Не прошло и нескольких минут, как ребёнок вернулся, держа за руку молодую женщину. Её кожа была более светлого оттенка синего, чем у остальных, почти лазурного, а её глаза несли ту же поразительную окраску. Несмотря на чужеродные черты, она была совершенно ослепительна в сравнении со всеми вокруг — её черты утончённые и изящные настолько, что это выходило за рамки видовых различий.
Она была бесспорной красавицей своего клана, в этом не могло быть никаких сомнений.
Мун спокойно наблюдал за ней, гадая, зачем вожак позвал именно эту женщину, а не подошёл сам.
Когда она выступила вперёд, все собравшиеся в толпе начали затихать, выказывая очевидное почтение. Она, без сомнения, была фигурой, облечённой властью и почитанием среди своего народа, несмотря на молодость.
Она приблизилась к Муну и Селене с взволнованным, но почтительным выражением лица.
Рука Муна инстинктивно сжалась вокруг посоха, а глаза затвердели от осторожности. Внешность бывает обманчива, и он не собирался попадаться на уловки или ослаблять бдительность, основываясь лишь на первом впечатлении.
«О, великие потомки благодетеля. Яра, дева клана Сави, приветствует вас в нашей скромной обители».
Её слова были совершенно ясны для них, пусть даже акцент был не совсем идеальным.
«Что? Ты говоришь по-английски?» воскликнула Селена в изумлении, на мгновение забыв о своей усталости. Её глаза расширились от невероятности того, что коренные жители скрытого измерения говорят на человеческом языке.
«Да, я говорю на языке нашего благодетеля», сказала Яра, и её глаза засияли, словно звёзды, а руки она благоговейно сложила перед собой. «Великий воин, который однажды спас наш клан от вымирания, обучил очень немногих из наших предков своему языку. Мы сохранили его, чтобы чтить его память».
Она указала в сторону лесного поселения позади себя. «Не согласитесь ли вы последовать за нами в наше скромное жилище? Мы были бы непочтительны, если бы не приветствовали вас лучшей едой и кровом».
Её голос был тихим и искренним, наполненным теплотой, а не обманом или злобой.
Мун и Селена обменялись многозначительными взглядами, ведя безмолвный разговор одними глазами. Ситуация была странной, но они были истощены и отрезаны от дома. Отказаться от гостеприимства казалось бы и неблагодарным, и неразумным, если эти люди и вправду не желали им зла.
Мун медленно кивнул. «Тогда мы заранее благодарим вас за приют».
Лицо Яры озарилось искренним счастьем. «Конечно! Прошу, следуйте за мной».
Мун направил Миража идти позади Яры, пока она вела их к поселению. Собравшиеся клановцы последовали за ними, и на их лицах ясно читалось почтение к новоприбывшим.
♢♢♢♢
Как ни удивительно, жилища клана Сави были значительно более развитыми, чем предполагала их примитивная одежда. Поселение состояло из отдельных строений, некоторые были сооружены на деревьях с использованием плетёных платформ и живых ветвей, другие построены на земле с деревянными каркасами и соломенными крышами. Архитектура демонстрировала хорошие навыки и долгосрочное планирование.
И, что важнее всего, эти люди, по-видимому, ценили уединение. Отдельные жилища были размещены на достаточном расстоянии друг от друга, и семьи, казалось, имели свои собственные обособленные жилые зоны, а не общие спальные помещения.
По оценке Муна, это всегда было положительным знаком.
Яра вела их к тому, что выглядело как центральное место сбора.
Это был большой костёр, где готовили и стряпали еду. Остальные члены клана Сави прерывали свои занятия, чтобы поглазеть. Молодые глядели с открытым, простодушным любопытством, их большие глаза были широко распахнуты от изумления. Старейшины смотрели на Муна и Селену с радостными, тёплыми выражениями лиц, словно став свидетелями чего-то, на что они долго надеялись.
«Как видите, люди клана Сави глубоко почитают вас», объяснила Яра, пока они шли. «Вы из одного клана с нашим благодетелем, та же внешность и тот же язык. С тех пор как он покинул нас, чтобы вернуться к другим своим обязанностям, мы больше никогда не встречали никого из вашего народа».
Она сделала паузу, и в её голосе зазвучали глубокие чувства. «Благодетель обещал нам, что однажды вернётся... но так и не вернулся. Поэтому, увидев вас, все мы обрели надежду — надежду наконец отплатить за ту безмерную доброту, что он явил нашим предкам, и на возможность его возвращения в один прекрасный день».
Мун не мог не задать вопрос, формировавшийся у него в голове. «Когда именно это было? Сколько лет назад этот благодетель покинул вас?»
Яра склонила голову в замешательстве. «Лет назад? Что это значит?»
Селена немедленно поняла, в чём пробел коммуникации. Хотя Яра могла свободно говорить по-английски, у неё явно не было полного культурного контекста. Клан Сави, должно быть, использовал иной способ отслеживания времени.
«Мы имеем в виду время, да. Как давно это было?» уточнила Селена, используя простые жесты рук и язык тела, чтобы помочь объяснить это понятие.
Лицо Яры озарилось пониманием. «А, поняла! Вы имеете в виду, сколько лунных циклов минуло. Что ж, сегодня отмечается шеститысячный лунный цикл с того дня, как наш благодетель отбыл».
Разум Муна немедленно принялся за расчёты.
“Лунный цикл — это примерно 29,5 дня, по сути, один месяц. Шесть тысяч лунных циклов — это... приблизительно пятьсот лет...”
Мысли Муна полностью застыли. В очередной раз это измерение заставило его переосмыслить всё, что он, как ему казалось, понимал об этом мире.
Коллапс, апокалиптическое событие, принёсшее систему пробуждённых на Землю, произошёл приблизительно двести лет назад.
За этой катастрофой последовала Эра Восстановления, длившаяся примерно пятьдесят лет. В тот период человечество пришло к пониманию системы пробуждённых, перестроило общество вокруг классов и пробуждённых. Обнаружило и нанесло на карты Первое Святилище и сформировало новый социальный порядок и иерархии власти.
После Эры Восстановления наступила Эра Эволюции, длившаяся примерно сто пятьдесят лет и продолжающаяся по сей день. Эта эра охватывала три полных поколения относительной стабильности, в течение которых древние гильдии и могущественные семьи укрепили свои позиции, а человечество начало своё продвижение через систему святилищ.
Они жили сейчас именно в Эру Эволюции.
Но если временная шкала Яры была верна, это означало, что человек побывал в этом измерении пятьсот лет назад — за триста лет до Коллапса, принёсшего систему пробуждённых на Землю.
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks