* * *
.
.
.
«...Это опасно».
Атмосфера в группе изменилась после третьей главы основного сюжета.
Нет, скорее всего, это началось еще после завершения первой главы. Когда я впервые сказал, что присоединюсь к группе героя, трое ее участников были обеспокоены моей судьбой.
И их можно было понять. В конце концов, Клэр, Левентия и Эванджелин были официальными членами группы героя и действовали под покровительством богов.
Но у меня ничего подобного не было, поэтому их беспокойство о том, что я могу пострадать во время опасного путешествия, было вполне естественным.
Именно поэтому они старались создать для меня комфортные условия, и в процессе я решил, что у нас сложились довольно хорошие отношения.
Благодаря этому я с радостью поддерживал их, попутно выполняя достижения.
Все пошло наперекосяк в третьей главе, после событий в Деревне Белого Серебра.
После завершения ивента «Бледная луна» Левентия начала мне завидовать, а Эванджелин стала смотреть на меня свысока.
Конечно, еще при вступлении в группу я предвидел, что что-то подобное может произойти.
Я — четвертый участник, которого в принципе не должно было существовать.
Даже в игре, если использовать хитрости, чтобы добавить лишнего персонажа, его уровень симпатии быстро падал.
Словно отражая это, отношения внутри группы начали трещать по швам.
В игре заглаживать такие углы — задача игрока, то есть Героя, но это под силу лишь тем, кто прошел игру несколько раз и знает все тонкости.
Учитывая, что для Клэр это было практически первое прохождение, а сама она была слабохарактерной, ее неспособность наладить отношения в группе была вполне ожидаемой.
В нормальных условиях, если в группе возникал такой разлад, участники просто уходили.
Но что станет с группой героя, если это произойдет сейчас, с моей точки зрения?
«М-м-м...»
И гадать не надо. Я вспомнил события с промежуточным боссом пятой главы.
Я предлагал подождать, пока я выучу навык массового исцеления, но группа героя решила вступить в бой немедленно.
Без нормального целителя они оказались в критической ситуации, и если бы я, едва выучив навык, не подоспел в последний момент, игра могла бы закончиться провалом.
После этого они еще несколько раз игнорировали мои предложения, что приводило к похожим ситуациям, и по мере продолжения путешествия атмосфера в группе катилась в бездну.
Проблема в том, что я тоже человек.
Как бы я ни готовился, постоянные придирки и оскорбления — особенно когда они совершали ошибки, игнорируя мои верные советы, и я же от этого страдал — доводили меня до ручки.
А вчера я в конце концов не выдержал и сорвался.
«А-а, черт возьми!»
Я думал, будет нелегко, но не до такой же степени. Я обхватил голову руками.
Если бы Клэр вчера отчаянно не вмешалась, я бы, наверное, сцепился с Левентией или Эванджелин.
Ох.
В любом случае, так дальше продолжаться не может.
Я тоже человек, мои чувства могут истощиться, а психика — сломаться.
Тем более в этом суровом мире. Учитывая накопленный стресс и страх смерти во время путешествия, мне нужно было что-то предпринять.
Тук-тук.
«Войди».
«Эй... Хёну. Ты в порядке?»
В комнату вошла Клэр. Она осторожно оглядывалась и пыталась улыбаться, но наверняка очень переживала.
Однако в моем нынешнем нестабильном состоянии даже такая забота Клэр вызывала лишь раздражение и гнев.
Она — Герой и лидер этой группы.
Если возникают проблемы между участниками, она должна выступать посредником. Но ее неумелое руководство едва справлялось с ведением группы, и меня, как опытного игрока, это совершенно не устраивало.
В конечном счете, именно она была главной причиной того, что все бремя проблем группы ложилось на мои плечи.
Поэтому ее поведение не могло не раздражать.
Но я не мог ей этого сказать.
Если я начну ее упрекать, она лишь пострадает, а это только усугубит раскол в группе.
Тогда о победе над Королем демонов можно забыть.
«Да. Я в порядке».
«Слушай. Мы решили немного отдохнуть».
«...А?»
«И Левентия, и Эванджелин... Кажется, все они на пределе. Да и ты выглядишь измотанным».
