Мун лежал, скорчившись среди обломков в десяти метрах, его тело было обожжено и истекало кровью. Пар поднимался от его рук, которыми он направлял эволюционировавший навык. Его плащ был разорван, лицо и торс покрыты кровью от множества ран.
Он выглядел скорее трупом, чем живым человеком.
Но аура, исходящая от него, рассказывала другую историю.
Даже без сознания и умирая, сила исходила от тела Муна.
Каэль застыл, его алые глаза широко раскрылись от эмоции, которую он редко проявлял.
“Как он это сделал? Эта сила за тем огненным шаром даже больше, чем моя собственная.”
Будучи вундеркиндом-пиромантом семьи Стеклянных, Каэль получил лучшее обучение от самых могущественных пробуждённых с вариациями мага огня, лучшие ресурсы и доступ к техникам, которые большинство пробуждённых никогда не увидят. Его талант был признан в Первом Убежище как исключительный, возможно, раз в поколение.
И он только что видел, как кто-то с более низким уровнем, возможно, даже моложе, создал огненную магию, превосходящую его собственную. Но это был не единственный фактор, у Муна была способность использовать промежуточную стихию, молнию, что делало его ужасающим.
Это было не просто повышение уровня навыка. Сжатие маны, температура... он достиг идеального исполнения с первого применения после эволюции. Это... эволюция ранга.
“Кто этот человек?” размышлял Каэль, не в силах оторвать взгляд от бессознательной формы Муна. “Какой талант позволяет кому-то...”
Аура ненадолго усилилась, мерцая, как пламя на ветру, прежде чем утихнуть, когда сознание Муна полностью угасло.
«Не дайте медведю уйти!» крикнул Маркус, бегом направляясь к позиции Муна по прямому приказу Каэля.
Маркус опустился на колено, проверяя состояние Муна. После быстрой и краткой оценки Маркус крикнул: «Он жив, но едва! Кто-нибудь, приведите целителя! СРОЧНО!»
Женщина с копьём уже бежала к ним, неся зелья исцеления из своего пространственного хранилища. Другие пробуждённые тоже начали двигаться, стряхивая с себя оцепенение и вспоминая свои роли.
Маркус осторожно поднял Муна, стараясь не тревожить ожоги, покрывавшие его торс и руки. Лицо Муна было сильно обожжено от взрыва в упор, кожа покрылась волдырями и была воспалена. Его дыхание было поверхностным, каждый вздох давался с трудом.
«Этот безумный ублюдок», пробормотал Маркус, унося Муна от всё ещё тлеющего кратера. «Использовал такую мощную атаку в упор, без маны. Он либо самый храбрый, либо самый глупый пробуждённый, которого я когда-либо видел. Я бы лучше умер, чем испытать эти раны... они, должно быть, адски болят».
Каэль наблюдал, как они отступают к целителям, его выражение лица вернулось к своей обычной отстранённой маске. Но его глаза переместились и зафиксировались на тяжело раненном Горном Медведе, который пытался сбежать через пролом в западной стене.
Эмоция, которую он никогда раньше не испытывал, возникла.
Мун сильно ранил зверя. Чтобы достичь своей цели, зверь должен был умереть... его собственными руками. Он не мог позволить ему сбежать, это было неприемлемо.
Мана Каэля начала течь целенаправленно. Небольшой огненный шар сформировался над его посохом, затем медленно расширился и сжался. Его цвет изменился с оранжево-красного на тёмно-багровый, затем на синие прожилки в ядре, когда он вложил всё, чему научился, всё, чего достиг во время своего прорыва, в эту единственную технику.
Ему потребовалось целых пять секунд, чтобы завершить построение. Пять секунд абсолютной концентрации, пока Горный Медведь ковылял к свободе.
Затем он выпустил её.
Огненный шар пролетел по воздуху, как маленькое солнце, оставляя за собой выжженный след, когда он устремился к раненому зверю.
РЁЁВ!!
Почувствовав приближающуюся опасность, Горный Медведь послал отчаянный сигнал. Десятки более слабых зверей немедленно бросились на пути огненного шара, жертвуя своими телами в последнем акте верности своему альфе. Они образовали живой щит, принимая неизбежную смерть, чтобы защитить своего лидера.
БУМ!
Взрыв мгновенно испарил жертвенных зверей, их тела превратились в пепел и разрозненные фрагменты. Атака Каэля была остановлена, но это стоило жизни по меньшей мере десяти подчинённым существам.
Каэль не закончил. Его выражение лица оставалось холодным и решительным, когда он снова начал направлять ману, формируя другую разрушительную технику.
Горный Медведь попытался ускорить шаг, отчаяние было очевидно в его движениях. Но с одним уничтоженным глазом, одной бесполезной рукой и огромными ожогами, покрывающими его тело, скорость была за пределами его возможностей.
БУМ!
Второй взрыв прорвался сквозь оставшихся защитных зверей, взорвавшись на открытом боку Горного Медведя. Существо заревело от агонии, споткнувшись, когда ещё один участок плоти был сожжён.
Каэль применил заклинание снова и снова.
БУМ!
БУМ!
После пятого применения своей самой мощной техники Горный Медведь наконец поддался накопившимся ранам. Его массивное тело качнулось на мгновение, оставшийся глаз потускнел, когда жизнь покинула его. Затем оно рухнуло вперёд, врезавшись в землю с достаточной силой, чтобы треснула уже повреждённая улица под ним.
Зверь был повержен. Возможно, мёртв, возможно, цеплялся за последний вздох.
Почувствовав слабость существа, пробуждённые, наблюдавшие с более безопасных позиций, не колебались. Вклад в смерть такого могущественного зверя, несомненно, принесёт им существенные награды.
Они не собирались упускать эту возможность. Только дураки упустят шанс получить хотя бы малейшую долю за убийство S-рангового зверя.
Воины бросились вперёд с поднятым оружием. Маги выпустили свои оставшиеся заклинания. Лучники послали стрелы в тело павшего существа. Каждый хотел, чтобы его атака достигла цели, чтобы его зачли среди тех, кто участвовал в убийстве.
Тело Горного Медведя было быстро подавлено скоординированной атакой, десятки пробуждённых вложили всё, что у них было, чтобы гарантировать, что оно никогда больше не поднимется.
[Вы убили Трёхрукого Горного Медведя 25 уровня.]
[Вы получили 1000 жизней.]
Уведомление появилось у всех, кто нанёс урон во время затяжной битвы. Награда жизнями была существенной, но разделённой между таким количеством участников, что индивидуальный выигрыш был скромным по сравнению с истинной ценностью зверя.
Каэль опустил посох, тяжело дыша от расхода маны. Пять последовательных техник максимальной мощности истощили его запасы до опасно низкого уровня.
Но он обеспечил убийство. Его вклад был решающим, видимым для всех присутствующих.
Маркус, всё ещё нёсший бессознательного Муна, бросил взгляд на павшего зверя, а затем на Каэля с новообретённым уважением.
«Вундеркинд оправдывает свою репутацию», тихо сказал он женщине с копьём рядом с ним.
Она кивнула. «Действительно».
Затем она взглянула на Муна, которого исцеляли без сознания. «Но и его не стоит недооценивать. Между ними двумя они спасли всю эту базу».
Две восходящие звезды продемонстрировали своё величие сотням пробуждённых.
Глаза Каэля снова скользнули к тому месту, где целители окружили обожжённое и изломанное тело Муна.
Война закончилась.