Прошло несколько секунд, перед тем как бой начался.
Шин не стал ждать. Он исчез из поля зрения и появился прямо перед Акио, его кулак, объятый тёмным золотистым светом, уже летел в лицо. Акио блокировал, но сила удара отбросила его назад, заставив прочертить ногами по земле. В тот же миг из тени выскочил Ким, ударив ногой по опорной коленке Шина. Тот сместил вес, уходя от атаки, и его рука нанесла короткий, резкий удар в корпус Кима. Ким отлетел, но приземлился на ноги.
Акио рванул вперёд, обрушивая серию ударов — два прямых в корпус, апперкот, с разворота ногой в голову. Шин уклонялся, блокировал, отступал. Его движения были плавными, почти ленивыми. Он не выглядел обеспокоенным. Он улыбался, будто получал удовольствие от каждого блока. Каждое его движение было экономным, выверенным — он тратил ровно столько энергии, сколько нужно, чтобы уйти от удара, и ни капли больше.
Мия атаковала с дистанции. Ледяные осколки полетели в Шина по сложным траекториям, заходя с двух сторон. Шин взмахнул рукой — поток тёмно-золотой энергии смёл иглы, как листья на ветру. Но Мия уже создала ледяную стену у его ног. Шин споткнулся на долю секунды, и Ким снова вошёл в ближний бой. Удар локтем в корпус, потом коленом в печень. Шин пошатнулся, но тут же выбросил руку вперёд — поток энергии ударил Кима в грудь, отбрасывая его на несколько метров. Ким врезался в ржавую балку, но тут же вскочил, не давая себе времени на боль.
Акио выбросил плети, обвивая руку Шина, и резко дёрнул на себя. Шин потерял равновесие, и Акио прыгнул, целясь коленями в грудь. Шин перекатился в последний момент, и колени Акио врезались в землю, оставляя в ней глубокие вмятины. Акио вскочил на ноги, используя инерцию, и нанёс рубящий удар ногой — но Шин уже ушёл в сторону, сократив дистанцию до Мии. Он оказался перед ней за долю секунды, его кулак летел в лицо. Мия не успела поставить барьер — но ледяные частички сгустились прямо перед её лицом, создавая плотную пластину. Кулак Шина врезался в неё. Лёд треснул, но выдержал. Мия использовала эту заминку, чтобы контратаковать. Она ударила ногой в бедро, потом локтем в корпус. Шин отшатнулся, и в тот же миг Акио был рядом. Он ударил кулаком, заряженным молнией, в корпус. Шин блокировал, но Акио уже использовал плеть, чтобы обвить его руку и дёрнуть в сторону. Мия обрушила на него град ледяных игл. Шин ушёл в уклон, пропуская иглы мимо, но Ким уже заходил сбоку. Удар по колену, потом апперкот в челюсть. Шин отлетел на несколько метров, прочертив землю.
Он поднялся почти мгновенно, стряхивая грязь с плеч. Его улыбка стала шире.
— Ну же, Акио! — Шин рассмеялся. — Я знаю, что ты можешь больше! Ты боишься себя! Ты боишься своей силы! А я не боюсь! Я уже мёртв внутри, помнишь? Ты сам меня убил! Так покажи мне, что ты можешь!
Акио не ответил. Он сжал кулаки и рванул вперёд.
Бой продолжился. Шин по-прежнему не выкладывался на полную. Он уклонялся, блокировал, отступал, но теперь начал отвечать. Его удары стали точнее, тяжелее. Он использовал потоки энергии, чтобы отбрасывать их атаки, и его движения оставались плавными, почти танцевальными. Он играл с ними. Проверял их реакции. Изучал их слабые места.
