Утро следующего дня было ясным и тихим. Солнце уже поднялось над крышами, заливая двор додзё мягким золотистым светом. Вода в фонтане переливалась, и где-то за забором щебетали птицы. Всё выглядело так, будто ничего не случилось. Но Акио не забыл.
Он сидел на крыльце, когда Рё и Такеши вышли из додзё. Они выглядели отдохнувшими, но всё ещё немного бледными. Рё зевнул и потянулся, Такеши держал в руках чашку с чаем. Они подошли к Акио, и он жестом пригласил их сесть рядом.
— Как вы оказались на том складе? — спросил он, глядя на них.
Рё и Такеши переглянулись. Рё открыл рот, но Акио перебил его:
— Я хочу знать всё. С самого начала.
Такеши заговорил первым.
— Мы заметили подозрительных людей в городе, когда вы восстанавливали двор. Они двигались странно, выглядели так, будто что-то готовят. Мы решили проследить за ними.
— Без моего ведома, — сказал Акио, и его голос стал жёстче.
— Мы думали, что справимся сами, — добавил Рё. — Это была просто разведка. Мы не хотели вас отвлекать.
— Не хотели отвлекать? — Акио резко поднялся, и его голос стал громче. — Вы чуть не погибли! Если бы я не догадался проверить ваш блокнот, если бы я не пошёл по следу, я бы вас никогда не нашёл!
Он шагнул вперёд, и Рё инстинктивно отодвинулся назад.
— Вы знаете, что я к вам чувствую? Я не хочу вас терять. И когда я узнал, что вас похитили, я думал, что сойду с ума. А вы говорите, что «не хотели отвлекать»? Да вы меня чуть до инфаркта не довели!
Рё и Такеши молчали, глядя в пол. Акио выдохнул, стараясь успокоиться. Он провёл рукой по лицу и сел обратно на крыльцо. Его голос стал тише, но в нём всё ещё слышалась сталь.
— Я не хочу вас терять. Поэтому больше не делайте так. Никогда. Обещайте мне.
— Обещаем, — сказали они оба.
Акио кивнул и посмотрел на них. Он встал и размял плечи.
— Хорошо. Тогда давайте проверим, чему вы научились. Рё, Такеши, вы оба против меня. Покажите, на что вы способны.
Рё и Такеши переглянулись. Рё ухмыльнулся, Такеши поправил очки и согласно кивнул. Они разошлись по разные стороны, готовясь к бою. Акио стоял в центре, не принимая боевую стойку. Он хотел, чтобы они атаковали первыми.
— Начинайте, — сказал он.
Рё рванул вперёд, нанося серию прямых ударов в корпус. Акио уклонялся, уходя в сторону, но не контратаковал, давая Рё возможность почувствовать темп. Рё был быстр, но его удары были слишком предсказуемы.
— Ты слишком сильно давишь на переднюю ногу, — сказал Акио, уходя от очередного удара. — Если ты перенесёшь вес назад, у тебя будет больше вариантов для контратаки.
Рё попробовал изменить стойку, но потерял равновесие. Акио легко коснулся его плеча, выводя из боя. Теперь настала очередь Такеши.
Такеши не атаковал сразу. Он сделал шаг назад, пытаясь создать дистанцию, и начал собирать воздух вокруг рук. Акио видел, как он концентрируется, как воздух начинает вибрировать у его ладоней.
— Хорошо, — сказал Акио. — Теперь выпусти это.
Такеши выбросил руку вперёд, и воздушный поток ударил в Акио, заставляя его отступить на шаг. Он не ожидал, что Такеши сможет создать такой плотный поток. Такеши улыбнулся, но Акио уже сократил дистанцию. Он оказался перед ним за мгновение, и Такеши не успел среагировать.
— Ты слишком долго думаешь, — сказал Акио, касаясь его плеча. — В бою у тебя не будет времени на подготовку.
