Сейра не могла не заметить этого.
Кончик её языка, который ещё мгновение назад игриво касался его, едва заметно дрогнул, а ноги, раскинутые по обе стороны от Эвина, непроизвольно напряглись.
Эвин тихо выдохнул.
Даже такой едва уловимый отклик заставил его сердце болезненно сжаться.
[Его всегда восхищала Сейра Аскар.]
[Не только древний род Аскар и его славная история.]
[Не только её неповторимый аромат.]
[И не только ослепительная красота.]
[Всё это было лишь частью той женщины, которой она являлась.]
“Герцогиня…Позвольте мне перестать быть столь осторожным.”
Сейра медленно моргнула.
В её взгляде не было ни тени отказа.
“Поступай так, как считаешь нужным.”
Получив её согласие, Эвин осторожно поддержал её за ногу, помогая устроиться удобнее.
Сейра инстинктивно подалась ему навстречу, и он бережно придержал её, чтобы ей было легче.
Она тихо вздохнула.
Каждое движение отзывалось во всём теле непривычным жаром, но постепенно болезненное напряжение сменилось облегчением.
“Эвин…”
Он поднял взгляд.
На ресницах Сейры дрожали слёзы.
Он не сразу понял, были ли они вызваны усталостью, остатками боли или переполнявшими её чувствами.
Поэтому решил действовать так, как подсказывало сердце.
“Госпожа…”
Его голос стал почти шёпотом.
[Для него она была слишком прекрасной.]
[Слишком дорогой.]
[Иногда ему казалось, что одного взгляда на неё достаточно, чтобы потерять способность здраво мыслить.]
Тёплый аромат их феромонов постепенно смешивался, наполняя комнату спокойствием.
Дыхание Сейры становилось всё ровнее.
Однако тело всё ещё оставалось чувствительным после пережитого.
“Немного…помедленнее…” - тихо прошептала она.
Эвин сразу же замедлился.
Он осторожно поддержал её, позволяя ей расслабиться настолько, насколько это было возможно.
Наклонившись, он легко коснулся губами её покрасневших век.
Его ладонь медленно скользнула по её спине, успокаивающе поглаживая.
Сейра крепче обняла его за шею.
И едва слышно прошептала:
“Побудь ещё немного рядом…Эвин.”
Эти простые слова мгновенно разрушили всё его самообладание.
Он понял, что причиной его смятения были вовсе не феромоны.
А она сама.
То, что именно Сейра сейчас доверчиво прижималась к нему.
“М-м…” - тихо выдохнула она. “Мне…гораздо лучше…”
Эвин почувствовал, как тревога, не отпускавшая его с того самого момента на балу, постепенно отступает.
Мысли о необходимости как можно скорее покинуть Императорский дворец исчезли.
Сейчас для него существовало только одно.
[Убедиться, что Сейра окончательно придёт в себя.]
Прошло ещё немного времени.
Наконец её дыхание полностью успокоилось.
Тело расслабилось.
Она устало прижалась лбом к его плечу.
Эвин облегчённо выдохнул.
[Самое опасное осталось позади.]
“Эвин…”
“Да, герцогиня.”
Она спрятала лицо у него на плече и тихо сказала:
“Прости…что снова втянула тебя во всё это.”
От этих слов у Эвина болезненно сжалось сердце.
[Это ведь он считал себя виноватым.]
[А извинялась перед ним почему-то именно она.]
Несколько секунд он молчал, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.
Лишь затем тихо ответил:
“Это мой долг, герцогиня. За что вам просить прощения?”
Сейра едва заметно покачала головой.
“И всё же…”
На несколько мгновений в комнате воцарилась тяжёлая тишина.
Наконец Сейра неловко улыбнулась и тихо спросила:
“Разве у тебя сегодня не было свидания?”
Лишь услышав её вопрос, Эвин понял, что именно она успела увидеть.
Он и не собирался ничего скрывать, но всё равно почувствовал себя неловко.
Прежде чем успел обдумать ответ, слова сами сорвались с его губ:
“Нет. Я всего лишь ненадолго поговорил с леди Теллон.”
[Скорее всего, сама Оливия Теллон уже ничего не помнила об этой встрече.]
[Вино, которым она так дорожила, изначально принёс Деймон Глад, он собирался использовать его во время признания Сейре.]
[Напиток был зачарован магией стирания памяти.]
[Достаточно было сделать всего один глоток, чтобы забыть всё, что произошло незадолго до входа на террасу и после него.]
“Вот и хорошо.”
Сейра подняла голову и внимательно посмотрела на Эвина.
Казалось, она долго подбирала слова.
Наконец тихо произнесла:
“Если однажды решишь с кем-то встречаться...выбери другую девушку.”
Он молча смотрел на неё.
“Мне кажется...Оливия тебе совсем не подходит.”
По мнению Эвина, Оливия Теллон действительно была худшим возможным выбором.
[Разве не она собиралась использовать Сейру, а затем избавиться от неё, чтобы стать женой барона Джеффа?]
