Мун едва успел поднять посох. Когти гризли ударили по закалённому дереву с силой, способной разорвать металл. Сила Муна удержала удар, но его отбросило назад: ноги пропахали борозды в бетоне.
Существо не давало передышки, атакуя беспрестанно. Каждый удар был достаточно мощным, чтобы сокрушить наспех воздвигнутые земляные стены, но не настолько сокрушительным, чтобы лишить его возможности защищаться, создавать пространство и, что важнее всего, выживать.
Мун закрутил посох, отбивая удар когтями, который мог бы вспороть рёбра. Удар встряхнул руки, сила передалась сквозь закалённое дерево в кости. Его сила держалась, но он чувствовал, как накапливается напряжение.
Гризли не отступал. Он ударил другой лапой в опустошительный боковой мах, который Мун не смог полностью заблокировать. Он поднял земляной щит: камень вырвался из земли толстой стеной, но сила гризли разбила его.
Осколки обстреляли Муна, пока он прыгал назад, создавая дистанцию. Острый обломок камня полоснул по щеке, выступила кровь.
Он ответил огнём: непрерывным потоком, хлестнувшим по морде гризли. Существо заревело, отворачивая голову, чтобы защитить оставшийся глаз, но продолжало идти сквозь пламя. Его толстая шкура и плотная мышечная масса поглощали урон, который убил бы меньших зверей десятки раз.
Видя его прочное тело, Мун сменил тактику.
В его свободной руке собралась вода: не как оружие, а как путы. Он бросил её вперёд, и жидкость расширилась в полёте в огромную сферу, поглотившую голову гризли.
Существо металось, не в силах дышать, и царапало водяную темницу вокруг морды.
Мун тут же добавил ветер.
Сжатое лезвие воздуха ударило по водяной сфере сбоку, мгновенно заморозив её через быстрое испарение и перепады давления. Голова гризли теперь была заключена в ледяную оболочку.
Долго она не продержится: тепло тела существа уже трескало лёд изнутри, но это давало Муну драгоценные секунды.
Он направил земляную магию в землю под ногами гризли. Каменные руки вырвались из мостовой, хватая существо за ноги, удерживая его на месте.
Затем Мун вложил всё в огонь.
Посох полыхнул силой, пока он направлял самую концентрированную атаку из всех. Огненный шар, сформировавшийся на его кончике, отличался от предыдущих: он был сжат до предела нестабильности, горел бело-голубым в своём ядре, содержа достаточно тепловой энергии, чтобы расплавить сталь.
Гризли разбил лёд вокруг головы резким встряхиванием. Он увидел атаку, попытался вырваться из каменных оков, но руки земли удержали его ровно достаточно долго.
Мун выпустил огненный шар.
Тот ударил гризли прямо в грудь и взорвался с такой силой, что здания в радиусе ста метров содрогнулись. Взрывная волна высадила окна, включила автомобильные сигнализации и сбила мирных жителей, наблюдавших с балконов, обратно в квартиры.
Огонь накрыл гризли приливной волной жара и силы. Рёв существа потонул во взрыве, поглощённый звуком горящей плоти.
Когда пламя наконец рассеялось и дым начал подниматься в воздух, гризли всё ещё стоял.
Но это был конец.
Шерсть исчезла, выгорев дотла. Плоть обуглилась дочерна, потрескалась и сочилась. Одна нога подогнулась, уже не способная нести его вес. Оба глаза были выжжены, сварены в глазницах от чудовищного жара.
Существо покачивалось, его огромное тело из последних сил держалось прямо.
Мун не дал ему возможности восстановиться. Он сформировал ещё один огненный шар, на этот раз меньше, когда запасы маны были опасно малы, и направил его в открытую пасть гризли, когда тот попытался в последний раз заревeть.
Взрыв вырвался изнутри, мгновенно всё закончив.
Огромное тело рухнуло на землю с громовым ударом, треснувшим под ним мостовую.
[Вы убили Лесного медведя-гризли 20-го уровня.]
[Вы получили 600 жизней.]
[Вы достигли 17-го уровня!]
Мун стоял над трупом: дыхание ровное, запасы маны всё ещё значительны.
Бой был жестоким, но не изнуряющим: его навык эпического ранга делал заклинания куда эффективнее, чем должен, а «Посох Элементального Резонанса» дополнительно снижал расход.
Гризли мёртв.
А сквозь разлом за его спиной Мун видел, как из клубящегося портала начинают появляться новые медведи.
"Они будут прибывать бесконечно", подумал Мун, оглядывая окрестности.
Он мог продолжать сражаться. Каждый медведь обещал деньги от продажи материалов, опыт, продвигавший его к следующему уровню, и жизни, которые копились благодаря таланту Жнеца. Чем дольше он сражался, тем больше получал.
Но стоять здесь, держа оборону на жилой улице на глазах у мирных жителей? Это неэффективно.
Поразмыслив мгновение, Мун принял решение и зашагал к порталу.
Мирные жители, наблюдавшие за его победой над огромным гризли, прониклись уверенностью в силе молодого пробудителя. Не обнаружив медведей на улице, они бросились из укрытий: из магазинов, квартир и переулков.
«Спасибо! Ты спас наши жизни!»
«Мы думали, что мертвы!»
«Это было невероятно!»
Их благодарные слова пролетели мимо ушей, пока Мун, не сбавляя шага и держа посох наготове, приближался к разлому и полностью исчез в клубящейся энергии.
Толпа замолчала, по ней прокатилась волна потрясения.
Они предполагали, что он осматривает портал, проверяет его стабильность, делает что-то разумное.
Но войти в него? В одиночку? Этого не ожидал никто.
«Подождите...» произнесла молодая женщина из ресторана опустевшим голосом, не веря своим глазам. «Он только что вошёл в разлом... в одиночку?!»
♢ ♢ ♢ ♢
Изабель прибыла мгновение спустя, её высокая скорость перенесла её через город за рекордное время. Она протиснулась сквозь толпу без церемоний.
«Расступитесь! Что вы делаете у разлома?! Это опасно!» Её голос нёс такой авторитет, что мирные жители немедленно попятились.
Она достигла периметра портала, напряжённая и готовая к бою, сканируя угрозы.
Но медведей поблизости не было. Только трупы, десятки, разбросанных по залитой кровью улице.
Огромное тело гризли доминировало на месте происшествия: его обугленные останки свидетельствовали о произошедшей битве.
Взгляд Изабель остановился на самом разломе. Всё ещё активный, его энергия клубилась, но существа не выходили.
Кто-то был внутри. Группа реагирования пробудителей, должно быть, прибыла раньше неё и уже вошла, чтобы зачистить разлом у источника.
Она вздохнула с облегчением, часть напряжения сошла с плеч. «Слава богу... наконец-то. Вечно они тянут».
Когда разлом занят пробудителями, оттуда не может выйти больше существ.
Взгляд Изабель снова прошёлся по месту побоища, разум анализировал картину. Жертв среди мирных жителей было удивительно мало: судя по разбросанным частям тел, около дюжины.
Могло быть гораздо, гораздо хуже.
По её расчётам, разлом такой мощи, порождающий существ двадцатого уровня, в жилом квартале должен был легко унести сотни жизней.
Портал был классифицирован как разлом первого порядка ранга B: такой прорыв требовал полноценных команд реагирования первого порядка.
Она обернулась к ближайшему человеку: мужчине средних лет, всё ещё сжимавшему портфель, его одежда была забрызгана чужой кровью.
«Что здесь произошло?»