Прошло несколько дней после ареста Сайто.
Город понемногу возвращался к привычной жизни. Полиция оцепила конференц-зал, журналисты разъехались по редакциям, а в новостных лентах уже обсуждали что-то другое. Кто-то всё ещё вспоминал случившееся, но большинство уже переключилось на свои обычные дела. Жизнь брала своё.
Акио проснулся рано. Солнце только начинало пробиваться сквозь шторы, заливая комнату мягким утренним светом. Он полежал немного, глядя в потолок, прислушиваясь к себе. Внутри было пусто. Не тревожно, не страшно — просто пусто. Как будто всё напряжение последних месяцев ушло, и на его месте осталась тишина, к которой он никак не мог привыкнуть.
Он сел на кровати, провёл рукой по волосам, пытаясь пригладить их — привычка, которая осталась с детства. Потом встал, умылся, оделся. Джинсы, футболка — всё как обычно. Вышел на кухню, где его уже ждал остывший завтрак и записка от матери: «Не переживай, всё будет хорошо. Я по делам».
Он усмехнулся. Она всегда так писала. Даже когда всё было плохо. Теперь, когда всё действительно было хорошо, это казалось почти забавным.
Он съел тост, запил чаем и вышел из дома. Утро было тёплым, почти летним. Птицы щебетали в кронах деревьев, редкие прохожие спешили по своим делам. Акио шёл не спеша, вдыхая свежий воздух, и чувствовал, как напряжение постепенно уходит из плеч.
Он направился в додзё. Дорога была знакомой до мелочей — каждый поворот, каждый дом, каждая трещина на асфальте. Он проходил её сотни раз. Но сегодня она казалась другой. Не было спешки, не было тревоги. Просто утренняя прогулка.
Когда он вошёл во двор додзё, Куросаки уже был там. Он стоял у фонтана, глядя на воду, и, казалось, о чём-то размышлял. Услышав шаги, он обернулся.
— Ты рано, — сказал он, и в его голосе не было удивления.
— Привык, — пожал плечами Акио.
— Это хорошо, — Куросаки кивнул. — Привычки дисциплинируют.
Они прошли на крыльцо. Куросаки исчез внутри и вернулся с двумя чашками чая. Молча протянул одну Акио. Тот принял, присел на ступеньку.
Они помолчали. Фонтан журчал, вода переливалась на солнце. Где-то за забором чирикали воробьи. Акио отпил чай и почувствовал, как тепло разливается по телу.
— У тебя сегодня есть планы? — спросил Куросаки.
— Думал пойти к Киму, помочь ему со школой. Он же там всё восстанавливает после того нападения.
— Не стоит, — сказал учитель. — Он сегодня занят. Привозят новые манекены, поставщики, бумаги. Он сам сказал, чтобы ты не приходил, что разберётся.
— А… — Акио задумался. — Откуда вы знаете.
— Он приходил сегодня, когда шёл в школу. Вот и сказал мне предупредить тебя.
— Вот оно что. Тогда я не знаю, чем заняться.
— Посиди здесь. Или погуляй по городу. Мир не рухнет, если ты один день ничего не будешь делать.
Акио улыбнулся. Он смотрел на учителя и думал о том, как много изменилось за этот год. Куросаки больше не был тем суровым наставником, который гонял его до изнеможения. Он стал… старше, что ли. Или просто устал.
— Вы когда-нибудь отдыхали? — спросил Акио.
— Я отдыхаю, когда вижу, что мои ученики живы.
— Разве это считается?
— Для меня — да.
Акио хотел что-то ответить, но в этот момент телефон завибрировал. Он достал его и увидел сообщение в групповом чате.
Ким: «Народ, я сегодня занят по горло. Манекены привезли, поставщики замучали. Но завтра я свободен. Давайте сходим куда-нибудь. В парк развлечений, например. Ну или куда-то ещё, я не принципиален. Но в парк хочется»
Мия: «А почему в парк?»
Ким: «Потому что я там не был сто лет. А уж с вами тем более. Это же классика»
Акио: «Я не против»
Мия: «Тогда завтра в двенадцать у входа?»
Ким: «Договорились. Опоздавших будем катать на горках, пока не позеленеют»
Мия: «Ты первый опоздаешь»
Ким: «Я никогда не опаздываю. Я прихожу вовремя, просто с задержкой»
Акио: «Ты опоздал на прошлой неделе»
Ким: «Это было стратегически. Я проверял, заметите ли вы. Вы заметили, я доволен»
Акио улыбнулся и убрал телефон.
— Ким пишет, — сказал он Куросаки. — Предлагает завтра в парк развлечений сходить.
— Хорошая идея, — кивнул учитель. — Вам нужно отдохнуть.
