* * *
Прежде всего, важно было выяснить, кто именно этот «он». Поэтому я сообщил охраннику на входе, что хочу совершить экскурсию по Destiny.
Не знаю, сработает ли это, но среди заядлых игроков ходили слухи, что некоторые приходили в компанию с подарками, просились на экскурсию и в итоге всё осматривали.
Говорили, что если сказать, будто приехал из-за границы, то почти наверняка пропустят.
В конце концов, много ли найдется людей, способных отказать иностранному фанату, который приехал поддержать их игру?
В любом случае, мой план состоял в том, чтобы сначала просто спросить, а если не получится — задействовать все связи, чтобы пробраться внутрь и найти его.
И вот, спустя некоторое время.
«...А?»
Ожидая в лобби на первом этаже, я не мог не растеряться.
И было от чего, ведь спустился к нам...
— Дэвид Освальд?
— Кто это?
—...Президент Destiny.
Владелец компании-разработчика спустился лично.
Мужчина средних лет с впечатляющей сединой подошел к нам, поочередно оглядел меня и Веронику, а затем восхищенно выдохнул:
— Боже мой. Это правда...
—...О чем вы? А, и еще, я...
— Сон Хёну. И... Вероника.
...Что за черт?
Когда я подавал заявку на экскурсию, я называл только свое имя.
Я посмотрел на Веронику. Конечно, она была похожа на ту Веронику из игры, но одежда, прическа — всё было другим.
Как он мог так уверенно заявить, что это именно Вероника, а не просто похожий человек?
Я прямо посмотрел на него, и Дэвид покачал головой.
— О, прошу прощения, что напугал вас. Я Дэвид Освальд.
— Сон Хёну. А это моя жена, Вероника.
— Приятно... познакомиться. Я...
— А, давайте поднимемся наверх.
— Что? Э... да.
Неужели всё так просто?
Мы последовали за ним наверх, где открылся вид на типичный офис разработчиков.
Плакаты, рекламные стенды.
И куча всего другого.
Пока Вероника с любопытством осматривалась, я вошел вместе с Дэвидом в его кабинет.
— Некоторое время назад. Да, вот тогда. Всем сотрудникам пришло письмо.
Эта дата... день, когда я отправился в другой мир.
И день, когда я вернулся.
— Что... за письмо?
— Что вскоре придут люди по имени Сон Хёну и Вероника, и их нужно встретить.
—...Кто это прислал?
— Не знаю.
Что за бред?
Я нахмурился, а Дэвид вздохнул и показал мне свое письмо.
Оно действительно было на английском. С требованием подготовиться к встрече со мной и Вероникой. А отправителем был...
—...Это же...
Отправителем был...
Дэвид Освальд.
Он сам.
— Всем сотрудникам пришло такое же письмо с их собственных адресов. Содержание идентично.
Он сглотнул и серьезно добавил:
— Что Сон Хёну и Вероника придут, и их нужно встретить. И это еще не всё.
Он начал показывать другие экраны. Окна других игр, находящихся в разработке.
На них была написана та же самая фраза.
Подготовьтесь к встрече Сон Хёну и Вероники.
— На всех экранах и в коде было написано это. Трудно поверить, что это чья-то шутка. Нет, это еще не всё.
Дэвид показал свой телефон, даже фотографии.
В мессенджере телефона — тот же текст.
На открытках было написано то же самое.
— Всё это было разослано всем сотрудникам нашей компании. Более того...
Сглотнув, он осторожно продолжил:
— Сообщения дошли даже до моих родных, нет, до родных всех сотрудников. И там было сказано: «Ответьте на его вопросы. Мистер Сон, теперь ваша очередь. Есть ли у вас вопросы ко мне?»
—...В тот день, около шести утра, кто-нибудь отправлял мне сообщение в Steam?
Я открыл свой ноутбук и показал историю Steam.
Он пристально посмотрел на чат, покачал головой и открыл окно сообщений Steam компании.
Это был тот самый ID, который писал мне.
Но.
В логах не было ничего.
— Мы все с того утра занимались только тем, что пытались решить эту проблему, больше ни на что не отвлекались. Если хотите, мы можем официально обратиться в Steam.
Он куда-то позвонил, а спустя время показал письмо.
В письме от Steam был лог чата, и в этом логе...
Не было никаких записей о том, что кто-то писал мне.
Всё, что показал Дэвид, говорило об одном:
Такого человека не существует.
—...Да что же это...
— Мы тоже не знаем ответа. Однако... в письме, которое пришло лично мне...
Он посмотрел прямо на меня.
— Было сказано, что вы предоставите отчет о проблемах и критических багах в «Искателях восьми звезд». И что я должен принять их вместо него, чтобы сделать мир лучше...
В итоге я так его и не встретил.
Но должен ли я передавать это?
Я промолчал, и Дэвид горько усмехнулся.
— В постскриптуме было написано: «Он сдержит обещание».
Я посмотрел на Веронику.
Она выглядела озадаченной и расстроенной тем, что не встретила бога, создавшего её, поэтому я лишь пожал плечами.
И.
Протянул USB-накопитель.
Да.
Хоть я его и не встретил, это тоже было обещанием.
— Хм-м-м...
Выйдя из здания, Вероника тяжело вздохнула. Её опущенные плечи выдавали глубокое разочарование.
— Жаль.
Ну, это было ожидаемо.
Даже если для меня это было не так важно, для Вероники это был шанс встретить бога, в которого она верила и которому поклонялась всю жизнь.
Хорошо еще, что я был рядом, иначе она бы точно вздыхала так, будто земля уходит из-под ног.
— Впрочем... встреча с Богом не может быть таким простым делом.
