Шипы вырвались наружу в радиусе сорока метров одновременно, поднявшись из земли, словно лес каменных лезвий. Большинство пробуждённых поблизости не смогли внять предупреждению Муна из-за медленной реакции или потому, что их застали врасплох во время атаки. Все они были поглощены разрушительной атакой по площади.
Десятки пробуждённых исчезли, умирая, их тела растворялись в свете. Мгновения спустя они возрождались в той же зоне, заполненной шипами, только чтобы снова умереть сразу же, когда камень пронзал их новообразованные тела.
Эта область превратилась в автоматическую зону смерти. Даже возрождающиеся теряли жизни снова и снова, оказавшись в ловушке цикла смерти и воскрешения, который истощал их запасы жизней с ужасающей скоростью.
В течение нескольких секунд многие уже понесли множественные потери. Некоторые были опасно близки к окончательному исчезновению.
Осознав, что катастрофическая атака уносит жизни быстрее, чем кто-либо успевает реагировать, Мун, Каэль и другие выжившие пробуждённые должны были действовать немедленно.
«Атакуйте медведя! Маги земли, быстро уничтожьте шипы. Надо убрать их!» закричал Мун, полностью отказываясь от наступления на существо и сосредоточив свои манипуляции со стихиями на удалении земляных шипов.
Несмотря на слабость, эти пробуждённые были невероятно полезны в бою. Их большое количество позволяло Муну быть в большей безопасности, с их смертью он, несомненно, стал бы одной из меньшего числа целей, на которых сосредоточится медведь, а он не хотел, чтобы это случилось.
Огонь не подходил для его цели. Поэтому Мун переключился на использование своей земной сродства через Сродство с Пятью Стихиями, изменяя окружающую среду. Это была битва контроля над стихиями против превосходного владения землёй медведя, но Сродство Эпического ранга давало Муну достаточно силы, чтобы изменить ситуацию.
Поскольку шипов было так много, разбросанных по такой большой площади, Мун стратегически расставил приоритеты для своего навыка. Он сосредоточился на спасении тех пробуждённых, которые проявили наивысшую боевую эффективность до активации техники, убирая шипы вокруг мест их конкретного возрождения.
Он убрал скопления камня вокруг лейтенанта, который наносил тяжёлые удары со своей командой. Разрушил шипы, угрожавшие могущественному воину, удерживавшему передовую. Очистил пространство вокруг магов, которые наносили значительный урон.
За примерно тридцать секунд интенсивной концентрации и быстрого манипулирования стихиями Мун сумел спасти около тридцати пробуждённых от окончательной смерти, создав безопасные зоны возрождения, прежде чем их жизни полностью иссякли.
Когда они выбрались из ловушки смерти и отступили на более безопасные позиции, многие повернулись к Муну с выражениями благодарности.
«Спасибо! Ты спас мне жизнь!» крикнул один воин, хромая назад и сжимая зелье восстановления выносливости.
«Я у тебя в долгу!» крикнула женщина-маг, её голос дрожал от облегчения, когда она поняла, как близка была к окончательному исчезновению.
«Мы этого не забудем!» добавил другой пробуждённый, уже двигаясь, чтобы помочь другим, всё ещё застрявшим на поле шипов.
Но у Муна не было времени отвечать на их благодарности. Его внимание вернулось к непосредственной угрозе.
Горный Медведь не закончил. Существо уже снова бросилось в атаку, его массивное тело громыхало прямо на Муна с единственной целью — уничтожить его.
Разрушительная техника шипов идеально выполнила свою задачу. Она устранила или серьёзно ослабила подавляющее число пробуждённых, которые сходились к зверю со всех сторон. Теперь, когда большинство угроз было нейтрализовано или вынуждено отступить, медведь мог сосредоточиться на своей главной цели без помех.
И этой целью был Мун.
Существо признало в нём величайшую угрозу. Того, кто убил его напарника-убийцу. Того, кто координировал оборону. Того, кто должен умереть.
Запасы маны Муна были опасно низки после продолжительного боя и интенсивного манипулирования землёй, которое он только что выполнил. Его выносливость падала. Его тело болело от уклонений, заклинаний и постоянного движения.
Но он не мог остановиться сейчас.
Молния начала слабо трещать в его левой руке, когда он готовился к столкновению.
Каэль появился рядом с ним, огонь уже собирался в его руке. «Мы покончим с этим вместе».
Мун мрачно кивнул.
Горный Медведь заревел и приготовился к своей финальной атаке, и это было не что иное, как апокалипсис.
РЁЁЁВ!!!
Рёв существа сотряс весь западный сектор базы Железный Пик, и в ответ оставшаяся орда зверей бросилась вперёд вместе со своим альфой. Десятки существ, сражавшихся по отдельности, внезапно сошлись в командном рывке насмерть. Это был последний шаг, решающий рывок, который либо полностью сломит защитников, либо провалится катастрофически.
Медведь возглавил атаку, используя все три свои массивные руки как оружие массового уничтожения. Две плечевые руки размахивались широкими дугами, сокрушая любого, кто был достаточно глуп, чтобы оставаться поблизости. Центральная рука на груди многократно обрушивалась вниз, уничтожая пробуждённых, пытавшихся удержать позиции.
Одновременно существо направляло своё подавляющее земное сродство, чтобы атаковать тех, кто был на расстоянии. Каменные шипы вырывались вдоль флангов. Валуны материализовались в воздухе и летели в строя магов. Сама земля становилась оружием, открывая пропасти под убегающими воинами и создавая стены, которые запирали защитников в зонах поражения.
Мун, Каэль и оставшиеся высокоуровневые пробуждённые образовали отчаянную последнюю линию обороны.
«Держать строй! Не дайте им прорваться!» крикнул выживший лейтенант, его голос охрип от выкрикивания команд.
Каэль выпускал свои самые мощные огненные шары в быстрой последовательности, каждый взрыв выигрывал драгоценные секунды. Женщина с копьём сражалась с похвальной храбростью, её оружие находило жизненно важные органы зверей. Маркус, всё ещё ослабленный, но отказывающийся отступать дальше, сражался с более слабыми зверями.
Мун направлял ту малую ману, что осталась, чередуя удары молнией для паралича атакующих зверей и манипуляции землёй, чтобы противостоять контролю местности Горным Медведем.
Но этого было недостаточно.
Огромное количество врагов было подавляющим. На каждого убитого зверя приходилось двое новых. Неумолимое наступление Горного Медведя оттесняло их шаг за шагом, его три руки создавали зону смерти, которую ничто не могло проникнуть и пережить.
Зверь-волк проскользнул мимо передовой и прыгнул на Муна со слепой зоны, пока он сосредоточил свои атаки на медведе.
Мун отчаянно развернулся, поднимая посох для блокировки, но импульс существа отбросил его назад. Когти полоснули его по боку, разрывая плащ и вонзаясь в плоть. Серебряная Кожа поглотила часть урона, но атака была слишком мощной, чтобы полностью её остановить.