— А вы с нами?
— Я слишком стар для парков развлечений, — усмехнулся Куросаки. — Идите без меня. Я посижу здесь, посмотрю на фонтан.
— Скучно будет.
— Мне не скучно. Мне тихо.
Акио допил чай, поставил пустую чашку на ступеньку и поднялся.
— Тогда я пойду.
— Иди, — кивнул Куросаки. — Отдохни, как следует.
Акио вышел за ворота додзё. Солнце уже поднялось выше, и день обещал быть тёплым. Он пошёл по улице, не зная, куда себя деть. В голове была пустота, и это было странно. Раньше он всегда знал, чем заняться.
Он побрёл по городу, заглянул в книжный магазин — пролистал пару страниц, но не купил ничего. Потом пошёл к реке, постоял на набережной, глядя на воду. Ветер был тёплым и лёгким.
Он вспомнил, как они с Мией гуляли здесь в самом начале. Тогда всё было по-другому — страшно, непонятно, но интересно. А теперь… теперь было просто спокойно.
Он вернулся домой, помог матери с уборкой, пообедал, сидел в своей комнате, листал книгу, которую ему подарила Мия. Потом задремал под шум дождя, который начался после обеда и закончился к вечеру.
Проснулся он от того, что солнце уже клонилось к закату. За окном было тихо. Он вышел на крыльцо, сел на ступеньку, глядя на мокрые листья и сгущающиеся тени.
Внутри было спокойно. Непривычно, но приятно.
Он подумал о завтрашнем дне и улыбнулся.
На следующий день в двенадцать они встретились у входа в парк. Ким уже был там, в своей неизменной рубашке, с тремя билетами в руках и довольно ухмылялся. Рубашка была белой, с коротким рукавом — он всегда носил такие, даже когда было прохладно.
— Всё схвачено, — сказал он, раздавая билеты. — Сначала горки, потом тир, потом колесо обозрения, и обязательная сахарная вата в конце.
— Ты составил план похода в парк? — спросила Мия с лёгкой улыбкой. На ней было лёгкое платье, волосы распущены, и она выглядела так, будто весь этот год войны и тревог не коснулся её.
— План — это залог успеха, — важно ответил Ким.
— Ну, если так, — мягко сказала она. — Не буду спорить.
— Вот это правильный настрой.
Они зашли в парк. Везде играла музыка, пахло попкорном и сладкой ватой. Акио оглядывался по сторонам, и на его лице было написано удивление. Он никогда не был в таком месте. Вокруг бегали дети, смеялись люди, где-то играл духовой оркестр. Всё казалось слишком ярким, слишком живым.
— Ты чего такой потерянный? — спросил Ким, замечая его взгляд.
— Я никогда не был в парке развлечений, — признался Акио.
— Совсем? — Ким остановился.
— Вообще.
Ким и Мия переглянулись. Мия мягко улыбнулась.
— Тогда сегодня будет особенный день, — сказала она.
— Для тебя — точно, — добавил Ким. — Мы сделаем так, чтобы ты запомнил это надолго.
Первыми были американские горки. Вагончик рванул вверх, и Акио почувствовал, как ветер бьёт в лицо. Ким орал как резаный, Мия смеялась, держась за поручни, а Акио просто сидел, глядя вниз, на мелькающие деревья и крыши. Ветер трепал его волосы, и он чувствовал себя почти свободным.
Когда вагончик нырнул вниз, Мия повернулась к нему и крикнула, перекрывая шум:
— Ну как тебе?! Не страшно?!
Акио улыбнулся и крикнул в ответ:
— Нормально! Я двигался быстрее этого!
Ким, сидевший рядом, услышал это и что-то крикнул в ответ, но слова унесло ветром. Судя по его жестам, он был впечатлён.
Когда они вышли, у Кима дрожали колени.
— Я не орал, — сказал он, пытаясь унять дрожь.
— Ты орал так, что слышал через весь парк, — улыбнулась Мия.
— Это был боевой клич.
— Настолько боевой, что аж всех посетителей перепугал. — сказал Акио.
— А ты, смотрю, даже не испугался, — заметил Ким, глядя на Акио.
— А чего бояться? Я двигался в разы быстрее этого. Но все равно было весело.
— Весело, — повторил Ким. — Ты называешь это весело. Ну ты даёшь.
Потом они пошли в тир. Ким взял винтовку и прицелился.
— Сейчас покажу, на что способен мастер, — сказал он и выстрелил. Мимо.
— Мастер, значит, — протянула Мия и захихикала.
— У меня рука дрогнула.
Он попытался ещё раз. Опять мимо.
— Ким, ты целишься в ту мишень? — спросил Акио, показывая на соседнюю.
