«Ш'вак каст рас ка!», злобно прошипел один из так называемых Еретиков, яростно указывая на лидера Сави.
Вождь клана Сави оставался невозмутимым, несмотря на открытую агрессию в свой адрес. В его позе читались сила и авторитет, а не страх или слабость. Он ответил спокойно, и его позиция была чёткой и непоколебимой.
«Вакт ш'ка рак».
Еретик собирался ответить с нарастающей враждебностью, но заметил приближающихся с берега Яру и двух проникших на их землю людей.
Его шипение резко усилилось, наполнившись чистой ненавистью, которую тут же подхватили и его спутники. Вся делегация Еретиков начала издавать агрессивные звуки, а их движения с каждой секундой становились всё более яростными.
Несколько наиболее рьяных Еретиков не смогли сдержать себя. Они тут же рванулись вперёд, пытаясь прорвать оборонительную линию Сави и силой захватить Муна и Селену в заложники.
Воины Сави мгновенно преградили им путь собственными телами. Они зашипели на Еретиков с такой же свирепостью, не показывая ни малейшего страха.
Взгляд Муна оценил так называемых Еретиков, заметив, что физически они идентичны народу Сави с их синей кожей, но при этом разительно отличаются по манере держаться.
Их одежда состояла из костей в качестве аксессуаров — ожерелья, браслеты и пояса были украшены костями более мелких существ. Определённые части их лиц покрывала красная краска, образуя одинаковый для всех узор.
“Они выглядят как полные психи, настоящие экстремисты, у которых на лбу написана агрессивная идеология”, мрачно подумал Мун.
Противостояние обострялось, обе группы замерли друг напротив друга по разные стороны невидимой черты. Лидер Сави сделал лёгкий шаг вперёд и заговорил спокойным, размеренным тоном, обращаясь напрямую к предводителю Еретиков — судя по всему, он пытался договориться до того, как кровопролитие станет неизбежным.
Мун наклонился к Яре и взволнованно прошептал: «О чём они говорят? Нам нужно понять, что происходит».
Яра кивнула и с напряжённым видом заговорила вполголоса, переводя: «Вождь говорит им, что теперь вы — часть нашей семьи. Вы почётные гости под нашей защитой. Мы относимся к вам как к родной крови и ни за что вас не выдадим».
Она замолчала, когда лидер Еретиков ответил резкими, колкими словами.
«Лидер Еретиков утверждает, что вы — враги со скрытыми мотивами. Он заявляет, что вы пришли развратить наши нравы и разрушить нашу культуру изнутри».
«Что за бред? Мы же буквально только вчера пришли!», не сдержалась Селена, а на её лице промелькнуло отвращение.
«Им всё равно», горько бросила Яра. «Еретики верят, что наша раса — высшие существа. Все остальные для них — враги, которых нужно безжалостно истреблять без всяких пощады и переговоров».
В её голосе звучало отвращение, когда она принялась подробнее объяснять их идеологию: «Их предки придерживались тех же крайних взглядов и в отношении Благодетеля, когда тот только прибыл сюда пятьсот лет назад. У них есть древние тексты, свитки и скрижали, написанные их предками-фанатиками. Еретики относятся к ним как к священному писанию. Но те письмена были отравлены ненавистью и страхом, их извратили, чтобы оправдать насилие и ксенофобию».
Руки Яры сжались в кулаки. «Они строят всё своё мировоззрение на этих извращённых писаниях, составленных их предками-еретиками. Именно поэтому мы и зовём их Еретиками — они сошли с истинного пути, по которому пошёл наш народ, когда Благодетель указал нам лучший выход. Они отвергли его учения о сотрудничестве и взаимопонимании, предпочтя вместо этого цепляться за старые обычаи ненависти и изоляции».
Мун быстро переварил информацию. «Значит, по сути, они — отколовшаяся фракция, которая отказалась принять культурную эволюцию вашего народа после появления Благодетеля?»
«Да, именно так», подтвердила Яра. «Когда Благодетель спас наших предков от вымирания и обучил нас своему языку и обычаям, большинство нашего народа с благодарностью приняли эти перемены. Но некоторые — предки Еретиков — сочли это осквернением. Они сбежали в глушь и с тех пор живут в полной изоляции».
«А теперь появились мы, что наверняка подтверждает все их худшие опасения и фальшивые пророчества из тех лживых писаний».
«Да», мрачно ответила Яра. «Скорее всего, они видят в вас авангард вторжения. Доказательство того, что их параноидальные предупреждения всё это время были оправданны».
Голос лидера Еретиков резко сорвался на крик, а его слова зазвучали куда агрессивнее. Несколько его воинов начали медленно продвигаться вперёд, держа оружие наготове.
«О чём он теперь говорит?», взволнованно спросил Мун.
Яра побледнела. «Он требует, чтобы мы немедленно выдали вас. Он заявляет, что ваша кровь должна быть пролита, дабы не допустить осквернения. А если мы откажемся...»
«Они нападут», мрачно закончил за неё Мун.
«Вождь пытается избежать кровопролития», произнесла Яра. «Он предлагает альтернативные варианты: дань, уступку территорий — всё что угодно, лишь бы предотвратить бой. Но Еретиков не интересует компромисс».
Мун видел, что ситуация стремительно ухудшается. Воины Еретиков рассредоточивались, заходя с флангов. Это были не переговоры — это была подготовка к штурму.
«Яра», произнёс Мун тихо, но твёрдо. «Передай своему вождю, что в случае нападения мы с Селеной будем защищаться. Мы не позволим себя схватить или принести в жертву. Но мы последуем за кланом Сави в вопросе того, ударить ли первыми или подождать, пока они сами пойдут в атаку».
Яра кивнула и быстро передала слова Муна вождю на их языке.
На лице вождя Сави отразилось мрачное одобрение. Он ответил Еретикам в последний раз, и его тон сменился с дипломатического на предостерегающий.
Лидер Еретиков презрительно сплюнул на землю. Он обвёл всех тяжёлым взглядом, после чего на мгновение скрестил его с Муном.
Затем Еретик произнёс ещё несколько слов и отступил вместе со своими людьми.
«Он сказал, что это ещё не конец и что они вернутся за вами», произнесла Яра с мрачным видом.
Глаза Муна холодно блеснули, когда он направил свою ману. «Зачем ждать, пока они станут сильнее? Давайте перебьём их всех прямо сейчас, пока они не напали на нас превосходящими силами».
Яра тут же затрясла головой. «Пожалуйста, успокойся. Я же говорила тебе, мы так не поступаем. Убийство порождает лишь новые убийства, наш вождь ни за что не начнёт бой первым. Среди нашей расы подобное презирается. Мы никогда не нападём на своих соплеменников, какими бы еретическими ни были их взгляды — только если они не атакуют первыми. Таков путь нашего клана Сави».
Мун проводил отступающие фигуры тяжёлым взглядом и со вздохом произнёс: «Ладно».
«Спасибо за понимание», Яра благодарно посмотрела на него.
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Umar
Редактор: Margaret Floyd