На следующий день Мун рано выписался из гостиницы и направился в Ассоциацию Пробуждённых.
Ему необходимо было пройти официальную регистрацию. В противном случае действующее законодательство грозило ему серьёзными неприятностями: статусом нелегального пробуждённого со скрытыми намерениями, действующего вне системы контроля. Эта классификация влекла за собой слежку, ограничения, а в крайних случаях тюремный срок.
На практике ни один пробуждённый не мог законно покупать или продавать товары, связанные со святилищами, без надлежащей регистрации и значка пробуждённого. Тело Зимнего Зверя по-прежнему лежало в его кольце хранения вместе с телом арктического волка. Это представляло значительную ценность, достаточную для стабилизации его финансового положения, однако было совершенно бесполезным без доступа к легальным торговым каналам.
Кроме того, зарегистрированные пробуждённые получали от правительства ежемесячное пособие как компенсацию за участие в защите человечества и добыче ресурсов. Сумма была скромной, но стабильной. А это именно то, что ему сейчас требовалось.
И потому Мун шагал по утренним улицам в сторону штаб-квартиры Ассоциации, твёрдо намереваясь пройти официальную регистрацию в качестве пробуждённого.
Не нулём, каким все на церемонии пробуждения в его школе посчитали его. Самым настоящим, законным пробуждённым.
Здание Ассоциации Пробуждённых показалось вдали: современная конструкция из стекла и стали, заметно выделявшаяся на фоне окружающей старой архитектуры. Через главный вход непрерывно входили и выходили люди в самом разном снаряжении.
Мун влился в поток прохожих и шагнул сквозь автоматические двери в просторный холл. Интерьер был продуман неплохо: вдоль одной стены тянулись стойки регистрации, на информационных досках красовались предложения о наборе в гильдии и базовые сведения о святилищах, а в зонах ожидания небольшие группы обсуждали тактику или вели переговоры.
Он подошёл к главной стойке, где молодая женщина в деловой форме оторвалась от своего терминала.
«Добро пожаловать в Ассоциацию Пробуждённых. Чем могу помочь?»
«Мне нужно пройти регистрацию в качестве нового пробуждённого», сказал Мун.
Женщина скользнула взглядом по его внешности и кивнула.
«Конечно. У вас есть сертификат о пробуждении из вашей школы или испытательного центра?»
Мун на мгновение замешкался. «Я пробудился во время первого призыва в святилище. Официальной церемонии не было.»
Это было технически правдой. Его природа Бесклассового в полной мере проявилась лишь после входа в Первое Святилище, пусть орб пробуждения и не смог её обнаружить.
Женщина удивлённо подняла брови, пальцы замерли над клавиатурой. «Понятно. Это… весьма необычно.»
Профессиональная выдержка её не подвела, однако Мун видел, как у неё в голове завертелись шестерёнки. «Одну минуту.»
Она сняла трубку и нажала несколько кнопок, ожидая ответа.
«Да, это третий ресепшн. У меня ситуация, требующая одобрения руководства. Регистрация нового пробуждённого при нестандартных обстоятельствах.»
Немного послушав, она кивнула. «Понятно. Спасибо.»
Положив трубку, она повернулась к Муну с извиняющейся улыбкой. «Мне нужно вызвать старшего менеджера для проверки вашей регистрации. Это нестандартная процедура, поэтому требуется разрешение вышестоящего сотрудника. Долго ждать не придётся.»
Мун кивнул, сохраняя нейтральное выражение лица, хотя внутренне вздохнул.
Он рассчитывал, что всё пройдёт гладко: быстрая регистрация, получение значка, продажа материалов и исчезновение.
Его план был прост: зарегистрироваться как редкостный Маг Стихий, используя навыки, законно приобретённые через класс Селены.
Тройное Сродство со Стихиями было редкостью, но не из ряда вон выходящей. Это выделило бы его как талантливого, не делая мишенью. Эпические навыки, бесклассовую природу, способность копировать классы он намеревался скрыть.
Раскрыться перед контролирующей ассоциацией в качестве аномалии было бы верхом глупости. Не потому что ассоциация плохая, просто он совершенно не хотел оказываться в поле зрения кого бы то ни было.
Мун не собирался становиться чьим-то подопытным или стратегическим активом. Собственно, именно поэтому он до сих пор не вступил ни в одну гильдию и даже не думал об этом.
Администратор занялась бумагами, пока они ждали.
И тут из коридора послышались шаги.
Из прохода вышла женщина в элегантном деловом костюме, с тёмными волосами, убранными в аккуратный хвост.
Когда их взгляды встретились, глаза обоих широко раскрылись.
«Это вы!» воскликнули они одновременно.
Это была женщина из его старой квартиры. Та, в полотенце. Та, которую он случайно увидел обнажённой меньше суток назад.
Администратор переводила взгляд с одного на другого, явно озадаченная. «Вы знакомы?»
Мун открыл рот, однако Изабель тут же перебила его, заговорив торопливо, лицо залилось краской.
«Мы соседи! Да, соседи. Вчера столкнулись в коридоре. Совсем ненадолго, ничего особенного.»
Её взгляд впился в Муна с такой интенсивностью, что послание читалось без слов: “Скажешь хоть слово о том, что произошло на самом деле, и я превращу твою регистрацию в настоящий кошмар.”
Мун отлично уловил сигнал.
«Совершенно верно», сказал он ровным голосом, поддерживая версию.
Администратор смотрела на них с явным подозрением, чуть прищурившись при виде напряжения между ними и красного лица менеджера. Однако профессионализм подсказывал ей, когда лучше не лезть не в своё дело.
«Понятно», произнесла она нейтрально, делая пометку в терминале. «Оставлю вас заниматься регистрацией, менеджер Изабель.»
Изабель коротко кивнула. «Спасибо, Ребекка. Я сама разберусь.»
Не говоря больше ни слова, она развернулась и быстро зашагала к частным кабинетам. «Следуйте за мной», бросила она через плечо, даже не оглянувшись проверить, идёт ли Мун следом.
Мун пошёл за ней, держась на почтительном расстоянии. Он видел напряжение в её плечах, замечал, как руки сжимались и разжимались на ходу. Этот разговор обещал затянуться.
Они миновали несколько коридоров, углубляясь в административную часть здания. Встречные сотрудники почтительно кивали Изабель, и она отвечала им тем же.
Наконец она остановилась у двери с табличкой «Частный кабинет» и распахнула её, резко указав Муну войти.