Мия попыталась заморозить его ноги, создавая ледяную корку под его шагами. Шин рубанул по льду потоком энергии, разбивая его одним ударом. Ким зашёл с фланга, прыгнул, целясь коленом в голову, но Шин, не оборачиваясь, отмахнулся — поток энергии отбросил Кима в сторону. Акио атаковал с фронта, используя Максимальную Искру. Он появлялся то справа, то слева, нанося быстрые удары. Его движения были настолько быстрыми, что воздух вокруг него начал дрожать. Шин блокировал, но не успевал за ним полностью. Один удар прошёл по плечу, второй — по корпусу. Третий удар пришёлся в челюсть — Шин отступил на шаг. В его глазах мелькнул интерес.
— Вот оно, — Шин выдохнул, и его голос стал тише, почти задумчивым. — Вот этот свет. Красный. Горячий. Я скучал по нему. Ты не представляешь, как я скучал по этому чувству.
Он исчез. Акио почувствовал удар в спину, потом в плечо, потом в голову. Он не видел Шина, не мог предугадать его движения. Он просто чувствовал боль, которая пронзала его тело. Он упал на колени, но тут же вскочил, не давая себе времени на слабость.
Мия и Ким бросились к нему, заслоняя его от Шина. Они напали одновременно — Ким бил в корпус, Мия целясь в голову. Шин не стал уклоняться. Он резко опустил кулак в землю. Потоки энергии ударили из-под его руки во все стороны, как взрывная волна. Земля содрогнулась, и Ким с Мией отлетели назад, врезавшись в стены. Акио поднялся, вытирая кровь.
Он смотрел на Шина и чувствовал, как внутри него закипает ярость. Он не мог позволить ему победить.
Акио рванул вперёд. Мия и Ким поддержали его. Они дрались, используя каждую возможность, каждое укрытие, каждый приём. Акио бил молниями, Мия создавала ледяные барьеры и ловушки, Ким работал в ближнем бою, не давая Шину сосредоточиться. Они двигались как единое целое, прикрывая друг друга, и Шин впервые начал отступать.
Он уклонялся от ударов, но его улыбка не исчезала. Он получал удовольствие от каждого блока, от каждого уклонения. Он изучал их. Он ждал.
Акио чувствовал это. Он знал, что Шин играет с ними. Он знал, что Шин ещё не показал свою истинную силу. Но он также знал, что не может остановиться. Он должен был продолжать. Он должен был защитить Мию и Кима. Он должен был отомстить за Кадзуки.
Он снова рванул вперёд, используя всю свою скорость. Он появился перед Шином и нанёс удар, заряженный молнией, прямо в лицо. Шин блокировал, но Акио уже использовал плеть, чтобы обвить его руку и дёрнуть в сторону. Мия создала ледяную стену за спиной Шина, отрезая ему путь к отступлению. Ким прыгнул, целясь ногой в голову. Это была идеальная комбинация — три атаки с разных сторон, каждая из которых должна была достичь цели.
Шин не стал уклоняться. Он просто опустил кулак в землю. Потоки энергии ударили из-под его руки во все стороны, и взрывная волна отбросила всех троих назад. Акио пролетел несколько метров, врезавшись в ржавую колонну. Мия ударилась о стену, и ледяные частички вокруг неё на мгновение погасли. Ким проехался по земле, оставляя кровавый след.
Акио приземлился на ноги, прочертив землю. Мия и Ким встали рядом с ним. Они тяжело дышали, но они не отступали.
— Я вас что-то не чувствую, — сказал Шин, и его голос стал глубже, тяжелее. — Скучно до ужаса. Давайте уже, покажите, что можете, развлеките меня.
— Для тебя наш бой развлечение? — ответил Акио. — Как неуважительно.
— О каком уважении может идти речь, когда ты сам с презрением смотришь мне в глаза? — спросил Шин, и его улыбка стала шире. — Я знаю о тебе все. О том, что ты боишься своей силы. Ты боишься, что если перестанешь сдерживаться, то потеряешь контроль. Ты боишься, что станешь таким же, как я. Но я не боюсь. Я уже стал тем, кем должен был стать. И теперь я покажу тебе, что значит быть по-настоящему безумным.
