Мастер Боя VII

Акио и Шин стояли друг напротив друга посреди разрушенного двора. Чёрные молнии плясали вокруг Акио, золотистая энергия обволакивала кулаки Шина. В небе кружил вертолёт, и миллионы зрителей замерли у экранов. Они видели, как пали один за другим бойцы — сначала клоны, потом Куросаки, потом Мия и Ким. Теперь остались только двое. И один из них должен был победить.

Акио двигался с такой скоростью, что воздух вокруг него дрожал. Максимальная Искра работала на пределе — он не шёл, а словно перетекал с места на место, оставляя за собой шлейф из чёрных искр. Шин следил за ним Глазами Воина, но даже они не успевали за каждым движением. Акио возникал то слева, то справа, то над головой, и каждый раз его кулак или нога обрушивались на Шина прежде, чем тот успевал сместиться.

Шин понял это быстро. Ещё один пропущенный выпад — на этот раз коленом в корпус, — и он осознал: в ближнем бою ему не выстоять. Максимальная Искра сделала Акио слишком быстрым. Нужно было рвать дистанцию.

Он выбросил руки — световая печать ударила Акио в грудь, и того отнесло назад, протащив по бетону. Не успел Акио затормозить, как Шин уже взмыл в воздух. Рядом с ним возник призрачный силуэт — древний золотистый дракон, сотканный из чистой энергии. Его тело было огромным, переливалось золотом, а из пасти вырывались языки света. Дракон взревел, и этот рёв разнёсся по всему заводу, заставляя зрителей у экранов вздрагивать. Шин обрушился на Акио с высоты, и дракон ударил вместе с ним.

Земля содрогнулась. Бетон под ногами Акио треснул и просел, образуя воронку. Пыль взметнулась столбом, закрывая обзор. Ударная волна прокатилась по двору, опрокидывая ржавые станки и поднимая тучи мусора. Дракон исчез, растворившись в воздухе.

Шин приземлился на ноги и замер, ожидая. Пыль осела. Акио стоял в центре воронки. Одежда порвана, на плече алел ожог, но он был ногах.

— Неплохо, — холодно ответил Акио, сплевывая кровь. — Но этого мало.

Шин не ответил. Он снова бросился в атаку, и теперь их бой стал ещё яростнее. Они не обменивались одиночными ударами — они набрасывались друг на друга сериями, в которых блок и атака сливались в одно. Шин использовал всё, что у него было: Быстрый Рывок позволял ему исчезать и появляться за спиной Акио, Глаза Воина помогали предвидеть траектории ударов, а Отталкивающая Техника сбивала темп. Но Акио с каждым мгновением становился всё быстрее. Он начинал атаку раньше, чем Шин заканчивал предыдущую. Он бил с углов, которые не должны были существовать. Он проскальзывал сквозь защиту Шина, как вода сквозь пальцы.

Они проломили стену старого склада и выкатились наружу, поднимая тучи кирпичной пыли. Акио впечатал Шина в ржавый остов грузовика, и металл смялся, как бумага, брызнув осколками ржавчины. Шин ответил тем, что оттолкнулся от остова, перекатился через плечо и пробил Акио прямым в корпус, отправив того в полёт через весь двор. Акио врезался в заводскую трубу, и та накренилась, осыпая всё вокруг кирпичами, но он оттолкнулся от неё и прыгнул обратно, сокращая дистанцию за долю секунды. Труба за его спиной рухнула, подняв новую волну пыли.

Шин попытался снова использовать Отталкивающую Технику, но Акио прочитал его движение. Вместо того чтобы блокировать, он ушёл в сторону за мгновение до активации печати, и та ударила в пустоту. Акио использовал эту заминку — Тёмные Плети обвили запястье Шина, и он резко дёрнул его на себя, одновременно нанося удар плечом в грудь. Шин отлетел, но в воздухе развернулся и приземлился на ноги, прочертив по бетону две глубокие борозды.

— Ты учишься быстрее, чем я ожидал, — произнёс он, вытирая кровь с губы.

— Тренировки помогли, — ответил Акио. — Без них я бы тут сейчас не стоял.

— Тогда покажи, на что ты способен.

Они снова сошлись. Теперь Акио атаковал первым — серия быстрых выпадов, от которых Шин уклонялся, используя Глаза Воина. Но Акио не давал ему передышки. Он гнал Шина через весь двор, заставляя отступать к разрушенному цеху. Удар ногой в колено — Шин сместил вес, уходя от атаки. Удар локтем в челюсть — Шин отклонился назад, но кулак Акио всё же задел его скулу. Разворот — и нога Акио, заряженная чёрной молнией, врезалась в блок Шина с такой силой, что тот пролетел сквозь кирпичную стену цеха и исчез в облаке пыли.

