* * *
Вскоре после того, как я присоединился к группе героя и принял участие в летнем фестивале, празднества были отменены в большинстве стран.
Это было ожидаемо.
Если следовать сюжету игры, то вскоре после формирования группы героя Король демонов собирался залить континент кровью.
Когда ты занят борьбой с монстрами, не до фестивалей.
Средства, которые могли бы пойти на праздники, наверняка были брошены на войну с чудовищами.
Конечно, находились и подонки, которые видели в этом шанс набить собственные карманы, но это уже другая история, так что опустим её.
Как бы то ни было, после того самого летнего фестиваля в начале пути, большинство праздников в королевстве были отменены, и торговцы очень об этом горевали.
Это понятно.
Фестиваль — это шанс для купцов сорвать куш.
Столица королевства и так полна людей, а во время фестиваля поток посетителей становится ещё больше, что означает рост числа клиентов.
К тому же на фестивалях люди охотнее тратят деньги, и даже если продавать товары дороже обычного, их всё равно раскупают.
Влюбленные парочки на свиданиях готовы выложить кругленькую сумму за украшения, лишь бы произвести впечатление на свою половинку.
А пьяницы, разгоряченные жарой и атмосферой праздника, выпивают гораздо больше обычного.
Люди нанимают множество повозок, чтобы добраться до места, и на всякий случай заключают контракты с телохранителями.
Да и сами телохранители ради безопасности часто улучшают свою экипировку.
Разве только это?
Родители, желая порадовать детей, пришедших посмотреть на выступления клоунов и музыкантов, покупают им лакомства, которые в обычные дни не позволили бы, и одаривают игрушками.
Иными словами, фестиваль — это открытый рынок потребления.
Поэтому многие торговцы с нетерпением ждали летнего фестиваля — «золотой жилы», которая была закрыта после победы над Королем демонов.
И теперь они хотят его отменить?
Пожалуй, торговцы будут в ярости даже посильнее меня.
Но если они заговорили об отмене, значит, на то есть веская причина.
— Прошу, объясните подробнее.
— Э-э...
— Сейчас я на грани того, чтобы потерять самообладание.
Как подумаю об этом, так ещё больше злюсь.
Где был этот мелкий дух, когда я шел сражаться с Королем демонов? А теперь, когда он разгневался, что мне делать?
Может, просто прикончить его?
— У-учитель...
— Ой.
Я так разозлился, что чуть не потерял рассудок.
Надо успокоиться. В такие моменты нужно считать простые числа.
Я сделал глубокий вдох, пересчитал числа, и только тогда Ракель продолжила объяснение.
— Множество людей погибло от рук монстров. Река окрасилась кровью. Проведение фестиваля на воде, пропитанной их обидой, может расстроить духа.
Да кому какое дело до того, что там расстроится какой-то дух?
Однако жрец настаивает, что если дух реки разгневается, может начаться наводнение, и королевство не знает, что делать.
— А кроме этого? Только это? Может, есть политические причины или что-то в этом роде...
— Пока что это главная проблема. Королевство хотело бы поддержать жреца ради безопасности, но...
Значит, много недовольных.
— Тогда я пойду сам.
— М? Ты? Но...
— Я тоже кое-что смыслю в проклятиях и ритуалах.
Я запихнул в рот оставшийся на тарелке хлеб и быстро прожевал.
— Утихомирить какого-то духа — пара пустяков.
Раз уж я делал это в игре и в реальности, решение проблем с духами для меня даже не было серьезным вызовом.
Вернувшись в свою комнату в королевском замке, я обдумывал план действий.
Способ успокоить гнев духа реки, значит.
Дело не в отсутствии способов, а в том, что их слишком много, и я не знаю, какой выбрать.
— Тук-тук.
В этот момент раздался стук, прервавший мои размышления.
Это была Лусиль.
— Эм, учитель.
— М?
— Когда вы отправитесь разбираться с этим делом... можно мне с вами? Это ведь дело королевства... к тому же, возможно, потребуется мой авторитет, да и как ученица я не могу позволить учителю мучиться в одиночку...
Она быстро объяснила причины, по которым должна присоединиться, хотя и запиналась.
По сравнению с тем временем, когда она не могла связать и двух слов, её аргументы, пусть и лишенные уверенности, теперь звучали убедительно.
Настолько, что я был полностью согласен.
— Говоришь, управляла поместьем Торет, пока меня не было? Ты выросла. Научилась убеждать?
— Да...
— А магия?
— Теперь я могу без проблем использовать продвинутую магию. И даже немного высшую...
— Хорошо. Пошли.
Будем считать это очередным уроком.
Я взял Лусиль и направился прямо к реке, где шла подготовка к фестивалю.
