После того как Лорд Базы выбыл из боя, фактически сбежав с оставшейся жизнью вместе с самыми близкими ему людьми, Мун, Каэль и другие видные пробуждённые, нанёсшие значительный урон Горному Медведю, стали главными целями для атаки.
Не прошло и минуты с момента отступления Лорда Базы, как более пятидесяти пробуждённых уже покинули поле боя, полностью бросив западные ворота.
Холодная реальность того, что его оставили на всё более опасном поле боя, не смутила Муна. Он никогда и не ожидал, что эти низкоуровневые пробуждённые станут его спасителями. Выживание всегда было индивидуальной ответственностью, он и сам мог бы сделать то же самое, если бы захотел, но это не было его целью.
Прежде чем Мун успел сделать следующий шаг, он услышал низкий, но зловещий голос Каэля. «Сзади!»
У Муна все волоски на теле встали дыбом, когда предупреждение и невидимая атака пришли одновременно. Он развернулся, держа посох диагонально перед телом, чтобы защитить жизненно важные области, такие как грудь и голова.
Лязг!
Острый кинжал соприкоснулся с усиленным деревом, лезвие скользнуло по поверхности посоха, когда атака едва не попала ему в горло. Убийца материализовался прямо за ним, выбрав именно Муна из всей группы Каэля.
Мун выругался про себя и немедленно отпрыгнул назад, создавая дистанцию между собой и могущественным убийцей, который решил забрать его голову.
«Чёрт, это было слишком близко. Почему ты не предупредил меня раньше?» снова выругался Мун, на этот раз громко, его глаза лихорадочно метались в поисках убийцы, который снова слился с воздухом, став полностью невидимым.
Каэль не ответил. Его глаза постоянно двигались по всему полю боя, отслеживая то, что Мун не мог воспринять, словно он следил за невидимым мячом, отскакивающим между четырьмя стенами с невероятной скоростью.
Мун приблизился к Каэлю, прижавшись спиной к спине вундеркинда. Маркус и другие члены команды были столь же насторожены, смыкаясь в плотный оборонительный строй с прикрытыми спинами, чтобы защититься от невидимой угрозы, которая их преследовала.
Несмотря на то что Мун в первую очередь сосредоточился на обнаружении убийцы, он извлёк урок из роковой ошибки Лорда Базы, которая привела к его второй смерти и окончательному отступлению.
Мун не убрал всё своё внимание с Горного Медведя, который всё ещё сражался с ветеранами, предпочёвшими остаться и защищать свою базу, а не бежать.
Некоторые сражались ради любви к острым ощущениям, некоторые ради финансовой выгоды, а другие сражались, чтобы выжить.
Те, кто обладал властью на базе, были самыми обеспокоенными среди пробуждённых. Большинство хотело сбежать, как Лорд Базы, но слишком боялось последствий, которые за этим последуют.
Как ключевые фигуры, они обязаны не бросать базу во времена кризиса. Хотя сам Лорд Базы и бросил, и он будет наказан за это, это не является уважительной причиной для бегства с поля боя.
Бегство с поля боя было актом измены, поскольку оно имело глубинные последствия, которые большинство людей недооценивало. Побег лидера базы был ярким примером последствий, которые ждут беглецов.
Но в отличие от лидера базы, у которого могли быть могущественные связи, чтобы помочь ему разобраться с последствиями перед Ассоциацией Пробуждённых, у лейтенантов их не было, поэтому они и остались.
«Не забывайте о Горном Медведе! Они действуют сообща. Будьте начеку на комбинированные атаки!» предупредил остальных Мун, следя за тем, чтобы никто не забыл о звере, сосредоточившись на убийце.
«Маркус! Над тобой!» снова раздался голос Каэля, спасая очередную жизнь с помощью своего навыка теплового чутья.
Маркус поднял мечи как раз вовремя, чтобы отразить удар кинжалом, направленный в основание черепа. Убийца атаковал с воздуха, падая, казалось, из ниоткуда.
Лязг!
Убийца отпрыгнул назад после второй неудачной атаки.
«Ты довольно надоедливый вредитель. Могу сказать, что ты не самый весёлый на вечеринках», сказал убийца, обращая свои слова к Каэлю, чьё выражение лица осталось неизменным.
БУМ!
Огненный шар, посланный Муном, был слишком медленным, оставив выжженную отметину на земле там, где только что был убийца.
Видя, что Каэль снова предсказал атаку, Мун не мог не стать более настороженным по отношению к молодому наследнику Стеклянных.
Что, если Каэль каким-то образом был причастен к этой атаке? В конце концов, если Каэль обладал способностью определять позицию убийцы с такой точностью, он мог бы предупредить Лорда Базы во время первой же засады.
Мун решил пока отложить это подозрение. Каэль сотрудничал и предоставлял бесценные ранние предупреждения, которые держали Муна в живых. Это делало его полезным независимо от потенциальных скрытых мотивов. Задавать ненужные вопросы или высказывать параноидальные теории только ухудшило бы его положение.
Ему было наплевать на лорда базы, он пришёл на битву не для того, чтобы защищать его. Он просто сделал это, потому что это был лучший вариант в тот момент. Теперь, когда всё изменилось, Мун, естественно, останется с Каэлем, поскольку это лучший вариант в данный момент.
Были ли у Каэля скрытые планы относительно базы, не касалось Муна. Ему просто нужно было справиться с текущим кризисом и пережить следующие несколько минут.
Левая рука Муна собирала ману, ожидая, когда убийца появится, чтобы выпустить молниеносную атаку. Правой рукой он держал посох для защиты. Огонь был бы недостаточно быстр против такого проворного противника. Только молния обладала скоростью, необходимой, чтобы поймать убийцу после неудачной атаки.
Ему просто нужно было, чтобы Каэль дал ему возможность.
«Скажи, где он, я разберусь с ним», тихо сказал Муну Каэль.
Глаза Каэля продолжали сканировать. «Приготовься. Они не торопятся с этой атакой, он ищет возможность».
Мун кивнул, ожидая сигнала.
Прежде чем сигнал Каэля успел прозвучать, Мун почувствовал, как под ними что-то сдвинулось. Его Эпическая Сродство с Пятью Стихиями давало ему повышенную чувствительность к элементальным возмущениям, и поток маны земли только что резко изменился в их непосредственной близости.
Горный Медведь.
«Под нами! Уходите!» крикнул Мун, уже отступая со своей позиции, предвидя шип, который в любой момент мог вырваться из земли, чтобы пронзить их.