[ Имя: Мун ]
[ Раса: Человек ]
[ Класс: Бесклассовый ]
[ Уровень: 10 ][ 89% ]
[ Жизни: 140 ]
[ Сила: 19 ] [ Ловкость: 21 ] [ Телосложение: 24 ] [ Мана: 26 ]
[ Очки характеристик: 5 ]
[ Навыки: Стихийная атака (Необычный, Ур. Макс), Восприимчивость к четырем стихиям (Редкий, Ур. 1) ]
[ Талант: Жнец ]
[ Умение класса: Слот класса {0/1} ]
К тому времени, как они добрались до разоренного лагеря, Мун был почти на одиннадцатом уровне благодаря опыту, полученному за всех зверей, убитых по пути. Неделя непрерывных сражений довела их обоих до предела и заставила его перешагнуть, выковав из них более закаленных и умелых воинов, непохожих на тех испуганных пробужденных, которые впервые попали в этот замерзший ад.
В лагере они сидели у своего небольшого костра, пламя которого давало скудное тепло в борьбе с безжалостным холодом. Мун смотрел на свой статус, отмечая, как его жизни упали с более чем тысячи до всего ста сорока. Развитие навыка было дорогим, но его ценность была очевидна.
«Нам нужно принять решение», сказала Селена, нарушая тишину. Ее лицо освещал свет костра, усталость проступала в морщинках вокруг глаз. «Мы не можем бесцельно бродить вечно. Нам нужна цель».
Мун кивнул. «Храм. Нам нужно проверить его, посмотреть, с чем мы на самом деле имеем дело».
«Думаешь, мы готовы?»
«Готовы?» Мун издал горький смешок. «Нет. Но мы сильнее, чем были. И у нас теперь есть информация. Дневник дал нам отправную точку».
Он посмотрел на Селену. «Нам не обязательно лезть внутрь, что бы там ни было. Мы просто разведаем. Узнаем, что сможем. А потом решим, что делать дальше».
Селена помолчала мгновение, затем кивнула.
Следующие десять минут они готовились. Проверили припасы, убедились, что добытые шкуры надежно закреплены, еще раз обсудили скудные сведения из записей дневника. Храм находился к северо-востоку от заброшенного лагеря, примерно в полудне подъема в гору, и его отмечали каменные столбы с вырезанными морозными узорами.
«Выйдем завтра на рассвете», решил Мун. «У нас будет максимум светового дня, чтобы добраться туда и обратно».
Селена согласилась, и они устроились на ночлег, сменяя друг друга на посту, как делали каждую ночь на прошлой неделе.
Когда наступил рассвет, раскрасив кружащее небо в оттенки бледно-голубого и фиолетового, они отправились к горе, упомянутой в дневнике. Их шаги хрустели по свежему снегу, дыхание превращалось в пар в морозном воздухе.
Гора маячила вдалеке, ее вершина терялась в облаках и льду. Где-то там, погребенный в ледяной пустоши, находился храм, который хранил ключ к их спасению и, возможно... к их смерти.
Но выбора у них не было. Оставаться на месте означало медленную смерть от переохлаждения или голода. Двигаться вперед означало встретиться лицом к лицу с ужасами, которые таил в себе храм.
Мун поправил медвежью шкуру на плечах и продолжил восхождение, Селена была рядом, оба с мрачной решимостью двигались навстречу своей судьбе.
Сердце зимы ждало.
♢♢♢♢
Они добрались до подножия горы, когда солнце достигло своей высшей точки в кружащем небе.
Мун и Селена стояли бок о бок, запрокинув головы, глядя вверх на массивное сооружение, возвышавшееся перед ними, словно замерзший титан, вцепившийся в небеса. Гора уходила ввысь на невероятную высоту, ее склоны были круты и опасны, покрыты слоями нетронутого снега и зубчатого льда, сверкавшего, как битое стекло, в бледном свете.
Единственным звуком был ветер.
Он выл на склоне горы постоянным, скорбным хором, неся с собой шепот тысячи смертей.
Запах чистого снега проникал в ноздри, нетронутого теплом или жизнью. Под ним таился тонкий металлический привкус льда, настолько холодного, что он обжигал, смешанный с чистой пустотой воздуха, никогда не знавшего лета.
Зрелище было одновременно прекрасным и ужасающим.
Лик горы был искусной работой. Огромные ледяные щиты прилипали к отвесным скальным стенам, создавая образования, похожие на замерзшие водопады, застигнутые врасплох в середине падения. Снежные сугробы вздымались изящными изгибами, вылепленные ветром в формы, которые казались продуманными, почти художественными в некотором смысле. Лед ловил свет и преломлял его в бледные радуги, танцующие по белому ландшафту.
Но и Мун, и Селена знали, что за этой красотой скрывается опасность.
Глаза Муна обшаривали нижние склоны.
Следы когтей вырезали глубокие борозды в покрытых льдом скалах, слишком большие, чтобы принадлежать кому-либо из встреченных ими ранее существ. Следы были достаточно свежими, снег не успел их полностью замети, что говорило о том, что создатель проходил здесь недавно.
Дальше, частично погребенный в сугробе, лежал замерзший труп огромного существа, которого Мун не узнал. Его тело было изуродовано, словно его с чудовищной силой швырнули о гору.
Ребра торчали сквозь разорванную плоть, одна нога полностью отсутствовала. То, что убило его, обладало силой, перед которой арктический медведь, с которым они сражались, казался детской игрушкой.
Селена молча указала на череду следов, ведущих вверх по нижнему склону горы. Они были огромными, трехпалыми, как те, по которым они шли к заброшенному лагерю. Каждый отпечаток был настолько глубок, что Мун мог бы полностью погрузить в него кулак.
«Там наверху живет что-то большое», прошептала Селена, ее голос почти унесло ветром.
Мун кивнул, продолжая осматриваться. Снег в нескольких местах был запятнан кровью, темно-малиновой на белоснежном фоне, следы вели как вверх, так и вниз по горе.
К этому моменту оба пробужденных осознали, что это была не просто опасная территория. Это было поле битвы. Охотничьи угодья для существ, перед которыми девятиуровневые звери выглядели добычей.
И где-то там, наверху, врезанный в этот замерзший кошмар, находился храм, который, возможно, был их единственным шансом на спасение.
Мун отвел взгляд от вершины горы, окутанной облаками, кружившимися в неестественных узорах, и посмотрел на Селену. Ее лицо было бледным, но выражение оставалось решительным.
«Последний шанс повернуть назад», тихо сказал он.
Селена покачала головой. «Мы зашли так далеко. И идти больше некуда».
Мун кивнул, принимая ее ответ, потому что он полностью совпадал с его собственными мыслями.