Теперь они оба стояли перед ним, тяжело дыша. Акио посмотрел на них и сказал:
— Ещё раз. Но теперь вы работаете вместе.
Рё и Такеши переглянулись. Они не сговариваясь разошлись в разные стороны, чтобы атаковать с двух сторон. Рё рванул вперёд, заставляя Акио сосредоточиться на нём, а Такеши попытался атаковать со спины воздушным потоком. Акио ушёл от атаки Рё, развернулся и перехватил воздушный поток Такеши рукой, рассеивая его.
— Хорошая попытка, — сказал он, улыбнувшись. — Вы почти скоординировались.
Он сделал шаг назад, давая им пространство.
— Теперь попробуйте комбинировать. Рё, ты атакуешь, Такеши, ты прикрываешь его воздухом. Не дайте мне приблизиться.
Рё бросился вперёд, Такеши создал за его спиной воздушную стену, чтобы прикрыть его от контратаки. Акио увидел это и кивнул — они начали понимать, как их дары могут работать вместе. Он увернулся от удара Рё, но Такеши уже сместился и выпустил ещё один поток воздуха сбоку, заставляя Акио отступить.
— Лучше, — сказал Акио, останавливаясь. — Но вы всё ещё не до конца используете свои сильные стороны.
Он подошёл к ним и положил руки на плечи.
— Рё, ты силён, но ты должен научиться не просто бить, а чувствовать, когда противник открыт. Такеши, у тебя хороший контроль, но ты должен научиться действовать быстрее, не давая противнику времени на подготовку.
Он отошёл на шаг.
— Ещё раз. И на этот раз покажите всё, на что вы способны. Без сожалений.
Рё и Такеши снова встали в стойку. На этот раз они двигались иначе — Рё пошёл в лобовую атаку, но не с полной силой, а с ложными замахами, заставляя Акио реагировать. Такеши использовал воздух, чтобы сбивать Акио с ног, создавая порывы ветра с разных сторон. Они работали синхронно, и Акио чувствовал, как их движения становятся более слаженными.
Рё ударил с левой, и Акио блокировал, но в тот же момент Такеши выпустил воздушный поток снизу, заставляя Акио подпрыгнуть. Рё не упустил момент — он нанёс удар с разворота, целясь в корпус. Акио перехватил его руку в воздухе и, приземлившись, оттолкнул Рё назад.
— Почти, — сказал он. — Ещё раз.
Они продолжили. На этот раз они использовали свои дары в полную силу — Рё усиливал свои удары, Такеши создавал воздушные барьеры и атаковал с неожиданных углов. Акио видел, как они растут, как они начинают чувствовать друг друга. Он уклонялся, блокировал, но не контратаковал в полную силу. Он хотел, чтобы они почувствовали, что могут победить.
В какой-то момент Рё зашёл сбоку, а Такеши атаковал сверху, и Акио не успел увернуться. Удар Рё пришёлся ему в плечо, и он отступил на шаг.
— Достаточно, — сказал он, поднимая руку. — Вы справились.
Рё и Такеши остановились, тяжело дыша. Они смотрели на Акио, и в их глазах горел тот же огонь, что и раньше.
— Вы научились работать вместе, — сказал Акио. — Это главное. Теперь вы знаете, как использовать свои дары не по отдельности, а как команду.
Рё улыбнулся.
— Мы поняли, сенсей. Спасибо.
Акио кивнул.
— Отдохните. Завтра продолжим.
Он направился к фонтану, и Мия подошла к нему.
— Ты думаешь, они извлекли урок?
— Думаю, да, — ответил Акио. — Они поняли, что ошиблись. Надеюсь, этого достаточно.
Ким подошёл с другой стороны.
— Я слышал, что вчера в городе произошло ещё одно нападение, — сказал он.
Акио повернулся к нему.
— Что за нападение?
— Одарённый. Из тех, кто живёт в тени. Его нашли мёртвым на окраине города. Кто-то расправился с ним без свидетелей.
