Стена земли, которую Селена воздвигла между ними, разлетелась почти мгновенно, не в силах сдержать силу атаки Гарета; куски камня разлетелись по полу зала.
Но стена выиграла Дереку драгоценные секунды, чтобы увеличить дистанцию. Айрис послала еще стрел. Мун и Селена обрушили свои стихийные атаки.
Плюх! Вжух!
Атаки попали в цель, но не на полную мощность. Мун сдерживал всю мощь своей развитой Стихийной атаки, его огненные шары были лишь четвертью от их возможного размера. Пламя Селены горело с restrained intensity, а не тем адским огнем, который она была способна создать.
Бессознательно они оба сдерживали удары. Им нужно было беречь энергию для того, что должно было произойти дальше.
Условие было ясным. Десять выживших должны были превратиться в одного. И ни один из них не хотел быть тем, кто будет убивать. Ни один не хотел этой крови на своих руках, даже если выживание требовало этого.
Поэтому они сражались оборонительно. Защищая, а не атакуя. Создавая барьеры, а не нанося смертельные удары.
Но у Гарета таких колебаний не было.
Он прошелся по оставшейся команде Дерека, как жнец по пшенице. Двое пробужденных из команды Дерека пали в считанные секунды друг за другом. Копье Гарета нашло горло воина, затем развернулось и пронзило грудь целителя, прежде чем те успели организовать нормальную защиту.
Айрис получила скользящий удар, который открыл глубокую рану на ее руке, кровь потекла до самого локтя. Она отшатнулась, едва не выронив лук.
Элара отчаянно стреляла, пытаясь прикрыть остальных, но Гарет был слишком быстр, слишком опытен. Он отбивал ее стрелы древком копья, сокращая разрыв между ними с ужасающей скоростью.
«Надоедливая мошка. Сдохни уже». Гарет рванул к Эларе.
Джон двинулся, бросившись перед Эларой как раз в тот момент, когда копье Гарета устремилось вперед. Клинок, предназначенный для ее сердца, нашел его.
«Джон! НЕТ!!!» закричала Элара в ужасе.
Тук.
Копье с чудовищной силой пробило грудь Джона.
Джон всхлипнул, кровь пузырилась на его губах, глаза широко раскрылись от шока.
«Джон!» Крик Элары был воплощением агонии.
Джон рухнул, и Элара поймала его, опуская на землю дрожащими руками. Кровь растеклась под ними лужей, впитываясь в древний камень.
Как раз в тот момент, когда Гарет собирался ударить Элару, атаки всех остальных обрушились на него, вынудив его отступить и уклониться.
«Нет, нет, пожалуйста», рыдала Элара, прижимая его голову к груди. «Джон, останься со мной. Пожалуйста».
Рука Джона нашла ее, слабо сжав. Его губы зашевелились, произнося слова, слишком тихие, чтобы кто-то, кроме нее, мог их расслышать. Затем его рука обмякла, глаза потеряли фокус.
Горе Элары было невыносимым, ее тело сотрясалось от рыданий, когда она держала его.
Мун осознал в этот момент то, чего не замечал раньше: как она смотрела на Джона во время их воссоединения, эти едва уловимые прикосновения, обмен взглядами. Между ними что-то возникло за то время, что они провели под опекой Гарета.
Он смотрел на эту сцену со смешанными чувствами. Он уважал жертву Джона ради любимой, но в то же время считал его глупцом, отдавшим жизнь за того, кого встретил всего несколько дней назад.
Пятеро остались в живых.
Селена, Мун, Элара, Айрис и Дерек.
Гарет стоял перед ними, тяжело дыша, его медвежья шкура была разорвана и обожжена их атаками, от которых он не смог полностью уклониться. Кровь текла из множества ран: порезы от меча Дерека, ожоги от огня Муна, стрелы, застрявшие в плоти. Он был слаб, на грани смерти, его уровень силы наконец подвел его.
Дерек шагнул вперед, его меч дрожал в руке, лицо было маской ярости и отчаяния.
«Зачем?!» закричал он, его голос эхом отразился от стен зала. «Зачем ты это сделал?! Мы тебе доверяли!»
Гарет рассмеялся.
Это был слабый, влажный от крови звук, но искренний. Его глаза, холодные и пустые, скользнули по выжившим с чем-то похожим на презрение.
