Вскользь взглянув на остекленевший взгляд клона Пепи, произнесла настоящая Пепи.
Однако в моём положении было никак нельзя расслабленно рассиживаться на диване.
«Нужно во что бы то ни стало сбежать». Сначала смыться, избавиться от оставшегося в организме яда, а потом уже вернуться и отыскать древнюю магию — так будет безопаснее.
Рассудив так, я уже собирался выскользнуть за дверь, как вдруг…
Скрип — бах!
Дверь прямо перед моим носом захлопнулась сама собой.
«Ничего не попишешь».
Стоит мне хоть капельку маны переплавить в магическую силу, как тут же даёт о себе знать яд.
Это меня сейчас, что, за подопытного голубя держат?
Впрочем, в плане неспособности колдовать всё примерно так и есть…
«И это при том, что она разделила тело с помощью клона… Если объединить их обратно, её магическая сила потянет как минимум на пятый круг».
В таком состоянии одолеть стоящую передо мной волшебницу нечего и думать.
«Пожалуй, лучше пока покориться — так будет проще выгадать момент для побега».
В этот момент я это почувствовал.
Кроу явно оставил меня в живых, преследуя какие-то свои цели, а мне нужно лишь высмотреть любую лазейку и сделать ноги.
Естественно, для меня нынешнего, чьи силы равны простому обывателю, пятый круг — это уровень какого-то небожителя.
Если объединить их обратно, её магическая сила потянет как минимум круга на пятого.
Да уж, ситуация ещё не совсем безнадёжная.
Поэтому я без лишних споров послушно поплелся к дивану и уселся.
Или же просто переждать, пока выветрится действие яда…
Дзинь-бряк…
В этот момент Пепи, закончив свои дела, двинулась ко мне, держа в руках те самые знакомые чайник и чашку.
Из носика чайника шёл тот самый незабываемый аромат.
Это был чай с добавлением магического яда.
— И вы хотите, чтобы я снова это выпил?
— Да, господин Кроу велел заставлять вас пить по три чашки каждый день — утром, в обед и вечером, — чтобы действие яда не ослабевало.
Если честно, умирать мне больше не хотелось.
В конце концов, в прошлый раз от этого чая я едва не отбросил коньки.
По сути, я уже одной ногой был на том свете, пока меня за шкирку не вытащили обратно.
— А если я откажусь пить?
— Насчёт такого указаний не было, но я планирую влить в вас эту дрянь насильно.
То есть, даже если стану сопротивляться, всё равно заставите?
Похоже, отвертеться от этого чая никак не выйдет.
Раз так, по крайней мере нужно узнать причину.
— С какой стати вы пичкаете меня этой дрянью? Зачем вообще удерживать меня в Синей башне?
— О, об этом я как раз собиралась вам рассказать. Время как раз поджимает.
И влила чай внутрь.
— Так-с… Ой? Осталось всего-то пять минут?!
Она резким движением сунула мне чашку прямо под нос.
— Пейте. Живо.
— Пого-погоди! Сначала объясни!
— Сначала выпейте, тогда всё расскажу, так что быстрее!
— Постой, куда мы…
И влила чай внутрь.
К счастью, напиток оказался не обжигающим, но от того, как жидкость помимо моей воли полилась по горлу, я едва не поперхнулся.
— Кхе, кхе-кхе!
— Возьмите.
Между тем Пепи, нимало не смущаясь, ухватила меня за предплечье и рывком подняла на ноги.
А затем потащила меня вон из лаборатории.
— Постой, куда мы…
Она вызвала лифт, и мы вместе поехали вниз.
— Ха-а-ам…
Сладко зевнув, Пепи протянула мне какую-то вещь.
— Возьмите.
— Это ещё что?…
На обложке красовалась надпись: «Введение в основы магии».
Буквально то самое пособие, по которому учатся новоиспеченные волшебники, только-только ступившие на этот путь.
— С какой стати вы мне это суете?…
Конечно, сам я привык уделять основам программирования самое пристальное внимание.
Ведь между программистом с прочным фундаментом и тем, кто нахватался поверхностных методик, лежит огромная пропасть в том, каких высот они смогут достичь.
Однако всё это справедливо лишь до определённого уровня.
Программист моего уровня владения ремеслом может смело считаться тем, у кого база уже давно выстроена от и до.
Динь!
В этот момент лифт прибыл на нужный этаж и остановился.
— Ой-ой, опоздать нельзя. Живее выходите.
Она привела меня к двери с табличкой «Большая лекционная аудитория № 1».
— Мы пришли. Заходите.
Погодите, она что, предлагает мне сейчас слушать базовую лекцию?
О чём вообще думает этот Кроу?
— В смысле…
Хотя в голове роилось множество вопросов, в конце концов Пепи просто вытолкала меня в спину, и я оказался внутри аудитории. И тут…
— Эй, Пепи?…
— В чём дело?
Ощутив на себе устремлённые со всех сторон взгляды множества студентов, я произнёс:
— Кажется, я не туда зашёл.
Но я тут же сообразил: у этого ублюдка крыша протекала изначально.
— Черт побери
— В смысле…
— А где господин Кроу?
— Чего?
Только тогда я удосужился взглянуть на обложку учебника, который она мне вручила.
Прямо под названием «Введение в основы магии» мелким шрифтом было приписано: «Лекционный материал».
«Да вы издеваетесь…»
На секунду мне даже подумалось, что у Кроу крыша окончательно съехала.
Но я тут же сообразил:
Но тут раздался голос:
— Черт побери
За ним поднялось ещё несколько человек из его компании.
— А где господин Кроу?
— К тому же мантия у него не синяя! Разве он не без башни?
— И мы должны слушать основы от такого типа?
Студенты выглядели довольно богатыми, напоминая тех мажоров, что я видел в Гелиосе.
Впрочем, оно и неудивительно.
Надо полагать, они рассчитывали послушать вводную лекцию Кроу — ведущего мага Синей башни, — а вместо него перед ними объявился какой-то безымянный вольный маг безо всяких заслуг.
«Впрочем, моей вины тут ни капли нет».
Всё из-за Кроу.
Но тут раздался голос:
— Тц, раз такое дело, и слушать не стоит.
Они остались исключительно потому, что прогуливать занятие было всё равно негде.
«…Дела, ситуация запущенная». Конечно, в чём-то их можно понять.
— А мы ведь шли послушать самого Кроу.
— Если это всего лишь базовый курс, то…
— Фундамент всего, который ни в коем случае не должен дать трещину
На мантиях этих ребят красовались родовые гербы.
«А, выкормыши магических фамилий». Вся эта компашка скопом двинула к выходу из аудитории.
Глядя на них, остальные студенты тоже начали потихоньку тянуться к выходу, конечно, в чём-то их можно понять, в программировании многие новички тоже склонны считать базу чем-то элементарным и второстепенным, однако смысл понятия «основы» виделся мне совсем иначе, «Фундамент всего, который ни в коем случае не должен дать трещину». Буквально возведение несущего каркаса для здания.
— Эй, это тот самый…
Если схалтурить при закладке такой основы, сооружение неизбежно накренится или рухнет, толком не поднявшись.
И вот к этим-то фундаментальным знаниям у них такое наплевательское отношение?
С моих губ невольно сорвался тяжёлый вздох.
Так дело не пойдёт.
Пусть студенты Синей башни мне никем не приходились, но смотреть на то, как эти болваны занимаются фигней при изучении магии, мало отличающейся от программирования, я просто не мог.
— Мне, конечно, не улыбается заменять Кроу…
Но по крайней мере на время этой лекции мне захотелось выложиться по-настоящему.
— Так, а теперь перейдём к лекции.
Для начала стоит представиться.
— Я — маг пятого круга без принадлежности к башням, а также один из победителей командного зачёта в дуэльной дисциплине недавнего турнира магов. Зовут меня Инукс.
Стоило мне это произнести, как во взглядах студентов мелькнуло некоторое оживление.
В конце концов, турниром магов интересуются практически все.
— Эй, это тот самый…
— И при этом маг пятого круга? В таком-то возрасте?
— И при этом без башни?
И тут один из парней взметнул руку вверх, требуя слова:
— А кем вы приходитесь господину Кроу?
Мда, связывать себя с этим типом словом «отношения» мне совершенно не хотелось.
Но ответить в общих чертах было всё же нужно.
— Он предлагал мне стать его учеником. Я отказался. Вот и всё.
Аудитория тут же загудела.
Судя по всему, мои слова они восприняли с изрядной долей скепсиса.
Ну, верьте во что хотите, мне без разницы.
— На этом болтовню закончим. Прежде чем приступить к основной части занятия, задам вам один вопрос. Тот, кто ответит правильно, получит небольшой приз.
Я вывел на экран код простейшего магического заклинания.
Затем преобразовал его в форму магического круга и набросал на доске.
Это был простейший круг, состоящий всего из одной окружности и пары черточек.
— Кто-нибудь догадывается, что это такое?
Студенты тут же дружно замахали руками.
Я указал на одного из них.
— Это магия нулевого круга — Огонь!
— Верно.
Это магический круг «Огня», базового заклинания для создания крошечной искры.
— Однако спрашивал я вовсе не о том, к какому именно заклинанию принадлежит этот круг.
Я снова указал на чертёж «Огня».
— А теперь настоящий вопрос. Так чем же на самом деле является этот магический круг?
На этот раз рук вскинули гораздо меньше.
Оно и неудивительно.
Задачка-то оказалась не из элементарных.
— Ты, который на первой парте.
— Это… просто чертеж, если его срисовать, сработает магия…
— Следующий.
— Это карта!
— Неплохо. Следующий.
— Это проектная документация!
— Проектная документация… Почти в точку, но всё же мимо.
Вообще-то проектную документацию ещё можно было бы засчитать за правильный ответ.
Но по своему смысловому оттенку это всё же отличалось от того, что я имел в виду.
— Хм, правильного ответа так и не прозвучало.
Я надеялся, что кто-нибудь догадается, но чуда не произошло.
В этом мире само понятие «программирование» отсутствовало как класс.
В конце концов я сам ткнул указкой в магический круг и озвучил правильный ответ:
— Это язык.
Да, магический круг… этот код — в конце концов не что иной, как язык.
— Чтобы сотворить заклинание, мы взаимодействуем с этим миром посредством голоса, имя которому — магическая сила. Магический круг — это язык, которым мы при этом пользуемся.
Студенты снова зашушукались.
— Да, вам наверняка кажется это странным. Ведь он совсем не похож на разговорную речь, которой мы пользуемся каждый день. Но этот мир ужасно тупой. Он напрочь лишён сообразительности, и при этом чертовски дотошен. Естественно, что общение с подобной вселенной — штука неестественная и сложная. Но…
С абсолютной уверенностью в голосе я высказал то главное, до чего хотел донести до них:
— Я вам гарантирую: если вы досконально освоите этот язык, вы сможете воплотить в мире абсолютно всё, чего ни пожелаете.
И в конце концов, именно поэтому я сам когда-то начал изучать языки программирования.