Сделка с тенью

Прошла неделя. День выдался серым и дождливым. Кадзуки сидел в своей съёмной квартире на окраине города, глядя на мокрое стекло, по которому стекали капли. Он не любил дождь — он напоминал ему о том дне, когда всё изменилось. Тогда тоже шёл дождь. Тогда он вернулся домой и увидел, что его семья была жестоко убита. Жена, сын и дочь. Все безжизненно лежали на полу. На их телах было множество глубоких ран, а на лицах застыл ужас. С тех пор он не мог смотреть на воду, стекающую по стеклу, без того, чтобы внутри не поднималась глухая, тягучая боль.

Он отвёл взгляд и посмотрел на стол, где лежала старая фотография. Он не знал, зачем держал её — может быть, чтобы помнить. А может быть, чтобы не дать себе забыть, зачем он вообще живёт. Семья, которой больше нет. Лица, которые он не мог вернуть. И вопросы, на которые никто не давал ответов.

Телефон завибрировал на столе. Незнакомый номер. Кадзуки смотрел на экран несколько секунд, прежде чем ответить. Он редко брал трубку с незнакомых номеров — слишком много охотников, слишком много тех, кто хотел использовать его. Но что-то в этом звонке заставило его провести пальцем по экрану.

— Слушаю.

— Кадзуки Курогами? — голос в трубке был спокойным, ровным. Он звучал незнакомо, и Кадзуки не мог понять, слышал ли его раньше. Голос был слишком ровным, слишком уверенным — как у человека, который привык отдавать приказы.

— Кто это?

— Неважно. Важно то, что я знаю некоторую информацию, которую ты ищешь.

Кадзуки напрягся. Он сжал телефон крепче, и его пальцы побелели на пластиковом корпусе.

— И что же я ищу?

— Правду о своей семье. Правду о том, кто с ними так жестоко расправился. Ты годами пытался найти её, но все пути вели в тупик. Я могу помочь тебе.

Кадзуки промолчал. Внутри поднялась волна — смесь гнева и надежды, которую он не мог контролировать. Он сжал зубы, заставляя себя оставаться спокойным, но голос дрогнул, когда он заговорил.

— Откуда тебе знать такую информацию?

— Я знаю больше, чем ты думаешь. Я знаю, кто ты, Кадзуки. Я знаю, что ты потерял. И я знаю, что ты готов на многое, чтобы получить ответы.

Кадзуки почувствовал, как в груди закипает холодная ярость. Он не любил, когда его прошлое использовали против него.

— Ты же явно не собираешься давать мне информацию просто так, верно?

— Верно. — перебил голос. — Я хочу предложить тебе сделку. Сегодня вечером, переулок между четвёртой и пятой улицами в старом районе. Приходи один, и не опаздывай.

— Почему я должен верить тебе?

— Потому что у тебя нет других вариантов, — ответил голос. Связь оборвалась.

Кадзуки убрал телефон и несколько секунд смотрел на тёмный экран. Он знал, что идти не стоит. Это могла быть ловушка, западня, всё что угодно. Но голос в трубке говорил слишком уверенно, слишком точно. О том, о чём никто не мог знать.

Он встал, надел куртку и вышел из дома. Дождь к тому времени усилился.

Ночь опустилась на город глубокая и безлунная. Фонари горели тускло, словно экономили свет, а в переулках, куда не добивали их лучи, было совсем темно. Кадзуки шёл по пустой улице, и его шаги гулко отдавались от стен старых зданий. Он не знал, зачем согласился на эту встречу. Знал только, что не мог отказаться.

Человек в плаще ждал его в конце переулка — там, где свет фонаря почти не доставал. Фигура казалась бесплотной, словно сотканной из теней.

Кадзуки остановился в нескольких шагах, не подходя ближе. Он не видел лица — только тень под капюшоном. Голос, который раздался в тишине, был тем же, что и в трубке — спокойным, ровным, незнакомым.

— Я и не сомневался, что ты придешь, — сказал незнакомец.

