Даже после вчерашней тренировки.
— Тяжело было вчера? — спросила мать, появляясь в дверях.
Акио на секунду задумался.
— Не знаю, — честно ответил он. — Скорее… странно.
Отец отложил телефон.
— Если что-то пойдёт не так — скажи, — сказал он спокойно. — Не геройствуй.
Акио кивнул. Эти слова задели сильнее, чем он ожидал.
«Хотел научиться владеть черной молнией, а в итоге у меня теперь проблемы», — подумал парень про себя.
По дороге в школу он поймал себя на том, что идёт быстрее обычного.
Не специально. Просто шаги сами становились длиннее, увереннее. Он замедлился, стараясь идти как обычно, но ощущение контроля никуда не делось.
— Ты чего такой сосредоточенный? — раздался голос Кима.
Тот догнал его и сразу сунул в рот какую-то булку.
— У тебя лицо, как у человека, который либо выиграл в лотерею, либо вляпался.
— Второе, — ответил Акио, откусив лакомство.
— Хм. — Ким кивнул. — Логично.
Они шли молча несколько секунд.
— Ты в зал пошёл, что ли? — вдруг спросил Ким. — Плечи какие-то… другие.
— Просто тренируюсь, — уклончиво ответил Акио.
— Ну наконец-то, — усмехнулся Ким. — Может, перестанешь выглядеть так, будто тебя ветром сдует.
Акио хотел ответить, но вдруг поймал себя на странной мысли:
«Если б я его щас толкнул, он бы отлетел».
Мысль была короткой и чужой.
Он тут же отогнал её.
«Что же это было только что? Моим разумом кто-то управляет?» — настороженно подумал Акио.
Дойдя до школы, ребята встретили Мию.
— Доброе утро, Тэндзи.
— Доброе, Широкава.
— А со мной что, здороваться нет необходимости? — вмешался вдруг Ким.
— Да, тебе тоже привет, Дзиро.
В этот момент Мия заметила в глазах Акио встревоженность. Он все время оглядывался и выглядел слишком обостренным на мелочах. Это было странно, но девушка решила пока не заводить об этом разговор.
После этого ребята направились в класс.
Первый урок прошёл почти нормально.
Акио даже пытался конспектировать, но постоянно отвлекался на мелочи. На скрип стула за спиной. На кашель где-то сбоку. На шаги в коридоре.
Мир будто стал громче.
Каждый звук ощущался иначе, и это сбивало с толку.
На второй перемене Мия наклонилась к нему.
— Ты сегодня какой-то… напряжённый, — сказала она тихо. — Всё нормально?
— Да, — ответил он слишком быстро. — Просто не выспался.
Она посмотрела на него внимательно, но спорить не стала.
На физкультуре всё окончательно пошло не так.
Шла игра по волейболу. Одноклассник на противоположной стороне поля должен был подавать. Нельзя было сказать, что все были профессионалами, так как волейбол изучался в школе только в общей программе.
Когда мяч полетел в сторону Акио, тело среагировало само. Без команды, без мысли. Он поймал отбил его легко, будто делал это сотни раз. Так как Ким был в его команде, то он в основном работал с Тэндзи, поэтому связка была сделана в его сторону. Акио на момент задумался, но потом слишком высоко прыгнул.
«Что? Как?».
Мяч был над его головой. Все что ему оставалось, это просто ударить по нему. Внутренний голос будто так и кричал:
«Ну же, мне нужно больше силы».
Это его пугало, но сейчас была игра, и отвлекаться было нельзя.
Акио ударил по мячу. Он полетел с особенной скоростью на сторону противника и чуть не задел одноклассника, который даже двинуться не успел, а потом с грохотом приземлился на деревянный пол.
«Слишком сильно!» — встревоженно подумал Тэндзи.
— Ты совсем?! — выкрикнул парень из соседней стороны.
— Извини! — Акио поднял руки. — Случайно.
Но внутри у него всё сжалось.
«Я не включал состояние.
Я даже не думал о нём.
Это было не «ошибка».
Это было что-то другое». — все больше беспокоился парень.
На следующей перемене он автоматически пошёл с Кимом в буфет.
Бодрящий чай. Их традиция. Но что-то было не так. Чай уже не придавал того спокойствия и сил после тяжёлого дня.
— Что-то ты сегодня кислый, — заметил Ким. — Обычно после этого ты хотя бы притворяешься бодрым.
Акио сделал ещё один глоток. Ничего.
Он сжал стакан — и тут же почувствовал, как по коже пробежала тёмная искра. Маленькая. Почти невидимая.
Он резко разжал пальцы и осмотрелся.
Никто не смотрел на него.
— Всё, — тихо сказал он. — Это уже не нормально.
На это обратил внимание Ким.
— Ты что-то сказал?
— Нет, забудь, сегодня и так какой-то странный день.
Ким забеспокоился. Впервые он видел своего друга таким.
После уроков Акио не собирался медлить, и сразу же отправился к учителю Рейдзо.
