Мун вошёл в частный кабинет. Обстановка была скромной, но хорошо продуманной: стол с компьютерным терминалом, картотечные шкафы вдоль одной стены, небольшая зона отдыха с двумя креслами и окно с видом на город.
Едва дверь закрылась за ними, Изабель тяжело вздохнула и провела рукой по лицу. «Вы… Кто вы такой вообще? Как так получается, что мы встречаемся уже второй раз подряд при таких неожиданных обстоятельствах?»
Мун пожал плечами, и сам не зная ответа. «Ну, судьба, наверное? Послушайте, не стройте лишних версий: я просто пришёл получить значок пробуждённого.»
Изабель кивнула, возвращая себе деловой вид, несмотря на витавшую между ними неловкость. «Да, я знаю.»
Она подошла к одному из шкафов и достала устройство, похожее на орб пробуждения из школы, только меньше. «Положите руку на этот кристалл. Он определит ваш класс.»
Мун приблизился к кристаллу, не активируя свою природу Бесклассового и не пытаясь ничего скопировать. Вместо этого он направил в него свой эпический навык «Пятикратное Сродство со Стихиями», эволюционировавший из навыка класса Селены «Четырёхкратное Сродство со Стихиями».
Кристалл тут же вспыхнул россыпью ярких красок: синий, коричневый, белый, красный и потрескивающий жёлтый заплясали по его поверхности.
Брови Изабель поползли вверх, когда над Муном материализовался призрачный образ, визуальное воплощение класса Мага Стихий, клубящееся вихрями стихийной энергии.
«Вы вариация Мага Стихий…» пробормотала она, и в её голосе звучало неподдельное удивление.
Изабель прошла к столу и села, пальцы уже забегали по клавиатуре. «Ваше имя?»
«Мун Аутло.»
Она ввела данные, глаза пробегали по экрану, пока тот заполнялся информацией. Выражение её лица несколько раз менялось, от удивления к пониманию.
«Хм… Судя по всему, вы не прошли пробуждение на церемонии в вашем классе. Затем исчезли на несколько месяцев. Ваш арендодатель подал уведомление об оставлении квартиры после шестидесяти дней неоплаты.»
Она подняла на него взгляд. «Похоже, вы действительно жили в той квартире.»
«Я же говорил», просто ответил Мун.
Изабель хватило благородства слегка смутиться. «Да, что ж… При обстоятельствах нашей первой встречи вы можете понять мой скептицизм. К тому же я начала вам верить только после нескольких атак.» Она прочистила горло, лицо чуть порозовело от воспоминания.
«Так что же произошло? Вы не прошли пробуждение на церемонии, но каким-то образом пробудились позже?»
К этому вопросу Мун был готов. «Я пробудился во время первого призыва в святилище. Должно быть, тамошняя среда запустила то, что орб пробуждения пропустил, или, может, орб просто сбоил… Не знаю.»
Это было достаточно близко к правде, чтобы звучать убедительно.
Изабель вносила данные в систему. «И вы провели в Первом Святилище три месяца подряд? Это… крайне необычно для нового пробуждённого. Как правило, все стремятся вернуться, как только заканчивается обязательный период ожидания в одну неделю.»
К этому вопросу он тоже подготовился. «Я потерял счёт времени. Первое Святилище… дезориентирует. Дни сливаются воедино, когда постоянно движешься и борешься за выживание. Честно говоря, у меня особо не было причин торопиться обратно на Землю.»
Это было достаточно правдиво. Он действительно потерял счёт времени, просто куда более драматичным образом, чем кто-либо мог бы предположить. Да и возвращаться к бездомности было не особо привлекательно.
«Понятно», произнесла Изабель, делая ещё одну пометку. «А вы объединялись с кем-нибудь за это время? Входили в группы или какие-либо отряды?»
Мун покачал головой. «Действовал в одиночку. Решил, что надёжнее полагаться на себя. Наслышан о том, как людей заманивают, а потом грабят, убивают или проделывают с ними всякие странные вещи.»
