* * *
[Достижение «Лечение эпидемии» получено.]
[В качестве награды за достижение все характеристики повышены.]
Введя лекарство последнему пациенту, я увидел перед собой всплывшее сообщение. Это означало, что эпидемия, охватившая Лес эльфов, полностью побеждена.
Фух. Долго же это длилось. Проверив данные, принесенные другими алхимиками, я обратился к Лорелии, которая наблюдала за мной со стороны.
— С этим покончено, все здоровы.
— Вот как.
— Да. Хм, и еще кое-что.
Я поманил Сонъю, и она подошла. Когда-то она занимала положение святой, но, страдая от эпидемии, утратила значительную часть своей Святой силы, и теперь ее едва ли можно было так называть.
И не только она. Жрецы племени Древа Исцеления, обладавшие Святой силой, тоже по большей части лишились ее.
Хотя их врожденные мощные физические способности эльфов сохранились, чтобы они могли снова заявить: «Я жрец», им потребуется тренироваться как минимум несколько лет, а в среднем — десятки лет.
Для эльфов, живущих долго, это не должно быть проблемой.
Да и не все эльфы, обладавшие Святой силой, ее потеряли.
— Племя Древа Исцеления утратит свое влияние в Лесу эльфов.
Я посмотрел на Сухви, и она опустила голову.
— Ничего не поделаешь. Все возвращается на круги своя.
Племя Крыльев Света быстро приняло меня и пыталось помочь в лечении эпидемии.
В результате их алхимики получили значительные знания.
И не только связанные с эпидемией.
Пока я выполнял достижение «Мастер фармакологии», я делился с ними частью информации о лекарствах и ядах, которые тестировал.
В процессе некоторые алхимики выросли настолько, что смогли освоить ультимативные навыки.
Но в отличие от них, что стало с племенем Древа Исцеления?
Они многое потеряли.
Но это их собственная вина. Если бы они с самого начала признали меня и алхимиков и послушно помогали, этого бы не случилось.
Понимая это, Сухви не могла вымолвить ни слова.
—...Нам придется это принять.
Вместо Сухви ответила Сонъя с легкой улыбкой. Я улыбнулся ей в ответ. Честно говоря, я просто не знал, какое еще выражение лица принять.
— Хех. Так им и надо, этим заносчивым эльфам.
Маракс, попыхивая трубкой, произнес это с насмешкой, но эльфы не могли ничего возразить.
Ведь если бы эльфы максимально содействовали в начале эпидемии, ущерб не был бы таким огромным.
— Я старался изо всех сил. Но не забывайте, что именно я привел Мудреца.
— Хорошо сказано. В любом случае, как вы собираетесь отблагодарить за эту поддержку?
Лео, король зверолюдов, оскалил острые клыки и зарычал. Они пришли на помощь, но это было продиктовано скорее просьбой моей и королевства, чем доброй волей. Поэтому было вполне естественно, что они требовали ответа за ущерб, возникший при контроле Леса эльфов и сдерживании эпидемии.
— Не знаю. Пока мы не восстановим ущерб от эпидемии, я ничего не могу обещать.
Лорелия приняла холодное решение. В ситуации, когда им самим не помешала бы дополнительная помощь, вознаграждать других было невозможно.
Лео, видимо, понимал это, поэтому не стал настаивать.
— И все же, вам следует выразить благодарность. Как минимум, все эльфы в ранге вождей должны лично принести извинения.
— Хм-м...
Высокомерным и благородным эльфам придется самим склонить головы.
Поскольку это было частью моего уговора с Мараксом, я не мог отступить.
Лорелия издала короткий стон. Похоже, ей было больно, что такое происходит в ее правление, но... мне до этого нет дела.
— Для начала отправьте послов в королевство. Если не будет такой благодарности...
Ведь желающих напасть на ослабленный Лес эльфов станет только больше.
Здесь нужно учитывать не только регулярные армии, но и монстров или разбойников.