Что она там несет?
Надо как можно скорее идти за Королем демонов, а они собрались отдыхать, когда даже прокачка уровня идет с трудом?
Нет. Это недопустимо.
Это опасно.
Гнев снова закипает внутри.
Я посмотрел на Клэр и кивнул.
Да. Пора и мне рискнуть и подготовиться.
«Поэтому мы решили поехать на курорт...»
«Отлично. Мне как раз нужно кое-куда отлучиться».
«А?»
Клэр удивленно округлила глаза, а я улыбнулся ей.
«Н-но...»
«Все в порядке».
Я похлопал Клэр по плечу. Я знал, о чем она беспокоится.
Хоть она и слабохарактерная, но не глупая. Она понимает, какой риск для группы представляет мой уход.
Но оставаться в таком состоянии еще опаснее.
В худшем случае я могу перебить их всех собственными руками.
Я сказал Клэр, чтобы путешествие было приостановлено до моего возвращения. И чтобы она ни в коем случае не соглашалась, даже если Левентия или Эванджелин будут настаивать.
Раз я так сказал, даже слабохарактерная Клэр не станет действовать опрометчиво.
Сказав это только Клэр и покинув группу, я начал вспоминать детали игры.
В этой игре психическое состояние так же важно, как и все остальное, ведь борьба со стрессом — это половина успеха.
Если стресс накапливается, персонаж чаще подвергается негативным статусам, что вскоре перерастает в психическое расстройство.
Среди таких расстройств есть как те, что влияют на тело, так и те, что подчиняют себе эмоции.
Основываясь на этом, мне нужно найти способ не испытывать стресс от чужих негативных эмоций.
К счастью, в игре есть подходящее для этого расстройство.
Высшее психическое расстройство — «Стена сердца».
Как следует из названия, это возведение стены вокруг сердца, полностью блокирующее эмоциональный доступ со стороны, — довольно неприятная болезнь даже в самой игре.
По мере прохождения игры стресс, накапливающийся из-за раздоров между участниками группы или NPC, неправильных диалогов и мелких недопониманий, сильно влияет на характеристики.
Иногда можно легко выйти из кризиса благодаря поддержке или ивентам между участниками, но если появляется «Стена сердца», все эти преимущества теряются.
В текущей ситуации передача эмоций приносит мне только вред, так что лучше возвести «Стену сердца» и сосредоточиться на прохождении основного сюжета.
Я сжал кулаки, укрепляясь в своем решении.
Способ получить «Стену сердца» в игре оказался проще, чем я думал, к тому же с этим расстройством связано получение определенных достижений.
Так что не стоит волноваться.
Пусть это и высшее психическое расстройство, которое чертовски трудно вылечить, но это не проблема.
Проблема лишь в том, что я могу навсегда застрять в этом опасном мире.
Поэтому.
«Что ж. Погнали».
Челлендж по сбору 100 психических расстройств.
Начинается прямо сейчас.
Заразиться психическим расстройством, вылечиться, повторить.
Даже после получения достижения я не остановился, и в конце концов, когда я вылечился после сотого расстройства...
[Вы получили достижение «Психиатрическая больница».]
[Вы заразились «Стеной сердца».]
Я смог взглянуть на себя объективно.
Наконец-то это случилось.
Я получил «Стену сердца», одно из высших психических расстройств в игре.
Почти месяц мучений, но оно того стоило.
Когда я вернулся после достижения цели...
В деревне, откуда я ушел, Левентия и Эванджелин встретили меня с недовольными лицами.
«Где тебя вообще носило? Из-за тебя мы потеряли целый месяц!»
«Хм. Человек. Тебе было весело гулять в одиночку? Совсем никуда не годишься. Иди за мной. Я, Эванджелин, заставлю тебя тренироваться так, чтобы ты соответствовал мне».
Сразу после возвращения начались придирки и оскорбления.
Но, может, благодаря «Стене сердца»? В отличие от прошлого, их критика не причинила мне никакой боли.
Я просто пропускал все мимо ушей.
Действительно, работает безотказно!
«Э-эй, Хёну...»
