После того как дым рассеялся, оставалось семь медведей. Они усвоили урок на ошибках соратников и держались близко, выжидая новую возможность.
Прежде чем Мун успел начать атаку, появилось тяжёлое присутствие.
Мун повернул взгляд в ту сторону, откуда исходило злобное желание убивать, буквально сочившееся в воздухе.
Сквозь редеющий дым вдали проявился силуэт. Большой медведь, почти такой же огромный, как гризли.
[Альфа Лесных медведей]
[Уровень: 19]
Рёв!
Оставшиеся медведи отозвались на рёв, приободрённые его присутствием, и бросились вперёд все разом.
♢ ♢ ♢ ♢
Изабель стояла перед порталом, инстинктивно сжав руки в кулаки, и не сводила взгляда с тёмного портала.
Прошло пять минут с момента, как молодой пробудитель вошёл внутрь, по словам множества очевидцев.
Пять минут мучительной тишины.
Группа реагирования стояла наготове с обнажённым оружием, готовая перехватить всё, что выйдет.
Группа реагирования уже отбросила мысль о том, что пробудитель выйдет из разлома живым. Разлом ранга B был не тем местом, которое любой, пусть и сильный, пробудитель мог вот так просто зачистить, хотя они и слышали, как он расправлялся со зверями снаружи. Те были куда менее опасны, чем то, что таилось внутри разлома.
Поэтому они ожидали, что в любую минуту начнут выходить звери.
Разломы ранга B были смертоносными ловушками для одиночек. Даже мощные команды из высокоуровневых пробудителей Первого Убежища обращались с ними с осторожностью. Кем бы ни был этот молодой человек, какую бы силу он ни показал снаружи, войти в одиночку было самоубийством.
♢ ♢ ♢ ♢
Мун полностью отказался от огня.
В нынешней обстановке огонь использовать было плохой идеей. Он был скорее помехой для него самого, чем для медведей.
Он был невероятно непредсказуемым и причинял ненужный побочный ущерб.
Поэтому он решил прибегнуть к своей сильнейшей стихии, пусть и той, что опустошала его ману быстрее всего.
Молния.
Посох не мог проводить молнию, поэтому использовать его не представлялось возможным. Бело-голубые дуги заплясали между его пальцами. Альфа почуял угрозу в этой силе, но отступать было уже поздно.
Электричество взорвалось из его рук дугами, прошедшими сквозь влажную землю, пропитанную его водой. Медведей скрутило судорогами, ток прошёл сквозь них всех семерых одновременно, тела заклинило, из шерсти повалил дым.
Четыре медведя погибли, не успев даже упасть.
[Вы убили Лесного медведя 14-го уровня.] [Вы получили 40 жизней.]
[Вы убили Лесного медведя 15-го уровня.] [Вы получили 50 жизней.]
[Вы убили Лесного медведя 13-го уровня.] [Вы получили 40 жизней.]
[Вы убили Лесного медведя 14-го уровня.] [Вы получили 45 жизней.]
Альфа прыгнул на Муна, целясь в горло.
Мун встретил его напрямую. Посох упёрся в раскрытую пасть, заклинившись между огромными зубами. Существо сомкнуло челюсти, пытаясь сломать посох.
Тогда Мун оставил посох у него во рту, нырнул под удар когтями, который попытался нанести медведь, и вплотную прикоснулся к его телу.
Зап! Зап!
Молния вырвалась из его рук прямо в тело альфы. Тело альфы одеревенело, пока тысячи вольт прокатились сквозь него. Глаза тут же закатились, мышцы неуправляемо спазмировали.
Вскоре изо рта повалил дым.
Мун выдернул посох и отступил от тела альфы, пока два оставшихся медведя пытались атаковать его.
[Вы убили Альфу Лесных медведей 19-го уровня.]
[Вы получили 300 жизней.]
Двое медведей остались. Оба были оглушены и ранены.
Мун покончил с ними водяными копьями: pressurised удары пронзили черепа насквозь. Они не представляли угрозы; он не хотел тратить ману на молнию ради них.
[Вы убили Лесного медведя 14-го уровня.] [Вы получили 55 жизней.]
[Вы убили Лесного медведя 15-го уровня.] [Вы получили 65 жизней.]
[Вы достигли 18-го уровня!]
Над лесом опустилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием затихающих пожаров и ровным дыханием Муна.
Он оглядел оставленное им побоище. Если бы он не остановил разлом, среди этих тел были бы люди.
Запасы маны сейчас были ниже, молния истощила его больше, чем хотелось бы, но терпимо. Тело немного ныло от ударов, поглощённых плащом, но он был жив. Очень даже жив.
Мун повернулся туда, где чувствовал выход из разлома: пространственный разрыв, который вернёт его на Землю.
Пора домой.
♢ ♢ ♢ ♢
Портал вспыхнул.