Кадзуки смотрел на фигуру в плаще и пытался понять, кто перед ним. Походка, манера стоять, поворот головы — всё было чужим. Он никогда не встречал этого человека.

— Я не буду ходить вокруг да около, — сказал незнакомец. — Мне нужна твоя помощь. Твоя задача состоит в том, что ты должен заманить Акио Тэндзи в ловушку. Все просто. Ты втираешься в доверие к Акио Тэндзи и его команде. Ты становишься своим. А когда наступит нужный момент, ты приводишь его в нужное место. И тогда — ты получишь то, что хочешь.

Кадзуки усмехнулся, но усмешка вышла натянутой.

— И ты думаешь, я просто соглашусь? Ты даже не назвал своего имени.

— Моё имя ничего тебе не даст, — ответил незнакомец. — А вот то, что я знаю о тебе…

Он сделал паузу, и в этой паузе было что-то тяжёлое.

— Я знаю, что ты ищешь правду о том, что случилось с твоей семьёй. Я знаю, что ты охотился за способностями годами не ради силы — ты хотел их, чтобы добраться до тех, кто стоит за гибелью твоей семьи. Мой план имеет большие риски, но я уверен, ты готов на многое, чтобы получить ответы.

Кадзуки сжал кулаки. Он чувствовал, как внутри поднимается злость.

— Если ты знаешь всё это, то знаешь и то, что я не сделаю ничего, что может повредить Акио.

— Ты не будешь вредить ему, — поправил незнакомец. — Ты просто приведёшь его туда, где его будут ждать. Всё остальное тебя не касается.

— Ты хочешь его убить.

Незнакомец не ответил.

— Сам факт того, что ты его хочешь убить Акио Тэндзи, не даёт мне поступить так с ним.

— Чтож, выбор за тобой. Либо ценная информация и ты следуешь данной сделке, либо так и будешь обречен на вечные поиски, так ничего и не добившись.

Кадзуки смотрел на тень под капюшоном и чувствовал, как внутри всё сжимается. Он знал, что это неправильно. Знал, что Акио не заслужил предательства. Но он также знал, что если сейчас откажется, то никогда не узнает правду. А это было единственное, что держало его на плаву все эти годы.

— Как я узнаю, что ты не обманешь меня?

— Ты узнаешь, когда получишь первую часть информации.

— Часть?

— Я дам тебе не всё сразу, — сказал незнакомец. — Ты получишь достаточно, чтобы убедиться, что я не обманываю. Остальное — когда выполнишь свою часть сделки.

Кадзуки стиснул зубы.

— Ты играешь со мной.

— Я предлагаю тебе сделку. Ты можешь согласиться или отказаться. Выбор стоит перед тобой.

Кадзуки стоял в тишине. Дождь стих, но воздух оставался влажным и тяжёлым. Внутри него боролись два голоса: один говорил, что это ловушка, что он совершает ошибку, что Акио не заслужил предательства. Другой — что это единственный шанс узнать правду. И этот голос был громче.

— У меня есть время подумать? — спросил он.

— Ты решишь сейчас.

Кадзуки выдохнул. Медленно, с трудом.

— Хорошо. Я сделаю это. Но если ты обманешь меня… я найду тебя. Где бы ты ни был.

— Ты получишь то, что тебе нужно, — сказал незнакомец. — Когда сделка будет выполнена.

Немного помолчав, он добавил:

— Я тебе вышлю нужную информацию, чтобы предоставить её команде Акио Тэндзи. Позже, я ещё назначу встречу. А пока, до встречи.

Он развернулся и ушёл в темноту, исчез так же бесшумно, как и появился. Его шагов не было слышно — будто он растворился в воздухе.

Кадзуки остался один. Он постоял несколько секунд, глядя в пустоту, потом провёл рукой по лицу и выругался сквозь зубы.

«Ты идиот, — сказал он себе. — Ты только что согласился предать человека, который смотрел тебе в глаза и говорил, что не хочет твоей смерти. Что ты делаешь?»

Он не знал ответа. Он знал только одно: пути назад больше не было.