Тот стоял во дворе додзё, будто знал, что так будет. Он посмотрел на Акио и выражение лица сразу изменилось.
— Значит, всё-таки началось, — сказал он.
— Что именно? — спросил Акио, хотя уже догадывался.
— Заходи. И сегодня — никакой «активации». Даже случайной.
Внутри додзё было тихо. Куросаки долго молчал, обходя Акио кругом, словно оценивая его не как ученика, а как проблему.
Тэндзи с нетерпением ждал, что скажет учитель, будто ожидая смертного приговора.
— Способность закрепилась, — наконец сказал он. — Она больше не «включается». Она присутствует.
— Это плохо? — спросил Акио.
— Это опасно, — ответил Куросаки. — Пока ты слабее, чем она.
Он сел напротив.
— Это называется перекос. Когда тело начинает тянуть усиление само.
Акио сжал кулаки.
— И что теперь?
— Теперь ты будешь учиться сдерживать свою способность, — сказал Куросаки. — Или расплатишься своей жизнью.
Всё это придавало проблеме куда более серьёзный характер.
На этот раз тренировка была тяжёлой не телом — разумом.
Медленные стойки. Контроль дыхания. Запрет на любое усиление.
Каждый раз, когда Акио начинал напрягаться, внутри что-то отзывалось. Требовало выхода. Просило больше.
— Стоп, — резко сказал Куросаки. — Ты снова тянешь силу.
— Я не хочу! — вырвалось у Акио.
— А она не спрашивает, — спокойно ответил Куросаки. — чёрная молния не ждёт разрешения, ей лишь нужна твоя сила.
В какой-то момент искры всё-таки появились. Слабые, тёмные.
— Хватит, — сказал Куросаки жёстко.
Акио рухнул на ковер, тяжело дыша.
— Запомни это ощущение, — сказал Куросаки. — Пока ты его чувствуешь — ты ещё контролируешь ситуацию. Стоит только чуть напрячься, и способность снова о себе напомнит.
После тренировки, Акио ещё долго не мог успокоиться. Он все время боялся, что сделает лишнее движение, и все пойдёт крахом.
Прийдя домой, он молча разделся и пошёл в свою комнату.
Мама заметила это с комнаты. Ей показалось, что сын какой-то серьёзный сегодня. Даже слова не проронил.
Она решила проверить, как он. Заглянув в комнату, она увидела, как Акио просто лежит, уткнувшись в телефон и смотря TipTop.
— Сын, все хорошо? — спросила обеспокоенно мать.
Акио, явно не ожидая её услышать, немного испугался.
— Да, мам, не переживай. Просто сегодня день был каким-то плохим.
Это немного успокоило маму, но напряжение все же осталось.
— Пошли поужинаем, тебе нужны силы для следующих занятий.
После этого они ушли на кухню. Там их уже ждал отец.
Взглянув на Акио, он увидел в нем какое-то беспокойство, которое не давало ему почувствовать себя, как дома. Будто он все время пытался контролировать каждое свое действие.
— Проблемы с чёрной молнией? — внезапно он спросил.
Акио немного подумав, вздохнул.
— Да, она обострилась, из-за чего теперь требует больше силы. Поэтому учитель сказал мне сильно не напрягаться, но я все никак не могу это выкинуть из головы. Постоянно переживаю, что могу сделать только хуже.
Отец встал и подошёл к нему.
Обняв сына, он сказал:
— Запомни, ты Акио Тэндзи. И в первую очередь ты тот, кто не знает страха. Тот, кто решает все проблемы с усердием. Я вижу, что ты очень стараешься, но не стоит напрягаться из-за каждой мелочи. Тебе стоит немного отдохнуть, ведь если ты так продолжишь, то совсем себя измотаешь. Понял?
Эти слова поддержки были очень тёплые и помогли Акио немного расслабиться.
— Спасибо, пап, не знаю, что бы я без тебя делал.
— Да ладно, я же все-таки твой отец.
Сев за стол, семья продолжила ужин.
На этот раз, парень смог почувствовать то, чего ему не хватало днем. Он по-настоящему насладился едой и горячим какао перед сном.
После этого все пошли спать.
Шли минуты за минутой, а Акио все не мог уснуть.
Ему в голову постоянно лезли странные мысли, которые не давали ему тишины в его голове. Сев на кровать, парень глубоко вздохнул и попытался прогнать мысли.
Тело всё ещё было тяжёлым, но теперь он понимал — это не враг. Это предупреждение.
Где-то глубоко внутри он чувствовал присутствие способности. Она не давила. Не угрожала.
Она просто ждала.
— Я справлюсь, — тихо сказал он в темноту.
Ответа не было.
Но он знал:
дороги назад уже нет.
Акио дальше лёг спать. На этот раз его ничего не беспокоило и он смог спокойно уснуть, с мыслями о том, что же будет дальше. Получится у него покорить черную молнию, или все же он погибнет, не достигнув своих мечтаний и идеалов, как и его предки.