* * *
Расчет за головы бандитов провели на месте. Получив платежные документы с печатью Ордена Лилии, авантюристы, увидев сумму, пришли в восторг.
— Нет! Вы серьезно?! Можно нам принять такую сумму?!
— Вы сражались за королевство, поэтому мы не могли ограничиться стандартной наградой. К тому же, раз вы работали вместе с Мудрецом, наставником принцессы, доплата — дело само собой разумеющееся.
Для авантюристов и наемников, чьи глаза загорелись при виде награды, дополнительные 20% стали приятным сюрпризом.
Более того, раз, как сказала рыцарь, бонус был получен благодаря мне, они радостно прилипли ко мне.
— Вот почему мне нравится работать с Мудрецом! Мудрец, когда станете авантюристом S-ранга, не хотите собрать со мной постоянную группу?
Валтин говорил это искренне, и его жена, Лукенди, с улыбкой поддержала его.
Иногда, если отношения с заказчиками достаточно высоки, можно случайно получить дополнительные бонусы, при этом повышается уровень симпатии с теми, с кем работал в группе.
Видя, что Валтин и Лукенди прониклись ко мне симпатией, я улыбнулся.
Учитывая, сколько всего я сделал, я довольно близок с высокопоставленными лицами, которые могут давать задания, так что я понимал их чувства, но все же покачал головой.
Для постоянной группы у меня слишком много дел.
— Я предпочитаю играть соло. Но когда получу S-ранг, дел будет невпроворот, так что освободите время на тот случай.
— О, само собой! Зовите в любое время!
Валтин похлопал себя по покрытой шерстью груди и тряхнул своей роскошной гривой.
После того как все уладили, торговый караван отправился в путь под охраной Ордена Лилии.
Пока мы ехали вместе, Лусиль лучезарно улыбнулась Веронике.
— А почему кардинал сопровождает моего наставника?
— Есть какая-то проблема?
— Нет, что вы. Просто я слышала, что в церкви сейчас очень заняты. После того как предыдущий Папа лишился власти...
— Конечно, это так, но мне не обязательно в это вникать. Я ведь инквизитор.
— Вот как?
— Я уничтожила демона вместе с Мудрецом. Разве не естественно, что жрец сражается с демонами?
Сказав это легко, Вероника медленно взяла меня под руку.
— И разве есть что-то плохое в том, чтобы путешествовать с другом? Не странно ли, что ученица делает на этом акцент?
Лусиль плотно сжала губы. Хотя она продолжала улыбаться, ее красные глаза были устремлены на Веронику, и та не отвела взгляд.
— Хёну, ты ведь мне должен, верно? Обещал сделать новый булаву. Может, сделаешь прямо сейчас?
Раз уж мы в столице, арендовать хорошую кузницу не составит труда.
Но это булава для Вероники, а не для кого-то еще, так что делать ее в «просто хорошей» кузнице — не лучшая идея.
— Хорошо. Тогда я слетаю в Дварвен-Сити и сделаю ее там.
— А? Но... можно же сделать, пока мы вместе?
— Эй, это же вещь от самого Мудреца, она должна быть высшего качества. Жди меня.
—...Сделай потом. Не утруждай себя зря.
Вероника быстро сменила тон. Подумав о чем-то, она хитро улыбнулась.
— А, скоро ведь летний фестиваль, да? Пойдешь?
Лусиль вздрогнула.
— Конечно, пойду.
Чтобы получить достижение за двукратное посещение летнего фестиваля, нужно участвовать.
Если упущу сейчас, до следующего года не получу.
— И кого возьмешь в партнеры?
— Кто знает?
Я об этом не думал. С кем бы ни пошел, главное — поучаствовать, чтобы засчитали достижение.
— Пойдем со мной. Как насчет того, чтобы списать остаток долга за то, что ты угостишь?
— Почему бы и нет.
Я ответил небрежно, а Вероника, обрадовавшись, лукаво улыбнулась Лусиль.
Лусиль лишь улыбнулась ей в ответ.