Ведь какое-то время каждому из племен придется по очереди охранять Лес эльфов.
— Так и сделаем. Принцесса, спасибо.
— Не стоит благодарности. Я сделала это лишь потому, что мой учитель настоятельно просил об этом.
Лусил лучезарно улыбнулась, а Лорелия пожала плечами и посмотрела на меня. Что это? Что за взгляд?
— Я думала, ты необычный человек. Ты действительно впечатляешь. Определенно, Эванджелин...
— Что Эванджелин?
—...Нет, ничего.
— Есть два способа вывести человека из себя. Первый — недоговаривать, а второй...
— Я не это имела в виду. Просто мысли вслух. Или... скорее, озарение. В любом случае, Мудрец. Сначала я выплачу то, что обещала. И... у меня есть еще одно предложение.
— Слушаю вас.
— Не хочешь ли ты обосноваться в Лесу эльфов?
От ее слов Маракс нахмурился, Лео усмехнулся, а Галаш высунул язык.
Остальные представители малых племен лишь фыркнули.
Я знал, почему у них такая реакция.
— Нет, не хочу.
Я уже не раз получал подобные предложения и всегда отказывался.
—...Почему? Не место об этом говорить, но все эльфы прекрасны. И способности у них выдающиеся.
— Наверное.
— Мудрец, у нас есть сила, способная исполнить твои желания. А если использовать силу эльфов, можно даже продлить жизнь тебе, человеку...
— Благодарю, откажусь.
Ведь того, что я ищу, в Лесу эльфов нет.
На мой ответ Лорелия тяжело вздохнула.
— Среди эльфов много тех, кто хотел бы видеть тебя своим спутником жизни. К тому же многие считают тебя героем. Все те, кто поначалу отвергал тебя, теперь жалеют...
И до этого мне тоже нет дела.
К тому же у меня сейчас полно дел.
— Как учитель принцессы, я еще не выполнил свой долг. Поэтому я не могу остаться в Лесу эльфов.
—...Понятно.
Лорелия коротко ответила, слегка опустив свои длинные уши, а я огляделся.
Лусил, сложив руки, с блеском в глазах смотрела на меня.
Раз уж достижение получено, нет смысла тратить здесь время.
Поэтому я передал все материалы и ноу-хау, связанные с лечением эпидемии, Ротелло и другим алхимикам, с которыми мы проводили исследования и эксперименты. Со словами, чтобы они доработали и систематизировали их, а затем передали в Гильдию алхимиков.
—...Вы просто отдаете это нам?
— Да.
Рудхи, стоявшая рядом с Ротелло, ошеломленно смотрела на меня, а я кивнул ей.
Эпидемия — это ивентовое событие, если оно прошло один раз, больше не повторится.
А даже если и случится, с достижением это уже не будет связано, так что Гильдия алхимиков, жрецы или целители сами справятся.
Материалы, которые я создал и систематизировал, послужат для них опорой, но это не значит, что я должен вмешиваться.
— Но... но Мудрец, это же результат ваших усилий, которых вы добивались все это время?
— В общем-то, да.
Алхимики дорожат своими рецептами больше жизни. Но я не алхимик, мне достаточно просто передать их и получить субсидию от Гильдии алхимиков.
Я же не собираюсь жить здесь вечно.
— Я планирую сделать это общедоступным материалом.
За это платят больше всего.
В любом случае, эпидемия больше не вспыхнет, так что нужно забрать то, что можно получить прямо сейчас.
— Но... это же...
— Я не собираюсь патентовать солнце.
Рудхи, казалось, не была убеждена, и я покачал головой, отвечая ей. В конце концов, не обязательно говорить всю правду.
От моих слов Рудхи и Ротелло были в полном замешательстве. Хм, может, я перегнул?
—...Мудрец.
— Мудрец...
Не нужно так трогаться. Я делаю это ради собственной выгоды. Я похлопал Рудхи и Ротелло по плечам.
— Тогда оставляю остальное на вас.
