“Зион!”
Голос Сейры разнёсся высоко над полем боя.
“Мне нужно всего три секунды!”
Пока маги готовили заклинание широкого радиуса действия, Калрад встал перед ними, не позволяя чудовищам приблизиться.
В отличие от Кирилла, который растерялся и никак не мог показать свою обычную силу, Калрад сохранял абсолютное спокойствие.
Его меч двигался без единого лишнего движения.
Там, где проносился голубой отблеск клинка, одно за другим падали тела чудовищ.
Сейра обратилась к Кириллу:
“Граф Глад, смотрите внимательно. Не позволяйте внешнему виду и численности обмануть вас. Большинство из них, всего лишь низшие чудовища.”
[Без крыльев невозможно было долго удерживаться в воздухе.]
Сейра и Кирилл начали стремительно опускаться вниз.
Но даже в этот момент её спокойный голос не переставал звучать у него в ушах.
“Готово, Ваша Светлость!”
Едва Зион закончил, огромный магический круг вспыхнул ослепительным светом.
Кирилл машинально посмотрел на Сейру.
Её глаза ярко сияли.
На фиолетовой радужке проступил загадочный узор.
Фш-ш-ш!
В тот миг, когда Сейра подняла Иллюминум и направила его в сторону магического круга, объём магической энергии вырос в несколько раз.
Кирилл ощутил это мгновенно.
И невольно вздрогнул.
[Такова сила усиления рода Аскар...]
Магический круг размером с целым домом взмыл в небо, стремительно закружился и обрушился прямо на наступающих чудовищ.
ГРО-О-О-ОМ!!!
Сейра легко приземлилась, словно совсем ничего не весила, и столь же непринуждённо поставила Кирилла на землю.
[Он никак не мог поверить, что всё это время она несла его на себе.]
Вокруг разлетались потоки крови.
Поднимались густые клубы пыли.
Воздух наполнялся тяжёлым запахом горелой плоти.
Лишь спустя несколько секунд Кирилл наконец пришёл в себя.
“Сегодня был для вас первый бой. Не перенапрягайтесь. Делайте столько, сколько сможете.”
Слегка похлопав его по спине, Сейра снова устремилась вперёд.
Кирилл лишь молча смотрел ей вслед.
От пота блузка плотно облегала её фигуру, отчего отчётливо проступал тонкий силуэт.
[Под платиновыми волосами виднелась изящная шея, такая хрупкая, какой и подобает Омеге.]
[Но сейчас…]
[В глазах Кирилла Сейра Аскар совсем не выглядела слабой.]
[Когда её назначили командиром, он наполовину был уверен, что всё дело лишь в личной симпатии барона Джеффа.]
[Теперь же он наконец понял правду.]
[Сейра Аскар была сильнее большинства знакомых ему Альф.]
[И дело было не только в её собственной силе.]
[Она обладала способностью полностью менять ход сражения.]
[Как Альфа, находившийся в самом расцвете сил, Кирилл невольно испытывал зависть.]
[Его инстинкты сами тянулись к человеку, обладавшему такой мощью.]
***
Сражение, начавшееся сразу после рассвета, продолжалось до самого заката.
Осмотрев местность, Сейра подала сигнал к отступлению.
Они заранее решили продвигаться постепенно.
День за днём, словно аккуратно отрезая по кусочку огромный пирог, зачищать территорию с двух сторон.
Сегодняшний рубеж полностью совпал с тем, который они заранее обсудили с бароном Джеффом.
На этом было достаточно.
К счастью, весь отряд быстро организованно начал отходить.
Особенно быстро отступили маги.
Калрад и Сейра, прикрывавшие остальных с передовой, тоже сумели без лишних потерь покинуть поле боя, не расходуя силы напрасно.
[Без Эвина всё ещё тяжело...]
Поморщившись, Сейра осторожно потёрла запястья.
[Она использовала свою силу только тогда, когда это действительно было необходимо, поэтому внутренних повреждений удалось избежать.]
[Но теперь рядом не было Эвина, который всегда принимал на себя часть отдачи.]