— Наставник, скоро ведь мой день рождения, верно?
— Да, верно.
— Вы не могли бы стать моим партнером на празднике?
— Я и сам собирался это предложить. Танцевать умеешь? Если нет, я научу.
— Очень прошу вас!!
На таких вечеринках можно получить бонус к развитию в зависимости от того, насколько хорошо танцуешь.
Для меня, желающего роста Лусиль, ее приглашение было даже выгоднее, чем если бы я просил сам.
Используя навыки музыканта, шута и других профессий, я смогу вести танец так, что нас оценят выше, чем остальных.
— Хе-хе...
— Хе-хе-хе...
Вероника и Лусиль начали улыбаться друг другу.
Хм.
Атмосфера какая-то напряженная, но ладно, прорвемся.
Прибыв в столицу, я первым делом расстался с Лусиль. Ей нужно было идти во дворец с докладом.
Казалось, она хотела, чтобы я пошел с ней, но мне нужно было отчитаться в гильдии авантюристов.
Проводив ее, я вместе с Вероникой направился в гильдию.
— Тц. Нету.
Завершив отчет, я поискал задания. К сожалению, караванов до главного храма не было. Удача не может сопутствовать вечно, но все равно было обидно.
— Ничего не поделаешь. Тогда я отправлюсь в церковь.
— Если в главный храм, может, тебя подбросить? Вдвоем доберемся за день-два. У меня есть время.
Я предложил подвезти ее, чтобы не отправлять одну, но она лишь медленно покачала головой.
— Нет, я не в главный храм. Сказали, на севере королевства обнаружили культистов. Мои подчиненные ждут здесь, так что доберусь с ними.
— Вот как? Помощь нужна?
— Аха-ха... Нет, спасибо. Не беспокойся.
— Эй, ну как я могу не беспокоиться?
— Хе-хе. Очень ценю, правда. Но есть вещи, которые я не хотела бы тебе показывать.
Похоже, собирается кого-то пытать.
Часто описывали, что методы инквизиторов при допросах культистов были, мягко говоря, не для слабонервных.
Люди много об этом судачили.
Например, заливать в нос мятное молоко с шоколадом.
Или целый месяц поить только кокосовой водой.
Или заставлять музыкантов круглосуточно играть песни Джастина Бибера.
Или просто несколько раз протыкать раскаленным прутом.
Если подумать, это были обычные пустые разговоры, но теперь это все — сладкие воспоминания.
— Тогда увидимся на летнем фестивале. Сдержи обещание.
— Ха-ха. Конечно. И к тому времени булава будет готова.
— А? В этом нет нужды. Но если сделаешь... буду ждать.
Когда Вероника ответила легко, вдалеке показались инквизиторы в похожем облачении.
Это были... сестры из 12-го ордена, ее прямые подчиненные, верно?
Когда они, вооруженные булавами, и сопровождающие их паладины подошли, Вероника подняла руку.
— Тогда я пошла. Да пребудет с тобой благословение Божье.
Вероника, нежно ущипнув меня за щеку, улыбнулась, благословила меня и присоединилась к инквизиторам.
Увидев, как она, надев черную мантию и накинув капюшон, протянутый паладином, стала одной из них и удалилась, я снова вошел в гильдию авантюристов.
— Есть задания? Какие-нибудь?
— Конечно! Но... э-э... это не совсем уровень Мудреца. Например, уборка конюшен торгового дома Тронди...
— Неважно, давайте все, что есть.
Пока есть время, надо быстренько набить очки.
— Ох, вы так потрудились!
Когда я закончил с уборкой конюшни, глава торгового дома Тронди лично вышел встретить меня, выглядя крайне виноватым.
— Нет, все в порядке. Это же задание, ничего такого.
— Н-но все равно. Изначально мы хотели поручить это авантюристам F-ранга...
Уборка конюшен, ремонт канализации...
Такие низкорискованные и мелкие задания обычно считаются заданиями F или E ранга.