[Для Оливии даже сам барон был всего лишь удобной ступенью к более высокому положению.]
[Но теперь это уже не моё дело.]
[Теперь, когда стали известны планы рода Теллон и старейшин семьи Джефф, расплата неизбежно настигнет всех виновных.]
[Маркиза Теллон.]
[Оливию Теллон.]
[И даже Домину Джефф.]
“Только не говори, что она тебе уже нравится?” - осторожно спросила Сейра, заметив его молчание.
“Нет. Это не так.”
[Подобное недоразумение казалось ему почти смешным.]
[Как он мог полюбить кого-то другого после трёх лет, проведённых рядом с Сейрой?]
[Даже феромоны Оливии, высокородной Омеги, теперь казались ему лишь дешёвым ароматом.]
[Неважно, хотел он того или нет.]
[Без Сейры он уже не представлял своей жизни.]
“Вот и замечательно.” - облегчённо улыбнулась она. “Мне кажется, тебе стоит присмотреться к кому-нибудь из близких людей. Например...к Люси или Мэйлин.”
Эвин лишь опустил взгляд.
Неудивительно, что Сейра первой вспомнила именно сестёр-близнецов.
“Как пожелаете, герцогиня.” - спокойно ответил он.
[Спорить было бессмысленно.]
[Даже если Сейра встретит ещё множество Альф, а однажды выберет одного из них своим спутником жизни…]
[Дня, когда она сама скажет, что любит только Эвина, скорее всего, никогда не наступит.]
Сейра тяжело вздохнула, оглядывая комнату.
Её взгляд остановился на кровати.
[Именно здесь семь лет назад они с Калрадом впервые провели ночь вместе.]
[И именно здесь сегодня она вновь оказалась.]
[Если Калрад когда-нибудь узнает об этом...Наверное, придёт в настоящую ярость.]
[Похоже, всё это время он действительно дорожил их прошлым.]
[Иначе не стал бы так бережно сохранять эту комнату.]
Сейра даже не подозревала, что он рассчитывал однажды вновь привести её сюда, после того как она откажется от рода Аскар и вернётся к нему.
[Наверняка он был абсолютно уверен, что всё закончится именно так.]
[Это лишь твои фантазии, Калрад.]
[Для меня это место давно ничего не значит.]
Она ещё раз внимательно осмотрела комнату.
Большая кровать.
Шкаф.
Стол.
[Даже ваза у окна стояла ровно там же, где и много лет назад.]
[Казалось, время здесь остановилось.]
Поднявшись с кровати, Сейра направилась в гардеробную.
Как она и ожидала, вся её прежняя одежда по-прежнему аккуратно висела на своих местах.
Благодаря поддерживающей магии в комнате не было даже пылинки.
Она перебрала несколько платьев и выбрала свободное домашнее.
После проявления природы Омеги её фигура заметно изменилась, но просторный наряд всё ещё подходил ей.
Когда Сейра вернулась в спальню с одеждой, Эвин уже стоял рядом с кроватью.
В руках он держал таз с тёплой водой и чистое полотенце.
В отличие от неё, уже переодевшейся в лёгкое платье, он снова был аккуратно одет.
“Дай мне полотенце. Я сама приведу себя в порядок.”
“Нет. Позвольте мне помочь. Вам нужно ещё немного отдохнуть.” - спокойно, но твёрдо ответил он.
Увидев упрямое выражение на его лице, Сейра лишь кивнула.
“Хорошо.”
[Она никогда не просила его заботиться о ней настолько.]
[Но иногда другого выхода действительно не было.]
[Когда ей становилось плохо, рядом всегда оставался только Эвин.]
[Использование силы для побега из дворца потребовало от него слишком много энергии.]
[Поэтому сейчас было разумнее сохранить оставшиеся силы.]
Эвин расстелил на повреждённой кровати чистую белую ткань.
Когда Сейра легла, он осторожно смочил полотенце и начал бережно вытирать её кожу.
“На затылке кровь.” - тихо заметил он. “Это сделал Его Величество?”
“Да. Если бы ты опоздал ещё немного...я могла бы завершить запечатление с Калрадом.”
Сейра подробно рассказала обо всём, что произошло на террасе.
О том, как сила Калрада полностью лишила её возможности двигаться.
И о том, насколько беспомощной она себя тогда почувствовала.
“Значит...с помощью этой способности действительно можно насильно провести запечатление…”
Сейра медленно кивнула.
“Похоже, что так. Я тоже совсем не ожидала подобного.”
Эвин молча продолжал вытирать её руки и ноги, внимательно слушая рассказ.
В какой-то момент его движения остановились.
Сейра сразу поняла, куда был направлен его взгляд.
На мгновение повисло неловкое молчание.
Наконец он почтительно спросил:
“Герцогиня...Позволите мне закончить обработку?”
Сейра на секунду потеряла дар речи.
Затем с лёгкой улыбкой посмотрела на него.
[Как ему удаётся произносить подобные слова с таким серьёзным и безупречно вежливым видом?]