[Вы убили Охотника Равнин 18 уровня.] [Вы получили 5 жизней.]
[Вы убили Тёмного Бродягу 18 уровня.] [Вы получили 5 жизней.]
Оставшиеся шесть зверей замешкались, их уверенность пошатнулась, когда они увидели, как четыре члена стаи погибли от одной вспышки огня.
РЁВ!
Их колебания длились недолго, они бросились одновременно с нескольких направлений, пытаясь поглотить Муна.
Мун сформировал ещё один огненный шар Воспламенения, на этот раз нацеленный на трёх зверей, приближавшихся с левого фланга.
БУМ!
Взрыв поглотил их на полпути. Эффект ожога проявился немедленно, нанося непрерывный урон, пока пламя цеплялось за мех и плоть.
Три зверя погибли мгновенно, не имея шанса защититься от такой мощной атаки.
Последние три зверя осознали свою ошибку слишком поздно. Они попытались рассредоточиться и отступить, их инстинкты выживания посылали им сигналы тревоги.
Мун подумал о преследовании, но решил не делать этого. Существа убегали, больше не представляя угрозы, а преследование их не приносило пользы. Они давали минимальное количество жизней и почти никакого опыта от убийства.
Он опустил посох, вся стычка длилась менее тридцати секунд от первого обнаружения до последнего убийства. Мун получил в общей сложности тридцать пять жизней от семи убитых зверей, каждый из которых давал ему 5 жизней из-за их относительно низкого уровня по сравнению с его текущей силой.
Хотя число было невероятно низким, каждое накопление имело значение.
Равнина снова погрузилась в тишину, нарушаемую только потрескиванием остаточного пламени, пожиравшего туши зверей. Мираж сумел встать во время короткого боя, его глаза были широко раскрыты, но он смотрел с доверием, наблюдая, как Мун с клинической эффективностью устраняет угрозы.
«Видишь?» тихо сказал Мун, похлопывая лошадь по шее. «Не о чем беспокоиться. Отдохни ещё немного, пока можешь... нам нужно уходить, как только начнут приходить новые звери».
Мираж снова устроился, хотя его уши оставались настороженными на случай дополнительной опасности.
Мун остался стоять, его чувства были направлены в темноту. Взрывы и запах крови, вероятно, в конце концов привлекут больше хищников. У него было всего около пяти минут медитации до этого прерывания.
“Вероятно, сегодня ночью больше не удастся отдохнуть, лучше оставаться бдительным и разбираться с тем, что ещё появится, пока Мираж отдыхает.”
Мун решил дать Миражу отдохнуть некоторое время, прежде чем они продолжат свой путь сквозь тьму. Оставаться на одном месте явно было ужасной идеей, запах крови и горелой плоти действовал как маяк, привлекая хищников со всей равнины.
Мун снова занял бдительную позицию, стоя на страже, пока Мираж восстанавливал достаточно сил, чтобы продолжить безопасно. Лошади потребовалось около десяти минут, чтобы восстановить достаточную выносливость для того, чтобы они могли двигаться, не рискуя в краткосрочной перспективе потерпеть крушение или получить травму.
В течение этого короткого периода ожидания Мун был вынужден убить целых двадцать дополнительных зверей, которые вышли из темноты агрессивной волной. Он использовал около тридцати процентов своих запасов маны, чтобы справиться с ними, так как становилось всё труднее эффективно устранять угрозы, когда все они хотели только разорвать его кожу и сожрать его внутренности.
Звери приближались с большей осторожностью, атаковали с непредсказуемых углов и координировали свои штурмы, чтобы использовать пробелы в оборонительном прикрытии Муна. Некоторые были девятнадцатого и двадцатого уровня, требующие более концентрированной огневой мощи для быстрого уничтожения.
Мун был вынужден использовать Воспламенение более экономно, нацеливаясь только на самые опасные скопления, в то время как с изолированными угрозами он справлялся с помощью базовой Элементальной Атаки, чтобы сохранить ману.
Он получил в общей сложности сто жизней от двадцати зверей, добавив их к своей коллекции.
С растущей грудой звериных трупов, усеивающих землю, и пламенем, пожирающим примерно половину из них, Мун осторожно сел на спину Миража. Белая лошадь встала с заметным усилием, но казалась достаточно устойчивой для продолжения пути.
«Давай уберёмся отсюда, прежде чем появятся действительно крупные хищники», сказал Мун, направляя Миража подальше от импровизированного поля боя. «Ничего хорошего от пребывания рядом с таким количеством крови не будет».
Более крупные и умные звери вскоре будут привлечены к бойне. У Муна не было желания сражаться с кем-то двадцать третьего уровня или выше в открытой равнине ночью.
Мираж начал двигаться в устойчивом, но осторожном темпе, его копыта находили опору на неровной местности, несмотря на темноту и усталость. Мун сохранял бдительность, постоянно сканируя окрестности на предмет приближающихся угроз.
Две луны обеспечивали достаточный окружающий свет для навигации. При других обстоятельствах это могло бы быть красиво.
Сейчас Мун был просто благодарен за видимость, которую это обеспечивало.
Они путешествовали всю ночь без остановок, стараясь отдалиться как можно дальше от места побоища, которое создал Мун. Время от времени Мун замечал зверей вдалеке, возможно, отслеживающих их передвижение или исследующих следы запаха, которые они неизбежно оставляли.
К тому времени, как рассвет начал заниматься на восточном горизонте, Мун оценил, что они преодолели ещё одну значительную часть пути к базе Рокетер. Равнины постепенно уступали место более каменистой местности с большими перепадами высот, что указывало на то, что они приближались к гористой местности, где располагалась база.
Во время путешествия Мун и Мираж делали короткие остановки в естественных пещерах. До рассвета Мун убил в общей сложности сотню зверей и избежал многих сильных, с которыми не хотел вступать в бой.
Мун почувствовал укол искренней заботы о лошади. Мираж вынес гораздо больше, чем большинство ездовых животных выдержали бы.
«Ещё несколько часов», ободряюще сказал Мун, похлопывая Миража по шее. «Как только мы доберёмся до базы Рокетер, ты получишь хороший отдых, я обещаю».
Мираж тихо фыркнул, как бы признавая это обещание.
Мун говорил искренне. Лошадь заслужила гораздо больше, чем просто базовый уход в конюшне. Как только это исследование царства с Селеной будет завершено и Мун получит доступ к своему платежу от Каэля, он вложит средства в премиальные восстанавливающие зелья, усиленный корм и, возможно, даже в некоторые материалы, чтобы помочь укрепить лошадь.
Лояльность и храбрость заслуживают должного вознаграждения.
Солнце продолжало подниматься в небе, принося тепло и лучшую видимость в их долгое путешествие.