***
Недалекое прошлое.
Зенон Кайзер сидел на крыше общежития в позе лотоса. Рядом лежала чёрная маска, а над головой рассыпались бесконечные звёзды.
Постепенно разум, душа и тело свыклись с состоянием покоя. Из Зенона начала выходить плотная энергия чёрного и фиолетового цвета. Ещё немного, и сознание окончательно отстранилось бы от внешнего мира, но за спиной прозвучал знакомый голос.
— А поспать перед опасной миссией в твои планы не входило?
На крышу поднялся Ингерам Инфер.
Зенон открыл глаза. Чёрные склеры и фиолетовые радужки встретили ночной свет, но теперь внутри них жил новый узор. Лианы монструозного растения сплетались вокруг зрачка и раскрывались, словно бутон древнего цветка.
Когда Кайзер повернулся к Ингераму, тот едва заметно нахмурился.
«Так мистические глаза уже пробудились…»
Ингерам остановился на несколько мгновений, продолжая смотреть в глаза Зенона.
«Я думал, влияние Швеи проявится гораздо позже. Особенно сейчас, когда демоническая природа Зенона развивается с неистовой скоростью».
«Видимо, я снова недооценил эту чёртову Швею и след, который она оставила в его душе».
— Что с глазами? — усмехнулся Ингерам.
— На самом деле я хотел спросить об этом тебя. Или господина Ванагандра, когда появится возможность.
Зенон окончательно повернулся к Ингераму, а тот присел рядом.
— Я знаю, что это мистические глаза. Нокс рассказывал о них. У него самого недавно пробудилось нечто похожее. По сути, мистические глаза являются результатом уникального взгляда резонанта на мир. Большинство способно их пробудить.
— Верно, — кивнул Ингерам. — Тогда что тебя смущает?
— Я демон. Большая часть моих способностей связана с демонической природой и тем, что пробудилось во мне после Замка Судьбы, — Кайзер указал на собственные глаза. — Но эти глаза ощущаются иначе. Они будто вообще не связаны с моей тьмой. Ты знаешь, откуда они взялись?
— Знаю. В тебе одновременно закрепились два разных источника резонанса. Первый связан с твоей демонической природой. Второй — со Швеёй и тем воздействием, которому ты подвергся со стороны сил судьбы.
— Два источника?
— Да. Такие случаи встречаются. Но соотношение сил всегда разное.
— Да, — кивнул Зенон. — Я уже в основном понял, какие силы дала мне демоническая природа.
— О? — Ингерам заинтересованно повернул голову. — Просветишь?
— Помимо типичных для демонов способностей, я могу контролировать демоническую ненависть.
— Хороший результат, — кивнул Ингерам. — Это одна из самых чистых форм демонической силы. Даже среди демонов способность управлять ненавистью напрямую встречается редко.
— Благодарю, но это ещё не всё.
Кайзер покачал головой.
Ингерам замер. Атмосфера на крыше сразу изменилась.
— Что-то ещё?
— Кроме демонической ненависти, я могу… — Зенон сжал кулак, будто сам с трудом верил в собственные слова. — Открывать врата в сокровищницу, где хранится почти всё эдеминарное оружие демонического народа.
Ингерам застыл.
— Ты… — голос Инфера дрогнул и потерял привычный контроль.
«Бред», — мысль ударила резко.
«Я понимал, что развитие будет ускоренным. Знал, что почти никто не сможет поспевать. Но как Зенон так быстро открыл Врата Амальтеи, ведущие к Проклятому Рогу Изобилия?»
Размышления оборвал голос Кайзера.
— Ингерам, так что это за глаза?
Инфер вернулся к разговору.
— Диссектор реальности. Мистические глаза, пробудившиеся из твоего собственного восприятия мира под влиянием силы судьбы.
***
Узор в глазах Зенона Кайзера изменился, в точности повторяя форму нитей судьбы. Зрительное пространство раскололось на множество отдельных сегментов, над которыми возникли проекции. Мир Зенона превратился в совокупность автономных зон, и каждая находилась под его абсолютным наблюдением.