Когда те двое, вдоволь накричавшись и посмеявшись надо мной, словно пытаясь выплеснуть стресс, накопившийся за время моего отсутствия, грубо ушли, ко мне подошла Клэр.
«Ты в порядке...? Ты выглядишь очень изможденным. Где ты был все это время...?»
Ходил на поля сражений, попутно выполнил несколько достижений. В одиночку зачищал подземелья.
Буквально делал все, чтобы подхватить психическое расстройство.
Это было довольно продуктивное время. Среди наград за достижения я получил «Телепортацию», одну из самых эффективных способностей.
«А? Н-но. Ты...»
Я улыбнулся Клэр, которая смотрела на меня с беспокойством.
Видимо, она подумала, что я навсегда покинул группу, раз ушел без предупреждения.
«Ничего особенного. Не бери в голову. У меня нет причин покидать вас».
Да.
У меня не было причин уходить.
По крайней мере, до тех пор, пока Король демонов не будет повержен.
«Н-но... Ты точно в порядке? Я поговорила с остальными... Впредь они будут относиться к тебе мягче...»
Клэр запиналась, пытаясь оправдать их поведение, но я покачал головой.
Раньше их необоснованные оскорбления ранили бы меня, но теперь я не испытывал ровным счетом ничего.
Потому что я воспринимал это как нечто, меня не касающееся.
.
.
.
«...О чем ты думаешь?»
От слов Вероники я вернулся из своих воспоминаний.
«Стена сердца» все еще была со мной.
Наличие «Стены сердца» не означает полный отказ от человеческих отношений, так что в повседневной жизни проблем не возникало.
Поскольку в этом было много удобств, я не стал ее лечить и оставил как есть.
Ну, нельзя отрицать, что я отложил это на потом еще и потому, что лечение требует много времени и усилий.
«Привожу мысли в порядок».
«...Зачем?»
«Эх, подруга. Я ведь тоже мужчина».
Я убрал руку со спины Вероники. Зрелище того, как капли масла стекают по ее чистой коже, было довольно соблазнительным.
«П-правда?»
«Хочешь, спущусь на 5 минут и покажу? У меня там все встало, как надо».
«...Ты что такое несешь?!»
Сама только что соблазняла, а теперь еще и возмущается.
Несмотря на ее наглость, я не почувствовал ни капли боли, а просто отвернулся.
«Спереди справляйся сама. Или позови сотрудника».
«...М-м».
Видимо, она не решилась просить меня намазать ее спереди. Вероника ответила нерешительным голосом, а я закрыл флакон с маслом.
«...Учитель».
В этот момент меня позвала Люсиль чуть более тихим голосом. Прищурившись и покусывая губы, она крепко зажмурилась, помедлила, а затем выпалила:
«П-пожалуйста, намажьте и меня!»
Позовите сотрудника, вы, двое.
Впрочем, раз просят, почему бы и нет. Я намазал маслом спину Люсиль, и мы решили немного отдохнуть.
«Учитель, может, и вас намазать?»
«Нет, я пас. Может, пора немного поучиться?»
«А... да. Верно».
Люсиль начала обсуждать детали недавней дуэли. Свои ощущения, ошибки и многое другое.
Я долго слушал, а потом кивнул.
«Действительно. Если нужная карта не приходит вовремя, сложно продолжить комбо».
«Да... Это довольно неприятно. К тому же, это главный минус магической колоды».
Немного подумав, Люсиль улыбнулась и ухватилась за меня.
«Поэтому... Учитель, вы всегда вытягиваете нужную карту, верно?»
«Э-э... верно?»
«Этому... можно научиться?»
«...Э-э, ну».
Говорят, настоящий дуэлист должен уметь вытягивать нужную карту по желанию, но...
Я не могу научить ее шулерству с душой.
«Не полагайся на такие дешевые трюки, а лучше больше тренируйся».
«Хорошо...»
Люсиль разочарованно кивнула, а я обернулся, почувствовав на себе взгляд.
Вероника смотрела на меня, прищурив глаза, а я лишь улыбнулся.
Я понимал, что значит этот взгляд, но благодаря «Стене сердца» не испытал никакой боли.
Похоже, правда, что даже психическое расстройство может быть полезным, если уметь им пользоваться.
* * *