Всё тело Изабель напряглось, когда она почувствовала вспышку энергии портала: что-то приближалось. «Оружие наготове!»
Группа реагирования вскинула оружие и заняла позиции, готовясь к тому, что выйдет наружу.
Сквозь портал шагнула фигура в чёрном плаще, руки в карманах.
Пробудители застыли, оружие всё ещё поднято, не в силах осмыслить увиденное.
Мун моргнул на ярком дневном свете, давая глазам привыкнуть. Он окинул взглядом вооружённую группу, оборонительные позиции и женщину в форме Ассоциации, смотревшую на него с выражением абсолютного потрясения.
Они узнали друг друга одновременно.
«Ты», выдохнула Изабель; голос был пустым от неверия.
Мун спокойно встретил её взгляд. «Управляющая Изабель. Не ожидал встретить вас так скоро».
За его спиной энергия разлома начала дестабилизироваться. Портал мерцал, сжимался, пространственное соединение обрывалось после ликвидации источника.
В считанные секунды он схлопнулся, оставив на месте разрыва пустой воздух.
Разлом был полностью зачищен одним человеком менее чем за десять минут.
Изабель открыла рот, затем закрыла его, затем открыла снова, но слова не приходили.
Мун просто прошёл мимо неё, направляясь к улице, где мирные жители всё ещё стояли в оцепенении.
«Я иду домой, день выдался долгим», произнёс он через плечо.
Изабель стояла, застыв, разум отказывался принимать увиденное.
Молодой пробудитель, зарегистрировавшийся этим утром.
Он только что в одиночку зачистил разлом первого порядка ранга B, как будто это была тренировка.
«Что ты такое?» прошептала она вслед его удаляющейся фигуре.
Мун не ответил. Он уже думал об ужине, душе и о том, так ли удобна кровать в его новой квартире, как выглядит.
Разлом разобран. Уровень вырос, много жизней спасено и пожато.
Миссия выполнена. Всё остальное было чужой проблемой.
Командир группы реагирования посмотрел вслед удаляющейся фигуре Муна, затем обернулся к Изабель. «Управляющая, вы не собираетесь его допросить? По стандартному протоколу необходимо как минимум взять показания о произошедшем внутри».
Изабель долгое мгновение молчала, глаза всё ещё были прикованы к спине Муна, пока тот не исчез в рассеивающейся толпе мирных жителей, расступавшихся перед ним как вода вокруг камня.
Наконец она покачала головой. «Знаю, но он нестандартный. К тому же он выглядит уставшим. Дам ему отдохнуть, прежде чем вызову на официальный допрос».
Командир кивнул, принимая объяснение, хотя и не вполне ему веря. На его взгляд, Мун вышел из разлома увереннее, чем большинство пробудителей выходят из рядовых охот.
Хотя Мун и справился с разломом, сведя жертвы к единицам, а не к тройным цифрам, на которые они рассчитывали, ущерб всё же был нанесён.
«Слушайте все! Протоколы после разлома в действии. Оцепите периметр и убедитесь, что не осталось заблудившихся. Я хочу прочёсывания каждого здания в двух кварталах».
Пробудители немедленно пришли в движение, откликаясь на чёткие приказы.
«Медицинские группы уже в пути», продолжила Изабель, проверяя устройство связи. «Когда прибудут, координируйте сортировку. Приоритет раненым, затем психологическая помощь свидетелям».
Она обернулась к Ребекке, прибывшей со второй волной персонала Ассоциации. «Свяжитесь со штаб-квартирой. Инициируйте протоколы идентификации жертв. Проверьте список погибших по базам данных жителей и начните процедуру уведомлений. Хочу, чтобы семьи были оповещены в течение нескольких ближайших часов».
Лицо Ребекки было бледным, но решительным. «Понято, управляющая».
«Также запустите процедуру компенсаций. Любой мирный житель, затронутый этим прорывом разлома: будь то ущерб имуществу, ранения или психологическая травма. Они заполняют стандартные бланки возмещения. Ассоциация компенсирует им всё в соответствии с правилами. Убедитесь, что люди знают: мы здесь, чтобы помочь, а не просто убрать последствия». Изабель добавила это, немного смягчив тон.
Это не вернёт мёртвых. Не сотрёт травму от вида соседей, разорванных монстрами. Но это было хоть что-то. Жест, говорящий, что их страдание имеет значение, что система не подвела их окончательно.
Хотя она и подвела. Хотя один молодой пробудитель сделал больше, чем всё официальное структурное реагирование.
Руки Изабель на миг сжались, прежде чем она заставила их расслабиться. Раздав оставшиеся распоряжения насчёт документации, сбора доказательств и работы с прессой, Изабель повернулась спиной к месту происшествия и направилась к своей машине.
Ей ещё предстояло разобраться с рядом вопросов и подать рапорты о прорыве разлома, произошедшем на квартале под её управлением.