Акио нахмурился. Он подумал о том, что сказал ему Ким. Это был не первый случай. За последние недели исчезло уже несколько одарённых.
— Есть записи с камер? — спросил он.
— Есть, — ответил Ким. — Я достал одно видео. Плохое качество, но кое-что можно разобрать.
Он достал телефон и открыл запись. Все собрались вокруг. На экране была тёмная улица, мелькали тени, а затем появилась фигура в плаще. Человек двигался быстро, уверенно, но в кадре он был лишь размытым пятном. Акио вгляделся, но не смог разобрать черт лица. Однако что-то в движениях незнакомца показалось ему знакомым.
— Не видно лица, — сказал Акио. — Но этот человек явно знает, что делает. Он не просто убивает — он охотится.
Акио перемотал запись и замер. На мгновение в кадре мелькнул свет — короткая вспышка, похожая на лезвие, которое появилось из руки незнакомца. Он перемотал назад и остановил кадр. Световой клинок. Тонкий, яркий, с резкими краями. Акио узнал эту энергию. Она была похожа на ту, что он видел у Шина — та же природа, но более тёмная, плотная, почти тягучая.
— Это энергия света, — сказал он. — Похожа на ту, что была у Шина. Но темнее. Более плотная.
Мия подошла ближе и посмотрела на экран.
— Ты думаешь, это Шин?
— Нет, — ответил Акио, но в его голосе не было уверенности. — Я убил Шина. Я видел, как он упал. Я видел его тело. Это не он.
— Но энергия очень похожа, — заметил Ким. — Может быть, это ещё один владелец энергии света? Кто-то, кто владеет такой же силой?
Акио молчал, глядя на застывший кадр. Он знал, что дар Шина был уникальным. Никто не владел энергией света так, как он. Но он также знал, что не всё в этом мире можно объяснить. Он убил Шина. Он видел его смерть. И всё же эта энергия, она была слишком похожа.
— Возможно, — сказал он наконец. — Это может быть кто-то ещё. Кто-то, кто владеет похожей силой. Но я не уверен.
Он сжал пальцы, всё ещё глядя на экран.
— Я должен выяснить, что это за человек. И почему он охотится на одарённых. Если он использует энергию света, значит, он связан с тем же источником, что и Шин. А это значит, что он опасен.
Кадзуки стоял чуть поодаль, но его взгляд был прикован к экрану. Он смотрел внимательно, почти заворожённо. Акио заметил, как напряглись его плечи, как он слегка подался вперёд. Он узнал в нём того самого незнакомца, с которым он совершил сделку. И это его насторожило.
— Что же ты задумал, подлец? — пронеслось в мыслях Кадзуки.
Акио заметил его реакцию.
— Кадзуки? Ты что-то знаешь?
Кадзуки моргнул, возвращаясь в реальность. Его лицо снова стало спокойным, но Акио видел, что он не до конца контролирует себя.
— Нет, — ответил он. — Но этот человек… он не похож на обычного убийцу. У него есть цель. И он не остановится.
Акио посмотрел на него, потом на экран. Он чувствовал, что Кадзуки что-то знает, но не говорил. Он не знал, как заставить его говорить.
— Если ты что-то узнаешь, — сказал Акио, — скажи мне.
Кадзуки кивнул. Он больше ничего не сказал, просто развернулся и вышел за ворота. Акио смотрел ему вслед. Он не знал, что задумал Кадзуки, но знал одно: он должен быть готов к чему угодно.
Вечер опустился на город. Акио сидел на крыльце, глядя на звёзды. Мия села рядом, и они молчали, слушая, как ветер шелестит листьями. Он чувствовал, как напряжение уходит из его тела. Он сделал всё, что мог. Он вернул их. И этого было достаточно. Он не знал, что ждёт их впереди, но знал одно: они справятся. Вместе. Потому что они всегда справлялись. И никакая сила не могла разрушить это.