Он выпрямился. Его аура вспыхнула ярче, чем когда-либо. Потоки энергии закружились вокруг него, и он больше не улыбался. Его лицо было холодным, почти безжизненным.
— Только ты смотри повнимательнее, — сказал он. — Иначе упустишь единственный шанс.
Он исчез. Акио почувствовал удар в спину, потом в плечо, потом в голову. Он не видел Шина, не мог предугадать его движения. Он просто чувствовал боль, которая пронзала его тело. Он упал на колени.
Мия и Ким бросились к нему, но Шин уже был рядом. Он ударил Мию в плечо, отбрасывая её в сторону, и схватил Кима за горло, поднимая над землёй. Ким задыхался, но не переставал смотреть в глаза Шина. Он не показывал страха.
— Ты без дара, — сказал он, глядя на него. — Но ты дерёшься лучше многих. Жаль, что это не поможет тебе.
Акио поднялся. Он чувствовал, как Молния внутри него пульсирует, готовая вырваться. Он рванул вперёд, ударив Шина в корпус, и тот отпустил Кима. Шин отлетел на несколько метров, но приземлился на ноги. Его улыбка вернулась.
— Ты готов умереть за своих друзей, Акио Тэндзи? — спросил он.
— Ты узнаешь это, когда я убью тебя, — ответил Акио.
Он шагнул вперёд. Мия и Ким встали рядом с ним. Они смотрели на Шина, и в их глазах горела та же решимость.
Шин стоял перед ними. Его аура пульсировала, но он всё ещё не перешёл в полную силу. Он смотрел на них, и его улыбка стала шире.
— Я смотрю ты настроен серьёзно. Так покажи мне всю свою силу.
Он выпрямился, и его аура вспыхнула с новой силой. Потоки энергии закружились вокруг него с такой скоростью, что воздух начал дрожать. Он сделал шаг вперёд, и земля под его ногами пошла трещинами.
— Будете веселить меня до тех пор, пока мне не надоест, — сказал он.
Шин рванул вперёд с новой силой. Он ударил Кима потоком энергии, отбрасывая его к стене. Схватил Мию за руку и швырнул в сторону. Затем оказался лицом к лицу с Акио и обрушил на него град ударов. Акио блокировал, уклонялся, отступал, но не мог контратаковать. Шин был слишком быстр. Удар в корпус, потом в голову, потом ногой в колено. Акио упал на одно колено, но тут же вскочил. Он выбросил плети, пытаясь обвить ногу Шина, но тот перепрыгнул через них и нанёс удар ногой в голову. Акио отлетел, врезавшись в стену. Он поднялся, вытирая кровь. Он смотрел на Шина и чувствовал, как внутри него закипает ярость. Он не мог позволить ему победить.
— Ещё, — сказал Акио, выпрямляясь. — Я ещё не закончил.
Шин улыбнулся в ответ.
— Мне нравится смотреть на твои попытки казаться сильнее, чем ты есть на самом деле. — сказал он. — Даже специально не используешь пробуждение, потому что считаешь, что и так меня победишь. Боюсь тебя огорчить, но у тебя ничего не получится.
— Не нужно мне всё это. Я не тот, кто выставляет свою силу напоказ, лишь бы доказать своё превосходство. Я не использую пробуждение, лишь потому что не считаю нужным сейчас его использовать, мне это пригодится позже.
— Чтож, пусть будет по-твоему, — ответил Шин. — Но только потом не моли меня о пощаде, когда я буду стоять над твоим ослабленным, окровавленным телом и смотреть в твои жалкие, наполненные страхом, глаза, Акио Тэндзи.
Он рванул вперёд, и бой продолжился. Они дрались с ним, но он всё ещё не перестал улыбаться, всё ещё не перестал играть. И они знали — это только начало. Впереди их ждёт настоящий ад.