Изабель вновь кивнула. «Это правда, подобное случается чаще, чем принято думать.»
О Селене, команде Дерека, Гарете, скрытом царстве он намеренно не упомянул ни слова. Если Изабель попытается проверить его историю, сверившись с показаниями других пробуждённых, она ничего не найдёт. Одиночки среди пробуждённых были достаточно распространены, особенно среди новичков, которые ещё только разбирались в происходящем.
Пальцы Изабель замерли над клавиатурой, взгляд профессионально изучал его. «Три месяца в одиночку в Первом Святилище. Это… поразительная живучесть.»
«Я умею выживать», нейтрально ответил Мун.
Казалось, её это удовлетворило, и она продолжила расспросы. «Какой у вас сейчас уровень?»
«Тринадцатый.»
Брови снова поднялись вверх. «Тринадцатый. За три месяца. Это… довольно медленно…» Она внесла данные.
«Были ли у вас смерти за это время?»
«Да, несколько раз. Правда, точное число не помню», плавно солгал Мун. Эти вопросы не были обвинением: Изабель не могла знать наверняка, сколько раз Мун умирал.
Как правило, такие вопросы задавались лишь в целях сбора данных, однако выбивающиеся из нормы случаи неизменно привлекали куда больше внимания, чем обычные.
Изабель сделала ещё несколько пометок, задала ряд стандартных вопросов о дальнейших планах по исследованию святилищ и о намерении вступить в гильдию.
Наконец она откинулась на спинку кресла. «Хорошо, всё готово. Можете пройти на ресепшн за значком. Он будет готов в течение часа. Также, как вам известно, при достижении следующего святилища вы обязаны уведомить Ассоциацию Пробуждённых. Регистрация при входе во второе святилище обязательна для всех.»
Мун не сдержал лёгкой усмешки. «Почему вы думаете, что я туда доберусь? Большинство пробуждённых погибают, так и не добравшись до второго святилища.»
Выражение лица Изабель стало непроницаемым.
«Просто интуиция», произнесла она тоном, который давал понять: она видит в нём нечто, дающее основания для подобного вывода. Затем указала на дверь. «А теперь уходите. У меня работа.»
Мун встал и коротко кивнул ей. «Спасибо, что оформили всё так быстро.»
«Просто не заставьте меня пожалеть об этом», ответила Изабель, уже переключив внимание обратно на компьютер.
Мун вышел из кабинета, тихо прикрыв дверь за собой.
Когда звук его шагов стих в коридоре, Изабель глубоко вздохнула и потёрла виски.
“В его истории что-то не сходится”, подумала она, глядя на данные на экране. “Три месяца в одиночку в Первом Святилище и всего тринадцатый уровень. Он что-то скрывает.”
Как бы ей ни хотелось расспросить подробнее, без конкретных доказательств она не могла этого сделать. Пробуждение было законным: кристалл это подтвердил. Уровень и класс верифицированы. Всё остальное в лучшем случае было лишь интуитивным подозрением.
“Почему такой человек зарегистрировался именно в моём районе?” подумала Изабель с нарастающим раздражением. “Я специально переехала в этот округ, чтобы сбежать от всего хаоса, который семья хотела на меня взвалить. Тихая административная должность, возможность просто жить без политики и драм.”
И вот теперь у неё на руках загадочный новый пробуждённый, который буквально появился в её квартире и случайно увидел её обнажённой. Пробуждённый с незаконченной историей и медленным ростом.
«Надеюсь, он не будет мне досаждать», пробормотала она, повернув кресло к окну и уставившись на раскинувшийся за стеклом город.
♢♢♢♢
На ресепшне Мун получил значок из рук администратора.
«Первая ежемесячная выплата поступит в течение нескольких ближайших часов. Следите за этим. Если возникнут какие-либо проблемы, возвращайтесь, и мы всё уладим.»
Мун благодарно кивнул и убрал значок в карман. Разобравшись с бюрократическими формальностями, он направился к выходу из Ассоциации Пробуждённых.