Мужчина моргнул, словно выходя из шока. «Медведи начали выходить из разлома сразу после его появления. Нападали на всех, кто попадался на глаза. Это был хаос».
«Кто сдержал зверей? Я вижу множество трупов на земле».
Мужчина выглядел растерянным. «Какой-то молодой парень, может, восемнадцать или немного старше. У него был посох, он использовал огонь и земляную магию. Он убил всех. Даже вот это». Он кивнул на труп гризли.
Кровь Изабель похолодела. «Один пробудитель? Вы уверены?»
«Да. Только он. Сражался со всеми ними в одиночку. Было невероятно. Должно быть, пробудитель Второго Убежища, раз он настолько силён, правда?»
Изабель кивнула. Пробудитель Второго Убежища подошёл бы под масштаб этого побоища, но они редки, ценны и заняты.
Возможно, странствующий пробудитель Второго Убежища, которому удалось подоспеть вовремя.
«Как он выглядел?»
«Хм, среднего роста, тёмные волосы, в плаще. С деревянным посохом. Молодое лицо».
Прежде чем Изабель успела осмыслить это, за её спиной послышались голоса.
«Управляющая, это Седьмая группа реагирования. Мы прибыли на место».
Изабель обернулась к приближающейся группе: пять пробудителей в стандаратном боевом снаряжении с обнажённым оружием.
«Вы так быстро зачистили разлом?» спросила Изабель, и в её голосе слышалось замешательство. Время не сходилось.
Командир группы, мужчина лет тридцати со шрамом на подбородке, выглядел столь же озадаченным.
«О чём вы, управляющая? Мы только что прибыли. Ещё не входили».
Взгляд Изабель снова обратился к порталу.
Всё ещё занят тем, кто вошёл внутрь.
Ужас медленно озарял её лицо, когда понимание обрушилось на неё.
«Кто вошёл в разлом?!» потребовала она ответа, стремительно разворачиваясь к опрошенному мужчине.
«Молодой человек», ответил он, указывая на портал. «Тот, кто убил всех медведей. Вошёл туда примерно две минуты назад».
Изабель уставилась на разлом, самообладание давало трещину.
Кто-то вошёл в разлом первого порядка ранга B. В одиночку. Разлом, порождающий существ двадцатого уровня. Без подкрепления и поддержки.
Изабель уже отмела вероятность того, что пробудитель из Второго Убежища. Молодость не исключала этого: в истории хватало вундеркиндов, достигших этого уровня до двадцати лет.
Но существовало нечто, что ни один человек никогда не мог обойти: фундаментальный закон, установленный самой системой убежищ. Пробудители Второго Убежища не могли входить в разломы Первого Убежища или в само Первое Убежище.
Пространственные барьеры отторгали их. Их усиленные тела и эволюционировавшие классы были несовместимы с пространствами более низкого порядка. Это было абсолютным ограничением.
Разломы, порождающие существ двадцать пятого уровня и ниже, классифицировались как разломы Первого Убежища, и зачищать их могли только пробудители Первого Убежища.
Это означало, что тот, кто только что вошёл в портал, был молодым пробудителем Первого Убежища, мощь которого была запредельной для его уровня, и который, по всей видимости, был достаточно безумен, чтобы войти в разлом ранга B в одиночку.
Руки Изабель сжались в кулаки. «Немедленно свяжите меня со штаб-квартирой! Кто-нибудь, узнайте, кто этот пробудитель!»
♢ ♢ ♢ ♢
Внутри разлома Мун обнаружил себя посреди густого леса.
Массивные деревья уходили ввысь, их стволы были исчерчены царапинами от когтей, уходившими глубоко в древесину.
Это были территориальные метки, оставленные поколениями медведей. Местами кора была содрана, обнажая бледную древесину там, где существа точили когти.
Земля была вытоптана вдоль определённых тропинок: утрамбованные грунтовые дорожки, проложенные бесчисленными лапами, ходившими по одним и тем же маршрутам снова и снова. Эти тропы расходились как вены по лесу, соединяя разные части обитаемой территории.