[Из-за этого нагрузка ощущалась почти вдвое сильнее.]
[Хотя...]
[Именно благодаря ему я наконец избавляюсь от привычки безрассудно бросаться вперёд.]
[Лишь теперь, когда Эвина не было рядом, Сейра окончательно осознала, насколько ценными были все его многочисленные предупреждения.]
[Кстати...]
[Зря я, наверное, сняла жакет.]
Она слегка встряхнула промокшую насквозь блузку, опасаясь, что вскоре проступят синяки.
В этот момент Калрад молча снял свой китель и накинул его ей на плечи.
“Когда пот высохнет, температура тела резко упадёт. Надень.”
[Это было именно то, что ей сейчас требовалось.]
Поэтому Сейра без колебаний приняла его заботу.
“Спасибо, Ваше Величество.”
Калрад внимательно посмотрел на неё.
“Где сильнее всего болит?”
Сейра лишь пожала плечами.
“Нигде.”
[Ни одно чудовище так и не сумело ранить её.]
[Все синяки на теле были лишь последствиями использования собственной силы.]
Калрад облегчённо улыбнулся.
“Это радует.”
[Сам он тоже не получил ни единой царапины.]
[Казалось, будто он только что вернулся с обычной прогулки.]
[На нём не было ни следа усталости.]
[В отличие от Сейры, чья одежда была покрыта потом и кровью чудовищ, Калрад выглядел почти безупречно.]
[Неужели я начинаю завидовать Альфам?]
Сейра едва заметно надула губы.
[Что ни говори…]
[Представители рода Виселтиум были поистине удивительными.]
[Их кровь обладала настолько мощной силой исцеления и восстановления, что организм практически не накапливал физической усталости.]
[Отдых и еда были нужны им скорее для душевного равновесия.]
[При желании они могли обходиться без этого неделями.]
Когда оба отряда почти одновременно вернулись в лагерь, мысли у всех были одинаковыми.
После целого дня битвы высокородным аристократам больше всего на свете хотелось лишь одного, как можно скорее смыть с себя кровь и липкие останки чудовищ.
“Тебе нужно где-то помыться, так что я…”
Калрад уже собирался что-то предложить, но не успел.
“Сейра!”
Луис, выглядевший таким же безупречно чистым, как и Калрад, стремительно подбежал к ней. Обняв её, он уткнулся лицом ей в шею и с довольным видом потерся щекой.
“Ты отлично справилась. Давай сегодня наконец снова примем ванну вместе? Я ещё и массаж тебе сделаю.”
Он выпалил всё это почти без передышки.
“Нет...Думаю, тебе мыться не нужно...А вот мне…”
Сейра запнулась на полуслове.
Она заметила, как Луис всё сильнее морщится, разглядывая кровь и останки чудовищ, которыми была покрыта её одежда.
“Мы ведь договорились всё делать вместе, разве нет?”
[Когда это мы успели договориться?]
Сейра растерялась.
[Но под взглядом Калрады отказаться от предложения Луиса было слишком неловко.]
“Хорошо. Так и сделаем.”
Получив желаемый ответ, Луис сразу просиял.
“...”
Калрад долго молчал.
Тяжело вздохнув, он отвернулся.
[Его спина, которая весь день казалась такой надёжной и несокрушимой, теперь почему-то выглядела усталой.]
[...А как же его китель?]
Сейра проводила Калрада взглядом.
Заметив это, Луис осторожно взял её ладонями за лицо и поочерёдно коснулся губами её закрытых век.
“Я приготовлю воду. Приходи скорее.”
Прошептав это, он сразу скрылся в казарме, даже не дав ей ответить.
Сейра так и осталась стоять на месте.
[Я скоро с ума сойду...]
[Что вообще происходит с Луисом?]
[Завтра её тело уже почти восстановится.]
[Но сейчас…]
[После использования силы на коже наверняка проступили многочисленные синяки.]
[Она никак не могла позволить кому-либо увидеть их.]
Пока Сейра рассеянно убирала волосы назад, рядом внезапно легла огромная тень.
Она машинально обернулась...
…И уткнулась взглядом в обнажённую мужскую грудь.
“Барон?”
По какой-то причине Джефф смотрел на неё необычайно серьёзным, потемневшим взглядом.
“Сейра...уделишь мне немного времени?”
“Конечно.”
Не задавая лишних вопросов, она последовала за ним в центральную казарму.
Выражение его лица было настолько серьёзным, что тревога сама собой закралась в сердце.
[Неужели что-то случилось?]
Пока она перебирала в голове всевозможные варианты, барон закрыл вход в казарму.
Затем широкими шагами подошёл вплотную.
И...
Поцеловал её.
“...!”
Китель Калрада бесшумно соскользнул с её плеч на пол.
Джефф крепко обнял её одной рукой за талию, другой - придержал за затылок.
Поцелуй был долгим и отчаянным.
Его язык настойчиво искал её губы, а тело, раскалённое после боя, согревало её сквозь влажную ткань блузки.
У Сейры закружилась голова.
Сердце билось так сильно, что каждый удар отдавался в висках.
В какой-то момент она почувствовала во рту лёгкий металлический привкус крови.
[И почти сразу…]
[Боль, мучившая её весь день, начала исчезать.]
[Пусть кровь Джеффа не обладала такой невероятной силой исцеления, как кровь прямых потомков рода Виселтиум, её действие всё равно оказалось куда быстрее и надёжнее собственного восстановления Сейры.]
Барон не собирался отпускать её.
Поцелуй продолжался ещё долго.
Даже когда боль почти исчезла, он всё ещё осторожно прикусывал собственный язык, позволяя нескольким каплям крови смешиваться с поцелуем.
Сейра несколько раз ударила его кулаками в грудь, пытаясь остановить.
Лишь после этого Джефф нехотя отстранился.
“Ты опять вдохнул порошок ускоритель?”
Сейра попыталась разрядить обстановку шуткой.
Подняв голову, она встретилась с его серьёзным золотистым взглядом.
Не отвечая, барон осторожно взял её за запястье.
Затем слегка отодвинул край блузки и внимательно осмотрел кожу.
Синяков больше не было.
Она снова стала чистой и гладкой.
Лишь после этого напряжение исчезло с его лица.
“Что ты делаешь?”
Барон спокойно ответил:
“Сейра...если ты не позволишь мне делать это, я больше не смогу спокойно отпускать тебя на поле боя.”
[Она и раньше кое о чём догадывалась.]
[Но только сейчас окончательно убедилась.]
[Барон прекрасно понимал, какую цену ей приходится платить за использование своей силы.]
На это Сейра смогла ответить лишь одно.
“...Спасибо, барон.”
Услышав её искренние слова, Джефф ласково потрепал её по волосам своей большой ладонью, покрытой мозолями.
На его лице появилась широкая, довольная улыбка.
“Не за что.”
***
С каждым новым днём сражения даже те Альфы, которые поначалу почти не проявили себя, постепенно раскрывали свои способности.
Несколько дней Сейра и барон Джефф меняли составы отрядов, пытаясь найти наиболее эффективное распределение сил.
Но вскоре им всё же пришлось вернуться к первоначальному плану.
Причиной стал Кирилл Глад.
Несмотря на то что сначала он послушно выполнял все указания, в какой-то момент всё закончилось тем, что он сцепился с Сильвией Теллоном, схватив того за воротник прямо посреди лагеря.
Прошло пять дней с начала зачистки острова.
Постепенно продвигаясь от окраин к центру, оба отряда наконец столкнулись с чудовищами среднего уровня.
Конечно, по сравнению с низшими монстрами они представляли куда большую опасность.
Многие из них обладали особыми способностями, из-за чего каждый бой становился значительно тяжелее.
Однако, привыкнув к их манере сражаться, участники экспедиции начали постепенно уничтожать их одного за другим.
Так прошло ещё пять дней.
Люди, регулярно курсировавшие между замком и временным лагерем, доставляя припасы, одновременно приносили и свежие вести из Императорской столицы.
И среди этих новостей особенно выделялась одна.
Во дворце полным ходом шла подготовка к свадьбе наследного принца и новой Святой.