На следующее утро Акио стоял на крыльце додзё, когда увидел знакомую фигуру у ворот. Кадзуки выглядел так, будто не спал всю ночь — под глазами залегли тени, плечи опущены, и даже его обычная уверенность куда-то исчезла. Он остановился у входа, не переступая порог, и несколько секунд просто смотрел на Акио.

— Тэндзи, — сказал он наконец. — Надо поговорить.

Акио нахмурился. Он не ожидал увидеть Кадзуки здесь — и тем более не ожидал увидеть его таким.

— О чём? Что тебе нужно?

— Я знаю, ты не доверяешь мне, — сказал Кадзуки. — Я бы на твоём месте тоже не доверял. Но у меня есть информация, которая тебе пригодится.

— Какая?

— Остатки «Очищения» готовят нападение. Через два дня. В восточном районе. Они планируют массовые убийства обычных людей. Если ты хочешь предотвратить это — у тебя есть два дня, чтобы подготовиться.

Акио молчал, обдумывая слова Кадзуки. Он смотрел на его уставшее лицо и пытался понять, врёт он или говорит правду.

— Почему ты говоришь мне это? — спросил он наконец. — Ты всегда преследовал свои цели. Что изменилось?

Кадзуки встретил его взгляд и не отвёл. Он помедлил, будто собирался с силами, и на его лице мелькнуло что-то похожее на усталость.

— Я преследовал свои целей, но у меня никогда не было поводов для вражды с тобой. Я не собираюсь причинить тебе вреда, просто поверь мне.

Акио усмехнулся.

— Ты говоришь странные вещи.

— Я говорю то, что думаю, — ответил Кадзуки. — Ты можешь не верить мне, но я даю тебе ценную информацию. Поверишь мне, спасешь сотни жизней. Нет, тогда я просто уйду и те люди погибнут.

Он развернулся, собираясь уйти.

— Подожди, — сказал Акио.

Кадзуки остановился, но не обернулся.

— Откуда у тебя эта информация?

— Это неважно, — ответил Кадзуки. — Важно, что я не вру.

— Почему я должен верить тебе?

Кадзуки обернулся. В его глазах была усталость — та, которую не спрятать.

— Потому что я вам помогаю. — сказал он. — Сегодня я ещё приду, чтобы обсудить план сражения. Позови всю команду для этого. Тогда у тебя точно будут гарантии, что я не нападу.

Он вышел за ворота и исчез за поворотом.

Акио остался стоять на крыльце. В голове крутились слова Кадзуки. Было в них что-то, что не давало ему покоя. Он не верил Кадзуки — по крайней мере, не до конца. Но он знал: если есть хоть малейший шанс, что информация правдива, то медлить нельзя.

В это время из додзё вышел Куросаки. Увидев лицо Акио, он подошёл к нему.

— Что-то случилось, пока меня не было? — спросил он.

Акио немного помолчал.

— Только что приходил Кадзуки. — сказал он

— Кадзуки? Что ему было нужно? — с недоумением спросил Куросаки.

— Он пришёл с информацией о будущем нападении. Сказал, что остатки «Очищения» собираются напасть на мирных жителей. Я не знаю, можно ли ему верить, но сам он выглядел подавленным. Будто ему эта встреча далась с трудом.

Куросаки замолчал, пытаясь обдумать слова Акио.

— Думаешь, он может напасть? — спросил он наконец.

— Я не уверен, поскольку он сам сказал созвать мне всю команду для обсуждения плана сражения. Он обещал ещё прийти позже.

— Чтож, я думаю ему можно довериться. Но если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что делать. А пока, иди сообщи остальным об этом.

Акио кивнул, после чего написал ребятам.

Он не знал, чего можно ожидать от Кадзуки. Знал, что все это может быть ловушкой, что он может напасть на них. Но с другой стороны, не является ли самоубийством напасть на Акио и его команду в одиночку?

Никто не знал ответы на эти вопросы, но все знали лишь одно. Если Кадзуки говорит правду, то нужно готовиться.