Разумеется, желающих выполнять такую грязную и низкооплачиваемую работу было немного.
Авантюристы — это профессия, в которую приходят, мечтая о блестящем будущем.
Поэтому подобные задания естественным образом игнорируются.
Зажрались.
А ведь если усердно выполнять даже такие задания, дают бонусы к характеристикам.
— Конюшню давно не чистили... чтобы ее убрать, нужно использовать магию или заклинания, приложить много сил... Ох, прошу прощения. И вы сделали все это в одиночку...
Я использовал теневых волков, чтобы согнать скот из конюшни, заблокировал их, а затем с помощью святилища жреца и магии воды полностью вычистил конюшню.
Затем с помощью телекинеза заложил свежую солому и приказал волкам вернуть скот на место — работа была закончена легко.
Обычно для этого требуется группа с разными навыками или много физического труда, но меня это не касается.
Мудрец на то и Мудрец.
— Кстати, пока слабы, надо тренироваться на таких вещах, а нынешние авантюристы только и знают, что пускать пыль в глаза.
— Это точно. В мое время...
Глава торгового дома, потирая ладони, согласился со мной и достал из-за пазухи кошель.
— В любом случае, раз вы выполнили все безупречно... здесь немного больше.
— Не стоило... Но если будут еще такие задания, зовите.
— О-ох, прошу прощения. Правда.
Вытирая градом катящийся пот носовым платком, он проводил меня.
Одно задание выполнено...
Следующее...
— Хм.
Задание на уничтожение мелких монстров.
Монстры на горе за деревней у столицы, значит.
С этим справлюсь быстро.
— П-подождите, пожалуйста!!
Ко мне подбежали черноволосая мечница в поношенном снаряжении, которая, несмотря на вид новичка, казалась благородной, ящер-монах и волк-оборотень, маг.
Мечница, лидер группы, тяжело дыша, воскликнула:
— Э-э, вы ведь Мудрец, верно?
О... эта девушка.
Знакомое лицо.
— Я... я авантюрист F-ранга Ртиуэн. Если вас не затруднит... не могли бы вы передать нам задание на уничтожение мелких монстров, которое вы взяли?
— Нам скоро нужно повышать ранг, а мы еще не выполнили достаточно заданий...
— Н-но, конечно, не бесплатно! Вот, это...
Ящер-монах вытряхнул кошель, в котором лежали три грязные серебряные монеты.
Судя по виду, они были довольно бедны.
Так что этих трех серебряных монет им хватило бы на сытный и счастливый ужин.
Отдавать последнее ради задания... Похоже, они в отчаянии.
— Э-э... три серебряные монеты — это больше, чем награда за задание... М-может, как-нибудь получится...?
— Хм...
Это ведь не задание в подземелье, верно? Проверив задание, я улыбнулся.
— Давайте лучше сделаем его вместе.
—...Ч-что?!
Черноволосая мечница.
Ртиуэн, лидер группы, в испуге отшатнулась.
— Э-э... в-вы уверены? Вы ведь авантюрист A-ранга...
— Конечно. Помочь сбежавшей дочери виконта Лорита — дело несложное.
Ртиуэн Лорит, дочь виконта Лорита.
Аристократка из королевства, связанная с достижением «Дом с привидениями».
Я протянул руку его единственной дочери-бунтарке.
Двое других, похоже, не знали о происхождении Ртиуэн и лишь удивленно хлопали глазами.
Как бы то ни было, она настороженно смотрела на меня, застыв на месте.
— Не то чтобы это была плата, но познакомь меня потом со своим отцом. Идет? Конечно, раз ты сбежала из дома, мечтая об авантюризме, если он будет ругаться, я помогу убедить виконта.
И расскажу ему, как лучше запирать непослушную дочь дома.
А если хочешь быть авантюристом, надо подтянуть навыки.
На мой взгляд, с нынешними навыками Ртиуэн легко может погибнуть, нарвавшись на бандитов.
—...Откуда... вы знаете?
Откуда знаю?
Видел в игре, вот и знаю.