«Глупцы», прохрипел он и закашлялся кровью. «Вы всегда были... просто предметами... для жертвоприношения...»
Он попытался сказать что-то еще, но ноги подкосились. Он опустился на одно колено, затем рухнул лицом вперед, копье выпало из рук.
Мун не колебался. Огромный огненный шар, наконец выпущенный на полную мощность, обрушился на распростертое тело Гарета. Жар был настолько сильным, что остальным пришлось отступить, пламя поглотило умирающего, пока от него не осталось ничего, кроме обугленной кожи и опаленной плоти.
[Вы убили Пробужденного 13 уровня, Гарета.]
[Вы получили 120 жизней.]
Глядя на большое число жизней, хлынувших в его резерв, Мун не удивился. Он нанес Гарету наибольший урон на протяжении всего боя, даже если и не наносил добивающего удара до самого конца.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими рыданиями Элары и тяжелым дыханием выживших.
[Выживших: 5/1] [Время: 6:47]
Таймер продолжал отсчет.
Не колеблясь, Мун немедленно начал прокачивать свои навыки. Жизни здесь не имели значения, поэтому он решил прокачать свой второй навык.
[ Восприимчивость к четырем стихиям ]
[ Ранг: Редкий ]
[ Уровень: 1 -> 2 ]
[ Стоимость: 8 жизней ]
[ Уровень 2 достигнут! ]
[ Уровень 3 достигнут! ]
...
[ Уровень 6 достигнут! ]
В считанные секунды Мун прокачал навык до шестого уровня, стоимость росла в геометрической прогрессии с каждым уровнем. Он потратил в общей сложности 232 жизни из примерно 300, которыми обладал, но результат был немедленным и ощутимым.
[ Восприимчивость к четырем стихиям ]
[ Ранг: Редкий ]
[ Уровень: 6 ] [ Развить ]
[ Подробно: У вас низкая восприимчивость к четырем стихиям. Вода, Земля, Ветер, Огонь. +100% к Контролю. +60% к Урону от стихий. ]
Сила хлынула через него; его атаки стали еще мощнее, чем раньше.
Дерек смотрел на него, и выражение его лица сменилось с горя на что-то иное.
«То заклинание только что... То, которым ты убил Гарета. Оно было намного мощнее остальных. Ты сдерживался всё это время, не так ли?»
Мун встретил его взгляд, не дрогнув. «И что с того?»
Самообладание Дерека рухнуло. «Ты думаешь, это игра?! Маркус мертв! Джон мертв! Четверо человек погибли из-за твоей ЖАДНОСТИ! Потому что ты хотел сберечь свою драгоценную силу вместо того, чтобы прикончить Гарета, когда у тебя был шанс!»
Выражение лица Муна ожесточилось, и он горько рассмеялся.
«Четверо погибли из-за моей жадности?» Голос Муна был ледяным. «Ты глупец, Дерек. Полный глупец. Мы предупреждали тебя о Гарете. Мы рассказывали тебе о костях, дневнике, об опасности. И что ты сделал? Ты посмеялся. Ты высмеял нас. Ты решил доверять ему, а не нам».
Мун шагнул вперед, его глаза впились в глаза Дерека. «На самом деле, ТЫ причина, по которой твои друзья мертвы. Ты привел их сюда. Ты проигнорировал все предупреждения. Их кровь на твоих руках, а не на моих».
Лицо Дерека исказилось от ярости. «Не слушайте его!»
Дерек повернулся к Айрис и Эларе, отчаянно жестикулируя. «Он опасен! Посмотрите, что он только что сделал он скрывал свою истинную силу всё это время! Он позволил нашим друзьям умереть, когда мог спасти их!»
«Он слишком силен. Если мы не остановим его сейчас, он убьет нас всех, чтобы победить в этом испытании. Нам нужно действовать сообща!»
Мун ясно видел это. Дерек на самом деле не верил в свои собственные слова. Он просто определил Муна как величайшую угрозу в комнате и пытался устранить эту угрозу, настроив против него остальных.
Взгляд Муна переместился на Селену, невысказанный вопрос повис между ними.
«Ты тоже встанешь на их сторону?» тихо спросил он, встречаясь взглядом с Селеной.