Мун уже думал о том же самом. Кровь, несомненно, была ценной сверх всякой меры. Но имелись и сложности.
«Верно. Но не стоит слишком обольщаться. Эффект может оказаться временным, или же у него может быть убывающая отдача: первое воздействие даёт преимущества, а последующие уже ничего не дают. Мы пока не знаем механизма».
[+1 к Силе]
Появилось очередное уведомление, противореча его осторожному предположению об убывающей отдаче.
«Ладно, проехали».
«Всё ещё работает», заметила Селена. «Мы продолжаем получать характеристики, чем дольше находимся в контакте».
Мун мысленно проверил свой текущий статус.
Его Сила увеличилась на два пункта, и его Мана тоже.
Четыре очка характеристик в сумме, полученные лишь от того, что он был покрыт кровью этого существа и дышал воздухом в его сердечной камере.
Это означало значительный рост силы, эквивалентный одному повышению уровня, но без необходимости изнурительной охоты за опытом.
«Нам нужно действовать с умом», сказал Мун, заставляя себя мыслить критически, несмотря на пьянящую перспективу лёгкого усиления. «Если кровь продолжает давать преимущества, нам следует максимально увеличить время воздействия, одновременно ища выход. Но мы не можем оставаться здесь бесконечно. Рано или поздно это существо может сделать что-то, что нас убьёт, с сокровищем в виде крови или без него».
Селена неохотно кивнула. «Согласна. Соберём всё, что сможем, во время попытки побега, но выживание важнее жадности».
Она сделала паузу, а затем добавила с мрачной улыбкой: «Хотя я определённо наполню своё пространственное хранилище этой кровью, прежде чем мы уйдём. Даже если на нас лично она перестанет действовать, её можно продать за астрономические суммы другим пробуждённым или обменять на могущественные предметы во втором святилище».
У Муна была та же мысль. Один единственный пузырёк этой крови, вероятно, мог бы обеспечить среднему пробуждённому безбедную жизнь на целый год. А бочонок мог бы позволить приобрести высококлассное снаряжение или редкие навыки.
Одно лишь количество крови в этой сердечной камере представляло собой богатство, которое было попросту невообразимым.
«Мы наполним пространственные кольца, как только подтвердим жизнеспособный маршрут к выходу», решил Мун. «Не раньше. Я не собираюсь рисковать смертью из-за алчности. Зверь может почувствовать, что его крови стало заметно меньше, и это может нас убить».
Селена кивнула. «Согласна».
[+1 к Мане]
[+1 к Выносливости]
Новые уведомления появлялись перед ними обоими, пока усиливающий эффект крови продолжал свою работу.
Мун не мог не испытывать странную смесь эмоций. Ужас от осознания, что они в ловушке внутри существа непостижимых размеров и мощи. Трепет от открытия природного сокровища такого масштаба. И мрачную решимость выжить достаточно долго, чтобы воспользоваться плодами этого открытия.
«Пять минут отдыха», повторил Мун своё прежнее заявление. «Затем выступаем. Пусть Мираж восстанавливается, пока мы продолжаем получать эти бонусы к характеристикам».
Белый конь отдыхал, его дыхание стало ровнее после того, как он едва не утонул. Что удивляло, так это то, что Мираж, похоже, получал выгоду точно так же, как и они, его тело мягко светилось.
Мун парил в крови рядом с Миражом, его разум уже строил планы дальнейших действий, пока тело впитывало окружающее их сокровище.
Они наткнулись на нечто, что могло изменить всю траекторию их развития как пробуждённых... Если они выживут, чтобы этим воспользоваться.
Мун, Мираж и Селена провели следующий час, отдыхая в сердечной камере, их тела были погружены в кровь существа или окружены ею. За это время их физические формы продолжали ощутимо укрепляться через равные промежутки времени, примерно каждые десять минут появлялись новые уведомления, дарующие дополнительные постоянные характеристики.
К концу часа каждый из них получил ещё по шесть очков характеристик сверх первоначальных увеличений.
У Муна, в частности, эти шесть очков распределились так: три к Выносливости и три к Мане. Его тело адаптировалось, отдавая приоритет магической ёмкости и физической прочности, возможно, подчиняясь предпочтениям его собственного организма.