Акио не стал ждать. Он прыгнул следом, и бой продолжился внутри здания. Здесь было темно, только вспышки молний и золотистой энергии освещали ржавые станки и осыпающиеся стены. Они крушили всё на своём пути — деревянные перегородки разлетались в щепки, металлические шкафы сминались, как консервные банки, стёкла в уцелевших окнах лопались от ударных волн. Один раз Шин швырнул в Акио целый станок, сорвав его с креплений, и тот врезался в стену, пробив в ней дыру. Акио ответил Тёмным Зарядом, и заряд прошёл сквозь стену, выбив фонтан кирпичной крошки с другой стороны.

Они вырвались из здания через крышу. Акио подбросил Шина апперкотом, пробив перекрытие, и они оба взмыли в воздух, продолжая обмениваться ударами. На высоте нескольких метров Шин попытался перехватить инициативу — удар ногой сверху вниз, целясь в голову. Акио блокировал скрещёнными руками, и сила удара швырнула его обратно вниз, врезая в бетон. Но он тут же вскочил и снова рванул вверх, встречая Шина в воздухе. Их кулаки столкнулись, и ударная волна разошлась во все стороны, выбив стёкла в соседних зданиях.

Они приземлились по разные стороны двора. Оба тяжело дышали. Одежда на обоих висела клочьями, тела были покрыты синяками, ожогами и порезами. Но никто не собирался уступать.

— Ты держишься дольше, чем твой учитель, — произнёс Шин. — Но просто выживания не достаточно для победы надо мной.

— Знаю, поэтому давай уже заканчивать, — ответил Акио.

Он не стал отвечать. Вместо этого Шин встал в стойку и сложил руки в жесте.

— Пространственная Техника.

Воздух вокруг него задрожал. Пространство начало искажаться. Из земли начал подниматься храм — древние колонны, изогнутая крыша, золотистые прожилки на камне. Вокруг храма засияли световые печати.

Акио ответил тем же.

— Пространственная Техника.

Чёрные тучи затянули небо, и из них начали бить разряды. Пространство развернулось на своей половине, сталкиваясь с храмом.

Начался обратный отсчёт — двадцать секунд.

Шин рванул вперёд, используя дракона как таран. Золотистый силуэт пронёсся вместе с ним и ударил в стену молний. Акио встретил его, выбросив перед собой сплошную завесу из чёрных разрядов. Дракон прорвался сквозь первую стену, но вторая и третья остановили его, разрывая на части. Шин не стал ждать — он использовал Быстрый Рывок и возник прямо перед Акио, вынуждая его перейти в рукопашную. Несколько секунд они обменивались ударами посреди бушующих стихий — золотистое пламя и чёрные молнии сплетались вокруг них, стены храма дрожали, световые печати гасли одна за другой под напором грозы.

Акио выигрывал. Каждый его удар достигал цели. Шин держался из последних сил — он блокировал, уклонялся, но с каждым мгновением его движения становились всё медленнее. Тёмная Гроза давила на храм, и тот трещал по швам.

Ноль. Храм Божественного Дракона рухнул. Дракон исчез. Пространство Шина развеялось.

— Тёмная Гроза, — закончил Акио.

И тогда его пространство развернулось полностью. Впервые за всю историю пространство черной молнии увидели в полном действии. Это было действительно легендарно.

По краям закружился вихрь — плотный, ревущий, сотканный из чёрных молний и тёмного дыма. Он работал как барьер, отрезая всё, что было снаружи. Само пространство напоминало гигантское торнадо — стены из вращающихся туч, внутри которых то и дело вспыхивали разряды. Наверху, под самым куполом, сгустились грозовые облака, и из них периодически били молнии — мощные, прямые, как копья. Каждый удар заставлял противника замереть на долю секунды, парализуя мышцы. Видимость упала почти до нуля — везде клубился тёмный дым, густой и непроглядный. Только Акио видел всё. Для него этот мир был прозрачен, каждая частица дыма подчинялась ему, каждый разряд — его воле.

Шин стоял в центре этого ада. Он не мог видеть ничего, кроме дыма и вспышек. Но сквозь туман на него смотрели два яростных красных глаза. Они приближались. Шин не мог поверить, что всё закончится именно так. Он, Мастер Боя, проигрывает мальчишке, который полгода назад не умел даже контролировать свою силу. Его лицо искривилось в удивлённой гримасе, по виску скатилась капля пота. Но он не запаниковал. Он сохранил образ Воина до конца. Он просто смотрел в эти красные глаза и ждал.

Акио не заставил его ждать долго.

Он встал в позе для рывка и, оказавшись перед Шином оттолкнул его на расстояние. В следующее мгновение он снова был готов к атаке.