Судя по всему, фестиваль действительно собирались отменить: вокруг реки торговцы, недовольные этим решением, устроили демонстрацию с плакатами.
— Комитет по подготовке фестиваля королевства —
Дух реки, убирайся!
— Ассоциация торговцев королевства —
Жрец, который только и делал, что греб деньги за свои обряды, пусть сам и его родители жертвуют собой, чтобы задобрить духа реки.
— Королевская туристическая палата —
Мы только-только дождались сезона, а этот бездельник-жрец не может решить такую простую проблему... Неужели никого нет?
— Ассоциация гостиниц королевства —
— Шух, шух, ублюдок, шух-шух. Ублюдок. Шух. Шух. Шу. Ублюдок. Шух-шух. Шух.
— Ого.
Похоже, они злы даже больше, чем я.
Люди были настолько разъярены, что, появись жрец, его бы, наверное, разорвали на семнадцать частей.
— У-учитель, это... в-все в порядке?
— Будет в порядке.
Игнорируя огромное давление и жажду крови, исходящую от них, я попытался пройти вместе с Лусиль на место подготовки фестиваля.
Тут нам преградил путь огромный наемник.
Снаряжение выглядит неплохо, но мастерство... едва ли дотягивает до C-ранга.
— Проход запрещен.
Нанят жрецом? Здоровяк-наемник ведет себя вежливо, но чувствуется, что если перейти черту, он пустит в ход свою дубину.
Я оглядел его и других наемников позади и усмехнулся.
Если уж они не узнали меня, не говоря уже о Лусиль, значит, они точно новички.
— Ты кто такой, чтобы решать, кому ходить по землям королевства? Это частная собственность жреца?
— Не совсем так, но... это место долгое время находилось под управлением жреца Сасдина.
— И что?
— По обычаю, вторжение сюда означает вторжение в сферу влияния жреца. А это значит...
— Значит?
— Что вы становитесь врагом жреца.
— Вау! Как страшно!
Так страшно, что хочется вытащить оружие.
— Жрец Сасдин поддерживает тесные связи со многими дворянами королевства. Поэтому...
— Учитель, я слышала о нем. Жрец Сасдин — выдающийся заклинатель, он дает советы дворянам и дарует им магическую защиту...
— Я знаю.
Жрец Сасдин — NPC, которого я видел в игре.
Конечно, особой роли он не играет. Связанные с ним события ограничиваются парой моментов на фестивале да редкими советами дворянам.
— Тогда не могли бы вы уйти? Почему, по-вашему, эти люди стоят там и ничего не делают?
Обычные люди отступили бы, но меня это не касается.
— Лусиль, время урока.
— А? Да.
— Собака графа думает, что она сама граф, потому что люди её боятся.
— Это критика тех, кто прикрывается чужой властью?
— Именно.
Хоть он и новичок, но не дурак. Поняв, что я насмехаюсь над ним, он сжал кулаки.
— Ребята!!
По его зову высыпала толпа таких же громил.
Посмотрим. Мастерство на уровне E-ранга.
Считай, слабее, чем рядовые солдаты, которых часто видишь на поле боя.
Только снаряжение хорошее, а сами — слабаки.
Я продолжал усмехаться, несмотря на их угрозы.
— Но если я выше графа, значит, могу побить даже собаку графа. Ты хоть знаешь, кто я?
— Ха! Да мне плевать, кто ты такой!
Пусть я и знаменит, но не все на континенте знают меня в лицо.
Особенно такие наемники-неудачники, выполняющие грязную работу.
Такие ребята на войне обычно дохнут первыми, потому что не знают своего места.
Как ветеран, защищающий новичков, я не могу просто стоять в стороне.
— Не знаешь? Если не знаешь — получишь!
Я использовал навык монаха «Правый хук» и врезал ему по челюсти. Как только он вырубился, наемники бросились на меня.
Я превратил Лунный свет в посох и начал размахивать им.
— Лусиль, сегодняшний урок. Слушай внимательно.
— А? Да! Слушаю!
— Против собак, которые лают на всех подряд, лучшее средство — дубина, так что бей не жалея.
— А-а-ха-ха...
Конечно, я не из тех, кто проиграет этим недоумкам.
Когда наемники, потирая сломанные конечности, начали стонать, несколько торговцев, наблюдавших за этим, вышли вперед.
— Вы, вы в порядке... О-о-о?! М-Мудрец?! Это же Мудрец?!
— М? О, господин Росван. Как поживаете? Как глава торговой гильдии Астро?
В жизни авантюриста хочешь не хочешь, а заведешь знакомства с торговыми гильдиями.
Я, в частности, не перебирал заказами и естественным образом сблизился с гильдиями, которые часто давали работу.
Росван, торговец из гильдии Павильон, смотрел на меня в изумлении.
— А, да. Но почему Мудрец взялся за такое дело?
— Я принес мир, победив Короля демонов. Мое желание — стабильность континента. А это включает в себя и радость людей от фестивалей.
— А... какая... благородная цель...
— Учитель...
Они оба смотрели на меня с обожанием, их глаза сияли.
Немного неловко.
— Но мне не нравится, что всякая мелюзга, которая не показывалась, когда я шел сражаться с Королем демонов, теперь выпендривается, прикрываясь духами и жрецами. Разве их не нужно проучить?
— Именно!! Господа!! Мудрец разделяет наше мнение!!
— Ура-а-а!!
— Правда? Правда?! Мудрец?!
Боевой дух тех, кто раньше только протестовал издалека, взлетел до небес.
Торговцы, которые не решались войти внутрь, опасаясь жреца, выскочили, как только я взял инициативу в свои руки.
— Мудрец!!
— Если решите это дело, мы всё сделаем бесплатно во время фестиваля!
— Нет! Мы предоставим бесплатное проживание в гостиницах нашей ассоциации на целый год!
— А если нужно будет куда-то поехать, мы предоставим повозку бесплатно!
— А мы...!
Они наперебой выкрикивали предложения, но меня эти награды не интересовали.
Мне нужна была только одна награда.
— Идите и подайте заказ в гильдию авантюристов!!
— А, да!! Поняли!
Торговцы бросились врассыпную.
Отлично. Один заказ выполнен.
— Ха-ха... Учитель, вы просто невероятны.
— Да ладно тебе. Когда станешь королевой, ты часто будешь сталкиваться с подобным. «Нужно понимать, так как они близки к дворянам», «Нужно уступить, так как есть политические проблемы» и всё в таком духе.
— Да...
— Конечно, иногда приходится отступать.
Я посмотрел на десяток наемников, которые снова перли на нас. Уровень повыше, чем у предыдущих, но для меня — одно и то же.
— Но запомни: бывают моменты, когда отступать нельзя.
Например, когда дело касается достижений.
Я превратил Лунный свет в булаву и крикнул нападающим:
— Если что-то сломаете — я вас подлечу.
Отличный шанс поднять навык лечения.
Разобравшись с наемниками, я болтал с Лусиль, как вдруг увидел приближающихся людей.
Похоже, заказ в гильдию авантюристов поступил успешно.
— Пу-ха! Я знал, что Мудрец вмешается в это дело.
Заказ принял никто иной, как Валтин.
Нанять авантюриста S-ранга.
Торговцы, похоже, не поскупились.
Я — учитель принцессы, и я в хороших отношениях с высокопоставленными лицами не только в королевстве, но и в других странах и расах.
Раз уж я взялся за это, они решили, что можно не бояться других дворян, и поддержали меня.
Разве убийство чужими руками не эффективнее, если меч острее?
Похоже, они решили уничтожить жреца, используя меня и авантюриста S-ранга Валтина в качестве меча.
Да уж, с торговцами лучше не шутить...
Как бы то ни было, Валтин хихикнул и передал мне заказ. В нем были указаны и наши с Лусиль имена.
Все-таки авантюрист S-ранга. Понимает всё без слов.
— Слышал, рядом с Мудрецом красивая красноволосая девушка, подумал, что это принцесса. Принцесса, как вы поживаете?
— Давно не виделись, Валтин, Лукенди.
— А-а-а!! Принцесса-а-а!! Давно не виделись!! Вы стали еще красивее. С каждым днем все прекраснее! Прямо как распускающаяся роза! Пора бы уже и замуж!
— З-замуж...
Лукенди ярко улыбнулась и обняла Лусиль. Оставив их, которые, казалось, были в отличных отношениях, я подлечил поверженных врагов и уверенно вошел внутрь.
Я, Валтин, Лукенди и Лусиль.
Войдя внутрь, мы увидели перед огромным шатром пожилого мужчину в белых одеждах, который ждал нас с горькой улыбкой.
— Много слышал о вас. Мудрец. Я Сасдин, заклинатель школы Белого облака.
— Не будем тянуть, перейдем к делу. Фестиваль нельзя провести, потому что боитесь духа реки?
— Именно так. Дух реки сейчас в ярости. Пока мы не устраним негативную энергию, переполняющую реку... фестиваль провести не удастся. Если люди придут к берегу, река выйдет из берегов, и наводнение будет продолжаться.
— Хм... Учитель, что нам делать?
— Что делать... Нужно превратить его расстройство управления гневом в хорошее управление гневом.
Я посмотрел на спокойно текущую реку.
Из-за ночи река была черной, как смоль, и казалась довольно безмятежной, словно ей не было дела до суматохи здесь.
Натворил дел, а теперь делает вид, что это его не касается?
Что ж, с этого момента это будет касаться всех.
* * *