—
[ Имя: Мун ]
[ Раса: Человек ]
[ Класс: Без класса, Ассасин ]
[ Уровень: 22 ][ 51% ]
[ Жизни: 4596 ]
[ Сила: 35 ] [ Ловкость: 35 ] [ Выносливость: 40 ] [ Мана: 55 ] (+5 ко всем характеристикам)
[ Очки Характеристик: 0 ]
[ Навыки: Элементальная Атака, Родство с Пятью Элементами, Стойкость, Серебряная Кожа, Воспламенение, Искусство Кинжала (Ограничено по Времени) ]
[ Талант: Мрачный Жнец ]
[ Классовый Навык: Слот Класса {1/1} ]
—
Хотя уведомления о повышении характеристик перестали появляться в последние десять минут, Мун и Селена решили подождать подольше, просто чтобы убедиться, что их тела действительно закончили поглощать преимущества от крови, а не просто взяли временную паузу.
Действительно, прождав почти тридцать дополнительных минут без каких-либо новых уведомлений, они с неохотой признали, что их тела больше не улучшаются. Усиливающий эффект достиг своего естественного предела, будь то из-за насыщения, убывающей отдачи или какого-то иного механизма.
Похоже, это был предел тех преимуществ, которые они могли извлечь из прямого контакта с кровью именно этого конкретного существа.
Тем не менее, за время своего затянувшегося отдыха, пока они следили за поступлением новых характеристик, Мун и Селена не теряли времени даром. Они внимательно изучали структуру камеры, наблюдали за потоками крови, проходящими через четыре массивных сосудистых отверстия, и пытались понять анатомию существа достаточно хорошо, чтобы определить путь к спасению.
«Мы внутри какого-то огромного водного существа. Судя по строению сердца, я полагаю, оно похоже на анатомию рыб. Сердце состоит всего из двух камер: одного предсердия и одного желудочка. А не из четырёхкамерных сердец, как у млекопитающих, рептилий, птиц и амфибий», с уверенностью заговорила Селена.
Она указала на сосудистые отверстия, прослеживая пути потоков. «Кроме того, я внимательно наблюдала, и кровь проходит через сердце только один раз за полный круг. Она не возвращается в сердце для повторного насыщения кислородом, как это происходит в более сложных кровеносных системах».
Мун внимательно слушал, его собственные подзабытые школьные знания по биологии медленно возвращались в память.
«Во-вторых, и это очень важная подсказка», продолжила Селена, «состав крови везде одинаков. Вся она — дезоксигенированная кровь, тёмно-красная, обеднённая кислородом. В отличие от людей и других рептилий, млекопитающих и амфибий, у которых есть отдельные круги для насыщенной и ненасыщенной кислородом крови, это существо функционирует по более простой одноконтурной системе».
Мун посмотрел на неё и медленно кивнул. «Я помню, что читал об этом в школе на биологии. Кровеносные системы рыб. Но я напрочь забыл детали, не обращал внимания, потому что думал, что это бесполезная информация, которая никогда не пригодится в реальной жизни».
Он не мог не рассмеяться с мрачной иронией. «Оказывается, знание анатомии рыб чрезвычайно полезно, когда ты в ловушке внутри гигантского водного существа».
Селена усмехнулась, несмотря на их отчаянные обстоятельства. «Жизнь умеет делать всё значимым в конечном счёте».
Она указала в сторону одного из сосудистых отверстий, откуда кровь вытекала из желудочка с каждым мощным сокращением. «У рыб и других крупных водных зверей схема кровообращения проста: кровь течёт от сердца прямо к жабрам для насыщения кислородом. Жабры — это дыхательные органы, которые напрямую контактируют с внешней средой. Вода проходит сквозь них, происходит газообмен, и кровь насыщается кислородом, прежде чем продолжить путь к остальным частям тела».
Глаза Муна загорелись пониманием. «Значит, если мы последуем за потоком крови из этого желудочка, он должен привести нас к жабрам. А жабры, по определению, должны иметь какую-то форму отверстия или мембраны, соединяющейся с внешней водой».
«Именно», подтвердила Селена. «Жабры — это наша точка выхода. Они предназначены для пропуска воды из внешней среды, а это значит, что они представляют собой путь из тела этого существа».
Мун изучил четыре сосудистых отверстия более тщательно, пытаясь определить, какое из них приведёт к дыхательным органам, а не уведёт глубже во внутренние системы существа.
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks