[Значит...это был не сон? Неужели я действительно провела ночь с кем-то?]
Сейра невольно сжала дрожащие руки.
[Ощущения были слишком отчётливыми, чтобы списать их на обычный сон. Она ясно помнила прикосновения к своему телу, тепло чужих объятий, всё, что ощущала кожей.]
[Даже сейчас, несмотря на распахнутое окно, в комнате ещё витал едва уловимый запах, убеждавший её, что всё это происходило на самом деле.]
[Впервые мои воспоминания настолько расплывчаты...]
[Течку чистокровной Омеги было невероятно трудно подавить даже с помощью лекарства. Это было совсем не похоже на обычную болезнь, которую можно переждать, просто отдыхая.]
[Сейчас её феромоны наконец успокоились, а значит, организм уже получил всё, что было необходимо, чтобы завершить этот период. Вот только каким образом это произошло, память упорно скрывала.]
[Ещё...скорее...]
[Если голос, звучавший в её сне, действительно принадлежал ей...тогда кому принадлежал второй?]
“Луис…”
Сейра ещё несколько секунд молча смотрела на знакомое мясное рагу, которое, судя по всему, снова приготовил барон Джефф, а затем перевела взгляд на Луиса.
“Это...ты помог мне?”
Луис слегка наклонил голову, внимательно всматриваясь в её лицо.
“А что именно ты помнишь?”
“Кажется...течка началась ещё на корабле. А после этого...всё словно исчезло из памяти.”
Он с лёгкой улыбкой вздохнул.
“Жаль, что ты помнишь только до этого момента. Я был очень счастлив, когда ты впервые сама попросила меня обнять тебя.”
“...Не шути так.”
“По-твоему, сейчас я похож на человека, который шутит?”
Сейре совсем не хотелось ему верить.
[Но, похоже, он говорил правду.]
[Судя по всему, во время течки она сама тянулась к Альфам, неосознанно искала их близости и совершенно не контролировала собственные поступки.]
[Подожди...]
Она резко застыла.
[Альфам…]
[Во множественном числе.]
Сейра перестала дышать и медленно подняла взгляд на Луиса.
[Если бы рядом был только он, то некоторые обрывки её воспоминаний просто не могли бы существовать.]
[Нет...Нет, этого не может быть...]
Она отчаянно не хотела признавать мысль, что, потеряв рассудок во время течки, оказалась сразу с несколькими Альфами.
[Особенно если среди них был тот, кого она меньше всего хотела там увидеть.]
“Луис...Где сейчас барон Джефф?”
Едва она дрожащим голосом произнесла этот вопрос, дверь спальни распахнулась.
В комнату торопливо вошёл барон Джефф.
На нём был неуклюже повязанный передник, который выглядел совершенно непривычно для мужчины.
“Сейра! Ты уже проснулась? Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?”
Пока Луис спокойно отошёл в сторону, барон быстро сел рядом с ней на кровать и осторожно коснулся ладонью её щеки, затем лба.
“Кажется...жар ещё не совсем прошёл.”
“У тебя совсем холодные руки…”
Сейра мягко перехватила его ладонь.
Но стоило ей потянуть её к себе, как низ живота неожиданно пронзило знакомое ощущение.
“Ах…”
“Сейра?! Что случилось?!”
В её голове внезапно вспыхнуло чужое воспоминание.
[...Какая же ты красивая...]
Голос мужчины, находившегося позади неё, был таким же низким и тяжёлым.
Она отчётливо вспомнила сильные ладони, гораздо больше её собственных, и то, как они крепко удерживали её.
Сейра резко подняла взгляд на барона.
“У тебя...тоже начался гон?”
Барон замер.
“Это...из-за ускорителя…” - неловко пробормотал он, избегая её взгляда.
И только теперь Сейра наконец поняла, что за порошок главарь пиратов бросил в их сумку.
[Неужели существует такая вещь...]
[Она слишком расслабилась.]