«Такое чувство, будто я наконец вижу всё, что может понадобиться для победы. Нет… Я вижу больше. Каждый миллиметр поля боя. Движения каждого участника сражения. Малейшие изменения даже в самых незаметных участках пещеры».
Информация лилась в сознание нескончаемым потоком. Анализ, усиленный эдеминарной энергией, позволил Зенону прикоснуться к будущему и заглянуть за завесу времени.
Для обычных воинов поле боя было плоским. Для мастеров — объёмным. Зенон шагнул дальше. Он погрузился в четвёртое измерение и растворился во времени. Поток данных, смешанный с эдеминарной энергией, породил богоподобное восприятие.
Диссектор реальности.
Способность предугадывать будущее на несколько секунд вперёд.
«Нет. Я не просто увидел будущее. Я увидел судьбу этого осколка реальности».
На лице Кайзера появилась жестокая хищная усмешка.
— Это ещё не всё, чёртова кошка.
Тьма, проникшая внутрь немеида пустоты, образовала на мраморной плоти зверя два символа: латинский крест и перевёрнутую пятиконечную звезду. Крест пожирал эдеминарную энергию врага, а звезда срабатывала, когда сила проникала в тело и запускала пять циклов трансформации. По щелчку владельца она обращалась в тёмную материю, способную разорвать противника изнутри.
Зенон не отводил взгляда от немеида, на которого наложил сразу два проклятия. Но настоящее удовольствие пришло в тот момент, когда диссектор реальности показал ему картину ближайшего будущего.
«А сейчас Аристотель…»
Кайзер не успел закончить мысль.
Аристотель перевёл пылающий взгляд на Зенона и прокричал:
— Прекрасно, Зенон Кайзер! Задача выполнена на пять с плюсом! Ты сумел меня зажечь! — мудрец обвёл взглядом ошеломлённых бойцов и раскрыл массивную книгу из белого мрамора. — Планы меняются! Трое Рыцарей истребления разом вступают в бой с немеидом пустоты. Не волнуйтесь. Я окажу поддержку.
В свободной руке Аристотеля возник мраморный карандаш. Он взмахнул им, и в воздухе проявились тонкие идеально ровные линии, очерчивающие контуры будущих сооружений. Через мгновение пустота между линиями заполнилась белым мрамором.
Вокруг резонантов возникли двенадцать исполинских колонн, несущих в себе дух древнего Колизея. Они рухнули на землю с оглушительным грохотом и замкнули пространство боя. Следом по пещере прокатилась волна белой энергии. Давление ударило по немеиду, заставив его вздрогнуть и опустить голову.
Сила Аристотеля действовала безупречно. Благодаря уникальным свойствам белого мрамора сотворения он сумел существенно снизить боевую эффективность монстра.
Восхищённый взгляд Иштар остановился на фигуре мудреца.
— Несмотря на то, что сейчас я живу в Бонтауне и проходил обучение в Великой академии Самбаира, родом я из государства героев — Коллизиума, — спокойно произнёс Аристотель. — Сведения о моих предках утрачены в гуще лжи, которой пропитан современный Эдем. Однако, насколько известно, я являюсь потомком людей, построивших Колизей. Основу истории и культуры Коллизиума.
— Так это и вправду… — Иштар запнулась, не находя слов.
— Верно, — кивнул Аристотель. — Белый мрамор сотворения, созданный в Коллизиуме много веков назад. Его сила не в прочности и не в смертоносности. Главная особенность — способность пробиваться сквозь защиту чудовищ и снижать их боевую мощь, — Аристотель слегка повернул голову и с удовлетворением посмотрел на Рыцарей. Парни начали готовиться к бою. — Юные воины Найфорда. Я ослабил немеида. Теперь мы с госпожой Иштар отойдём в сторону. Монстр на вас.
— Есть! — хором ответили бойцы.
В их голосах звучали гордость и решимость.
— Зенон Кайзер, — перед тем как отойти, Аристотель бросил на него ещё один взгляд. — На данный момент ты проявил себя ярче всех. В подходящий момент подай мне сигнал. Любой. Я пойму и окажу поддержку.
Мудрец слегка улыбнулся.
— Это будет дар мудреца тебе.
Не имея привычки слепо принимать чужую помощь, Зенон всё же кивнул, не став от неё отказываться.