Команда "Spirit"

В команде Акио не хватало до этого подающего, либеро и диагонального, поэтому ребята пригласили к себе в команду некоторых игроков. И теперь команда Акио выглядела так:

Доигровщик — Акио Тэндзи, Связующий — Мия Широкава, Центральный блокирующий — Ким Дзиро, Либеро — Ю Цзин, Подающий — Кен Ямомото, Диагональный — Нам Фудзияма.

После нескольких тренировок в команде, ребята уже привыкли друг к другу и были готовы показать класс на соревнованиях.

И вот тот самый день. Ребята были уже близко к месту назначения.

Разговор начался ещё до входа в спортивный комплекс.

— Расписание обновили, — сказал Ким, глядя в телефон. — Всё официально. Без сюрпризов.

Мия кивнула, будто ожидала именно этого.

Акио ничего не спросил. Он уже знал, что увидит.

Название команды Spirit бросилось в глаза сразу — не потому что было выделено, а потому что он слишком хорошо его помнил. Никакого удивления, только короткое, неприятное ощущение тяжести где-то внутри.

— Они здесь, — спокойно сказал он.

Ким убрал телефон.

— Ну… да. Мы это ещё в начале сезона обсуждали.

Мия посмотрела на Акио внимательнее, но ничего не сказала. Она знала, что эта команда для него значит. Знала ещё с первой их долгой беседы — тогда, когда он говорил о волейболе не как об игре, а как о чём-то личном.

Акио знал их всех.

Не просто по именам — по манере движения, по тому, как они держат руки перед подачей, по паузе перед прыжком. Иногда ему казалось, что он запомнил команду Spirit раньше, чем понял, зачем вообще начал так серьёзно относиться к волейболу.

Он мог бы перечислить состав даже во сне.

Доигровщик — Сон Кудо.

Холодный, резкий, всегда бьёт до конца. Игрок, который не боится брать ответственность, даже когда команда проседает.

Центральный блокирующий — Рю Хада.

Высокий, цепкий, с отличным чтением атаки. Про него часто говорили, что он «ставит стену», и это было недалеко от правды.

Связующий — Даичи Мураками.

Спокойный, почти незаметный. Именно такие и опасны. Он редко делал лишние движения и умел обманывать даже опытных блокирующих.

Либеро — Ичиро Ямагути.

Низкая стойка, быстрые руки. Казалось, он появлялся там, где мяча уже быть не должно.

Диагональный — Коичи Сато.

Силовой игрок. Его атаки не всегда были красивыми, но почти всегда — результативными.

Подающий — Наоки Чисаки.

Резкие, неприятные подачи, после которых приём рассыпался. Его нельзя было недооценивать ни на секунду.

Акио знал их не потому, что хотел стать как они.

Просто… когда ты долго смотришь на одну и ту же команду, она незаметно становится ориентиром. Меркой, по которой ты сравниваешь себя, даже если не признаёшь этого вслух.

Он никогда не говорил об этом прямо. Даже Мии. Даже Киму.

Но мысль о том, что когда-нибудь придётся выйти против Spirit на одной площадке, всегда сидела где-то глубоко, будто заранее готовила его к этому моменту.

И сейчас, стоя в школьном спортзале, принимая очередной мяч и чувствуя, как ладони горят от ударов, Акио вдруг поймал себя на странной мысли:

А если этот день действительно близко?

— Значит, всё по-настоящему, — сказал Ким, выдыхая. — Без “разогревочных” легенд.

Акио кивнул.

Раньше Spirit были экраном. Записями матчей. Командой, за которой можно было наблюдать со стороны, не рискуя ничем.

Теперь они были здесь.

В этом же зале.

Внутри было шумно.

Не хаотично — плотно. Мячи били по полу, свистки перекрывали голоса, трибуны постепенно заполнялись. Пространство жило своей жизнью, не обращая внимания на отдельных людей.

Акио вышел на корт и на секунду остановился.

Сетка.

Табло.

Чёткие линии разметки.

Всё выглядело строже, чем на тренировках. Чище. Холоднее.

— Не зажимайся, — тихо сказала Мия, проходя мимо. — Это всё тот же волейбол.

Он знал, что она права.

И всё равно ощущал, как сердце бьётся чуть быстрее обычного.