[Пираты оказались куда предусмотрительнее, чем она ожидала. Они заранее подготовили средство, способное вывести из равновесия даже представителей знати.]
“Только сегодня утром твои феромоны начали понемногу успокаиваться.” - тихо сказал барон.
Он осторожно рассказывал лишь о её состоянии, старательно обходя стороной всё, что касалось участия Альф.
“Значит...три дня…”
Сейра осеклась, крепко зажмурилась и лишь спустя несколько секунд вновь открыла глаза.
“Получается...все эти три дня я провела здесь...И всё это время…”
Она не договорила.
После короткой паузы Сейра всё же заставила себя продолжить:
“...По крайней мере...мы с тобой были вместе?”
Когда их взгляды встретились, уши барона мгновенно вспыхнули.
“...Да.”
Он едва слышно кивнул.
“Так и было.”
“И Луис тоже?”
Луис, словно заранее ожидавший этого вопроса, спокойно улыбнулся.
“Да. Всё это время я тоже был рядом с тобой.”
На этом Сейра прекратила расспросы.
[Нет…]
[Она больше не хотела знать.]
“Для начала нужно связаться с графом. Из-за того, что связь оборвалась, там наверняка уже поднялась тревога.”
“Конечно. Но…”
“Сначала поешь.” - мягко перебил её барон. “Твоему телу нужно восстановить силы.”
Луис молча кивнул, полностью соглашаясь с ним.
“Даже если отправиться чуть позже, через час ничего не изменится.”
Тяжело вздохнув, Сейра снова взяла в руки уже успевшее остыть рагу.
“Тогда я сейчас принесу горячее.”
Она тут же остановила барона, осторожно взяв его за руку.
“Не нужно. Сейчас и так самое время поесть.”
Два Альфы молча наблюдали за ней, затаив дыхание, пока Сейра медленно поднесла ложку ко рту.
На её теле не осталось ни единого следа.
Благодаря тому, что Калрад почти отсёк себе палец, чтобы напоить её своей кровью, все раны исчезли без остатка.
Разбитые губы, искусанные до крови, синяки и следы, покрывавшие её тело, всё бесследно зажило.
И всё же жар никак не спадал.
Сейра едва заметно дрожала, держа в руках ложку.
Впрочем, дрожали не только её пальцы, всё тело время от времени пробирала лёгкая дрожь, словно её знобило.
Барон Джефф и Луис не сводили с неё тревожных взглядов.
Барона терзало чувство вины, настолько сильное, что он был готов собственными руками задушить себя.
Луиса же переполняло глубокое отвращение к самому себе.
[Мне не следовало так поступать...]
[Он был уверен, что всё под контролем. Он заранее принял несколько доз ингибиторов, а до следующего гона оставалось ещё около двух недель.]
[Но стоило ему всего несколько часов провести рядом с её феромонами…]
[И начался гон.]
[После этого его воспоминания были такими же расплывчатыми, как и у остальных Альф.]
[Луис был почти уверен, что большая часть ран на теле Сейры появилась именно по его вине.]
[Когда он пришёл в себя и увидел, в каком состоянии она находится, потрясение оказалось невозможно описать словами.]
[Тогда он лишь успокаивал себя мыслью, что несколько капель крови представителя Императорской семьи Виселтиум способны мгновенно исцелить любые повреждения.]
Он медленно поднял руку и прижал ладонь к левой стороне груди.
Несколько дней назад он уже чувствовал подобную боль, ещё в замке графа.
И до сих пор она не исчезла.
“Луис.”
Услышав голос Сейры, он вздрогнул и вернулся к реальности.
“Уже закончила?”
Она передала пустую миску барону Джеффу и попыталась подняться с кровати.
“Лучше пока не вставай.”
Луис поспешно поддержал её за руки, осторожно усадил обратно, укрыл одеялом почти до самого подбородка и мягко произнёс:
“Сейчас тебе достаточно просто восстановить силы.”
“Если ты так считаешь…”
Сейра несколько секунд внимательно смотрела на его непривычно серьёзное лицо, а затем лишь слегка пожала плечами.
“Вы уже решили, какое сообщение отправить?”
“Да. Вот, взгляни.”
Барон Джефф достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул его ей.
Внимательно прочитав написанное, Сейра подняла взгляд.
“Значит, вы хотите устроить здесь временный лагерь?”
“Да. Остров, где появилось логово чудовищ, находится совсем рядом с островом Аян. Для мага и истребителя мастерского класса перебраться туда не составит труда.”
“Отлично. А что насчёт жителей островов? Кроме пиратов, вы собираетесь объявить эвакуацию?”
Барон помрачнел.
“Его Величество отправился проверить это лично...Но, если верить словам пиратов, однажды все жители просто исчезли.”
“Разве ты не говорил, что прибрежный город тоже оказался пуст?”
“Именно так.”
Теперь Сейра окончательно поняла, насколько серьёзной была ситуация.
“Нужно установить точное время.”
[Если столько людей исчезли одновременно, этому наверняка должна была предшествовать какая-то причина.]
Она задумчиво посмотрела на Луиса.
“А ты что думаешь?”
Луис не ответил сразу.
“Хм…”
Немного помолчав, он едва заметно улыбнулся.
“В Империи немало деревень, где местная администрация практически не имеет никакой власти.”
Ответ казался совершенно не связанным с разговором.
Однако Сейра не стала перебивать его.
[Он пытается на что-то намекнуть...]
“Для начала всё равно отправим сообщение.”
“Хорошо.”
Сейра внимательно наблюдала, как Луис медленно выводит в воздухе сложный магический круг.
[Вообще-то он мог обойтись и без этого, но сейчас намеренно действовал осторожнее, стараясь как можно точнее распределить ману и тем самым уменьшить нагрузку на неё.]
Переплетающиеся бирюзовые потоки магии выглядели удивительно красиво.
Этот оттенок силы был ей уже хорошо знаком.
Особенно ярко в его мане сияла способность к усилению.
Фш-ш!
Когда десятки сотканных из магии бабочек вылетели в открытое окно, магический круг медленно растворился в воздухе.
“Теперь остаётся только ждать ответа.” - сказал барон Джефф. “А до тех пор тебе лучше ещё немного отдохнуть.”
Сейра удивлённо посмотрела на него.
“По-моему, я уже достаточно отдыхала.”
“Но жар ещё не прошёл.”
“Это не мешает двигаться. Если всё время лежать, мышцы быстро ослабнут.”
Барон Джефф и Луис одновременно посмотрели на неё с одинаковым недоумением.
“Мышцы?”
По выражению лица барона было ясно, что он искренне сомневается в их существовании.
Не выдержав, Сейра едва не расплакалась от возмущения.
“У Омег тоже есть мышцы! Просто они не такие заметные, как у ваших Альф! Это не значит, что их совсем нет!”
“Понятно…”
[Судя по голосу барона, он так и не поверил.]
Раздосадованная Сейра уже собиралась сердито отбросить одеяло и подняться с кровати.
Но внезапно застыла.
Её взгляд встретился с мужчиной, стоявшим в распахнутом дверном проёме.
Дверь так и осталась открытой с того момента, как барон Джефф вбежал в комнату, забыв её закрыть.
Из-под тёмно-синих волос на Сейру смотрели знакомые голубые глаза.
Они едва заметно дрожали.
Затем его взгляд медленно скользнул ниже.
“...Сейра.”
Калрад тихо произнёс её имя и сделал всего один шаг вперёд.
Но сразу же остановился.
Он больше не решался приблизиться.
И в этот момент Сейра наконец получила ответ на вопрос, которого весь день боялась.
[Как бы ей ни хотелось отрицать реальность…]
[Калрад тоже оказался одним из тех Альф, с которыми она провела те три дня.]