Первый удар — за спиной Шина. Акио возник из ниоткуда и нанёс сквозной удар в корпус, проходя сквозь противника и оставляя за собой шлейф чёрных искр. Шин развернулся, но Акио уже был слева. Второй удар — сбоку, в плечо. Третий — справа, в бедро. Четвёртый — снизу, апперкот. Пятый — сверху, обрушиваясь с высоты. Акио метался вокруг Шина с огромной скоростью, нанося удары с разных углов — обычные и сквозные, каждый заряженный чёрной молнией. Его силуэт размывался, и казалось, будто вокруг Шина вращается целый рой молний.

Затем Акио нанёс последний сквозной удар. Шин взмыл в воздух вращаясь. В следующее мгновение парень зарядил свой кулак и остановился прямо перед Мастером боя. Шин попытался поднять руку для блока, но было поздно. Акио зарядил кулак всей оставшейся энергией и нанёс самый мощный Молниеносный Удар — такой, что пространство вокруг треснуло, как стекло. Не так как в бою с Кайо. Намного больше трещин, которые так и наровили разбить весь мир вдребезги. По воздуху побежали продолговатые, хаотичные трещины, из которых вырывались чёрные искры. Звук удара был похож на раскат грома.

Пространство разбилось на множество осколков и Шин отлетел назад, вращаясь в воздухе, и вылетя из Темной Грозы, полетел вдаль. В конце концов он рухнул на бетон и не двигался.

Тишина. Долгая, звенящая тишина.

А потом — взрыв. Толпа зрителей, наблюдавших за трансляцией, взревела. Вертолёт покачнулся от потока воздуха, и оператор едва удержал камеру. Комментаторы захлёбывались словами. Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то просто не мог поверить.

В штаб-квартире Совета Такахаси медленно выдохнул. Его пальцы, сжимавшие спинку кресла, разжались. Он ничего не сказал — только кивнул своим мыслям.

Акио стоял на месте. Чёрные молнии вокруг его рук медленно гасли. Пространство Тёмной Грозы рассеялось, и он снова оказался на разрушенном заводе. Он тяжело дышал, и его тело дрожало от перенапряжения. Но он победил.

Первым к нему подбежал Ким. Его лицо было в крови, рубашка порвана, но он улыбался во весь рот.

— Ты сделал это! — заорал он, хлопая Акио по плечу. — Ты реально сделал это! Шин повержен! Это было невероятно! Вся страна видела! Да что там страна — весь мир!

Следом подошла Мия. Она всё ещё прихрамывала после удара, но её глаза сияли в слезах. Она ничего не сказала — просто обняла Акио и прижалась к нему. Он обнял её в ответ. Несколько секунд они стояли так, не говоря ни слова. Потом она отстранилась и коснулась его щеки.

— Ты ранен, — сказала она. — Давай я...

— Подожди, — перебил Акио. — Сначала учитель.

Они вместе подошли к Куросаки. Учитель всё ещё лежал, привалившись к стене. Его лицо было бледным, но глаза — живыми. Мия опустилась рядом с ним и прижала ладони к его груди. Ледяное свечение заструилось вокруг её пальцев. Исцеление. Ким поддерживал учителя за плечи, пока Мия работала. Медленно, но верно раны Куросаки начали затягиваться. Глубокий порез на груди закрылся, ожоги побледнели, дыхание стало ровнее.

Через минуту он смог встать. Сначала на одно колено, потом на ноги — с помощью Акио и Кима. Он посмотрел на Акио. В этом взгляде было всё.

— Я горжусь тобой, — сказал он. Не взглядом. Словами. — Ты сделал то, чего не смог я. Ты защитил всех. Ты — настоящий воин. С сегодняшнего дня ты — сильнейший. Я передаю это звание тебе.

Акио ничего не ответил. Он просто смотрел на учителя. Но в них было столько радости, которую нельзя передать словами.

Потом он повернулся в сторону поверженного Шина. Тот лежал на бетоне, и его золотистые глаза уже погасли. Акио смотрел на него несколько секунд.

— Ты был сильным противником, — произнёс он наконец. — Ты хотел красивой победы. Но победа досталась мне. И я сохраню всё, что ты хотел разрушить. Твоя месть закончилась здесь.

Он помолчал.

— Прощай, Шин Мейдзи.

Вертолёт продолжал кружить над заводом, транслируя финал битвы на всю страну. Камеры показывали, как четверо выживших стоят посреди разрушенного двора. Учитель и три ученика. Команда. Семья.

И эта битва, за которой следил весь мир, была окончена. Она надолго оставит след в истории — как день, когда Чёрная Молния снова показала свою легендарность, доказала, что даже легендарный Мастер Боя может пасть от её древнего гнева. Как день, когда ученики превзошли учителя. Как день, когда команда, состоящая из одарённых и обычного человека, доказала, что сила — не в способностях. Сила — в тех, кто рядом.

И будущие поколения будут помнить этот день. День, когда Акио Тэндзи стал сильнейшим.