Разминка шла размеренно. Пас — ответ. Подача — приём. Ротация.

Тело постепенно входило в ритм, но мысли всё равно возвращались к одной точке.

Spirit.

Игроки из этой команды так и метались по корту, показывая их превосходство даже в разминка. Акио не смотрел туда намеренно, но периферийным зрением всё равно ловил движения. Чёткие, выверенные. Без суеты.

— Тэндзи, — окликнул Ким. — Подача.

Акио сосредоточился, отбросив лишнее.

Первый матч оказался тяжёлым ровно настолько, насколько должен был.

Соперник не давил, но и не отдавал очки просто так. Счёт шёл плотный, каждый розыгрыш требовал внимания. Акио чувствовал, как усталость накапливается незаметно — не в ногах, а в голове.

Мия работала спокойно, не ускоряя игру без необходимости. Ким закрывал центр, иногда рискуя, иногда играя проще.

Счёт все время шёл равным, никто не собирался отдавать победу.

22:22.

23:23.

25:24.

Оставалось финальное очко для победы. Напряжение ощущалось даже в воздухе.

— Давай, — сказала Мия на подаче.

Акио кивнул.

Подача получилась сложной. Приём соперника дрогнул. Пас ушёл не туда.

— Я! — крикнул Акио.

Он прыгнул и ударил резко, без сомнений.

26:24.

Победа далась тяжело, но честно.

— Неплохо, — выдохнул Ким, хлопая его по плечу. — Для начала.

Акио улыбнулся, но внутри уже знал — это был только разогрев.

После матча ребята ушли на перерыв. Длился он не сильно долго, но этого вполне хватило, чтобы отдохнуть и набраться сил.

Когда судья дал свисток, зал будто сжался.

Шум никуда не делся, но стал глухим, приглушённым — словно кто-то накрыл всё происходящее плотной тканью. Акио ощущал это кожей. Воздух казался тяжелее, движения — медленнее.

Подойдя к сетке, Акио увидел перед собой его — Сона Кудо. Его форма была белого цвета с черными полосами по диагонали. Волосы напоминали солому, которая закрывала его холодные красные глаза. Этот взгляд не был волнительным, а скорее нагнетающим.

— Удачи. — сказал Сон Кудо, пожимая руку Акио.

— Спасибо.. — ответил чуть волнительным голосом Акио.

Spirit начали с подачи.

На задней линии стоял Наоки Чисаки. Его подача не выглядела мощной, но мяч летел неприятно — с резким провалом в конце траектории.

— Принимаю! — крикнул Цзин, уходя в низкую стойку.

Мяч поднялся, но не идеально. Мия сместилась, мгновенно оценивая ситуацию, и отдала пас в диагональ.

Нам Фудзияма прыгнул, но навстречу ему уже поднимался блок — Рю Хада сомкнул руки точно над сеткой. Удар ушёл в аут.

— Ничего, — коротко сказал Ким. — Дальше.

Но «дальше» оказалось непростым.

Связующий Spirit, Даичи Мураками, играл спокойно, почти лениво. Он не торопился, не ускорял темп без нужды, заставляя блок команды Акио прыгать раньше, чем нужно. Несколько раз Ким угадывал направление и закрывал сетку, но стоило ошибиться на долю секунды — и мяч уже падал за спину либеро.

Когда команде Spirit нужно было ускориться, мяч почти всегда шёл в одну точку.

К Сону Кудо.

Акио чувствовал это заранее. Он видел, как Сон смещается, как меняется его стойка. Разбег был коротким, прыжок — неожиданно высоким. Удар — резким и точным.

— Линия! — крикнул Акио, но не успел.

Мяч ударился точно в край площадки.

Spirit не праздновали. Они просто возвращались на позиции.

Счёт держался плотным, но каждый розыгрыш давался всё тяжелее.

Кен Ямомото вышел на подачу и рискнул — подал силовую. Мяч задел сетку и перелетел. Ичиро Ямагути, либеро Spirit, вытащил его почти из-под пола. Мураками успел, отдал пас… и снова Кудо.

Ким прыгнул вместе с Акио. На этот раз они закрыли угол. Мяч отскочил назад.

Очко.