Но говорить об этом не стоит.
— Я ведь Мудрец.
Козырь в рукаве.
Используем мой Deus ex machina, чтобы убедить ее.
— Ки-и-и-и!
Последний мелкий монстр. Заклинание гоблина-шамана отразилось и разорвало его тело на куски.
Я объяснил ошеломленному ящеру-монаху Хайку:
— Низкоуровневые заклинания можно отражать, так что используй это против шаманов. Монахи все знают эту технику. Если что, иди в тренировочный лагерь и обучись. Стоит денег, но учат хорошо.
— О... о. С-спасибо за совет.
— А ты, маг. Имя... Рокстон, кажется?
— Да!
— Увеличивать скорость каста хорошо, но для мага важнее завершенность. Сколько раз ты провалился в этот раз?
— Э-э... п-пять...
— Семь. С учетом того, когда пытался использовать двойное заклинание.
— Угх.
— Самое важное для мага — успешно завершить заклинание. Если провалишься в погоне за скоростью, ничего не выйдет. Хочешь увеличить скорость каста — чаще используй двойные заклинания. Это повышает вычислительные способности и влияет на скорость.
— П-понял.
— Э-э, и еще...
Я наложил исцеление на тяжело дышащую Ртиуэн с бледным лицом.
— Техника владения мечом выглядит продвинутой, но ты плохо тренировалась. Работа ног слабая. Особенно нижняя часть тела... лучше начни с уборки конюшен или канализации, чтобы развить силу.
— Угх...
— Сбежала из дома виконта в поисках свободы, а теперь говоришь, что не хочешь делать такую работу? Свобода всегда идет рука об руку с ответственностью.
Похоже, ей это все равно не по душе, Ртиуэн тихо вздохнула.
Впрочем, если ты аристократка, а не авантюрист, такая работа действительно не в радость.
Тем более, что дом виконта Лорита вряд ли беден.
Но что поделать.
На низких уровнях нельзя привередничать.
Если не нравится, не сбегай из дома, а используй ресурсы семьи, чтобы тренироваться до изнеможения, а потом уже выходи.
— Ну, на этом все. Отчет о задании оставляю на вас. И не вздумайте вычеркнуть мое имя. Вычеркнете — убью. Серьезно.
— А... да. С-спасибо за... за наставления.
— Что ж. А, и Ртиуэн.
— Да?
Я навел «Лунный свет» на испуганную девушку. Печать света отпечаталась у нее на лбу и исчезла.
— Что... ч-что вы сделали?
— Поставил метку на лбу, так что бежать бесполезно. Плати по счетам честно.
Я улыбнулся приунывшей девушке.
Но ничто не помешает мне получить достижение.
Так.
Вернуться, поужинать и поучить Лусиль?
После плодотворного дня я вернулся во дворец, где королева пригласила меня на ужин.
Ужин был довольно скромным. Королева не любила роскошь, так что это был просто совместный прием пищи.
На ужине, который выглядел довольно просто для королевского стола, присутствовали я, Лусиль, Ракель и офицеры Ордена Лилии.
Может, из-за того, что людей много?
Атмосфера была довольно теплой.
Мы приятно поужинали, и на десерт подали шербет.
Вау! Шербет! Мое любимое!
Как раз когда я собирался зачерпнуть ложкой кисло-сладкий яблочный шербет, королева, скребущая ложкой по тарелке, заговорила:
— Кстати, Мудрец. Говорят, ты с нетерпеливо ждешь летнего фестиваля. Это правда?
— Да. Но почему вы спрашиваете?
— Похоже, летний фестиваль в этом году могут отменить.
Что это значит?
Только что все было так хорошо?
Зачем все портить?
Ракель осторожно объяснила моему ошеломленному состоянию:
— Жрец, отвечающий за фестиваль, доложил, что если провести фестиваль в этом году, дух реки разгневается, поэтому его придется отменить.
Ха. Дух реки разгневается?
А то, что я разгневаюсь, их не пугает?
* * *