—...Я поняла. Обязательно. Я сделаю так, чтобы все узнали о том, что вы сделали...
— В этом нет особой нужды. Ну, делайте как знаете. Я пойду.
— К-куда вы направляетесь?!
— Я?
Сначала нужно вернуться в королевский дворец. Доложу королеве, а пока Лусил не закончит здесь дела и не вернется...
Я просто буду выполнять квесты в Гильдии искателей приключений.
Квесты там бесконечны, если не делать их постоянно.
—...Вы снова идете помогать другим? Как спасли эльфов?
Рудхи спросила это тихим, почти шепчущим голосом, и я кивнул. Квесты Гильдии искателей приключений, если разобраться, тоже помощь другим, так что это не совсем неверно.
— Ротелло, там...
— А, да.
Ротелло слегка кивнул, пожал мне руку и вышел.
Когда мы остались вдвоем, Рудхи посмотрела на меня и тихо вздохнула.
— Я слышала... историю о вас и моей сестре.
— Не самая приятная история, зачем тебе ее слушать?
—...Простите. Из-за сестры. Даже если вы ненавидите эльфов, я пойму. Я готова это принять.
Я недолюбливаю эльфов вовсе не из-за Эванджелин. Мне они не нравились еще с тех пор, как я играл в игру.
Но Рудхи, похоже, что-то неверно истолковала и вела себя довольно подобострастно.
— Но если... если вы пожелаете...
— Если пожелаю?
— Я могу стать вашим помощником, чтобы искупить вину сестры, и всю жизнь прислуживать вам.
Она крепко сжала кулаки, словно приняв твердое решение. Похоже, она искренна. Конечно, Рудхи — выдающийся алхимик, она все схватывает на лету и старательна, так что была бы полезна, но...
— Мне это не нужно.
— А?
Можно считать, что достижений, связанных с алхимией, почти не осталось. А если понадобится помощник, можно воспользоваться помощью алхимиков королевства или Гильдии алхимиков.
В моем положении, когда нужно бегать за достижениями, постоянный помощник — это скорее обуза, которую трудно таскать с собой.
Если я один, то просто использую телепортацию, зачем мне лишний груз?
— Н-но...
— То, что мне нужно сделать, я могу сделать сам. Так что тебе лучше направить силы на стабилизацию Леса эльфов.
Я похлопал Рудхи по плечу и взял сумку. У нее, казалось, было еще что сказать, но слушать это не было необходимости.
— Ну, я пошел. Вы хорошо потрудились.
— А... п-подождите.
— Пока~
Попрощавшись с ней, пытавшейся меня удержать, я сразу использовал телепортацию.
Пункт назначения — королевский дворец.
Когда зрение прояснилось и я вернулся в исходное состояние, я увидел уже довольно знакомую картину.
Так, теперь доложу и пойду выполнять квесты?
***
Как только Мудрец исчез из виду, Рудхи крепко закусила губу.
Удивительный человек. Спасти целую расу и не потребовать ничего взамен.
Как человек, совершивший столь великий подвиг, может быть настолько лишен жадности?
— А-ах...
Он сказал, что у него есть дела, но его отношение ясно давало понять, что он не хочет оставаться в Лесу эльфов.
Почему такой великий, такой добрый человек открыто демонстрирует такое отношение?
Почему он отверг меня, хотя я довольно способный алхимик?
— Хлоп.
В этот момент дверь открылась. Вошла не кто иная, как сестра Рудхи, Эванджелин, член группы героя.
—...Ушел.
Рудхи увидела то, что было в руках у Эванджелин. Это была мужская туника. Туника высшего качества, сделанная из эльфийского шелка.
Зачем Эванджелин принесла то, что, судя по всему, должно было подойти Мудрецу?
Молча глядя на нее, Рудхи стиснула зубы.
Мудрец.
Почему этот добродушный Хёну недолюбливает эльфов?
Она, кажется, снова начала понимать.
* * *