Акио сжал кулак, чувствуя, как ладони горят. Радость была короткой — противники не сбились. Они приняли это как должное.

Игра продолжалась.

Сон Кудо начал выкладываться сильнее, когда видел, что партнёры устают. Его атаки становились выше, мощнее, будто он вытягивал на себе темп всей команды. Когда его закрывали, команда мгновенно переключались — удар шёл от Коичи Сато, диагонального, или неожиданно подключался Рю Хада первым темпом.

Счёт полз вверх.

18:18.

20:20.

23:23.

Каждый мяч длился слишком долго. Ю Дзин вытаскивал приёмы на грани, Нам Фудзияма бил уже не так уверенно, Кен пару раз не рискнул с подачей.

Когда табло показало 25:25 в пользу команды Spirit, Акио почувствовал, как ноги начинают наливаться тяжестью. Не боль — усталость, та самая, которая мешает сделать последний шаг.

Подача снова была у Spirit.

Наоки Чисаки подал мягко, почти обманчиво. Цзин принял. Мия отдала быстрый пас Акио.

Он прыгнул и ударил, вкладывая всё, что осталось. Резкий блок и мяч снова оказался на поле команды Акио.

25:26.

Зал загудел.

Следующий розыгрыш стал решающим.

Все ждали паса на Сона Кудо. Акио тоже. Он видел, как тот готовится, как напрягаются плечи. Всё тело было настроено на блок именно против него.

Но Даичи Мураками в последний момент изменил решение.

Финт.

Мяч мягко перелетел за блок, в пустую зону.

Так как Акио был ближе к мячу, он рванулся, пошёл в скольжение, но понял ещё в движении — не успевает.

Мяч коснулся пола.

25:27.

Свисток.

Акио не сразу понял, что всё закончилось. Он всё ещё стоял в полуприседе, глядя туда, где мяч коснулся пола, будто если задержать взгляд, можно что-то изменить.

Нельзя.

Он медленно выпрямился. В груди было пусто — не больно, не тяжело, просто глухо. Как после резкого выдоха, когда забываешь вдохнуть обратно.

Руки дрожали. Не от адреналина — от усталости. Ладони горели, пальцы плохо слушались, и он сжал их в кулаки, чтобы вернуть хоть какое-то ощущение контроля.

Он знал этот момент.

Когда ты сделал всё, что мог.

И этого всё равно не хватило.

Акио перевёл взгляд на сетку. Сон Кудо уже отходил назад, спокойно, без резких движений. Ни торжества, ни презрения — просто ещё один сыгранный матч.

От этого становилось только тяжелее.

— Тэндзи, — раздался голос Кима.

Акио повернулся не сразу.

— Ты нормально? — спросил он, стараясь говорить легко.

Акио кивнул. Слишком быстро.

— Да.

Слова прозвучали ровно, но внутри что-то неприятно сжалось. Он чувствовал, как мысль за мыслью накатывают, но не мог зацепиться ни за одну. Только одно ощущение не отпускало — он был рядом. Очень близко. И всё равно не дотянулся.

Мия подошла последней.

Она ничего не сказала сразу. Просто встала рядом, глядя на площадку, будто всё ещё видела розыгрыш перед глазами.

— Ты сделал всё правильно, — тихо сказала она.

Акио усмехнулся.

— Если бы.

Он отвёл взгляд. Слова застряли где-то в горле. Он не хотел оправдываться, не хотел, чтобы его успокаивали, но и молчать было тяжело.

— Я видел этот пас, — продолжил он, наконец. — Я был готов.

Он сжал ремешок на колене.

— Но я всё равно повёлся.

Мия покачала головой.

— Это не слабость. Это опыт.

Он не ответил.

Опыт — слово правильное. Удобное. Но сейчас оно звучало слишком мягко. Акио хотелось чего-то другого. Чёткого. Острого. Такого, что можно взять и превратить в цель.

Когда они уходили с корта, он в последний раз посмотрел на сетку.

Проигрыш не казался концом.

Он ощущался как отметка.

Вот здесь ты сейчас.

А вот туда тебе ещё идти.

И почему-то от этой мысли внутри было не отчаяние, а злость — тихая, ровная, направленная.

Он не хотел забыть этот матч.

Он хотел вернуться к нему.