Вероника слегка сжала мою руку. Она медленно прижалась ко мне, источая тонкий сладкий аромат, и, помолчав, вскоре улыбнулась.
— Ну! Чему быть, того не миновать!
— О? Ты в порядке?
Она крепче сжала мою руку. Вероника застенчиво улыбнулась и кивнула.
— В церкви говорят, что лишь немногие святые в глубокой древности удостаивались встречи с Богом. Видимо, я еще недостаточно хороша.
— Хм... по-моему, ты более чем хороша.
— Фу-фу. Спасибо, что так говоришь.
Переплетя пальцы, мы вместе пошли по улице.
Высокие здания, чистое небо.
И машины, проносящиеся по дороге.
Для меня это привычно, но для Вероники — всё еще чуждый пейзаж.
Глядя на это мягким взглядом, Вероника спокойно произнесла:
— Я уже покинула свой мир и пришла в другой. Возможно, в мир, который стоит даже выше того, где я жила.
— Хм. Пожалуй.
— Значит, можно считать, что я стала еще ближе к Богу?
— Неужели?
— Угу.
Как же хорошо, что она такая оптимистка. Я крепко сжал её руку, и Вероника ответила тем же.
— Тогда, раз уж мы здесь, может, осмотримся?
— О-о, экскурсия! Здорово. Хм, что бы выбрать?
— Ну... как насчет кино? Или можно в театр.
— Театр... Фу-фу-фу. Вспоминается тот случай.
При этих словах я вспомнил, что было в гондоле.
Когда я улыбнулся, лицо Вероники, которая смотрела на меня, вспыхнуло румянцем.
— Н-нет, не то! То есть, не то чтобы не то... В общем! Театр — это хорошо, но я хочу попробовать сходить в кино. Там... очень темно... и...
Вероника слегка облизнула губы и произнесла странно сладким голосом:
— Говорят, там можно сидеть в обнимку?
—...Кто это тебе сказал?
— Сацуки.
Чему она её учит?!
Я посмотрел в глаза Вероники, полные странного желания, и кивнул.
На самом деле, я и сам был не против.
— Пошли. Только какой фильм выбрать...
Где тут поблизости кинотеатр?
Я нашел карту в телефоне, обнаружил кинотеатр неподалеку и усмехнулся.
— В этот раз — романтическая комедия.
В прошлый раз была трагедия.
Но сейчас в прокате шла довольно известная романтическая комедия, о которой я слышал даже от некоторых женщин-военных.
Думаю, Веронике понравится.
Я взял Веронику за руку, и мы пошли.
Надеюсь, она останется довольна.
Настолько, чтобы забыть о разочаровании из-за несостоявшейся встречи с Богом.
После кино и ужина мы вернулись в забронированный отель, и пока Вероника принимала душ, я открыл ноутбук.
И посмотрел на чат, оставшийся в истории моего ноутбука.
Собеседник вышел из сети, а в окне чата остались две фразы.
Глядя на «Там...» и «...знаете?», я потягивал пиво.
Я хотел просто отпустить ситуацию, но одна вещь не давала мне покоя.
Тогда, когда в Японии запустили ракету.
Время остановилось, и перед глазами возникло видение.
Дети умирают, товарищи умирают.
И я сам умираю.
Это было слишком реалистично, чтобы считать это просто предчувствием.
Почему это пришло мне в голову?
Ведь этого на самом деле не произошло.
— А.
Банка пива уже пуста.
Я достал еще одну, купленную по дороге, и, потягивая её, уставился в экран ноутбука.
Когда я допивал вторую банку...
[Ты сдержал обещание.]
Чат разработчика, который был в оффлайне, внезапно ожил.
—...Кто ты такой?
Кто ты?
Ты правда Бог?
Я положил руки на клавиатуру, но пальцы не слушались.
[Ты же знаешь. Кто я.]
Я ничего не напечатал.
Но ответ пришел сам собой.
Я молчал, а в окне чата быстро появились новые слова.
[Ты. Чуть не погиб, верно?]
Я вспомнил события в Японии.
Да. Я чуть не погиб.
Если бы я не побывал в том мире и не обрел силу Мудреца...
Я бы точно умер, чувствуя ту же безысходность, что видел в видении.
[Скучный финал, не так ли? Человек, который всю жизнь сражался ради других и пытался вершить добро, в итоге умирает так бессмысленно. Конечно, это обычная, реалистичная трагедия.]
—...Так это ты дал мне эту силу?
Магия зашевелилась, наполняя мои руки. Сила Мудреца.
Сила, которую я получил в том мире.
Сила, которую я обрел под названием «особый дар».
[Это не подходит тебе, брось формальности. А ответ... Да. Можно сказать и так.]
От этого будничного ответа у меня опустились руки. Я смотрел на ноутбук, а чат продолжался как ни в чем не бывало.
[Как ты и видел. Твоим финалом была смерть в тот день. А финалом Всемирной организации по борьбе с терроризмом было то, что после удара Шрама она бы пошатнулась, её влияние сократилось, и в итоге её бы расформировали другие террористы.]
—...Тогда зачем?
Чат на мгновение замер.
Что он собирается написать?
Когда сообщение о том, что собеседник печатает, исчезло, ответ оказался неожиданным.
[Я люблю историю о Золушке.]
К чему это вдруг?
[Если смотреть реалистично, Золушка так и прожила бы всю жизнь в грязи, терпя издевательства. Но... появилась фея-крестная и позволила ей попасть на бал. И в итоге она жила долго и счастливо с принцем.]
"....."
[Мне нравятся хэппи-энды. Даже если трагедия реалистичнее.]
* * *