— Я вообще не понимаю, как устроен этот прицел, — признался Ким.
— Давай я попробую, — предложила Мия.
Она взяла винтовку, прицелилась и выстрелила. Почти в центр.
— Ого! — удивился Ким. — Ты что, умеешь стрелять?
— Немного, — улыбнулась она. — В детстве ходила в тир с отцом.
— Впечатляет.
Акио тоже взял винтовку. Прицелился — и попал в центр. Потом ещё раз — центр. Он делал это почти автоматически — привычка к точности, которую выработали тренировки с Куросаки.
— Ну ты жук, — сказал Ким. — У тебя молния в пальцах, и ты ещё стреляешь как снайпер.
— Это просто удача.
— Удача — это когда я попадаю. А когда ты попадаешь — это талант.
Акио выиграл плюшевого дракона и отдал Мие. Игрушка была тёмно-зелёной, с маленькими крыльями и смешными глазами.
— Он красивый, — сказала она, с восторгом рассматривая игрушку. — Спасибо.
После чего она обняла Акио.
— Ты заслужила, — ответил Акио.
— А мне? — обиженно спросил Ким.
— Тебе нужно было не промахиваться.
— Ну и ладно.
После тира они катались на каруселях, ели мороженое, пытались угадать вес в аттракционе. Ким купил сахарную вату, и большая её часть прилипла к его рубашке.
— Блин. — сказал Ким с ноткой грусти. — Меня предки потом убьют.
— Дай сюда, — сказала Мия, доставая влажную салфетку. — Стой спокойно.
Она аккуратно стёрла пятно с его рубашки.
— Ты как мама, — пробормотал он, но без обиды.
— А ты как маленький, — улыбнулась она.
Акио смотрел на них и чувствовал, как внутри разливается что-то тёплое. Раньше он не замечал таких моментов. Раньше он был слишком занят — боями, страхом, подготовкой к следующей угрозе. А теперь он мог просто стоять и смотреть.
Колесо обозрения они оставили на закат. Когда кабинка поднялась наверх, город открылся перед ними — крыши, деревья, река, которая блестела в закатных лучах. Всё было залито тёплым оранжевым светом.
— Красиво, — тихо сказала Мия.
— Я же говорил, — ответил Ким, откидываясь на сиденье. — План — это сила.
— Закат не был в твоих планах, — мягко заметила Мия.
— Был, ведь я придумал прийти сюда именно в это время.
— Ты гений, — сказал Акио без сарказма.
— Наконец-то кто-то это признал.
Они сидели в тишине, глядя на закат. Ветер был тёплым и лёгким. Где-то внизу играла музыка, смеялись дети, и в этом шуме было что-то правильное.
Они вышли из парка, когда солнце уже почти село. На улице стало прохладно, но тепло дня ещё держалось.
— Спасибо, что согласились, — сказал Ким, когда они шли к выходу. — Это был лучший день за последние месяцы.
— Ты просто соскучился по нормальной жизни, — ответила Мия.
— Соскучился. И по вам тоже.
— Поддерживаю, — сказал Акио.
Они дошли до перекрёстка, где их пути расходились. Ким остановился и засунул руки в карманы.
— Слушайте, — сказал он. — Я не буду говорить каких-то пафосных вещей. Просто… спасибо, что вы есть.
— И тебе спасибо, — ответил Акио.
Ким улыбнулся — не той усмешкой, которой он обычно маскировался, а настоящей, тёплой улыбкой. Махнул рукой и пошёл в сторону своего дома. Акио и Мия остались вдвоём.
— Проводишь меня? — спросила она.
— Конечно.
Они шли по вечерним улицам. Свет фонарей мягко освещал тротуар. Где-то вдалеке слышался лай собаки, и ему ответила другая.
— Я давно не чувствовала себя так хорошо, — сказала Мия. — Просто… без тревоги.
— Я тоже, — ответил Акио. — Странно, да? Я привык к тому, что всегда есть что-то, чего нужно бояться.
— А теперь?
— Теперь я просто иду домой.
Она взяла его за руку.
— Я рада, что ты здесь, — сказала она.
— Я тоже.
Они дошли до её калитки. Она остановилась, повернулась к нему.
— Спасибо за сегодня, — сказала она. — За то, что ты был рядом. За то, что ты просто есть.
— И тебе спасибо, — ответил Акио.
Она улыбнулась, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.
— Завтра увидимся, — сказала она.
Акио утвердительно кивнул.
Когда она скрылась за дверью, Акио постоял ещё несколько секунд, глядя на свет в её окне, и пошёл к себе. Ночь была тёплой и тихой. Звёзды горели над головой.
Акио улыбнулся и закрыл за собой дверь.