Кости усыпали поляны между деревьями: останки разных существ всевозможных форм и размеров, павших жертвами медведей. Одни были свежими, ещё с остатками мяса. Другие старыми, выбеленными временем и непогодой.
В холмах и под выступающими корнями были вырыты большие земляные логова, а их входы были достаточно широкими, чтобы вместить тела медведей.
Через территорию бежал ручей, его берега были истоптаны в грязь. Рыбьи кости и чешуя, разбросанные вдоль края воды, указывали на него как на основной источник пищи.
И вокруг Муна, привлечённые его внезапным появлением в их владениях, собрались около пятнадцати медведей.
Их уровень варьировался от тринадцатого до пятнадцатого. Глаза были прикованы к нарушителю с недвусмысленным злобным умыслом, а из груди рвались предупредительные рычания.
«Ну что ж, давайте посмотрим, на что вы способны».
Мун поднял посох, пока пятнадцать медведей рассредоточивались, окружая его.
Огонь собрался на кончике посоха. Ближайший медведь бросился вперёд. Четырнадцатый уровень, со шрамом на морде и глазами, пылающими яростью.
Мун выпустил заклинание, посылая смерть на несущегося зверя.
БУМ!
Огненный шар настиг его на бегу, пламя захлестнуло голову и грудь. Рёв существа оборвался, когда оно упало, и дым поднялся от обгоревшей шерсти.
[Вы убили Лесного медведя 14-го уровня.] [Вы получили 35 жизней.]
Ещё два медведя прыгнули с разных сторон. Мун развернулся, посох взмыл низко. Земля вскипела под лапами одного медведя, каменные шипы пронзили ему ноги.
Рычание!
Пока первый был временно обездвижен, второй приближался с выпущенными когтями, нацеленными нанести смертельный удар.
Посох Муна прочно упёрся в его пасть, удар отозвался дрожью в закалённом дереве.
Следом последовал огненный шар в упор.
Бум!
[Вы убили Лесного медведя 15-го уровня.] [Вы получили 50 жизней.]
Застрявший всё ещё боролся. Мун прикончил его ещё одним огненным шаром.
[Вы убили Лесного медведя 13-го уровня.] [Вы получили 35 жизней.]
Из пятнадцати, что окружали его, живыми оставались лишь двенадцать. Вскоре и это число обнулится.
Они бросились все разом, не давая ему шанса добить их по одному.
Они проверили его как угрозу. Теперь настало время агрессии.
Мун выпустил огонь широкой дугой; пламя прошлось по нескольким целям. Три медведя попали под взрыв: шерсть вспыхнула мгновенно. Они катались, пытаясь сбить огонь, но пламя Муна прилипало, как напалм.
[Вы убили Лесного медведя 14-го уровня.] [Вы получили 40 жизней.]
[Вы убили Лесного медведя 13-го уровня.] [Вы получили 35 жизней.]
[Вы убили Лесного медведя 15-го уровня.] [Вы получили 55 жизней.]
Убив троих одной атакой, осталось только девять. Это была хорошая новость, однако огонь стремительно распространялся по джунглям.
Сухие листья, мёртвая древесина, всевозможные горючие материалы: всё занималось.
Деревья со снятой корой загорались особенно быстро, пламя карабкалось к кронам.
Воздух начал наполняться дымом, густым облаком, от которого даже Мун начал задыхаться.
"Чёрт!"
Из-за дыма Мун плохо видел. Медведи были тенями в клубах дыма, используя хаос, чтобы сократить расстояние.
Когти проскользнули по плащу. Зачарованная ткань поглотила большую часть удара, но Мун ощутил давление и понял, как близко этот удар был к ранению. Он нанёс ответный удар в сторону атаковавшего медведя.
К сожалению, промах. Медведь уже исчез, обходя его с сообщниками.
Осознав, что оказался в невыгодном положении, Мун немедленно сменил стихию: он хотел снова выровнять игровое поле.
В его руках собралась вода, и он выпустил её волной, гася ближайшие пожары и рассеивая дым достаточно, чтобы видеть.